Dos formas de venado de cola negra o ciervo de cola negra que ocupan los bosques costeros en el noroeste del Pacífico de América del Norte son subespecies del venado mulo ( Odocoileus hemionus ). A veces se los ha tratado como una especie, pero prácticamente todas las autoridades recientes sostienen que son subespecies. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El venado de cola negra colombiano ( Odocoileus hemionus columbianus ) se encuentra en el oeste de América del Norte, desde el norte de California hasta el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y la costa de Columbia Británica en Canadá. [8] El venado de Sitka ( O. h. sitkensis ) se encuentra en la costa de Columbia Británica, el sureste de Alaska y el centro sur de Alaska (hasta la isla Kodiak ). [8] [9] [10] [11]
El venado de cola negra vive a lo largo de la costa del Pacífico desde el norte y oeste de California y de norte a sureste de Alaska. Al este de las cordilleras Cascade y Sierra Nevada en Oregón y California, los venados de cola negra son reemplazados por venados mulos que tienen un patrón de cola diferente. En varios condados del norte de California, incluidos Siskiyou , Tehama , Shasta y el condado de Plumas (entre varios otros), se pueden encontrar dos o tres subespecies de venado de cola negra con rangos superpuestos. Dentro del condado de Siskiyou, un condado del centro norte en la frontera entre California y Oregón, se pueden encontrar poblaciones de venado de cola negra colombiano en la mayoría del condado. Sin embargo, el rango de esta población de ciervos comienza a superponerse con la subespecie de las Montañas Rocosas (así como con el venado mulo de las Montañas Rocosas ), en las partes central y oriental del condado. [12]
El venado de cola negra es común en California, y se extiende hasta San Luis Obispo y el condado de Santa Bárbara en el sur ; [13] hacia el norte hasta el oeste de Oregón, Washington y la costa y el interior de la Columbia Británica; y hacia el norte hasta la franja de Alaska. Es un animal de caza muy popular .
Todas las autoridades recientes lo mantienen como una subespecie del venado mulo ( O. hemionus ). [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Estrictamente hablando, el grupo de los venados de cola negra consta de dos subespecies, ya que también incluye a O. h. sitkensis (el venado de Sitka). [2] A pesar de esto, el ADNmt del venado de cola blanca y el venado mulo son similares, pero difieren del del venado de cola negra. [6] Esto puede ser el resultado de la introgresión , aunque los híbridos entre el venado mulo y el venado de cola blanca son raros en la naturaleza (aparentemente más comunes localmente en el oeste de Texas ), y la tasa de supervivencia híbrida es baja incluso en cautiverio. [4] [6]
Estas dos subespecies prosperan en los límites del bosque, ya que el bosque oscuro carece de la maleza y los pastizales que los ciervos prefieren como alimento, y las áreas completamente abiertas carecen de los escondites y la cobertura que prefieren para el clima severo. Una de las plantas que ramonea el ciervo de cola negra es el roble venenoso occidental , a pesar de su contenido irritante. [14] Este ciervo suele ser más activo al amanecer y al anochecer, y con frecuencia se ve involucrado en colisiones con automóviles.
Los ciervos son ramoneadores. Durante el invierno y principios de la primavera, se alimentan de abeto de Douglas, cedro rojo occidental, arándano rojo, salal, helecho de ciervo y líquenes que crecen en los árboles. Desde finales de la primavera hasta el otoño, consumen pastos, moras, manzanas, epilobio, siempreviva perlada, hierbas, baya de salmón, salal y arce. La temporada de apareamiento o "celo" ocurre durante noviembre y principios de diciembre. Se puede observar a los machos corriendo de un lado a otro por los caminos en busca de hembras. Después del celo, los machos tienden a esconderse y descansar, a menudo curándose las heridas. Sufren astas rotas y han perdido peso. Pierden sus astas entre enero y marzo. Las astas en el suelo del bosque proporcionan una fuente de calcio y otros nutrientes a otros habitantes del bosque. Los machos vuelven a crecer sus astas a partir de abril hasta agosto. [ cita requerida ]
El período de gestación de las hembras es de 6 a 7 meses, y los cervatillos nacen a finales de mayo y en junio. Los mellizos son la norma, aunque las hembras jóvenes suelen tener un solo cervatillo. También pueden nacer trillizos. Los cervatillos pesan entre 2,7 y 4 kg (6,0 a 8,8 lb) y no tienen olor durante la primera semana aproximadamente. Esto permite a la madre dejar al cervatillo escondido mientras sale a pastar y reponer su cuerpo después de dar a luz. También debe comer lo suficiente para producir suficiente leche para alimentar a sus cervatillos. Aunque las hembras son excelentes madres, la tasa de mortalidad de los cervatillos es del 45 al 70%. Las hembras son muy protectoras de sus crías y los humanos son vistos como depredadores. [ cita requerida ]
Los ciervos se comunican con la ayuda del olfato y las feromonas de varias glándulas situadas en la parte inferior de las patas. El metatarso (la parte exterior de la parte inferior de la pata) produce un olor de alarma, el tarso (la parte interior del corvejón) sirve para el reconocimiento mutuo y el interdigital (entre los dedos) deja un rastro de olor cuando los ciervos se desplazan. Los ciervos tienen una vista y un olfato excelentes. Sus grandes orejas pueden moverse independientemente una de la otra y captar cualquier sonido inusual que pueda indicar peligro. [ cita requerida ]
Al amanecer, al anochecer y en las noches de luna, se ven ciervos pastando en los bordes de las carreteras. Las áreas boscosas con bosques a ambos lados de la carretera y áreas abiertas y cubiertas de hierba, como los campos de golf, atraen a los ciervos. Es prudente conducir con precaución, ya que, a menudo, cuando un ciervo cruza, otro o dos lo siguen. [ cita requerida ] [15]
En el sudeste de Alaska, el ciervo de Sitka es la presa principal del lobo del archipiélago Alexander ( Canis lupus ligoni ), una especie endémica de la región. [16] A mediados de los años 1990, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos evaluó una petición para incluir a esta subespecie de lobo en la lista de especies amenazadas y decidió que no era necesaria en agosto de 1997, en gran medida sobre la base de las disposiciones que el Servicio Forestal había incluido para proteger la viabilidad de la subespecie de lobo en su Plan Forestal para el Bosque Nacional Tongass , adoptado tres meses antes. [17] El Bosque Nacional Tongass es importante para la conservación del lobo porque incluye alrededor del 80% de la superficie terrestre de la región. Las protecciones para el lobo incluían una norma y una directriz destinadas a conservar, frente a las pérdidas de tala, suficiente capacidad de carga de hábitat para los ciervos en invierno para asegurar la viabilidad del lobo del archipiélago Alexander y un suministro adecuado de ciervos para los cazadores. La capacidad de carga necesaria se especificó originalmente en 13 ciervos por milla cuadrada, pero se corrigió en 2000 a 18. Se especifica el uso de un modelo de ciervos para determinar la capacidad de carga y es la única herramienta disponible para ese propósito. [18] [19]
Sin embargo, la implementación por parte del Servicio Forestal de la disposición sobre ciervos en la norma y directriz sobre lobos de Tongass ha sido controvertida durante muchos años y dio lugar a una demanda por parte de Greenpeace y Cascadia Wildlands en 2008, por cuatro proyectos de tala. Se sabía, a través del propio estudio de la agencia (realizado en 2000), que el conjunto de datos que el Servicio Forestal estaba utilizando en el modelo de ciervos generalmente sobrestimaba la capacidad de carga de los ciervos y subestimaba los impactos de la tala. [20] El estudio mostró que el conjunto de datos (llamado Vol-Strata) no está correlacionado con la calidad del hábitat. [21] [22] Además, se aplicó incorrectamente un factor de conversión, conocido como el "multiplicador de ciervos" (utilizado para calcular la capacidad de carga), lo que causó, por sí mismo, una sobrestimación del 30% de la capacidad de carga y la subestimación correspondiente de los impactos. [20] El efecto combinado de los dos errores es variable porque Vol-Strata no está correlacionado con la calidad del hábitat. En relación con el proyecto de venta de madera de Traitors Cove, en 2011 los demandantes señalaron en argumentos orales ante el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito que la diferencia es entre una capacidad de carga de 21 ciervos por milla cuadrada declarada en el EIS del proyecto y 9,5 ciervos por milla cuadrada (aproximadamente la mitad del requisito del Plan Forestal Tongass) según correcciones no publicadas que la agencia hizo en 2008. [23]
El panel del Noveno Circuito falló por unanimidad el 2 de agosto de 2011 a favor de los demandantes, devolviendo las cuatro decisiones de venta de madera al Servicio Forestal y brindando orientación sobre lo que es necesario durante el nuevo análisis de los impactos sobre los ciervos. [24] El fallo dice en parte:
No creemos que el Servicio Forestal de los Estados Unidos haya explicado adecuadamente su decisión de aprobar los cuatro proyectos de tala en el Tongass... El Servicio Forestal de los Estados Unidos no ha explicado cómo llegó a una tabla que identifica 100 ciervos por milla cuadrada como capacidad máxima de carga, pero permite 130 ciervos por milla cuadrada como capacidad potencial de carga. "La agencia está obligada a articular una conexión racional entre los hechos encontrados y las decisiones tomadas", lo que la agencia no ha hecho en este caso. Pac. Coast Fed'n of Fisherman's Ass'ns v. US Bureau of Reclamation, 426 F.3d 1082, 1091 (9th Cir. 2005)... [24]
Tenemos preguntas similares sobre el uso que hace el USFS de los datos de VolStrata, que identifican el volumen total de madera y no la estructura del bosque, para aprobar los proyectos, en los que la estructura del bosque (y no el volumen total de madera) es relevante para la habitabilidad de una parcela de tierra. El propio USFS ha reconocido las limitaciones de los datos de VolStrata... Dado que debemos remitir el caso a la agencia para que vuelva a examinar su modelo de ciervos, no necesitamos decidir si el uso de los datos de VolStrata fue arbitrario y caprichoso. Anticipamos que, al revisar los proyectos propuestos, el USFS utilizará los mejores datos disponibles... [24]
En una declaración a la prensa, un portavoz de los demandantes dijo que los errores en esta demanda se aplican a cada decisión significativa de venta de madera de Tongass entre 1996 y 2008, antes de que el Servicio Forestal corrigiera los errores en el modelo de ciervos cuando la agencia emitió su Plan Forestal Tongass revisado en 2008. Pero dijo que a pesar de esas correcciones, la agencia todavía no aborda los impactos acumulativos en los ciervos, especialmente en la Isla Príncipe de Gales, como se impugna en la demanda de venta de madera de Logjam, al ignorar la tala sustancial en tierras no federales. [25] En septiembre de 2013, bajo el mismo litigio, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Anchorage hizo una segunda devolución al Servicio Forestal porque el trabajo adicional de la agencia bajo la primera devolución no había resuelto los problemas de modelado. La actividad en las cuatro ventas de madera involucradas en el litigio ha estado suspendida desde 2008. [26] [27]
