La Reserva de Conservación de Pepinos de Mar Dr. KK Mohammed Koya es un área marina protegida ubicada frente a la costa del territorio de la unión india de Lakshadweep , aproximadamente a 50 km (31 mi) al noroeste de la isla de Bitra . [1] [2] Establecida formalmente por las autoridades indias el 27 de febrero de 2020, la reserva cubre 239 km2 ( 92 millas cuadradas) del Mar Arábigo , incluidas partes del arrecife Byramgore (Cheriyapani) , y es la primera área de conservación del mundo dedicada específicamente a la protección de los pepinos de mar . [2] [3]
Desde 2001, los pepinos de mar están protegidos en la India en virtud del Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 (WLPA), que les otorga el mismo nivel de protección legal que las especies en peligro de extinción , como los tigres y los leones . Esto incluye una prohibición total de su recolección comercial y transporte en cualquier forma. [3] Esta marcada disminución de la oferta ha creado una demanda exorbitante de ellos en el mercado negro asiático , especialmente para su uso en la medicina tradicional china para el tratamiento de la disfunción eréctil . [4] En los últimos años, esto ha aumentado hasta el punto en que organizaciones criminales como la yakuza japonesa supuestamente ganan más dinero con el contrabando de pepinos de mar a países como China y Malasia que con la venta de metanfetamina . [5]
Las propuestas para la creación de un área marina protegida (AMP) en la India para combatir esta tendencia existen desde 2003. [3] Las propuestas para la Reserva de Conservación Aggatti se presentaron por primera vez en 2008, y en 2020, se crearon tres AMP en Lakshadweep : la Reserva de Conservación de Pepino de Mar Dr. KK Mohammed Koya, la Reserva Marina Attakoya Thangal de 344 km2 ( 133 millas cuadradas) y la Reserva de Conservación de Aves Marinas PM Sayeed de 62 km2 ( 24 millas cuadradas). [3] En conjunto, cubren un área total de 685 km2 ( 264 millas cuadradas). [3]
Se sabe que las siguientes 21 especies de pepinos de mar se encuentran en todo el archipiélago de Lakshadweep, incluida la Reserva de Conservación de Pepinos de Mar Dr. KK Mohammed Koya. [6] Las especies vulnerables y en peligro de extinción , según la evaluación de la Lista Roja de la UICN , están marcadas con VU y EN .