Holothuria hilla es una especie de pepino de mar del subgénero Mertensiothuria del género Holothuria . [1] Algunos nombres comunes incluyen pepino de mar contráctil , pepino de mar tamizador de arena y pepino de mar cola de tigre , y en Hawái se le conoce como pepino de mar con manchas claras . Se encuentra en la región del Indo-Pacífico y el Mar Rojo . [2]
Holothuria hilla es un pepino de mar cilíndrico, que se estrecha ligeramente en el extremo posterior. Puede crecer hasta una longitud de unos 40 cm (16 pulgadas) y un diámetro de 5 cm (2 pulgadas). El tegumento es fino, suave y arrugado. La superficie dorsal está cubierta por hileras longitudinales de pies tubulares modificados en papilas cónicas en forma de espinas con bases anchas, a veces unidas en pares. Son de color blanco cremoso, en contraste con el color de fondo rosado, dorado o marrón de la piel. La superficie ventral es similar en color, pero las papilas están dispuestas en cuatro o cinco filas y son más largas y amarillentas. La boca está en la parte inferior y está rodeada por un anillo de veinte tentáculos peltados de color amarillento . Esta especie tiene túbulos de Cuvieriano pero no los expulsa a la defensiva como lo hacen otras especies. [2]
Esta especie se encuentra en el Mar Rojo , el Golfo Pérsico y los océanos tropicales occidentales y centrales del Indo-Pacífico, hasta el este de Hawái e incluso Panamá. Se encuentra principalmente a menos de 30 m (100 pies), pero ocasionalmente a una profundidad de hasta 200 m (660 pies), sobre sustratos arenosos, rocosos y coralinos , en lagunas, praderas de pastos marinos y áreas planas. [2]
Holothuria hilla es un detritívoro , se mete arena en la boca con sus tentáculos orales, extrae y digiere las bacterias, partículas animales y vegetales, y expulsa la arena a través del ano . De este modo, agita importantes zonas del fondo marino. [2]
La reproducción es sexual, cuando el macho y la hembra liberan sus gametos en la columna de agua , o asexual , por fisión . La reproducción sexual ocurre principalmente en las épocas más calurosas del año y la reproducción asexual cuando hace más frío. En Reunión , donde la especie es rara, la fisión es el único método de reproducción que se ha observado. El animal deja de alimentarse y se esconde mientras se parte; las piezas faltantes se regeneran y suelen tener un color más pálido que las piezas originales. [2]
