Holothuria ( Semperothuria ) cinerascens es una especie de pepino de mar de la familia Holothuriidae . [1] [2] El pepino de mar está ampliamente distribuido en el océano Pacífico e Índico, y se encuentra desde el mar Rojo hasta Madagascar y desde Japón hasta Australia. Fue descrito por primera vez por Brandt en 1835.
El pepino de mar ceniciento tiene la apariencia de un tubo negro con motas grises o rojas que le dan un aspecto general de ceniza y su tamaño varía de diez a treinta centímetros. Viven entre cinco y quince años. El pepino de mar ceniciento utiliza sus tentáculos para atrapar partículas flotantes de la columna de agua, como plancton, algas, pequeños organismos acuáticos y detritos orgánicos. Holothuria cinerascens es gonocórica y desova en forma dispersa.
Esta especie se puede encontrar alrededor de arrecifes de coral y rocas, en pozas de marea, en aguas más profundas, lagunas y bahías, a menudo escondida en espacios muy reducidos. Sus patrones de movimiento y migración dependen de la profundidad del nivel del mar en el que se encuentren, la influencia de la intensidad de la luz, las condiciones de temperatura y la cantidad de depredadores que rodean el área.
Estos animales marinos son muy nutritivos. Contienen minerales, calcio, vitaminas, hierro, zinc y magnesio. Son fuentes de alimentación muy importantes para el ser humano, por lo que tienen un alto valor económico. Estos pepinos de mar también forman parte de los usos farmacéuticos. Su proteína es rica en glicina (componente mayoritario) y también contienen aminoácidos y otros componentes (ácido glutámico, alanina, ácido treonínico, etc.).
Los pepinos de mar cenicientos son muy comunes en las costas hawaianas. Se los conoce como "Loli pua" en hawaiano. En cuanto a las conexiones culturales (Moʻolelo), estos pepinos de mar se consumían y se usaban como medicina durante la vida tradicional hawaiana.