El requisito operacional F.155 fue una especificación emitida por el Ministerio de Abastecimiento británico el 15 de enero de 1955 para un avión interceptor para defender al Reino Unido de los bombarderos supersónicos soviéticos de alto vuelo con armas nucleares .
La necesidad de un nuevo interceptor supersónico se venía debatiendo desde hacía algún tiempo a principios de los años 50 y se introdujeron varios diseños, pero la mejora de los sistemas de radar y de las armas planteó la necesidad de contar con mejores aviones a corto plazo. En 1954 surgió información sobre nuevos diseños de bombarderos supersónicos soviéticos, lo que desencadenó por primera vez una seria consideración. El Requisito surgió como un sistema mucho más grande y de mayor alcance que los estudiados anteriormente. El Requisito exigía que los aviones estuvieran en servicio en 1962, la misma fecha que el Tupolev Tu-22 . [a]
Se presentaron varios diseños al concurso, muchos de ellos basados en proyectos anteriores. Por lo general, contaban con dos motores, montaban un nuevo y potente radar de interceptación de aeronaves (IA) y estarían armados con versiones mejoradas del misil De Havilland Firestreak o un diseño guiado por radar aún más grande conocido como " Red Hebe ". En términos generales, los diseños del F.155 eran similares al Convair F-106 o al Avro Arrow , aunque se deseaba un mayor alcance.
El trabajo de diseño serio apenas había comenzado cuando todo el esfuerzo fue cancelado como parte del Libro Blanco de Defensa de 1957. Este documento consideró la introducción de nuevos misiles balísticos de alcance medio soviéticos (MRBM) que se estaban desplegando en Alemania del Este ; estos estaban armados con ojivas químicas , pero estaba claro que las versiones con armas nucleares estarían disponibles a mediados de la década de 1960. En este caso, derribar bombarderos no tendría ningún efecto final en el resultado de la batalla. El documento condujo a la cancelación de casi todos los proyectos de cazas tripulados, así como la mayoría de los demás programas de defensa aérea, ya que se había producido un cambio radical en las amenazas estratégicas con la expectativa de que los misiles y los ataques a baja altura reemplazarían a los bombarderos de alto vuelo.
A principios de los años 50, la defensa de primera línea de la RAF estaba pasando de los Gloster Meteor (un diseño que voló por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial) a los cazas para todo clima Gloster Javelin, con la expectativa de que en un futuro cercano entraran en servicio nuevos interceptores. Entre ellos se encontraban el Lightning de English Electric (un interceptor de defensa puntual) y los interceptores SR.177 de Saunders-Roe, que se encontraban en desarrollo. Mientras que el Lightning incorporaba en gran medida la tecnología de los motores a reacción convencionales, el SR.177 era un diseño "mixto" de cohete/reactor que utilizaba la potencia de los cohetes para ofrecer un rendimiento a alta velocidad y máxima altitud. Debido a la duración del diseño y el desarrollo, la RAF también consideró la compra del avión canadiense Avro CF-105 Arrow, que se proyectaba que estaría operativo en 1961.
El requisito de operación F.155 especificaba exigencias exigentes:
El Ministerio de Abastecimiento dejó claro en el requisito que el avión y los misiles debían ser tratados como un "sistema de armas", es decir, un todo cohesivo. Las especificaciones del armamento estaban contempladas en un Requisito Operacional independiente: OR.1131. En el OR.1131 se identificaron dos misiles:
Una versión más pequeña del Red Hebe también entraría en la ecuación. El Blue Vesta era un arma guiada por infrarrojos de 150 kg (330 lb) para atacar desde un ángulo de persecución. El Blue Vesta fue reemplazado en gran medida por el desarrollo del Blue Jay Mark 4 (que entraría en servicio como Red Top ). El Red Hebe pesaba casi 600 kg (1300 lb) pero, al estar guiado por radar, podría alcanzar su objetivo desde cualquier ángulo de disparo, incluida una interceptación de curso de colisión.
La mayoría de los fabricantes británicos aportaron sus propias sugerencias sobre los aviones que cumplirían con las especificaciones . Al mismo tiempo, se animó a los fabricantes de motores a desarrollar los motores necesarios, entre los que se encontraban el De Havilland Gyron y el Rolls-Royce RB.106 .
Saunders-Roe ideó el P.187: una progresión lógica de los interceptores de potencia mixta (motores de cohete y de reacción) SR.53 y SR.177 . Esto proporcionó una aceleración rápida y la capacidad de operar a grandes altitudes donde los reactores serían ineficientes debido a la poca densidad del aire. Saunders-Roe calculó que se necesitaría un avión grande para llevar 2 misiles IR y 2 misiles guiados por radar y el combustible necesario. Un diseño muy aerodinámico de aspecto futurista (utilizando un morro inclinado ) habría sido propulsado por 2 reactores PS.52, un desarrollo proyectado del Gyron que proporcionaba 35.000 lb (155,6 kN) de empuje, y 4 cohetes Spectre, lo que le daría una velocidad de Mach 2,5 a 76.000 pies (23.165 m). Con sus 98.000 libras (3 veces el peso del SR.177) y 84 pies de largo (26 m), se consideró que era demasiado grande.
Fairey se basó en su experiencia con el Fairey Delta 2 (FD2). Su primera propuesta fue un desarrollo de caza monomotor del FD2 existente, que se consideró que tenía un buen potencial de exportación aunque no cumplía los criterios de la RAF establecidos en el ORF155. A continuación se diseñó un diseño bimotor más grande adaptado a los requisitos operativos, que se conoció simplemente como "Delta III". También se concibió un derivado de cazabombardero de este avión, con motores Bristol Olympus 21R acoplados a un gran tanque de combustible ventral que proporcionaba un radio de acción muy mejorado a baja altitud. [ cita requerida ] Fairey, al igual que algunos de los otros fabricantes, consideró que llevar 4 misiles era demasiado oneroso, especialmente dado el tamaño del Red Hebe guiado por radar, y proporcionó diseños basados en una carga útil de solo dos misiles. También tomaron la ruta de potencia mixta tanto para el diseño basado en el FD2 como para el nuevo "FD3", y ambos preveían la instalación de motores cohete de Havilland .
Partiendo de la base del avión más pequeño que podía realizar el trabajo, el diseño de Hawker (el P.1103 ) utilizó un único motor, aunque potente: un desarrollo del Gyron de 25.000 libras (111,1 kN). También se podían utilizar motores alternativos, como el Rolls-Royce RB.122, el Armstrong-Siddeley P.173 y el canadiense Orenda PS.13 . Se instalaron dos cohetes propulsores desmontables, para proporcionar un impulso de 3,7 minutos, en las góndolas del ala media.
Armstrong-Whitworth presentó su AW.169. Un ala recta y delgada como una cuchilla llevaba los motores en góndolas –dos Gyron Juniors a cada lado– con un cohete propulsor debajo del fuselaje largo y estrecho. Llevaba dos misiles, uno en cada punta de ala. [1]
Vickers-Armstrong presentó el Type 559 , un diseño de canard poco ortodoxo con una enorme entrada de aire en la parte inferior, dividida verticalmente, para dos motores Gyron recalentados colocados, como en el English Electric Lightning , uno encima del otro. Dos cohetes Spectre Junior estaban situados a cada lado de los reactores a nivel del ala. Dos misiles Red Hebe o Blue Jay estaban montados a lo largo de la parte superior del fuselaje entre el canard y el plano principal, que tenía placas terminales que incorporaban timones gemelos.
De Havilland presentó un diseño relativamente pequeño en comparación con los gigantes de Fairey y Saunders-Roe. El DH.117 iba a estar propulsado por dos turborreactores Gyron Junior y un cohete propulsor Spectre en la cola, con una tripulación de dos personas sentadas en tándem. No se previó la posibilidad de utilizar el Red Hebe, ya que el equipo de De Havilland prefería la línea de misiles de la propia compañía, que culminaría en el Red Top .
English Electric presentó un diseño basado en su exitoso interceptor de corto alcance P.1B que se convertiría en el Lightning . El P.8 era más grande en general, llevaba una tripulación de dos, trasladaba las armas a las puntas de las alas y el tren de aterrizaje al fuselaje, pero presentaba el mismo diseño de motor apilado verticalmente y entrada de aire en el morro que el Lightning. El paquete de radar iba a ser el mismo sistema AI-23 AIRPASS que el Lightning, pero con una antena parabólica más grande para mejorar el alcance de detección. En ese momento, los ingenieros de English Electric estaban lejos de estar convencidos de la capacidad de los aviones de combate para llevar armas guiadas tanto por radar como por infrarrojos, por lo que diseñaron el P.8 para que solo llevara el de Havilland Blue Jay Mk.4, que entraría en servicio como Red Top .
El AW.169 y el diseño Delta III de Fairey fueron considerados los dos mejores contendientes teniendo en cuenta el diseño de la aeronave, los riesgos de desarrollo, las capacidades de los equipos de diseño y las cargas de trabajo de los fabricantes; Bristol no había sido invitado a presentar una oferta debido a la importancia del avión de investigación de alta velocidad Bristol 188 en el que estaban trabajando. Inicialmente se contrató más trabajo en ambos diseños, pero a finales de año se descartó el AW.169 y el diseño de Fairey se convirtió en una opción firme. Sin embargo, en abril del año siguiente, el Libro Blanco de Defensa de 1957 canceló casi todos los proyectos de desarrollo de cazas tripulados. [2]
Datos de [3] [ ¿fuente poco confiable? ]
Características generales
Actuación
Armamento
Datos de [4] [ ¿fuente no confiable? ] [5] [¿ fuente no confiable? ]
Características generales
Actuación
Armamento
Radar de banda Q derivado del GEC X Band AI Mk 18 de Avionics
Datos de [6] [ ¿fuente poco confiable? ]
Características generales
Actuación
Armamento