La República de Florida Occidental ( en español : República de Florida Occidental ; en francés : République de Floride occidentale ), oficialmente el Estado de Florida , fue una república de corta duración en la región occidental de la Florida Occidental española durante poco más de 2+1 ⁄ 2 meses durante 1810. Fue anexada y ocupada por los Estados Unidos más tarde en 1810; posteriormente pasó a formar parte del este de Luisiana .
Los límites de la República de Florida Occidental incluían todo el territorio al sur del paralelo 31°N , al este del río Misisipi y al norte de la vía fluvial formada por el río Iberville , el río Amite , el lago Maurepas , el paso Manchac, el lago Pontchartrain y los Rigolets . El río Perla , con su ramal que desembocaba en los Rigolets, formaba el límite oriental de la república. [2] Una expedición militar de la república intentó, pero no logró, capturar el puesto avanzado español en Mobile , que estaba situado entre los ríos Perla y Perdido , más al este. A pesar de su nombre, ninguna parte de la República de Florida Occidental estaba dentro de las fronteras del actual estado de Florida , sino más bien completamente dentro de las fronteras actuales de Luisiana.
Las parroquias de Luisiana que alguna vez formaron parte de la República de Florida Occidental son:
La república intentó controlar el Distrito de Mobile , que incluía los condados de Mississippi y Alabama ; sin embargo, una expedición militar liderada por Reuben Kemper fracasó. Permanecieron bajo control español hasta 1811 (porción de Mississippi) y abril de 1813 (porción de Alabama): [3]
Las parroquias combinadas de Luisiana moderna de East Baton Rouge, East Feliciana, St. Tammany, Tangipahoa y West Feliciana formaron el área conocida como Distrito de Baton Rouge , que fue anexado a los Estados Unidos en 1810.
Antes de 1762, Francia poseía y administraba las tierras al oeste del río Perdido como parte de La Louisiane . En 1762, Francia firmó un tratado secreto con España que cedía efectivamente todas las tierras francesas al oeste del río Misisipi , más la isla de Nueva Orleans , [4] a España . Al final de la Guerra de los Siete Años en 1763, Francia cedió sus tierras restantes al este del río Misisipi (que incluían las tierras entre los ríos Perdido y Misisipi) a Gran Bretaña, mientras que España cedió su territorio de Florida a Gran Bretaña.
Veinte años después, al concluir la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1783, España recibió de Gran Bretaña tanto la Florida Oriental como la Occidental. Estados Unidos y España mantuvieron largas negociaciones sobre la frontera norte de la Florida Occidental, que concluyeron con el Tratado de Pinckney en 1795.
En 1800, bajo presión de Napoleón de Francia, España cedió Luisiana y la isla de Nueva Orleans a Francia, que prometió devolvérselas a España si Francia alguna vez las renunciaba. Esta cesión no incluía Florida Occidental. En 1803, Francia vendió Luisiana y Nueva Orleans a los Estados Unidos. [5] Estados Unidos afirmó que Florida Occidental era parte de la Compra de Luisiana , una reclamación disputada por España, ya que había controlado Florida Occidental como una provincia separada de la Luisiana española desde 1783.
En los primeros años del siglo XIX, hubo una afluencia de estadounidenses a Florida Occidental. La población del distrito de Baton Rouge era casi exclusivamente angloamericana, con un número considerable de inmigrantes conservadores del período revolucionario . Algunos de los estadounidenses eran especuladores de tierras deseosos de obtener beneficios si el territorio se unía a los EE. UU. [6] : 290–293
Durante la década posterior a 1803, la frontera sur de los Estados Unidos fue escenario de muchos acontecimientos fronterizos menores que involucraron relaciones diplomáticas con Gran Bretaña, Francia y España. Para resolver los problemas a lo largo de esa frontera y obtener el control de los puertos para el comercio, los Estados Unidos deseaban poseer todo el territorio al este del Mississippi. [6] : 290–291 Florida Occidental ocupaba la tierra desde el río Mississippi hasta más allá del río Mobile y también separaba los territorios de Orleans y Mississippi de los Estados Unidos . (Nueva Orleans y Florida Occidental habían sido los principales deseos de los Estados Unidos en las negociaciones con Napoleón que resultaron en la Compra de Luisiana).
En el oeste de Florida, entre junio y septiembre de 1810, se celebraron en el distrito de Baton Rouge muchas reuniones secretas, así como tres convenciones celebradas abiertamente, de aquellos que estaban resentidos con el gobierno español y el nuevo gobernador de distrito, Carlos de Hault de Lassus . De esas reuniones surgió la rebelión del oeste de Florida y el establecimiento de la República independiente del oeste de Florida. Su capital estaba situada en St. Francisville , en la actual Luisiana, en un acantilado a lo largo del río Misisipi.
Temprano en la mañana del 23 de septiembre de 1810, rebeldes armados organizados por Philemon Thomas asaltaron el Fuerte San Carlos en Baton Rouge y mataron a dos soldados españoles y capturaron a de Lassus [7] : 107 "en un intenso y sangriento tiroteo que arrebató el control de la región a los españoles". [8] Los rebeldes desplegaron la bandera de la nueva república, una sola estrella blanca sobre un campo azul hecha por Melissa Johnson, esposa del mayor Isaac Johnson, comandante de la caballería de Feliciana involucrada en el ataque. [7] : 89, 93, 102 (La " Bonnie Blue Flag " que se izó cincuenta años después al comienzo de la Guerra Civil estadounidense se le parece. [9] )
Después del exitoso ataque, se hicieron planes para tomar Mobile y Pensacola de los españoles e incorporar la parte oriental de la provincia a la nueva república. [10] Reuben Kemper lideró una pequeña fuerza en un intento de capturar Mobile , pero la expedición terminó en un fracaso.
Durante algún tiempo, los gobernadores de los territorios de Orleans y Mississippi, William CC Claiborne y David Holmes , respectivamente, habían sido los dos principales agentes del presidente estadounidense James Madison para obtener información sobre Florida Occidental. Al enterarse de la revuelta, Madison quiso actuar rápidamente para anexar el distrito, pero sabía que no podía utilizar el ejército sin la aprobación del Congreso. El Congreso no se reuniría hasta diciembre de 1810. La ocupación militar provocaría la ira de España y quizás también de Gran Bretaña y Francia. Temía que si no actuaba, Florida Occidental pudiera caer en manos hostiles, ya que una parte considerable de la población había sido anteriormente súbdita británica. [11] : 7
Aunque preocupado por "cuestiones constitucionales", [12] : 215 Madison no quería dejar pasar la oportunidad sin aprovechar y "recurrió a la justificación más antigua del libro político: actuó, incluso sin una clara ... autoridad, con el argumento de que 'una crisis ha llegado finalmente subversiva del orden de cosas bajo las autoridades españolas ' ". [13] Madison emitió una proclamación de anexión el 27 de octubre. [14] Los críticos rápidamente condenaron al presidente "por actuar sin la debida autoridad y por suplantar la jurisdicción de los españoles, amigos que no habían hecho nada para merecer tal agresión". [3] : 538–543
El apoyo a la revuelta no fue unánime. La presencia de facciones pro-españolas, pro-estadounidenses y pro-independentistas, así como la presencia de decenas de agentes extranjeros, contribuyeron a una "virtual guerra civil dentro de la Revuelta, en la que las facciones rivales competían por posicionarse". [8] La facción que favorecía la independencia continua de Florida Occidental consiguió la adopción de una constitución en una convención celebrada en octubre. La convención había encargado anteriormente un ejército al mando del general Philemon Thomas para que marchara por el territorio, sometiera a la oposición a la insurrección y tratara de asegurar la mayor cantidad posible de territorio en manos de los españoles. [8] "Los residentes de las parroquias occidentales de Florida se mostraron en gran medida partidarios de la Revuelta, mientras que la mayoría de la población de la región oriental de las parroquias de Florida se opuso a la insurrección. El ejército de Thomas reprimió violentamente a los oponentes de la revuelta, dejando un amargo legado en las regiones de Tangipahoa y del río Tchefuncte ". [8]
Claiborne y Holmes tuvieron que enfrentarse a las fuerzas armadas bajo el mando de Thomas y al hecho de que quienes estaban al mando estaban decididos a no someterse a los Estados Unidos sin condiciones en lo que respecta a los títulos de propiedad y a los refugiados. Los dos gobernadores tomaron medidas para preparar las mentes del pueblo para recibirlos y, al mismo tiempo, para aplastar la posible oposición mediante una demostración de fuerza. [6]
El 7 de noviembre, Fulwar Skipwith fue elegido gobernador, junto con miembros de una legislatura bicameral. Durante varias semanas, dirigió personalmente los preparativos para el envío de la fuerza armada para arrebatarle el resto de Florida Occidental a España. [7] : 129 La ceremonia de investidura de Skipwith se celebró el 29 de noviembre. Una semana después, él y muchos de sus compañeros funcionarios todavía se encontraban en St. Francisville preparándose para ir a Baton Rouge, donde la siguiente sesión de la legislatura iba a considerar su ambicioso programa. La inminente toma de posesión aparentemente fue una sorpresa para Skipwith cuando Holmes y su grupo se acercaron a la ciudad. Holmes persuadió a todos, excepto a unos pocos líderes, incluidos Skipwith y Philemon Thomas, el líder de las tropas de Florida Occidental, para que aceptaran la autoridad estadounidense. [6]
Skipwith se quejó amargamente a Holmes de que, como resultado de siete años de tolerancia estadounidense ante la continua ocupación española, Estados Unidos había abandonado su derecho al país y que el pueblo de Florida Occidental no se sometería ahora al gobierno estadounidense sin condiciones. [6] Skipwith y varios de sus legisladores no reconciliados partieron entonces hacia el fuerte de Baton Rouge, en lugar de entregar el país incondicionalmente y sin términos. [6]
El 9 de diciembre, en Baton Rouge, Skipwith informó a Holmes que ya no resistiría, pero que no podía hablar en nombre de las tropas del fuerte. Su comandante era John Ballinger, quien, tras la garantía de Holmes de que sus tropas no sufrirían daño, accedió a rendir el fuerte. Claiborne y sus fuerzas desembarcaron a dos millas por encima de la ciudad. Holmes informó a Claiborne de que "los ciudadanos armados... están dispuestos a retirarse del fuerte y reconocer la autoridad de los Estados Unidos", sin insistir en ningún término. Claiborne accedió a una ceremonia respetuosa para marcar el acto formal de transferencia. Así, a las 14:30 de esa tarde, el 10 de diciembre de 1810, "los hombres del fuerte salieron, apilaron sus armas y saludaron a la bandera de Florida Occidental cuando fue arriada por última vez, y luego se dispersaron". [6]
Skipwith expresó más tarde su gratitud por el resultado de la intervención, pero criticó duramente el método empleado por Madison y Claiborne para lograrla. Manifestó su convicción de que una entrega del territorio por "las autoridades constitucionales del mismo como estado independiente" era el único método que podría dar a los Estados Unidos "un título incondicional y legal" a su posesión. [6] El propio Claiborne informó que gran parte del resentimiento que despertó entre la gente de Florida Occidental la proclamación de Madison surgió del hecho de que no se pensaba que fuera lo suficientemente respetuosa hacia sus funcionarios constituidos. [6]
El Congreso aprobó una resolución conjunta, aprobada el 15 de enero de 1811, para disponer la ocupación temporal del territorio en disputa y declarar que el territorio debía permanecer sujeto a futuras negociaciones. [15] El 11 de marzo de 1811, elementos rebeldes volvieron a izar la bandera de la Estrella Solitaria de la República de Florida Occidental, lo que obligó al gobernador Claiborne a enviar tropas para hacer cumplir su autoridad. [16] España no aceptó renunciar a su título sobre ninguno de los territorios de Florida Occidental ocupados por los Estados Unidos hasta 1819, tras la firma del Tratado Adams-Onís .
La Constitución de la República de Florida Occidental [17] se basó en gran medida en la Constitución de los Estados Unidos y dividió el gobierno en tres poderes: ejecutivo, judicial y legislativo. El poder legislativo estaba formado por un Senado y una Cámara de Representantes. El gobernador era elegido por el poder legislativo. Según la constitución, el nombre oficial del país era "Estado de Florida". [17]
Fulwar Skipwith , el primer y único gobernador de la República de Florida Occidental, fue un plantador de algodón que vivía al norte de Baton Rouge. Fue nombrado por George Washington en 1795 para el personal de James Monroe , el embajador de los EE. UU. en Francia, y fue cónsul general en Francia durante la presidencia de Thomas Jefferson . Poco después de mudarse a Baton Rouge en 1809, se involucró en el esfuerzo por liberar a Florida Occidental de la dominación española. El ex diplomático estadounidense había ayudado a negociar la Compra de Luisiana . En su discurso inaugural, Skipwith mencionó la posibilidad de una anexión a los Estados Unidos:
...dondequiera que se oiga la voz de la justicia y la humanidad, nuestra declaración y nuestros justos derechos serán respetados. Pero la sangre que fluye por nuestras venas, como los afluentes que forman y sostienen al padre de los ríos, rodeando nuestro delicioso país, regresará, si no se le impide, al corazón de nuestra patria madre. El genio de Washington , el inmortal fundador de las libertades de América, estimula ese retorno, y desaprobaría nuestra causa si intentáramos cambiar su curso. [3] : 434
La canción de marcha del ejército del oeste de Florida incluía esta letra en el sexto verso:
Florida Occidental, esa hermosa nación,
libre de reyes y tiranías,
será respetada en todo el mundo
por su verdadero amor a la libertad. [7] : 130
Estados Unidos no reconoció la independencia de la República de Florida Occidental, y el 27 de octubre de 1810, el presidente James Madison proclamó que Estados Unidos debía tomar posesión de ella, sobre la base de que era parte de la Compra de Luisiana. [19] En su proclamación, Madison invocó la parte del acuerdo de Compra de Luisiana que citaba directamente el tratado de San Ildefonso de 1800 [20] entre Francia y España: Luisiana, afirmó Madison, tenía "la misma extensión que tenía en manos de España, y que tenía cuando Francia la poseyó originalmente". Sin embargo, ni el tratado de 1800 ni la compra de 1803 incluyen la palabra "originalmente"; en cambio, afirman, "con la misma extensión que tiene ahora en manos de España y que tenía cuando Francia la poseyó". [20] La modificación de Madison sirvió a su justificación de la anexión, pero no tenía base en el lenguaje del tratado.
William CC Claiborne , gobernador militar del Territorio de Orleans, fue enviado a tomar posesión del territorio. El gobierno de Florida Occidental se opuso a la anexión y prefirió negociar los términos para unirse a la Unión . El gobernador Skipwith proclamó que él y sus hombres "rodearían el asta de la bandera y morirían en su defensa". [6] : 308
Claiborne entró en St. Francisville con un contingente del ejército estadounidense de 300 hombres procedentes de Fort Adams, bajo el mando del coronel Leonard Covington [21] [22] [23] el 6 de diciembre de 1810, y en Baton Rouge el 10 de diciembre de 1810. Después de que Claiborne se negara a reconocer al gobierno de Florida Occidental, Skipwith y la legislatura finalmente acordaron aceptar la proclamación de anexión de Madison. El Congreso aprobó una resolución conjunta, aprobada el 15 de enero de 1811, para disponer la ocupación temporal del territorio en disputa y declarar que el territorio debía permanecer sujeto a futuras negociaciones. [15]
Según el negociador francés de la compra de Luisiana, François Barbé-Marbois , "los propios habitantes de Luisiana acordaron que [el distrito de Baton Rouge] había sido considerado como perteneciente a Florida, pero, sin embargo, la [legislatura estatal] declaró, mediante uno de sus primeros actos, que este distrito del país era una parte de Luisiana... pero este afán por fortalecer pretensiones dudosas mediante la posesión no concuerda con el espíritu de justicia que caracteriza los demás actos políticos de los Estados Unidos". [24]
El Distrito de Mobile , ahora costa de Misisipi y Alabama , permaneció bajo control español hasta la Guerra de 1812 con Gran Bretaña , con quien España estaba aliada. El 14 de mayo de 1812, la porción reclamada de Florida Occidental al este del río Perla fue asignada al Territorio de Misisipi , aunque en ese momento, el área alrededor de la Bahía de Mobile permaneció bajo el control de la Florida española . [25] [26] Después de esa declaración de anexión del Congreso [27] y una ley del 12 de febrero de 1813, [28] (3 Stat. L. 472) que autorizaba al Presidente a ocupar esa área, el general estadounidense James Wilkinson navegó desde Nueva Orleans a Mobile en abril de 1813 con una fuerza de 600, tras lo cual recibió la rendición del comandante español.
En el estado de Luisiana, las parroquias civiles (equivalentes a los condados de otras partes de los EE. UU.) que comprendían la antigua República de Florida Occidental se conocen hoy como las Parroquias de Florida . Esto se debe en parte a su breve existencia como estado independiente, pero también en reconocimiento a su herencia en una provincia colonial (británica, luego española) que se extendía hacia el este hasta la Florida moderna . [29]
30°47'N 91°22'W / 30.783°N 91.367°W / 30.783; -91.367