La República Jemer ( en jemer : សាធារណរដ្ឋខ្មែរ , Sathéarônârôdth Khmêr ; en francés : République khmère ) fue un estado camboyano bajo la dictadura militar respaldada por los Estados Unidos del mariscal Lon Nol de 1970 a 1975. Su establecimiento se declaró formalmente el 9 de octubre de 1970, tras el golpe de Estado del 18 de marzo de 1970 que supuso el derrocamiento del gobierno de Norodom Sihanouk y la abolición de la monarquía camboyana .
La principal causa del golpe fue la tolerancia de Norodom Sihanouk hacia la actividad militar norvietnamita dentro de las fronteras de Camboya; como resultado, las fuerzas comunistas vietnamitas habían obtenido el control de facto de amplias zonas del este de Camboya. Otro factor importante fue el lamentable estado de la economía camboyana, resultado indirecto de las políticas de neutralidad de Sihanouk. [4] [ página requerida ]
Con la destitución de Sihanouk, el actual Reino de Camboya se convirtió en una república , eliminando oficialmente a Sisowath Kossamak . El carácter del nuevo régimen era de extrema derecha y militarista ; [5] lo más importante es que puso fin al período de cooperación encubierta de Sihanouk con el régimen norvietnamita y el Viet Cong , y alineó a Camboya con Vietnam del Sur en la Segunda Guerra de Indochina en curso . La República Jemer se opuso dentro de las fronteras camboyanas al Frente Unido Nacional de Kampuchea ( Front uni national de Kampuchéa , FUNK), una alianza relativamente amplia entre Sihanouk, sus partidarios y el Partido Comunista de Kampuchea .
La insurgencia en sí fue dirigida por las CPNLAF, las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo de Camboya: fueron respaldadas tanto por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) como por el Frente de Liberación Nacional (NLF, más conocido como Viet Cong ), que ocuparon partes de Camboya como parte de su guerra en curso con el gobierno de Vietnam del Sur.
A pesar de la gran cantidad de ayuda militar y financiera de los Estados Unidos , las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres ( Forces armées nationales khmères , o FANK) estaban mal entrenadas y no pudieron derrotar ni al CPNLAF ni a las fuerzas vietnamitas del PAVN y el NLF. La República finalmente cayó el 17 de abril de 1975, cuando los Jemeres Rojos tomaron Phnom Penh y restauraron brevemente el Reino de Camboya antes de cambiar su nombre a Kampuchea Democrática el 5 de enero de 1976.
El propio Sihanouk afirmó que el golpe fue el resultado de una alianza entre su enemigo de larga data, el nacionalista de derecha exiliado Son Ngoc Thanh , el político Príncipe Sisowath Sirik Matak (retratado por Sihanouk como un rival descontento que pretende el trono camboyano) y la CIA , que deseaba instalar un régimen más favorable a Estados Unidos. [6] De hecho, hay poca o ninguna evidencia de la participación de la CIA en el golpe, aunque parece que sectores del estamento militar estadounidense -en particular las Fuerzas Especiales del Ejército- pueden haber tenido alguna participación en términos de ofrecer apoyo y entrenamiento a los conspiradores después de ser contactados por Lon Nol. [7]
Mientras Sihanouk se encontraba fuera del país en un viaje a Francia, se produjeron disturbios antivietnamitas en Phnom Penh, durante los cuales fueron saqueadas las embajadas de Vietnam del Norte y del FLN. [8] Parece probable que estos disturbios fueran al menos tolerados, y posiblemente organizados activamente, por Lon Nol, el Primer Ministro, y su vice, el Príncipe Sirik Matak. El 12 de marzo, el Primer Ministro cerró el puerto de Sihanoukville –a través del cual se estaban contrabandeando armas para el FLN– a los norvietnamitas y les dio un ultimátum imposible: todas las fuerzas del PAVN/FLN debían retirarse del suelo camboyano en 72 horas (el 15 de marzo) o enfrentarse a una acción militar. [9]
A pesar de estas acciones, que contradecían directamente la política de Sihanouk de tolerancia parcial hacia la actividad norvietnamita, parece que el propio Lon Nol tenía una gran reticencia personal a deponer al Jefe de Estado: al principio, es posible que simplemente quisiera que Sihanouk ejerciera más presión sobre los norvietnamitas. Al principio se negó a comprometerse con el plan; para convencerlo, Sirik Matak –que parece haber tenido en mente un golpe desde el principio– le mostró una conferencia de prensa grabada desde París , en la que Sihanouk amenazaba con ejecutarlos a ambos a su regreso a Phnom Penh. [10] Sin embargo, el Primer Ministro seguía indeciso, con el resultado de que Sirik Matak, acompañado por tres oficiales del ejército, obligó a un Lon Nol lloroso a firmar los documentos necesarios a punta de pistola.
El 18 de marzo, la Asamblea Nacional, bajo la dirección de In Tam , votó por la destitución de Sihanouk y Lon Nol asumió los poderes de jefe de Estado de manera urgente. Los días 28 y 29 de marzo se produjeron manifestaciones populares a gran escala en favor de Sihanouk en varias ciudades de la provincia, pero las fuerzas de Lon Nol las reprimieron con gran brutalidad, causando varios cientos de muertos. [11] El hermano de Lon Nol, Lon Nil, se encontraba entre varios funcionarios del gobierno que fueron asesinados por los manifestantes.
Al principio, los regímenes extranjeros no estaban seguros del nivel de apoyo que debían brindar al nuevo gobierno. Los norvietnamitas continuaron las conversaciones con Lon Nol sobre la reinstauración del acuerdo comercial cancelado, aunque los acontecimientos posteriores hicieron que estas conversaciones pronto llegaran a su fin.
El efecto inmediato más significativo del golpe fue la campaña camboyana de abril-julio de 1970, en la que el Ejército de Vietnam del Sur (ARVN), respaldado por tropas estadounidenses, entró en el este de Camboya para atacar a las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong que operaban allí. A pesar de este ataque, muchas de las fuerzas comunistas escaparon hacia el oeste, adentrándose más en Camboya, o hacia las zonas rurales del noreste, donde brindarían apoyo a la insurgencia contra Lon Nol.
La reacción inmediata de Lon Nol fue condenar la acción como una violación del territorio camboyano. Más tarde informó a Alexander Haig que su país se había visto en grave peligro como consecuencia de ello. Cuando Haig le dijo que las fuerzas terrestres estadounidenses no se utilizarían para ayudar al ejército camboyano y que (de acuerdo con la Doctrina Nixon ) se ofrecería en su lugar un programa de ayuda, Lon Nol lloró abiertamente. [12]
El 9 de octubre, Sihanouk fue condenado a muerte en ausencia por un tribunal militar; su madre, la reina Kossamak (representante simbólica de la monarquía bajo el régimen de Sihanouk) fue puesta bajo arresto domiciliario y su esposa Monique fue condenada a cadena perpetua. [10] El nuevo régimen declaró simultáneamente la República Jemer, y finalmente se adoptó una nueva constitución en 1972. Sihanouk, mientras tanto, había formado el GRUNK , un gobierno en el exilio con sede en Pekín que incorporaba a los comunistas y se dedicaba al derrocamiento de la República; declaró que Lon Nol era un "completo idiota" y caracterizó a Sirik Matak como "desagradable, pérfido, un bastardo pésimo". [13]
Las relativamente pequeñas Fuerzas Armadas Reales Jemeres (FARK), que en el momento del golpe contaban con unos 35.000 soldados (de acuerdo con la política declarada de neutralidad de Sihanouk), se ampliaron considerablemente. Reorganizándose como Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK), el ejército republicano había crecido hasta unos 150.000 hombres ya a finales de 1970, principalmente mediante el alistamiento voluntario, ya que Lon Nol trató de sacar provecho de una ola de sentimiento antivietnamita. [14] Estados Unidos también puso en marcha su programa de ayuda militar estructurada y asistencia en el entrenamiento, y envió por avión a varios miles de milicianos Jemeres Serei y Jemeres Kampuchea Krom, entrenados en bases de Vietnam del Sur. Los Jefes del Estado Mayor Conjunto insistieron en una expansión masiva de las FANK a más de 200.000 hombres, a pesar de las preocupaciones por el grave efecto negativo que esto tendría sobre la economía de Camboya, mientras que el Equipo de Entrega de Equipo Militar, dirigido por el general Theodore C. Mataxis, exigió la "americanización" de las estructuras internas del ejército con influencia francesa, a pesar del caos que esto causó en la cadena de suministro. [15]
A pesar de la ayuda estadounidense, las FANK (comandadas por el general Sosthène Fernandez ) se vieron seriamente perjudicadas por la corrupción, en particular por los oficiales que reclamaban salarios por tropas inexistentes, y por la incompetencia militar. Aunque uno de los comandantes de las FANK –el ex príncipe rebelde Norodom Chantaraingsey , a quien Lon Nol convenció de que saliera de su retiro militar para que reclutara la 13.ª Brigada de las FANK– tuvo un éxito considerable en la "pacificación" de la zona en torno a la estratégica carretera 4 y la meseta de Kirirom , la mayoría de sus generales tenían poca experiencia o capacidad militar. Las ofensivas a gran escala de las FANK contra los vietnamitas, las operaciones Chenla I y II , terminaron en una dura derrota a pesar de la notable valentía de los soldados de infantería camboyanos.
Además de luchar en la guerra civil camboyana contra los insurgentes pro-Sihanouk y comunistas y los norvietnamitas, la República Jemer se enfrentó a considerables problemas internos. El dominio de Sihanouk sobre la vida política durante los años 50 y 60 significó que había pocos políticos camboyanos experimentados o seguros de sí mismos. Casi desde el principio, la República estuvo plagada de muchas de las mismas divisiones políticas y luchas internas que habían marcado el régimen de Sihanouk; la principal de ellas fue una perjudicial lucha de poder entre Lon Nol y Sirik Matak. Sirik Matak había sido primer ministro en funciones durante el primer año de la República, cuando la salud de Lon Nol había sido extremadamente mala, pero había engendrado un resentimiento considerable debido a su estilo administrativo y sus conexiones reales; también había una creciente frustración entre los jóvenes camboyanos urbanos por la continua corrupción e ineficiencia del régimen. [16]
En abril de 1971, tras su regreso del hospital de Hawái , Lon Nol desencadenó una crisis en el gabinete al dimitir, lo que supuso un medio para disolver el gobierno, probablemente con el apoyo de su hermano Lon Non (una figura de considerable influencia, especialmente en el ejército). Tras muchas disputas políticas, se formó un nuevo gabinete, aunque Sirik Matak siguió como primer ministro interino con el título de "primer ministro delegado". El 16 de octubre de 1971, Lon Nol tomó medidas para despojar a la Asamblea Nacional del poder legislativo y le ordenó redactar una nueva constitución, alegando que estas acciones eran necesarias para evitar la anarquía; esto provocó una protesta de In Tam y 400 monjes budistas. [17]
El 18 de marzo de 1972, Lon Nol y su hermano habían logrado expulsar a Sirik Matak del poder. Después de que Sirik Matak despidiera a Keo An, un académico disidente, Lon Non organizó una serie de manifestaciones estudiantiles en su contra pidiendo su destitución. [18] Sirik Matak dimitió y (aparentemente para su "protección") fue puesto bajo arresto domiciliario efectivo. [19] Lon Nol aprovechó la crisis para derrocar al jefe de Estado, Cheng Heng , y asumió el cargo él mismo, nombrando al veterano nacionalista anti-Sihanouk Son Ngoc Thanh como primer ministro. [20] Thanh, líder de los Jemeres Serei , había reclutado refuerzos de las FANK entre los Jemeres Krom del sur de Vietnam, y la lealtad que inspiraba entre estas tropas comparativamente de élite, entrenadas por los EE. UU., significaba que su apoyo al frágil gobierno de la República seguía siendo esencial. [21]
Más tarde ese año, Lon Nol anunció que celebraría elecciones presidenciales y se sorprendió cuando In Tam y Keo An (este último un reputado sihanoukista) no solo anunciaron que se presentarían, sino que luego se negaron a retirarse. [22] Las elecciones, a pesar de una victoria inevitable para Lon Nol, revelaron una considerable insatisfacción con el gobierno a pesar de que habían sido manipuladas a favor de Lon Nol: si hubieran sido justas, es probable que In Tam hubiera ganado. [22] El asunto llevó a In Tam a sugerir que los estadounidenses ahora podían "cocerse en el jugo de Lon Nol". [21]
La situación política siguió desmoronándose a lo largo de 1972: ambos partidos de la oposición ( el Partido Democrático de In Tam y el Partido Republicano de Sirik Matak ) se negaron a participar en las elecciones a la Asamblea Nacional celebradas en septiembre, lo que llevó a una victoria aplastante del Partido Sociorrepublicano de Lon Non ( Sangkum Sathéaranak Râth ). Hubo un número creciente de ataques terroristas en la capital, uno de los cuales estaba dirigido contra Son Ngoc Thanh. [23] Thanh, cuyo último acto político fue prohibir el periódico de Sirik Matak, se vio obligado a dimitir, regresó al exilio en Vietnam del Sur y fue reemplazado por el izquierdista moderado Hang Thun Hak . [24]
Mientras el gobierno de la República Jemer se debilitaba por las luchas internas, las fuerzas norvietnamitas –que anteriormente habían llevado a cabo gran parte de la lucha contra las FANK, como en las operaciones Chenla I y II– redujeron gradual y deliberadamente su presencia dentro de las fronteras camboyanas, dejando principalmente personal logístico y de apoyo. Su lugar fue ocupado por las fuerzas comunistas camboyanas nativas del CPNLAF, que se habían incrementado considerablemente cuando Sihanouk dio su apoyo a la insurgencia; los camboyanos rurales siguieron siendo mayoritariamente pro-Sihanouk.
Los Acuerdos de Paz de París de principios de 1973 parecieron ofrecer un respiro temporal a la guerra civil; Lon Nol declaró un alto el fuego unilateral, a pesar de la posición muy débil de las FANK sobre el terreno. De hecho, hubo algunos contactos entre algunos de los elementos más moderados de los comunistas de los Jemeres Rojos –en particular Hou Yuon– y la República. Los norvietnamitas presionaron a los comunistas camboyanos para que aceptaran los términos de los acuerdos de paz; sus intereses residían más en mantener la guerra activa a un nivel bajo (manteniendo a raya a las tropas vietnamitas del sur en el proceso) que en una victoria rotunda de los Jemeres Rojos. Sin embargo, la dirección de los Jemeres Rojos se mantuvo intransigente.
Los combates se reanudaron la noche del 7 de febrero de 1973, cuando las fuerzas comunistas atacaron el perímetro de las FANK en torno a la ciudad sitiada de Kampong Thom . [23] En abril, el régimen de la República estaba sumido en el caos: las tropas de las FANK se negaban a luchar y saqueaban su propia capital, y el CPNLAF avanzaba en muchas zonas del país. En respuesta, Estados Unidos finalmente amenazó con cortar toda ayuda a menos que Lon Nol actuara para ampliar la base de poder y el apoyo del gobierno (en concreto, para reinstaurar al aliado estadounidense Sirik Matak) y reducir la influencia de su hermano Lon Non. [25]
En consecuencia, el 24 de abril, Lon Nol anunció que se suspendería la Asamblea Nacional y que un Consejo Político formado por él mismo, Sirik Matak, Cheng Heng e In Tam gobernaría por decreto. El avance del CPNLAF sobre Phnom Penh fue finalmente detenido por los bombardeos estadounidenses, que causaron un número espantoso de bajas entre las tropas comunistas. Algunos comentaristas afirman que es probable que la experiencia haya contribuido a la brutalidad mostrada por los cuadros de los Jemeres Rojos en acontecimientos posteriores. [26]
A principios de 1974, el Consejo Político había quedado marginado y Lon Nol volvía a gobernar en solitario. Mientras tanto, la situación militar se estaba deteriorando aún más. Las fuerzas comunistas llegaron a distancia de bombardeo de Phnom Penh y capturaron la antigua capital real de Oudong en marzo: "evacuaron" a su población (fusilando a funcionarios gubernamentales y maestros) y destruyeron o quemaron gran parte de la ciudad. Sin embargo, hubo una breve mejora a medida que avanzaba el año, ya que las FANK recuperaron Oudong y pudieron asegurar rutas de suministro a través del lago Tonlé Sap .
A pesar de ello, la República Jemer no sobrevivió a la ofensiva de la estación seca de 1975. Para entonces, los Jemeres Rojos habían rodeado la capital, cuya población había aumentado enormemente gracias a los refugiados de los combates; Lon Nol, que era extremadamente supersticioso, ordenó que se esparciera arena consagrada alrededor de la ciudad desde helicópteros para protegerla. Aunque las FANK luchaban en ese momento con extrema tenacidad y los soldados de los Jemeres Rojos sufrían de baja moral, malaria e incluso tasas de bajas más altas que las de las FANK, los nuevos suministros de armas y municiones procedentes de China les dieron el impulso necesario para invadir los puestos de avanzada restantes de la República. [27]
Las negociaciones de paz propuestas se estancaron repetidamente porque Sihanouk se negó a tratar directamente con Lon Nol y solicitó su destitución como condición previa. Un plan propuesto por Étienne Manac'h , el embajador francés en China, en el que Sihanouk regresaría a Camboya como jefe de un gobierno de unidad nacional (lo que probablemente llevaría a la deserción inmediata de una gran proporción de los soldados campesinos de los Jemeres Rojos), no se materializó.
El 1 de abril de 1975, Lon Nol dimitió y huyó del país al exilio: las FANK se desintegraron casi inmediatamente. Mientras Sirik Matak, Long Boret , Lon Non y varios otros políticos permanecieron en la capital en un intento de negociar un alto el fuego, Phnom Penh cayó en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril. En pocos días habían ejecutado a muchos representantes del antiguo régimen y la República Jemer había llegado a su fin. Durante su breve existencia había recibido casi exactamente un millón de dólares de ayuda militar y económica de los Estados Unidos al día. [28]
La última zona ocupada por la República de cualquier forma fue el Templo de Preah Vihear en las montañas Dângrêk , que las fuerzas de las FANK todavía ocupaban a fines de abril de 1975. [29] Finalmente fue tomado por los Jemeres Rojos el 22 de mayo de ese año.
12°15′N 105°36′E / 12.250°N 105.600°E / 12.250; 105.600
