El Renault RS01 fue el primer coche de Fórmula 1 propulsado por un motor turboalimentado . También fue el primero en utilizar neumáticos radiales , que fueron proporcionados por Michelin . [2] Diseñado por André de Cortanze y Jean-Pierre Jabouille , apareció por primera vez en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1977. Las reglas de la F1 en ese momento permitían motores atmosféricos de 3,0 litros, con una cláusula para un motor sobrealimentado o turboalimentado de 1,5 litros. Ninguno de los equipos había seguido esta vía y se quedaron con los motores Ford Cosworth DFV , mientras que Ferrari , Matra y Alfa Romeo se concentraron en el desarrollo de motores Flat-12 para sus coches y sus equipos de clientes de Ligier y Brabham . El fabricante de automóviles francés líder, Renault, decidió desarrollar un motor turboalimentado de 1,5 litros y un coche para acompañar al motor.
El equipo Lotus había introducido el efecto suelo con el Lotus 78 , mientras que Tyrrell utilizaba el Tyrrell P34 de seis ruedas . Renault siguió innovando con su coche, aprovechando el conocimiento adquirido con su motor V6 de 2,0 L turboalimentado utilizado en las carreras de coches deportivos, que culminó con el segundo puesto en Le Mans en 1977 y la victoria en 1978 , demostrando que los motores turboalimentados de Renault no solo podían ser potentes, sino también fiables.
El RS01 parecía voluminoso y pesado, y en efecto lo era. Pero en aquella etapa no era más que un coche de pruebas experimental, y Jabouille, que también era el piloto del equipo, trabajó duro para desarrollarlo. El bloque del motor estaba fabricado en hierro fundido para soportar las presiones de la turboalimentación, mientras que el chasis en sí se mantuvo lo más simple posible para facilitar el desarrollo.
El RS01 era crónicamente poco fiable, ganándose el apodo de "la tetera amarilla" de los equipos rivales (ya que tendía a explotar con bastante regularidad, normalmente en una nube de humo blanco), [2] pero Jabouille y el equipo siguieron adelante durante el resto de 1977 y 1978 hasta sumar los primeros puntos del coche, un cuarto puesto en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1978 en Watkins Glen . El coche se había desarrollado tanto que apenas se parecía a la robusta máquina que había sido cuando apareció por primera vez, y el rendimiento del equipo mejoró a lo largo de la temporada. La fiabilidad mejoró, ya que el enorme retraso del turbo se había superado con el uso de turbocompresores gemelos.
El RS01 dio inicio a la temporada de 1979 para el equipo, con Jabouille anotando la primera pole position para un auto turbo en el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami , un circuito ubicado a gran altitud donde el aire más fino hizo que los turbos operaran al máximo mientras que los autos de aspiración natural, como los Ferrari y Alfa Romeos flat 12 , y el V8 Cosworth DFV , en realidad perdieron aproximadamente el 20% de su potencia en comparación con el nivel del mar. [ cita requerida ]
En el plazo de tres años, la mayoría de los demás equipos empezarían a adoptar turbocompresores, y Ferrari, Alfa y otros fabricantes como BMW , Honda y Porsche suministrarían motores turboalimentados.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
