René Gerónimo Favaloro (12 de julio de 1923 - 29 de julio de 2000) fue un cirujano cardíaco y educador argentino mejor conocido por su trabajo pionero en la cirugía de bypass de la arteria coronaria utilizando la vena safena interna .
Favaloro nació en 1923 y se crió en La Plata ; [2] sus abuelos eran sicilianos de la isla de Salina . [3]
El apellido Favaloro se deriva de la palabra siciliana Favaloru, que se refiere a alguien que cultiva o vende frijoles; el término también puede usarse para designar a un gorrón. [4]
En 1936, Favaloro ingresó al Colegio Nacional de La Plata . Luego de graduarse del bachillerato, ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de La Plata . Durante su tercer año, comenzó su residencia médica en el Hospital Policlínico San Martín , un centro médico que recibía los casos más complicados de gran parte de la provincia de Buenos Aires . Esta residencia lo puso en contacto con pacientes por primera vez. Asistió a procedimientos realizados por los profesores José María Mainetti y Federico EB Christmann, de quienes aprendió la simplicidad y estandarización que luego aplicaría a la cirugía cardiovascular, uno de sus tantos grandes aportes a las técnicas operatorias cardiovasculares. Favaloro se graduó como médico en 1949. [5]
Luego solicitó un puesto como auxiliar médico, pero la oferta le exigía afiliarse al Partido Peronista , lo que no aceptó. En su lugar, se mudó a un pequeño pueblo llamado Jacinto Aráuz en la provincia de La Pampa después de que le ofrecieran un trabajo como médico del pueblo; cuando el médico residente murió, lo sucedió y trajo a su hermano Juan José a la clínica. Se casó con María Antonia Delgado en 1951. [5]
Favaloro y su hermano se esforzaron por mejorar el nivel general de salud en lo que entonces era una región remota. Capacitaron y educaron al público en general, a los maestros y a las enfermeras y mejoraron la prestación de servicios de salud. Equiparon la ciudad con un quirófano y un equipo de rayos X y mejoraron el laboratorio , proporcionando así herramientas quirúrgicas y de diagnóstico esenciales. [ cita requerida ]
Favaloro se interesó por los avances en el intervencionismo cardiovascular, y desarrolló un entusiasmo por la cirugía torácica. Durante una visita a La Plata, conoció al profesor José María Mainetti , quien le indicó la dirección de la Cleveland Clinic . Aunque al principio tuvo dudas sobre dejar su profesión de médico rural, pensó que podría hacer un mayor aporte a la comunidad al regresar de los Estados Unidos. Con pocos recursos y un inglés rudimentario, decidió viajar a Cleveland . Trabajó primero como residente y luego como miembro del equipo quirúrgico, trabajando con Donald B. Effler, jefe de cirugía cardiovascular, F. Mason Sones, Jr. , quien estaba a cargo del Laboratorio de Angiografía , y William L. Proudfit, jefe del Departamento de Cardiología.
En sus inicios, la mayor parte de su trabajo se centró en enfermedades valvulares y congénitas; más tarde, se interesó por otras áreas. Todos los días, apenas terminaba su trabajo en el quirófano, Favaloro pasaba horas y horas revisando angiografías coronarias y estudiando las arterias coronarias y su relación con el músculo cardíaco. El laboratorio de Sones, padre de la angiografía coronaria , contaba con la mayor colección de angiografías de los Estados Unidos.
A principios de 1967, Favaloro comenzó a considerar la posibilidad de utilizar la vena safena en la cirugía coronaria. Puso en práctica sus ideas por primera vez en mayo de ese año. El principio básico era derivar un segmento enfermo (obstruido) de una arteria coronaria para hacer llegar el flujo sanguíneo distalmente. La estandarización de esta técnica, llamada cirugía de bypass de la arteria coronaria, fue la obra fundamental de su carrera, y aseguró que su prestigio trascendiera los límites de su país, ya que el procedimiento cambió radicalmente el tratamiento de la enfermedad coronaria. En 1970, publicó uno de sus volúmenes más conocidos, Tratamiento quirúrgico de la arteriosclerosis coronaria .
Favaloro regresó a Argentina en 1971 con el sueño de desarrollar un centro de excelencia similar a la Clínica Cleveland , que combinara atención médica, investigación y educación. [ cita requerida ]
Con esa idea en mente, en 1975 fundó junto a varios colaboradores la Fundación Favaloro , con la que se enorgullecía de haber formado a más de 450 residentes de toda la Argentina y el continente americano . Favaloro contribuyó a elevar el nivel de su especialidad en beneficio de los pacientes a través de innumerables cursos, seminarios y congresos organizados por la Fundación, entre ellos el distinguido "Cardiología para el Consultor" , que se realiza cada dos años.
En 1980 Favaloro estableció el "Laboratorio de Investigación Básica " , que durante mucho tiempo fue financiado con dinero propio y que, en ese momento, dependía del apoyo del Departamento de Investigación y Docencia de la Fundación Favaloro. Posteriormente, pasó a ser el Instituto de Investigación en Ciencias Básicas del Instituto Universitario de Ciencias Biomédicas ( Instituto de Investigación en Ciencias Básicas del Instituto Universitario de Ciencias Biomédicas ) que a su vez, se transformó en la Universidad Favaloro en agosto de 1998. [ cita necesaria ]
En 1992 se inauguró en Buenos Aires el Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular de la Fundación Favaloro, una entidad sin fines de lucro . Con el lema "tecnología avanzada al servicio del humanismo médico", este instituto ofrece servicios altamente especializados de cardiología, cirugía cardiovascular y trasplantes de corazón, pulmón , cardiopulmonar, hígado , riñón y médula ósea , entre otras áreas. Favaloro centró allí su carrera, rodeado de un selecto grupo de profesionales. Uno de sus pacientes más famosos fue el promotor de boxeo y dueño del estadio Luna Park, Tito Lectoure , a quien Favaloro operó en 1990. Cabe mencionar, sin embargo, que a pesar de los inmensos costos de la cirugía de bypass, Favaloro operaba diariamente a pacientes indigentes, algo que sentía que era tanto una necesidad como una obligación.
Mantuvo su énfasis en la prevención de enfermedades y la promoción de normas básicas de higiene para reducir la tasa de mortalidad . Con ese objetivo, la Fundación Favaloro investiga programas de detección y prevención de enfermedades. Además, muchas publicaciones fueron editadas por el Centro Editor de la Fundación Favaloro, que dejó de funcionar en el año 2000. La Fundación Favaloro es actualmente una de las instituciones más grandes dedicadas a la cardiología en las Américas. [ cita requerida ]
En el año 2000, Argentina se encontraba sumergida en una crisis económica y política , y la Fundación Favaloro tenía una deuda de 18 millones de dólares. En reiteradas ocasiones, Favaloro solicitó al gobierno argentino ayuda a la Fundación, pero nunca recibió una respuesta oficial, ni el director de la agencia pública de seguros médicos PAMI , Horacio Rodríguez Larreta , accedió a pagar la deuda de la agencia con la Fundación. [6] El 29 de julio de 2000, a los 77 años, Favaloro se disparó fatalmente en el pecho. [7]
Tras su suicidio, se reveló que había escrito una carta al presidente argentino Fernando de la Rúa , que nunca fue leída, en la que expresaba estar cansado de "ser un mendigo en su propio país", y pedía la ayuda de De la Rúa para recaudar fondos para la Fundación.
Aunque su suicidio suele estar vinculado a las dificultades financieras de la Fundación, la carta muestra claramente que Favaloro se sentía abrumado por la corrupción del sistema de salud y que no podía luchar contra ella. En la carta, se refiere a sí mismo como " Don Quijote " en su batalla solitaria contra los gigantes. Para agravar esta situación, Favaloro nunca se recuperó de la muerte de su esposa en 1998. [5] Después de su muerte, había decidido casarse con una de sus colegas y coautoras de mucho tiempo, Diana Truden; ella vivió con Favaloro durante sus últimos días y estaba en su casa del barrio de Palermo cuando se suicidó. [8]
En un homenaje escrito poco después de la muerte de Favaloro, el colega cirujano cardíaco Denton Cooley escribió: "Aunque siempre dudó en llevar el apodo de 'padre' de la cirugía de bypass de la arteria coronaria, es el cirujano al que debemos atribuir la introducción de la cirugía de bypass coronario en el ámbito clínico". [9] Favaloro fue miembro activo de 26 sociedades, correspondiente de 4 y honorario de 43. Recibió innumerables distinciones internacionales. Se destacan: Premio John Scott 1979, otorgado por Filadelfia ; la creación de la Cátedra de Cirugía Cardiovascular "Dr. René G. Favaloro" ( Universidad de Tel Aviv , Israel , 1980); la distinción de la Fundación Conchita Rábago de Giménez Díaz ( Madrid , España , 1982); el Premio Profesor de Medicina Argentina (1986); el Premio al Alumno Distinguido de la Fundación Clínica Cleveland (1987); El Premio Internacional de la Fundación Gairdner , otorgado por la Fundación Gairdner ( Toronto , Canadá , 1987); el Premio René Leriche 1989, otorgado por la Sociedad Internacional de Cirugía; el Premio al Profesor Talentoso, otorgado por el Colegio Americano de Cardiología (1992); el Premio Golden Plate de la Academia Americana de Logros (1993); [10] el Premio Konex de Diamante como el científico más importante de la última década en su país (Argentina, 1993); y el Premio Príncipe Mahidol , otorgado por Su Majestad el Rey de Tailandia ( Bangkok , Tailandia , 1999).
En 2007, fue nombrado el segundo mejor argentino de todos los tiempos, en el programa de televisión El Gen Argentino .
El 12 de julio de 2019, Google mostró un Doodle celebrando lo que habría sido su 96.° cumpleaños. [2]
Favaloro participó en programas educativos para el público, destacándose en el ciclo televisivo Los grandes temas médicos , y en numerosas conferencias en Argentina y en el mundo sobre temas como la medicina, la educación y la sociedad moderna. También fue mencionado en la película documental Forks Over Knives .
René Favaloro publicó más de trescientas obras de su especialidad. Por su pasión por la historia, también escribió dos libros sobre el general José de San Martín .
