Frederic Sackrider Remington (4 de octubre de 1861 - 26 de diciembre de 1909) fue un pintor, ilustrador, escultor y escritor estadounidense que se especializó en el género del arte occidental estadounidense . Sus obras son conocidas por representar el oeste de los Estados Unidos en el último cuarto del siglo XIX y presentar imágenes como vaqueros , indios americanos y la caballería estadounidense . [1]
Remington nació en Canton, Nueva York , en 1861, hijo de Seth Pierrepont Remington (1830-1880) [2] y Clarissa (Clara) Bascom Sackrider (1836-1912). [3] [4]
Su familia materna era dueña de ferreterías y emigró de Alsacia-Lorena a principios del siglo XVIII. [5] Su familia materna, de ascendencia vasca francesa , llegó a Estados Unidos a principios del siglo XVII y fundó Windsor, Connecticut . [6] [7] El padre de Remington fue un coronel del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , cuya familia había llegado a Estados Unidos desde Inglaterra en 1637. Era editor de periódico y jefe de correos, y la familia, firmemente republicana , era activa en la política local. Los Remington eran jinetes. Uno de los bisabuelos de Remington, Samuel Bascom, era fabricante de sillas de montar de oficio. Los antepasados de Remington también lucharon en la Guerra franco-india , la Revolución estadounidense y la Guerra de 1812. [ 8]
Remington era primo de Eliphalet Remington , fundador de Remington Arms Company , considerada la empresa armera más antigua de Estados Unidos. [9] También estaba emparentado con tres famosos montañeros : Jedediah Smith , Jonathan T. Warner y Robert "Doc" Newell. [ cita requerida ] Por el lado Warner de su familia, Remington estaba emparentado con George Washington , el primer presidente de Estados Unidos. [ cita requerida ]
El coronel Remington estuvo ausente en la guerra durante la mayor parte de los primeros cuatro años de la vida de su hijo. Después de la guerra, se mudó con su familia a Bloomington, Illinois por un breve tiempo y fue nombrado editor del Bloomington Republican , pero la familia regresó a Cantón en 1867. [10] Remington era el único hijo del matrimonio y recibió atención y aprobación constantes. Era un niño activo, grande y fuerte para su edad, al que le encantaba cazar, nadar, montar a caballo e ir de campamento. Sin embargo, era un estudiante pobre, particularmente en matemáticas, lo que no auguraba nada bueno para las ambiciones de su padre de que su hijo asistiera a West Point . Comenzó a hacer dibujos y bocetos de soldados y vaqueros a una edad temprana.
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La familia se mudó a Ogdensburg, Nueva York, cuando Remington tenía once años y asistió al Instituto Episcopal de Vermont, una escuela militar dirigida por la iglesia, donde su padre esperaba que la disciplina controlara la falta de concentración de su hijo y tal vez lo llevara a una carrera militar. Remington tomó sus primeras lecciones de dibujo en el Instituto. Luego se trasladó a otra escuela militar donde sus compañeros de clase encontraron que el joven Remington era un tipo agradable, un poco descuidado y perezoso, de buen humor y generoso de espíritu, pero definitivamente no con madera de soldado. [11] Disfrutaba haciendo caricaturas y siluetas de sus compañeros de clase. A los 17 años, le escribió a su tío [ aclaración necesaria ] sobre sus modestas ambiciones: "Nunca tengo la intención de hacer una gran cantidad de trabajo. Solo tengo una vida corta y no aspiro a la riqueza o la fama en un grado que solo podría obtenerse con un esfuerzo extraordinario de mi parte". [12] Imaginó una carrera para sí mismo como periodista, con el arte como actividad secundaria.
Remington asistió a la escuela de arte de la Universidad de Yale y estudió con John Henry Niemeyer . [1] Remington fue el único estudiante masculino en su primer año. Descubrió que el fútbol y el boxeo eran más interesantes que la formación artística formal, en particular el dibujo a partir de yesos y objetos de naturaleza muerta. Prefería el dibujo de acción y su primera ilustración publicada fue una caricatura de un "jugador de fútbol vendado" para el periódico estudiantil, Yale Courant . [13] Aunque no era un jugador estrella, su participación en el fuerte equipo de fútbol de Yale fue una gran fuente de orgullo para Remington y su familia. Dejó Yale en 1879 para cuidar de su padre enfermo, que tenía tuberculosis . Su padre murió un año después, a los 50 años, recibiendo un respetuoso reconocimiento de los ciudadanos de Ogdensburg. El tío de Remington, Mart [ aclaración necesaria ], consiguió un trabajo administrativo bien pagado para su sobrino en Albany, Nueva York , y Remington regresaba a casa los fines de semana para ver a su novia Eva Caten. Después de que el padre de Eva rechazara su propuesta de compromiso, Remington se convirtió en reportero del periódico de su tío y luego tuvo otros trabajos de corta duración.
Remington, que vivía de su herencia y de sus modestos ingresos laborales, se negó a volver a la escuela de arte y, en su lugar, pasó el tiempo acampando y disfrutando. A los 19 años, hizo su primer viaje al oeste, yendo a Montana, [14] primero para comprar una explotación ganadera y luego un interés minero, pero se dio cuenta de que no tenía suficiente capital para ninguno de los dos. En el Oeste americano de 1881, vio las vastas praderas, las manadas de bisontes que se reducían rápidamente , el ganado todavía sin cercar y los últimos enfrentamientos importantes de la caballería estadounidense y las tribus nativas americanas, escenas que había imaginado desde su infancia. También cazó osos pardos con Montague Stevens en Nuevo México en 1895. [15] Aunque el viaje se realizó como una alondra, le dio a Remington una visión más auténtica del Oeste que la de algunos de los artistas y escritores posteriores que siguieron sus pasos, como NC Wyeth y Zane Grey , que llegaron veinticinco años después, cuando gran parte del mítico Oeste ya se había deslizado hacia la historia. De ese primer viaje, Harper's Weekly publicó el primer trabajo comercial publicado de Remington, un rediseño de un boceto rápido en papel de regalo que había enviado por correo al este. [16] En 1883, Remington fue a la zona rural de Kansas, [17] [18] al sur de la ciudad de Peabody , cerca de la pequeña comunidad de Plum Grove , [19] para probar suerte en la floreciente ganadería ovina y el comercio de lana, como uno de los "ganaderos de vacaciones", jóvenes ricos del este que querían ganar dinero rápido como propietarios de ranchos. Invirtió toda su herencia, pero descubrió que la ganadería era una ocupación dura, aburrida y aislada que lo privaba de las cosas más finas a las que estaba acostumbrado en la vida de la Costa Este, y los verdaderos rancheros lo consideraban un holgazán. En 1884, vendió su tierra. [20]
Remington continuó dibujando, pero en ese momento sus resultados todavía eran caricaturescos y amateur. Después de menos de un año, después de vender su rancho, regresó a casa. Después de adquirir más capital de su madre, regresó a Kansas City para comenzar un negocio de ferretería, pero debido a una supuesta estafa, fracasó, y reinvirtió el dinero que le quedaba como copropietario silencioso de un bar. Regresó a casa para casarse con Eva Caten en 1884. (Anteriormente le había pedido la mano a su padre, pero había sido rechazado; su padre era viudo en ese momento y sintió que necesitaba a Eva, pero después de haberse vuelto a casar, se mostró más receptivo). [21] La joven pareja regresó a Kansas City de inmediato. Eva no estaba contenta con su vida en el bar y no le impresionaban los bocetos de los habitantes del bar que Remington le mostraba regularmente. Cuando se supo su verdadera ocupación, lo dejó y regresó a Ogdensburg. [22] Cuando su esposa se fue y el negocio empezó a ir mal, Remington comenzó a dibujar y pintar en serio, y canjeó sus bocetos por cosas esenciales.
Pronto tuvo suficiente éxito vendiendo sus pinturas a los lugareños como para ver el arte como una verdadera profesión. Remington regresó a casa de nuevo, su herencia había desaparecido pero su fe en su nueva carrera estaba asegurada, se reunió con su esposa y se mudó a Brooklyn . Comenzó a estudiar en la Art Students League de Nueva York y reforzó significativamente su técnica fresca aunque todavía tosca. Su momento fue excelente, ya que el interés de los periódicos en el Oeste moribundo estaba aumentando. Envió ilustraciones, bocetos y otras obras para su publicación con temas del Oeste a Collier's y Harper's Weekly , ya que sus recientes experiencias en el Oeste (muy exageradas) y su actitud cordial y despreocupada de "vaquero" le ganaron credibilidad ante los editores del este que buscaban autenticidad. [23] Su primera portada a página completa con su propio nombre apareció en Harper's Weekly el 9 de enero de 1886, cuando tenía veinticinco años. Con el respaldo financiero de su tío Bill, [ aclaración necesaria ] Remington pudo seguir su carrera artística y mantener a su esposa.
Varios de sus parientes también eran artistas, entre ellos el retratista indio George Catlin , [24] el escultor vaquero Earl W. Bascom , [24] y (también del lado de Bascom) Frank Tenney Johnson , el "padre de la pintura occidental a la luz de la luna". [ cita requerida ]
En 1886, Remington fue enviado a Arizona por Harper's Weekly en calidad de artista-corresponsal para cubrir la guerra del gobierno contra Gerónimo . Aunque nunca alcanzó a Gerónimo, Remington sí adquirió muchos artefactos auténticos para utilizarlos más tarde como atrezzo, e hizo muchas fotografías y bocetos valiosos para pinturas posteriores. También tomó notas sobre los colores verdaderos del Oeste, como "las sombras de los caballos deben ser de un carmín frío y azul", para complementar las fotos en blanco y negro. Irónicamente, los críticos de arte más tarde criticaron su paleta como "primitiva y antinatural", a pesar de que se basaba en la observación real. [25]
Después de regresar al este, Remington fue enviado por Harper's Weekly para cubrir el terremoto de Charleston de 1886. Para ampliar su trabajo por encargo, también comenzó a hacer dibujos para la revista Outing . Su primer año como artista comercial había sido un éxito, ya que le había hecho ganar 1200 dólares, casi el triple de lo que ganaba un profesor típico. [26] Había encontrado el trabajo de su vida y se jactó ante un amigo: "Es una buena oportunidad para un ex vaquero venir a Nueva York con 30 dólares y dedicarse a eso del 'arte'". [27]
Para su reproducción comercial en blanco y negro, realizó dibujos en tinta y aguada . A medida que fue añadiendo acuarela, comenzó a vender su obra en exposiciones de arte. Sus obras se vendían bien, pero no consiguieron premios, ya que la competencia era dura y maestros como Winslow Homer y Eastman Johnson eran considerados sus superiores. Un viaje a Canadá en 1887 produjo ilustraciones de los Blackfoot , la nación Crow y la Policía Montada canadiense , que fueron disfrutadas con entusiasmo por el público lector.
Más tarde ese año, Remington recibió un encargo para hacer ochenta y tres ilustraciones para un libro de Theodore Roosevelt , Ranch Life and the Hunting Trail, que se publicaría por entregas en The Century Magazine antes de su publicación. [28] Roosevelt, de 29 años, tuvo una aventura en el Oeste similar a la de Remington, perdiendo dinero en un rancho en Dakota del Norte el año anterior, pero ganando experiencia que lo convirtió en un "experto" en el Oeste. La tarea le dio un gran impulso a la carrera de Remington y forjó una conexión de por vida con Roosevelt.
Su pintura al óleo a todo color Return of the Blackfoot War Party se exhibió en la Academia Nacional de Diseño y el New York Herald comentó que Remington "un día estaría entre nuestros grandes pintores estadounidenses". [29] Aunque no fue admirado por todos los críticos, el trabajo de Remington fue considerado "distintivo" y "moderno". Para entonces, estaba demostrando la capacidad de manejar composiciones complejas con facilidad, como en Mule Train Crossing the Sierras (1888), y de mostrar la acción desde todos los puntos de vista. [28] Su estatus como el nuevo creador de tendencias en el arte occidental se solidificó en 1889 cuando ganó una medalla de segunda clase en la Exposición de París. Había sido seleccionado por el comité estadounidense para representar a la pintura estadounidense, por encima de Albert Bierstadt, cuyos majestuosos paisajes a gran escala poblados de pequeñas figuras de pioneros e indios se consideraban entonces pasados de moda.
En esa época, Remington llegó a un acuerdo de caballeros con Harper's Weekly , que le otorgaba a la revista una primera opción informal para sus trabajos, pero que mantenía la independencia de Remington para vender en otros lugares si así lo deseaba. Como beneficio adicional, la revista lanzó una campaña promocional masiva para Remington, en la que afirmaba que "Él dibuja lo que sabe y sabe lo que dibuja". Aunque estaba plagada de exageraciones descaradas (comunes en la época) que afirmaban que Remington era un auténtico vaquero y explorador indio, el efecto de la campaña fue elevar a Remington al nivel de los mejores ilustradores de la época, Howard Pyle y Charles Dana Gibson . [30]
En su primera exposición individual, en 1890, presentó veintiún cuadros en las American Art Galleries y tuvo una gran acogida. Con el éxito prácticamente asegurado, Remington se estableció en la sociedad. Su personalidad, su forma de hablar de "pseudovaquero" y su reputación de "salvaje Oeste" eran fuertes atractivos sociales. Su biografía promovía falsamente algunos de los mitos que él mismo fomentaba sobre sus experiencias en el Oeste. [31]
Sin embargo, la asistencia regular de Remington a banquetes de celebridades y cenas de solteros, aunque ayudó a su carrera, fomentó una alimentación y bebida prodigiosas que hicieron que su circunferencia se expandiera de manera alarmante. La obesidad se convirtió en un problema constante para él a partir de entonces. Entre sus amigos urbanos y colegas artistas, era "un hombre entre los hombres, un tipo muy bueno", pero notable porque (en broma) "nunca dibujó más que dos mujeres en su vida, y eran fracasos" (esta estimación no tenía en cuenta a sus sujetos nativos americanos femeninos). [32]
En 1890, Remington y su esposa se mudaron a New Rochelle, Nueva York , para tener más espacio para vivir y amplias instalaciones de estudio, y también con la esperanza de hacer más ejercicio. La comunidad estaba cerca de la ciudad de Nueva York, lo que proporcionaba un fácil acceso a las editoriales y galerías necesarias para el artista, y también era lo suficientemente rural como para proporcionarle el espacio que necesitaba para montar a caballo y otras actividades físicas que aliviaban las largas horas de concentración que requería su trabajo. Además, se había desarrollado una colonia de artistas en la ciudad, de modo que los Remington contaban entre sus vecinos a escritores, actores y artistas como Francis Wilson, Julian Hawthorne , Edward Kemble y Augustus Thomas .
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La casa de estilo neogótico de los Remington estaba situada en el 301 de Webster Avenue, en un prestigioso promontorio conocido como Lathers Hill . Un amplio césped se extendía hacia el sur en dirección a Long Island Sound , ofreciendo vistas de tres lados de la hermosa campiña del condado de Westchester . Remington la llamó Endion , una palabra ojibwa que significa "el lugar donde vivo". [33] En los primeros años, no existía un estudio real en Endion y Remington hizo la mayor parte de su trabajo en un gran ático bajo el frontón delantero de la casa , donde almacenaba los materiales recopilados en sus muchas excursiones al oeste. Más tarde utilizó su biblioteca en el piso principal, una habitación más grande y cómoda que pronto adquirió el aspecto desordenado de un taller. Sin embargo, ninguna de las dos situaciones era completamente satisfactoria: el espacio era limitado, la luz era menos que adecuada y los alrededores eran generalmente poco inspiradores. En la primavera de 1896, Remington contrató al arquitecto de New Rochelle O. William Degen para planificar un estudio adicional a la casa. Un artículo del New Rochelle Pioneer del 26 de abril elogiaba el "magnífico diseño arquitectónico" del estudio. El propio Remington le escribió a su amigo, el novelista Owen Wister: [34]
He decidido construir una despensa y un estudio (del tamaño de un zar) en mi casa. Estaremos desmantelados durante un mes y luego te pediré que vengas, que veas el progreso y que digas que es algo grandioso para el arte estadounidense. La chimenea será así. Una vieja casa normanda. Grande, grande.
La fama de Remington lo convirtió en uno de los favoritos de los oficiales del ejército occidental que luchaban en las últimas batallas de los nativos americanos. Fue invitado al Oeste para hacer sus retratos en el campo y para ganarles publicidad nacional a través de los artículos e ilustraciones de Remington para Harper's Weekly , particularmente el general Nelson Miles , un combatiente indio que aspiraba a la presidencia de los Estados Unidos. [31] A su vez, Remington obtuvo acceso exclusivo a los soldados y sus historias e impulsó su reputación entre el público lector como "El artista soldado". Una de sus pinturas de 1889 muestra a ocho soldados de caballería disparando a los apaches en la retaguardia mientras intentan dejar atrás a los indios. Otra pintura de ese año muestra a soldados de caballería en una tormenta de arena de Arizona . Remington escribió que "el calor era terrible y el polvo se levantaba en nubes. Los hombres se enfurruñan y entran en un estado comatoso: el fino polvo alcalino penetra todo excepto las cantimploras". [35]
Remington llegó al lugar de los hechos justo después de la masacre de 1890 en Wounded Knee , en la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur , en la que murieron 150 sioux , en su mayoría mujeres y niños. Describió el suceso como "El brote sioux en Dakota del Sur", tras elogiar las acciones "heroicas" del ejército hacia los indios. [36] Algunas de las pinturas de Miles son monocromáticas y tienen una calidad fotográfica que casi te hace sentir como si estuvieras allí, lo que aumenta el realismo, como en The Parley (1898). [37]
El Autorretrato a caballo (1890) de Remington muestra al artista tal como lo había deseado: no como un hombre del este con una barriga prominente que pesa mucho sobre un caballo, sino como un vaquero fuerte y delgado que se lanza a la aventura con su fiel corcel. Sus editores también se esforzaron por mantener esa imagen.
En Su última batalla (1890), un oso acorralado en medio de una pradera es abatido por perros y fusileros, lo que puede haber sido un tratamiento simbólico de los indios moribundos que había presenciado. La actitud de Remington hacia los nativos americanos era típica de la época. Los consideraba insondables, intrépidos, supersticiosos, ignorantes y despiadados, y en general los retrataba como tales. [ cita requerida ] Los hombres blancos que estaban siendo atacados eran valientes y nobles.
Durante la década de 1890, Remington realizó frecuentes viajes por los EE. UU., México y el extranjero para recopilar ideas para artículos e ilustraciones, pero sus temas militares y de vaqueros siempre se vendieron mejor, incluso cuando el Viejo Oeste se estaba desarrollando. En 1892, pintó A Cavalryman's Breakfast on the Plains . En 1895, Remington se dirigió al sur y sus ilustraciones y artículo sobre los " Florida crackers " (vaqueros) fueron publicados por la revista Harper's. [38] Gradualmente, pasó de ser el principal cronista-artista del Viejo Oeste a su historiador-artista más importante. Formó una asociación efectiva con Owen Wister , quien se convirtió en el principal escritor de historias del Oeste en ese momento. Con más confianza en su oficio, Remington escribió: "Mi dibujo está hecho completamente de memoria. Nunca uso una cámara ahora. Lo interesante nunca ocurre en la naturaleza como un todo, sino en fragmentos. Es más lo que dejo fuera que lo que agrego". [31] Remington siguió centrándose en la acción al aire libre y rara vez representó escenas de juegos de azar y salones de baile, típicas de las películas del Oeste. También evitó las mujeres de la frontera. Su cuadro A Misdeal (1897) es un raro ejemplo de violencia vaquera en interiores. [39]
Remington había desarrollado el sentido de visión de 360 grados de un escultor, pero hasta un comentario casual del dramaturgo Augustus Thomas en 1895, Remington aún no se había concebido a sí mismo como escultor y pensaba en ello como un arte separado para el que no tenía formación ni aptitud. [40] Con la ayuda de su amigo y escultor Frederick Ruckstull , Remington construyó su primer modelo de armadura y arcilla, un " broncho buster " sobre un caballo que se encabritaba sobre sus patas traseras, técnicamente un tema muy desafiante. Después de varios meses, el escultor novato superó las dificultades y mandó hacer un molde de yeso, luego copias de bronce, que se vendieron en Tiffany's. Remington estaba extasiado con su nueva línea de trabajo, y aunque la respuesta crítica fue mixta, algunos la etiquetaron negativamente como "escultura ilustrada", fue un primer esfuerzo exitoso que le valió 6000 dólares en tres años. [41]
Durante ese año ajetreado, Remington se sumergió aún más en asuntos militares, inventando un nuevo tipo de portador de munición; pero su invento patentado no fue aceptado para su uso por el Departamento de Guerra. [42] Su tema favorito para la ilustración de revistas ahora eran escenas militares, aunque admitió, "Los vaqueros son dinero para mí". [43] Sintiendo el estado de ánimo político de ese momento, esperaba un conflicto militar que le brindara la oportunidad de ser un heroico corresponsal de guerra, brindándole tanto nuevos temas como la emoción de la batalla. Se estaba aburriendo de la ilustración rutinaria, y le escribió a Howard Pyle , el decano de los ilustradores estadounidenses, que "últimamente no había hecho nada más que hervir ollas". [44] (Anteriormente, él y Pyle, en un gesto de respeto mutuo, habían intercambiado pinturas: la pintura de Pyle de un pirata muerto por la de Remington de un vaquero rudo y listo). Todavía estaba trabajando muy duro y pasaba siete días a la semana en su estudio. [43]
Remington se sintió aún más irritado por el hecho de que no lo aceptaran como miembro regular de la Academia, probablemente debido a su imagen de artista popular, arrogante y ostentoso. [43] Remington mantuvo su contacto con celebridades y políticos, y continuó cortejando a Theodore Roosevelt , ahora Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York, enviándole ediciones gratuitas de nuevas obras. A pesar de la gran admiración de Roosevelt por Remington, nunca compró una pintura o dibujo de Remington. [45]
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Sin embargo, la asociación de Remington con Roosevelt dio sus frutos cuando el artista fue contratado como corresponsal de guerra e ilustrador para el New York Journal de William Randolph Hearst en enero de 1897. Remington fue enviado a Cuba en compañía del periodista célebre Richard Harding Davis , otro amigo y partidario de Roosevelt. La aparente paz de Cuba no les dejó nada de lo que informar. Eso condujo a este famoso pero probablemente apócrifo intercambio de telegramas entre Remington y Hearst:
Remington regresó a New Rochelle, mientras que Davis permaneció allí hasta febrero, cuando reservó un pasaje de regreso en el vapor Olivette de P&O . A bordo del barco, conoció a Clemencia Arango, quien le dijo que su hermano era un coronel de la insurgencia, que había sido deportada por sus actividades revolucionarias y que los oficiales españoles la habían desnudado y registrado antes de embarcar. Impresionado por su historia, Davis envió esta noticia desde Tampa a Hearst el día 10. La portada del Journal del día 12 estaba dominada por la ilustración sensacionalista de Remington, que ocupaba cinco columnas de papel de periódico, de Arango desnuda en la cubierta del barco, en público, rodeada de cuatro oficiales españoles. Hearst lo calificó como el "Incidente Olivette". El número vendió un número récord de copias, casi un millón, en parte gracias a la imagen de Remington de una combatiente de la resistencia desnuda y humillada. [46] Al día siguiente, Arango calificó la versión de Remington como una invención en gran medida. [47]
Dos días después, el 15, el buque de guerra Maine explotó. Mientras la guerra hispano-estadounidense se abría paso hacia abril, el artista regresó a Cuba para ver la acción militar por primera vez. Fue la "experiencia más desgarradora y desilusionante de la vida de Remington". [46] Cuando presenció el asalto a la colina de San Juan por parte de las fuerzas estadounidenses, incluidas las dirigidas por Roosevelt, su concepción heroica de la guerra se vio destrozada por el horror real de los combates en la jungla y las privaciones a las que se enfrentó en el campamento. Sus informes e ilustraciones a su regreso no se centraban en los heroicos generales, sino también en las tropas, como en su El grito de la metralla (1899), que describe una emboscada mortal a las tropas estadounidenses por parte de un enemigo invisible. [48]
Cuando los Rough Riders regresaron a los EE. UU., le obsequiaron a su valiente líder Roosevelt la estatuilla de bronce de Remington, The Bronco Buster , que el artista proclamó como "el mayor cumplido que he recibido jamás... Después de esto, todo será un mero alboroto". Roosevelt respondió: "No podría haber habido un regalo más apropiado de un regimiento como éste". [49]
En 1898, obtuvo el honor público de tener dos pinturas utilizadas para su reproducción en sellos postales de EE. UU. [43] En 1900, Remington compró una isla en el lado estadounidense del río San Lorenzo a la que llamó Ingleneuk, que utilizó como residencia de verano. [50] [51]
En 1900, como medida económica, Harper's abandonó a Remington como su artista estrella. Para compensar la pérdida de trabajo, Remington escribió e ilustró una novela de larga duración, The Way of an Indian , que estaba destinada a ser serializada por una publicación de Hearst, pero no se publicó hasta cinco años después en Cosmopolitan . El protagonista de Remington, un cheyenne llamado Fire Eater, es un prototipo de nativo americano según la visión de Remington y de muchos de su época. [53]
Remington volvió entonces a la escultura y produjo sus primeras obras realizadas con el método de la cera perdida , un proceso de mayor calidad que el anterior método de fundición en arena, que había empleado. [54] En 1901, Collier's compraba las ilustraciones de Remington de forma constante. A medida que su estilo maduraba, Remington retrataba a sus sujetos a cualquier luz del día. Sus pinturas nocturnas, muy populares en su vida tardía, como A Taint on the Wind , Scare in the Pack Train y Fired On , son más impresionistas y pintadas de forma más suelta y se centran en una amenaza invisible.
Remington terminó otra novela en 1902, John Ermine of the Yellowstone , un éxito modesto pero una decepción definitiva ya que fue completamente eclipsada por el bestseller The Virginian , escrito por su colaborador ocasional Owen Wister, que se convirtió en una novela clásica del Oeste. Una obra de teatro basada en John Ermine fracasó en 1904. Después de John Ermine , Remington decidió que pronto dejaría de escribir e ilustrar (había dibujado más de 2700 ilustraciones) para centrarse en la escultura y la pintura. [55]
En 1903, Remington pintó Su primera lección , ambientada en un rancho de propiedad estadounidense en Chihuahua , México. Las manos llevan chaparreras gruesas, camisas blancas almidonadas y sombreros de ala ancha. [35] En sus pinturas, Remington buscó que su audiencia "se llevara algo en qué pensar, algo en qué imaginar". [35] En 1905, Remington tuvo un gran golpe publicitario cuando Collier's dedicó un número completo al artista, mostrando sus últimas obras. Fue ese mismo año que el presidente de la Fairmount Park Art Association (ahora la Association for Public Art ) encargó a Remington que creara una gran escultura de un vaquero para el Fairmount Park de Filadelfia , que se erigió en 1908 en una roca saliente a lo largo de Kelly Drive, un sitio que Remington había elegido específicamente para la pieza después de que un jinete posara para él en el lugar exacto. El Cowboy de Filadelfia (1908) fue el primer y único bronce a gran escala de Remington, y la escultura es uno de los primeros ejemplos de arte específico del sitio en los Estados Unidos. [56]
La serie Explorers de Remington , que retrata eventos históricos más antiguos en la historia del oeste de los Estados Unidos, no tuvo buena acogida entre el público ni entre los críticos. [57] El pánico financiero de 1907 provocó una desaceleración de sus ventas y en 1908, artistas de fantasía, como Maxfield Parrish , se hicieron populares entre el público y entre los patrocinadores comerciales. [58] Remington intentó vender su casa en New Rochelle para alejarse más de la urbanización. Una noche, hizo una hoguera en su patio y quemó docenas de sus pinturas al óleo que se habían utilizado para ilustraciones de revistas (que valen millones de dólares en la actualidad) para hacer una declaración enfática de que había terminado con la ilustración para siempre. Escribió que "no queda nada más que mis estudios de paisajes". [59]
Hacia el final de su vida, se mudó a Ridgefield, Connecticut . En sus últimos dos años, bajo la influencia de The Ten , se inclinó más hacia el impresionismo y lamentó estar confinado en el estudio (debido a su salud en declive) y no poder seguir a sus compañeros, que pintaban "al aire libre". [60]
Remington murió después de una apendicectomía de emergencia que le provocó peritonitis el 26 de diciembre de 1909. Su obesidad extrema (de casi 300 libras = 136,1 kg) había complicado la anestesia y la cirugía, y la apendicitis crónica fue citada en la autopsia como un factor subyacente en su muerte. [61]
Tras la muerte de Remington, su esposa, Eva, se mudó a una casa en Ogdensburg, Nueva York (su ciudad natal), lo que fue posible gracias a la generosidad de George Hall, un industrial de Ogdensburg, y John Howard, un amigo de los Remington. Eva vivió allí con su hermana, Emma, desde 1915 hasta su muerte en 1918. Mientras estuvo allí, Eva administró los derechos de autor y la producción de esculturas de Remington. [62] También trabajó para establecer un monumento permanente a su esposo, lo que se convirtió en realidad después de su muerte cuando se estableció el Remington Art Memorial en su casa de Ogdensburg en 1923, hoy, el Frederic Remington Art Museum. [63]
La Casa de Frederic Remington fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1965. Era el tío abuelo de la artista Deborah Remington . [64] En 2009, el Congreso de los Estados Unidos promulgó una legislación que renombró la histórica Oficina de Correos en Ogdensburg, Nueva York , como el Edificio de la Oficina de Correos Frederic Remington . [65]
Remington fue el ilustrador occidental de mayor éxito en la «Edad de Oro» de la ilustración a finales del siglo XIX y principios del XX, tanto que otros artistas occidentales como Charles Russell y Charles Schreyvogel fueron conocidos durante la vida de Remington como miembros de la «Escuela de Remington». [66] Su estilo era naturalista, a veces impresionista, y por lo general se alejaba del realismo etnográfico de artistas occidentales anteriores como George Catlin . Su enfoque estaba firmemente en las personas y los animales del Oeste, retratando hombres casi exclusivamente, [46] y el paisaje era por lo general de importancia secundaria, a diferencia de los miembros y descendientes de la Escuela del río Hudson contemporánea , como Frederic Edwin Church , Albert Bierstadt y Thomas Moran , que glorificaban la inmensidad del Oeste y el dominio de la naturaleza sobre el hombre. Se tomó libertades artísticas en sus representaciones de la acción humana, también por el bien del interés de sus lectores y editores. Aunque siempre confiado en sus temas, Remington estaba menos seguro de sus colores, y los críticos a menudo insistían en su paleta, pero su falta de confianza lo llevó a experimentar y producir una gran variedad de efectos, algunos muy fieles a la naturaleza y otros imaginarios.
Su colaboración con Owen Wister en The Evolution of the Cowpuncher , publicado por Harper's Monthly en septiembre de 1893, fue la primera declaración del vaquero mítico en la literatura estadounidense, generando todo el género de ficción, películas y teatro del Oeste que le siguió. [67] Remington proporcionó el concepto del proyecto, su contenido factual y sus ilustraciones y Wister proporcionó las historias, a veces alterando las ideas de Remington. [68] (Los prototipos de vaqueros de Remington eran rancheros mexicanos, pero Wister hizo que los vaqueros estadounidenses fueran descendientes de sajones. En verdad, ambos tenían parte de razón, ya que los primeros vaqueros estadounidenses fueron tanto los rancheros que cuidaban el ganado y los caballos del Ejército Revolucionario Estadounidense en Long Island como los mexicanos que tenían ranchos en los territorios de Arizona y California). [69]
Remington fue uno de los primeros artistas estadounidenses en ilustrar el verdadero paso del caballo en movimiento (junto con Thomas Eakins ), como lo confirman las famosas fotografías secuenciales de Eadweard Muybridge . [70] Anteriormente, los caballos a galope tendido se representaban habitualmente con las cuatro patas apuntando hacia afuera, como "caballos de juguete". El caballo al galope se convirtió en el tema característico de Remington, que fue copiado e interpretado por muchos artistas occidentales que lo siguieron para adoptar el movimiento anatómico correcto. Aunque algunos lo criticaron por su uso de la fotografía, Remington a menudo creó representaciones que exageraban ligeramente el movimiento natural para satisfacer la vista. Escribió que "el artista debe saber más que la cámara... (el caballo debe estar) dibujado incorrectamente desde el punto de vista fotográfico (para lograr el efecto deseado)". [71]
También es destacable la invención de Remington de la escultura del "vaquero". A partir de su primera pieza, The Broncho Buster (1895), creó una forma de arte que sigue siendo muy popular entre los coleccionistas de arte occidental. Se le ha llamado el "padre de la escultura del vaquero". [72]
Remington, uno de los primeros defensores del proceso de fotograbado en lugar del grabado en madera para la reproducción de arte ilustrativo en revistas, se convirtió en un experto aceptado en métodos de reproducción, lo que le ayudó a ganar fuertes relaciones de trabajo con editores e impresores. [73] Además, la habilidad de Remington como hombre de negocios era igual a su arte, a diferencia de muchos otros artistas que dependían de sus cónyuges o agentes comerciales o de nadie en absoluto para administrar sus asuntos financieros. Fue un publicista y promotor eficaz de su arte. Insistió en que sus originales se manejaran con cuidado y se le devolvieran en perfectas condiciones (sin marcas del editor) para poder venderlos. Reguló cuidadosamente su producción para maximizar sus ingresos y mantuvo notas detalladas sobre sus obras y sus ventas. En 1991, la serie de PBS American Masters filmó un documental de la vida de Remington, Frederic Remington: The Truth of Other Days , que fue producido y dirigido por Tom Neff .
Remington fue interpretado por Nick Chinlund en la miniserie de TNT Rough Riders (1997), que retrata la Guerra Hispano-estadounidense y muestra la época de Remington como corresponsal de guerra y su asociación con William Randolph Hearst (interpretado por George Hamilton ).
Los museos estadounidenses con colecciones importantes de sus pinturas, ilustraciones y esculturas incluyen:
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