El Estado de Israel y la región del Kurdistán de Irak mantienen una estrecha relación informal, pero no tienen misiones diplomáticas formales en el territorio del otro. Sus vínculos tienen sus raíces en el históricamente fuerte apoyo de Israel al pueblo kurdo y su deseo de larga data de autodeterminación e independencia nacional en el Kurdistán . [1] En 1992, poco después de que Irak perdiera la Guerra del Golfo , la región del Kurdistán fue reconocida como una entidad autónoma y comenzó a gobernar una parte del Kurdistán iraquí , lo que marcó un avance significativo en el conflicto iraquí-kurdo . El gobierno iraquí y el gobierno kurdo tienen políticas diferentes con respecto a la entrada de ciudadanos israelíes a su territorio: las autoridades kurdas aceptan pasaportes israelíes en Erbil y Sulaymaniyah , y los israelíes tienen derecho a la libertad de movimiento regular en toda la región del Kurdistán; pero las autoridades iraquíes no aceptan pasaportes israelíes, y los israelíes tienen prohibido ingresar a Irak propiamente dicho. Los residentes de la región del Kurdistán están sujetos al pasaporte iraquí, que prohíbe todos los viajes a Israel. Esto se debe al hecho de que Irak, que ha sido parte del conflicto árabe-israelí desde la fundación de Israel en 1948, no reconoce la soberanía israelí .
A la luz del conflicto de Israel con los países árabes , la Región del Kurdistán ha declarado que no hay motivo para la animosidad entre kurdos e israelíes. [2] En 2017, el gobierno israelí expresó abiertamente su apoyo al establecimiento de un estado kurdo independiente. [3] Las relaciones entre las dos partes se han encontrado con antisemitismo y sentimiento antikurdo por parte de la Liga Árabe , Irán y Turquía . [4] [5]
La primera interacción documentada entre Israel y el Kurdistán iraquí se remonta a 1931, cuando el futuro director del Mossad israelí , Reuven Shiloah , visitó el Kurdistán disfrazado de profesor de hebreo y periodista. Durante su estancia, forjó contactos y sentó las bases para una relación israelí con las comunidades no árabes de la región. [6]
A medida que las relaciones entre judíos y árabes se deterioraron aún más debido a los grandes avances logrados por los grupos paramilitares judíos en la guerra árabe-israelí de 1947-1949 , los judíos que residían en los países árabes experimentaron una mayor persecución , que culminó en su éxodo masivo . La mayoría de la población judía de Irak huyó a Israel desde fines de la década de 1940 en adelante, y lo hizo a través del Kurdistán con el apoyo del vecino Irán y el recién independizado estado israelí. [7] [1] La comunidad judía kurda en Israel formaría más tarde la base de la política israelí sobre los kurdos, ya que eran la principal fuente de información entrante para Israel sobre la situación en desarrollo del Kurdistán . [8]
Debido a su existencia como uno de los pocos estados no árabes en el Medio Oriente junto con Irán y Turquía , Israel formuló la " doctrina de la periferia ", que expresaba que necesitaba centrarse en el desarrollo de relaciones estratégicas con los no árabes en la región. Entre los grupos de la política estaban los kurdos , que no solo eran la población no árabe más grande de la región, sino que también residían en un territorio estratégico en el estado de mayoría árabe de Irak , que había participado en la guerra árabe-israelí de 1948. En 1959, el líder kurdo Mustafa Barzani envió a Kamuran Alî Bedirxan a Ginebra , Suiza , donde se reunió con la ex ministra de Asuntos Exteriores israelí Golda Meir , quien prometió apoyo israelí incondicional para un Kurdistán independiente. [9] Israel comenzó a ayudar a los peshmerga kurdos contra el Estado iraquí durante la Primera Guerra Kurdo-Iraquí , que duró de 1961 a 1970 y resultó en la firma del Acuerdo de Autonomía Kurdo-Iraquí . A pesar de la firma del tratado entre Irak y los kurdos, el conflicto kurdo-iraquí se intensificó poco después debido a la reanudación de las campañas de arabización contra los kurdos .
Aunque inicialmente dudaba sobre la presencia israelí en Kurdistán, [11] Israel convenció con éxito a la agencia de inteligencia iraní SAVAK para que ayudara a los kurdos en 1961, y se le permitió a Israel utilizar el territorio iraní como conducto para sus actividades, que incluían el transporte de armas y alimentos. El apoyo israelí a las fuerzas kurdas en Irak siguió siendo en gran medida secreto y, según se informa, Israel negó a los Estados Unidos la existencia de cualquier relación entre las dos partes . [12] Israel e Irán también ayudaron a formar la agencia de inteligencia kurda Parastin , que participó en varias operaciones de espionaje contra el ejército iraquí . Bedirxan se reunió nuevamente con funcionarios israelíes en 1964, y el primer ministro israelí David Ben-Gurion autorizó al Mossad a suministrar dinero y armas antiaéreas a los kurdos en Irak. En mayo de 1965, el subdirector del Mossad David Kimche y el jefe militar israelí Tzvi Tzur visitaron Kurdistán, donde se reunieron con Barzani en la ciudad de Haji Omeran . Los israelíes aceptaron proporcionar un gran suministro de armas y financiación a los kurdos, y entregaron los recursos prometidos en el invierno de ese año. Israel también ayudó a las tropas peshmerga a mejorar sus tácticas y entrenamiento, y desempeñó un papel importante en la captura del monte Handrin, donde los peshmerga infligieron miles de bajas al ejército iraquí. [13] Se sabe que Barzani visitó personalmente Israel dos veces en 1968 y 1973. [14]
La alianza iraní-israelí-kurda continuó hasta que se firmó el Acuerdo de Argel de 1975 entre Irán e Irak, tras fuertes enfrentamientos entre los dos estados por el Shatt al-Arab . Entre las condiciones del tratado estaba el acuerdo de Irán de poner fin a su apoyo a los kurdos en Irak. El cumplimiento de esta condición por parte de Irán provocó fricciones en su relación con Israel. [7] Los israelíes querían seguir apoyando a los kurdos y habían pasado los años anteriores presionando a Estados Unidos para que aumentara su asistencia militar como medio para hacerlo. [16] Israel consideró que la firma del acuerdo por parte de Irán era una traición, [17] y creía que Irán utilizaría la difícil situación de los kurdos como moneda de cambio en sus negociaciones con Irak. [18] En respuesta al tratado, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin declaró: "El Sha vendió a los kurdos". [17]
Desde la perspectiva kurda, apoyarse en Israel era una forma de arrastrar a Estados Unidos al conflicto. Sin embargo, mientras Barzani apoyaba la ayuda israelí, Jalal Talabani y Ahmed Barzani se oponían a ella. [9]
Tanto el Mossad como la SAVAK instaron al Sha iraní a reevaluar su posición sobre los kurdos de Irak tras el Acuerdo de Argel, y la alianza se renovó gradualmente en 1978 tras la Segunda Guerra Kurdo-Iraquí ; [19] la alianza dejó de existir efectivamente después de la Revolución iraní de 1979 , que derrocó a la dinastía Pahlavi y estableció la República Islámica de Irán . A pesar de la postura panislámica y antiisraelí del nuevo gobierno teocrático de Irán , Israel mantuvo su apoyo a Irán, así como a las fuerzas kurdo-iraquíes proiraníes después del estallido de la Guerra Irán-Irak en septiembre de 1980. [20]
En 1982 se publicó en Israel el Plan Yinon , en el que se sostenía que la guerra entre Irán e Irak acabaría dividiendo a Irak en tres Estados y, por tanto, sería una ganancia estratégica para Israel. [21] Durante la Guerra del Golfo y los levantamientos antigubernamentales posteriores en Irak, Israel envió grandes cantidades de ayuda humanitaria a los kurdos a través de la frontera entre Irak y Turquía . [22]
Tras la invasión de Irak en 2003 , el primer ministro israelí, Ariel Sharon, presionó para ampliar las relaciones con los kurdos iraquíes y para el establecimiento de "una presencia significativa sobre el terreno" en Kurdistán; este plan fue denominado "Plan B" por Israel. En junio de 2004, Seymour Hersh escribió un artículo para The New Yorker en el que afirmaba que Israel estaba apoyando militarmente a los kurdos para contrarrestar a los grupos iraníes y que había agentes de inteligencia israelíes presentes en la región del Kurdistán iraquí . Aunque un funcionario de la CIA reconoció esta afirmación, otros funcionarios estadounidenses, así como funcionarios israelíes y kurdos, la negaron. [23] En 2005, Yedioth Ahronoth informó que Kurdistán había recibido una gran cantidad de equipo fabricado en Israel y que Motorola Israel y Magal Security Systems estaban entrenando a los peshmerga mientras empleaban a ex soldados israelíes. Ese mismo año, el presidente de la región del Kurdistán , Masoud Barzani , declaró que: "Establecer relaciones entre los kurdos e Israel no es un delito, ya que muchos países árabes tienen vínculos con el Estado judío ". En 2006, Israel condenó a la BBC por supuestamente filmar a las fuerzas israelíes entrenando a los peshmerga. [24] En 2008, el líder de la Unión Patriótica del Kurdistán, Jalal Talabani, se reunió con el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak , lo que provocó duras críticas de los líderes árabes iraquíes. [24]
El ministro de Asuntos Exteriores de la región del Kurdistán, Falah Mustafa Bakir , declaró en 2010 que: “No tenemos problemas con Israel. No nos han hecho daño. No podemos odiarlos sólo porque los árabes los odian”. [2]
En junio de 2014, Israel aceptó el petróleo kurdo vendido de forma independiente en un puerto de Ashkelon a pesar de las protestas y críticas de Irak. [25] Los funcionarios israelíes declararon que el país estaba interesado en fortalecer los lazos con la región del Kurdistán para ampliar sus opciones de suministro de energía. [26] Sobre la venta de petróleo a Israel, el gobierno de la región del Kurdistán declaró que los ingresos eran necesarios para su lucha contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . [25] En el mismo mes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró que los kurdos en Irak son un "pueblo combatiente que ha demostrado compromiso político y moderación política, y son dignos de su propia independencia política". [27] En septiembre de 2014, Netanyahu comentó además que Israel "apoya los esfuerzos legítimos del pueblo kurdo para lograr su propio estado". [28] Después de que el referéndum de independencia de la región del Kurdistán de 2017 diera como resultado un voto a favor de la independencia del 93 por ciento, las fuerzas iraquíes retomaron una gran parte de los territorios controlados por los kurdos . En respuesta, Netanyahu afirmó que los israelíes tenían una “simpatía profunda y natural desde hacía mucho tiempo” hacia los kurdos. [29]
En 2017, casi la mitad del petróleo extraído de los yacimientos petrolíferos kurdos se exportó a Israel; los compradores israelíes de petróleo kurdo son en su mayoría empresas privadas que reciben un promedio de aproximadamente 300.000 barriles de petróleo diariamente. [30]
Tras la ofensiva en el norte de Irak contra las fuerzas kurdas por parte del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL), la organización no gubernamental israelí IsraAid , junto con el Comité Judío Americano , anunció su prestación de asistencia urgente a los cristianos , yazidíes y otras minorías no musulmanas que habían huido a la región del Kurdistán en busca de seguridad. [31] En octubre de 2014, la agencia IsraAid proporcionó suministros humanitarios a los refugiados dentro de la región del Kurdistán que habían huido de la campaña del EIIL. IsraAid proporcionó suministros a 1.000 familias en la ciudad de Duhok en el invierno de ese año, incluidas camas, suministros para bebés y mantas. La asistencia de IsraAid se proporcionó en colaboración con la fundación humanitaria canadiense ONEXONE y se coordinó con las autoridades del Kurdistán iraquí . El director fundador de IsraAid, Shahar Zahavi, dijo a Arutz Sheva que el equipo humanitario israelí fue recibido calurosamente por los residentes y refugiados de la región del Kurdistán. [32] A principios de 2015, los camiones de IsraAid proporcionaron 3.000 artículos de socorro a Dohuk para ayudar a los refugiados. [33]
