El Reino de Camboya , [a] también conocido como el Primer Reino de Camboya , [b] y comúnmente conocido como el período Sangkum , [c] se refiere a la primera administración de Camboya de Norodom Sihanouk de 1953 a 1970, un período especialmente significativo. momento en la historia del país. Sihanouk sigue siendo una de las figuras más controvertidas de la turbulenta y a menudo trágica historia de posguerra del sudeste asiático . Desde 1955 hasta 1970 , el Sangkum de Sihanouk fue el único partido legal en Camboya. [6]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , Francia restableció su control colonial sobre Indochina, pero enfrentó resistencia local contra su gobierno, particularmente de las fuerzas guerrilleras comunistas. El 9 de noviembre de 1953, logró la independencia de Francia bajo el mando de Norodom Sihanouk, pero aún enfrentó la resistencia de grupos comunistas como el Frente Unido Issarak . A medida que la guerra de Vietnam se intensificaba, Camboya intentó mantener su neutralidad, pero en 1965 se permitió a los soldados norvietnamitas establecer bases y, en 1969, Estados Unidos inició una campaña de bombardeos contra los soldados norvietnamitas en Camboya. La monarquía camboyana fue abolida en un golpe respaldado por Estados Unidos el 9 de octubre de 1970 encabezado por el Primer Ministro Lon Nol , quien estableció la República Jemer que duró hasta la caída de Phnom Penh en 1975. [7]
Aunque Camboya había logrado su independencia a finales de 1953, su situación militar seguía inestable. Las facciones no comunistas de los jemeres Issarak se habían unido al gobierno, pero las actividades procomunistas del Viet Minh y del Frente Unido Issarak aumentaron en el mismo momento en que las fuerzas de la Unión Francesa se encontraban agotadas en otros lugares. En abril de 1954, varios batallones del Viet Minh cruzaron la frontera hacia Camboya. Las fuerzas realistas se enfrentaron a ellos pero no pudieron forzar su retirada completa. En parte, los comunistas intentaban fortalecer su posición negociadora en la Conferencia de Ginebra cuyo inicio estaba previsto para finales de abril.
A la Conferencia de Ginebra asistieron representantes de Camboya, Vietnam del Norte , el Estado Asociado de Vietnam (antecesor de la República de Vietnam o Vietnam del Sur ), el Reino de Laos , la República Popular China , la Unión Soviética , Gran Bretaña, Francia y el Estados Unidos. Uno de los objetivos de la conferencia era restablecer una paz duradera en Indochina . Las discusiones sobre Indochina comenzaron el 8 de mayo de 1954. Los norvietnamitas intentaron conseguir representación para el gobierno de resistencia que se había establecido en el sur, pero fracasaron.
El 21 de julio de 1954, la conferencia llegó a un acuerdo que pedía el cese de las hostilidades en Indochina. Con respecto a Camboya, el acuerdo estipulaba que todas las fuerzas militares del Viet Minh se retirarían en un plazo de noventa días y que las fuerzas de resistencia camboyanas se desmovilizarían en un plazo de treinta días. En un acuerdo separado firmado por el representante camboyano, los franceses y el Viet Minh acordaron retirar todas las fuerzas del suelo camboyano en octubre de 1954.
A cambio de la retirada de las fuerzas del Viet Minh, los representantes comunistas en Ginebra querían una neutralidad total para Camboya y Laos que impidiera la instalación de bases de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en estos países. [8] Sin embargo, en vísperas de la conclusión de la conferencia, el representante camboyano, Sam Sary , insistió en que, para que Camboya fuera genuinamente independiente, no se le debía prohibir buscar cualquier asistencia militar que deseara (Camboya había apelado anteriormente a la Estados Unidos para ayuda militar). La conferencia aceptó este punto a pesar de las enérgicas objeciones de Vietnam del Norte. En el acuerdo final, Camboya aceptó una neutralidad diluida, prometiendo no unirse a ninguna alianza militar "que no esté en conformidad con los principios de la Carta de las Naciones Unidas " o permitir el establecimiento de fuerzas militares extranjeras en su territorio "mientras ya que su seguridad no está amenazada."
El acuerdo de la conferencia estableció la Comisión Internacional de Control (oficialmente llamada Comisión Internacional de Supervisión y Control) en todos los países de Indochina. Formado por representantes de Canadá, India y Polonia, supervisó el alto el fuego, la retirada de las tropas extranjeras, la liberación de prisioneros de guerra y el cumplimiento general de los términos del acuerdo. Las fuerzas francesas y la mayoría de las del Viet Minh se retiraron según lo previsto en octubre de 1954. [9]
El acuerdo de Ginebra también estipuló que se deberían celebrar elecciones generales en Camboya durante 1955 y que la Comisión Internacional de Control debería supervisarlas para garantizar la equidad. Sihanouk estaba más decidido que nunca a derrotar a los demócratas (quienes, basándose en su historial, se esperaba que ganaran las elecciones). El rey intentó sin éxito modificar la constitución. El 2 de marzo de 1955 anunció su abdicación en favor de su padre, Norodom Suramarit . Asumiendo el título de Samdech (que significa "Señor", pero en este contexto "Príncipe"), Sihanouk explicó que esta acción era necesaria para darle vía libre para dedicarse a la política.
Para desafiar a los demócratas, el príncipe Sihanouk estableció su propia maquinaria política, la Sangkum Reastr Niyum (Comunidad Popular Socialista), comúnmente conocida como Sangkum , que, a pesar de su nombre, contenía importantes elementos de derecha que eran virulentamente anticomunistas. El surgimiento del Sangkum a principios de 1955 unificó a la mayoría de los grupos de derecha bajo los auspicios del príncipe. En las elecciones de septiembre, el nuevo partido de Sihanouk derrotó decisivamente a los demócratas, al Partido de la Independencia Jemer de Son Ngoc Thanh , y al izquierdista Partido Pracheachon , obteniendo el 83% de los votos y todos los escaños de la Asamblea Nacional.
Los resultados de las elecciones generales de 1955 se han atribuido al fraude y la intimidación. Los votantes se sintieron intimidados por un sistema de votación que incluía trozos de papel de colores que debían colocarse en una caja a la vista de las figuras políticas, los soldados y la policía local de Sihanouk. En muchos casos, los resultados de la votación simplemente fueron falsificados, como en el caso en que un distrito que había sido un bastión del Viet Minh durante años no obtuvo ni un solo voto para la extrema izquierda. El escritor Philip Short señala una declaración de 1957 de Sihanouk admitiendo que treinta y seis distritos electorales habían votado por Pracheachon o mayoría demócrata, mientras que los resultados oficiales decían que no habían ganado ninguno.
El nacionalismo jemer, la lealtad al monarca, la lucha contra la injusticia y la corrupción y la protección de la religión budista fueron temas importantes en la ideología Sangkum. El partido adoptó una interpretación particularmente conservadora del budismo, común en los países Theravada del sudeste asiático, según la cual las desigualdades sociales y económicas entre las personas eran legítimas debido al funcionamiento del karma . Para las clases más pobres, la conducta virtuosa y obediente abrió la posibilidad de nacer en una posición superior en una vida futura. [10]
En agosto de 1957, Sihanouk convocó a los líderes del Partido Demócrata a lo que llamó un "debate" en el Palacio Real. Fueron sometidos a cinco horas de humillación pública. Una vez finalizado el evento, la policía y el ejército de Sihanouk sacaron a los participantes de sus coches y los golpearon con las culatas de sus rifles.
Casi al mismo tiempo, el partido Pracheachon presentó cinco candidatos a las elecciones. Sihanouk viajó personalmente a cada distrito y el gobierno montó una campaña completa contra el partido. La radio nacional acusó al partido de ser títeres vietnamitas. En los distritos se colgaron carteles que mostraban supuestas atrocidades. Finalmente, cuatro candidatos fueron intimidados para que abandonaran las elecciones. Los funcionarios del gobierno acreditaron al único que se quedó en el poder 396 votos de un electorado de 30.000 personas en una zona donde se sabía que Pracheachon contaba con un profundo apoyo.
Cuando comenzó la década de 1960, la oposición política organizada a Sihanouk y los Sangkum prácticamente había sido conducida en gran medida a la clandestinidad. Según Vickery, el Partido Demócrata se disolvió en 1957 después de que sus líderes, que habían sido golpeados por soldados, solicitaron el privilegio de unirse al Sangkum.
A pesar de su defensa del status quo, especialmente de los intereses de las elites rurales, el Sangkum no era exclusivamente una organización de derecha. Sihanouk invitó a varios izquierdistas a su partido y gobierno para proporcionar un equilibrio a la derecha. Entre ellos se encontraban los futuros líderes de los Jemeres Rojos . Hu Nim y Hou Yuon sirvieron en varios ministerios entre 1958 y 1963, y Khieu Samphan sirvió brevemente como secretario de Estado de Comercio en 1963.
Pero los partidos independientes de izquierda fueron en general objeto de destrucción. El 9 de octubre de 1959, el editor del Pracheachon Weekly Paper, Nop Bophann, fue asesinado a tiros frente a su oficina por la policía de seguridad del estado. En 1960, unas 2.000 personas fueron detenidas por motivos políticos en un campo de detención en las afueras de la capital. Los casos de Seguridad del Estado eran manejados por un tribunal militar ante el cual no había apelación. El tribunal dictó más de 39 sentencias de muerte en sus primeros seis meses de funcionamiento y era ampliamente conocido que los veredictos fueron decisión personal de Sihanouk.
En 1960, el director del periódico L'Observateur fue golpeado en la calle, desnudado y fotografiado por miembros de la policía de seguridad a unos cientos de metros de la comisaría central. El editor denunció el ataque a la policía. Cuando la Asamblea Nacional convocó al ministro responsable para que explicara el incidente, éste dijo que era tarea de la policía proteger a los opositores al gobierno. A continuación, el ministro procedió a nombrar a los miembros de la Asamblea Nacional que consideraba que pertenecían a la misma categoría de opositores.
Uno de los diputados nombrados, Uch Ven , presentó una moción de censura que se había presentado contra el ministro. Posteriormente, Sihanouk emitió un comunicado atacando a los miembros de la Asamblea Nacional por su actitud hostil hacia la policía. En cuestión de días, el gobierno cerró L'Observateur y otros dos periódicos, 50 personas fueron detenidas indefinidamente para ser interrogadas y el director político del propio periódico de Sihanouk fue despedido por un editorial en el que se oponía a la intimidación política de mano dura.
En julio de 1962, uno de los principales izquierdistas del país, Tou Samouth, fue detenido por la policía de seguridad mientras buscaba medicinas para su hijo en un mercado callejero. Lo retuvieron en secreto y lo torturaron durante varios días. Finalmente fue asesinado y su cuerpo fue arrojado a un terreno baldío en el distrito Stung Meancheay de Phnom Penh .
En marzo de 1963, Sihanouk publicó una lista de 34 izquierdistas. Tras denunciarlos como cobardes, hipócritas, saboteadores, agentes subversivos y traidores, les exigió formar un gobierno para el país. Poco después, fueron llevados ante la presencia de Sihanouk y cada uno firmó una declaración en la que decía que él era el único hombre capaz de dirigir el país. Después del incidente, se apostaron agentes de policía fuera de las residencias y lugares de trabajo de cada uno de los hombres nombrados. Básicamente estaban bajo observación policial permanente.
Los resultados de 1962 y 1963 expulsaron al movimiento izquierdista clandestino de las ciudades al campo. Incluso la política clandestina o las acciones de poder a través de partidos superficiales contra el gobierno habían dejado de ser posibles.
La actitud de Sihanouk hacia la izquierda fue a menudo cínica. Se dio cuenta de que su propia posición política dependía de equilibrar cuidadosamente la izquierda en Camboya con la derecha. Si alguna vez un bando derrota al otro, el siguiente paso de cualquiera de los dos sería poner fin al papel de Sihanouk en el gobierno del país. A menudo declaró que si no hubiera sido príncipe, se habría convertido en revolucionario.
La sospecha crónica de Sihanouk sobre las intenciones de Estados Unidos en la región, su percepción de la China revolucionaria como el aliado más valioso de Camboya, su respeto por izquierdistas tan prominentes y capaces como Hou, Hu y Khieu, y sus vagas nociones de "socialismo real", todo lo impulsó a experimentar con políticas socialistas. También debe reconocerse que cada movimiento hacia el socialismo dio a Sihanouk y su círculo íntimo la capacidad de recompensarse mutuamente con lucrativos "botín" político y patrocinio . En 1963, el príncipe anunció la nacionalización de la banca, el comercio exterior y los seguros como medio para reducir el control extranjero de la economía. En 1964 se creó una empresa comercial estatal, la Corporación Nacional de Exportación e Importación, para encargarse del comercio exterior.
Los propósitos declarados de la nacionalización eran dar a los nacionales jemeres, en lugar de chinos o vietnamitas, un papel más importante en el comercio de la nación, eliminar intermediarios y conservar divisas mediante la limitación de importaciones de lujo innecesarias. Como resultado de esta política, la inversión extranjera desapareció rápidamente y surgió un "socialismo de compinches" nepotista algo similar al " capitalismo de compinches " que evolucionó en Filipinas bajo el presidente Ferdinand Marcos . Los lucrativos monopolios estatales fueron repartidos entre los sirvientes más leales de Sihanouk, quienes los "ordeñaron" para obtener dinero en efectivo.
Sihanouk se encaminaba firmemente hacia un choque con la derecha. Para contrarrestar las acusaciones de gobierno unipersonal, el príncipe declaró que renunciaría al control de la selección de candidatos y permitiría que más de un candidato Sangkum se postulara para cada escaño en las elecciones a la Asamblea Nacional de septiembre de 1966. Los resultados mostraron un sorprendente aumento del voto conservador a expensas de elementos más moderados y de izquierda, aunque Hou, Hu y Khieu fueron reelegidos por sus electores. El general Lon Nol se convirtió en primer ministro.
Preocupado de que la derecha pudiera causar una división irreparable dentro del Sangkum y desafiar su dominio del sistema político, Sihanouk estableció un "contragobierno" (como el "gabinete en la sombra" británico) repleto de sus seguidores personales más leales y con destacados izquierdistas, con la esperanza de que ejercería una influencia restrictiva sobre Lon Nol. Los izquierdistas acusaron al general de haber sido preparado por agencias de inteligencia occidentales para liderar un sangriento golpe de Estado anticomunista similar al del general Suharto en Indonesia . Herido en un accidente automovilístico, Lon Nol dimitió en abril de 1967. Sihanouk lo reemplazó por un centrista de confianza, Son Sann . Este fue el vigésimo tercer gabinete y gobierno consecutivo de Sangkum designado por Sihanouk desde que se formó el partido en 1955.
La política exterior no alineada de Sihanouk , que surgió en los meses posteriores a la Conferencia de Ginebra, no puede entenderse sin hacer referencia a la historia de subyugación extranjera de Camboya y sus muy inciertas perspectivas de supervivencia a medida que se intensificaba la guerra entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Poco después de la Conferencia de Ginebra de 1954, Sihanouk expresó cierto interés en integrar Camboya en el marco de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), que incluía a Camboya, Laos y Vietnam del Sur dentro del "área del tratado", aunque ninguno de estos estados era un signatario. Pero las reuniones de finales de 1954 con el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru , y el primer ministro de Birmania , U Nu, lo hicieron receptivo al llamamiento del no alineamiento. Además, el príncipe estaba algo incómodo con una alianza dominada por Estados Unidos que incluía a un viejo enemigo, Tailandia , y a otro, Vietnam del Sur, cada uno de los cuales ofrecía refugio a los disidentes anti-Sihanouk.
En la Conferencia de Bandung en abril de 1955, Sihanouk mantuvo reuniones privadas con el Primer Ministro Zhou Enlai de China y el Ministro de Relaciones Exteriores Phạm Văn Đồng de Vietnam del Norte . Ambos le aseguraron que sus países respetarían la independencia y la integridad territorial de Camboya. Su experiencia con los franceses, primero como cliente y luego como líder autoproclamado de la "cruzada real por la independencia", aparentemente lo llevó a concluir que Estados Unidos, al igual que Francia, eventualmente se vería obligado a abandonar el Sudeste Asiático.
Desde esta perspectiva, la presencia occidental en Indochina fue sólo una interrupción temporal de la dinámica de la región: la continua expansión vietnamita (y tal vez incluso tailandesa) a expensas de Camboya. El acuerdo con Vietnam del Norte y los vínculos amistosos con China durante finales de los años cincuenta y sesenta fueron tácticas diseñadas para contrarrestar estas dinámicas. China aceptó las propuestas de Sihanouk y se convirtió en un valioso contrapeso a la creciente presión vietnamita y tailandesa sobre Camboya.
Las relaciones de Camboya con China se basaban en intereses mutuos. Sihanouk esperaba que China impidiera que los vietnamitas y los tailandeses actuaran en detrimento de Camboya. Los chinos, a su vez, consideraban vital la no alineación de Camboya para evitar el cerco de su país por parte de Estados Unidos y sus aliados. Cuando el Primer Ministro Zhou Enlai visitó Phnom Penh en 1956, pidió a la minoría china del país, unas 300.000 personas, que cooperara en el desarrollo de Camboya, se mantuviera al margen de la política y considerara la posibilidad de adoptar la ciudadanía camboyana.
Este gesto ayudó a resolver una cuestión delicada: la lealtad de los chinos camboyanos, que había perturbado la relación entre Phnom Penh y Beijing . En 1960 los dos países firmaron un Tratado de Amistad y No Agresión. Después de la ruptura chino-soviética, la ardiente amistad de Sihanouk con China contribuyó a que los vínculos con Moscú, en general, se enfriaran.
China no fue la única gran potencia a la que Sihanouk buscó patrocinio. La búsqueda de Camboya de seguridad y asistencia para la construcción nacional impulsó al príncipe a buscar más allá de Asia y aceptar ayuda de todos los donantes, siempre y cuando no se afectara la soberanía de su país. Con este fin en mente, Sihanouk recurrió a los Estados Unidos en 1955 y negoció un acuerdo de ayuda militar que aseguró fondos y equipos para las Fuerzas Armadas Reales Jemeres (Forces Armées Royales Khmères—FARK). Se estableció en Phnom Penh un Grupo Asesor de Asistencia Militar de los Estados Unidos (MAAG) para supervisar la entrega y el uso de los equipos que comenzaron a llegar desde los Estados Unidos. A principios de la década de 1960, la ayuda de Washington constituía el 30% del presupuesto de defensa de Camboya y el 14% de las entradas presupuestarias totales ( Primera Guerra de Indochina ).
Las relaciones con Estados Unidos resultaron tormentosas. Los funcionarios estadounidenses tanto en Washington como en Phnom Penh subestimaron con frecuencia al príncipe y lo consideraron una figura errática con una comprensión mínima de la amenaza que planteaba el comunismo asiático . Sihanouk correspondió fácilmente a esta desconfianza porque varios acontecimientos despertaron sus sospechas sobre las intenciones de Estados Unidos hacia su país.
Uno de estos acontecimientos fue la creciente influencia de Estados Unidos dentro de las fuerzas armadas camboyanas . La tramitación de las entregas de equipo y la capacitación del personal camboyano habían forjado estrechos vínculos entre los asesores militares de los Estados Unidos y sus homólogos camboyanos. Los oficiales militares de ambas naciones también compartían sus temores sobre la expansión del comunismo en el sudeste asiático. Sihanouk consideraba que las FARK eran el electorado más poderoso de Washington en su país. El príncipe también temía que varios oficiales derechistas de alto rango de las FARK, liderados por Lon Nol, se estuvieran volviendo demasiado poderosos y que, por asociación con estos oficiales, la influencia de Estados Unidos en Camboya se estuviera arraigando demasiado profundamente.
Un segundo acontecimiento incluyó la repetición de sobrevuelos de aviones militares estadounidenses y de Vietnam del Sur dentro del espacio aéreo camboyano y las incursiones fronterizas de tropas de Vietnam del Sur en persecución de insurgentes del Viet Cong que cruzaron al territorio camboyano cuando la presión militar sobre ellos se volvió demasiado sostenida. A medida que avanzaban los primeros años de la década de 1960, esta cuestión cada vez más delicada contribuyó al deterioro de las relaciones entre Phnom Penh y Washington.
Un tercer acontecimiento fue la propia creencia de Sihanouk de que las agencias de inteligencia de Estados Unidos lo habían elegido para ser reemplazado por un líder más prooccidental. Las pruebas que respaldaban esta sospecha salieron a la luz en 1959, cuando el gobierno descubrió un complot para derrocar a Sihanouk. La conspiración, a menudo conocida como el " complot de Bangkok ", involucró a varios líderes jemeres sospechosos de tener conexiones estadounidenses. Entre ellos se encontraban Sam Sary , líder de las tropas derechistas Khmer Serei en Vietnam del Sur; Son Ngoc Thanh , el primer líder nacionalista exiliado en Tailandia; y Dap Chhuon , gobernador militar de la provincia de Siem Reap . Otro presunto complot implicaba el establecimiento por parte de Dap Chuon de un estado "libre" que habría incluido la provincia de Siem Reap y la provincia de Kampong Thum (Kampong Thom) y las zonas del sur de Laos que estaban controladas por el príncipe derechista de Laos, Boun Oum .
Estos acontecimientos, magnificados por las constantes sospechas de Sihanouk, acabaron por socavar las relaciones de Phnom Penh con Washington. En noviembre de 1963, el príncipe acusó a Estados Unidos de continuar apoyando las actividades subversivas de los Jemeres Serei en Tailandia y Vietnam del Sur, y anunció la terminación inmediata del programa de ayuda de Washington a Camboya. Las relaciones continuaron deteriorándose, y la ruptura final se produjo en mayo de 1965 en medio de crecientes indicios de violaciones del espacio aéreo por parte de aviones survietnamitas y estadounidenses y de combates terrestres entre tropas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y los insurgentes del Viet Cong en la frontera con Camboya. áreas.
Mientras tanto, las relaciones de Camboya con Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, así como la ruptura con Washington, reflejaron los esfuerzos de Sihanouk por adaptarse a las realidades geopolíticas del sudeste asiático y mantener a su país fuera de la escalada de guerra en el vecino Vietnam del Sur. Entre principios y mediados de la década de 1960, este esfuerzo requirió una inclinación hacia Hanoi porque el gobierno de Saigón se tambaleaba al borde de la anarquía. En las ciudades, la administración de Ngo Dinh Diem y los regímenes militares que la sucedieron se habían vuelto cada vez más ineficaces e inestables, mientras que en el campo las fuerzas gubernamentales estaban perdiendo terreno constantemente frente a los insurgentes respaldados por Hanoi.
Para los observadores en Phnom Penh, la viabilidad a corto plazo de Vietnam del Sur estaba seriamente en duda, y esto obligó a un nuevo rumbo en la política exterior camboyana. Primero, Camboya rompió relaciones diplomáticas con Saigón en agosto de 1963. En marzo siguiente, Sihanouk anunció planes para establecer relaciones diplomáticas con Vietnam del Norte y negociar un acuerdo fronterizo directamente con Hanoi. Sin embargo, estos planes no se implementaron rápidamente porque los norvietnamitas dijeron al príncipe que cualquier problema relacionado con la frontera de Camboya con Vietnam del Sur tendría que negociarse directamente con el Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (NFLSVN).
Camboya inició conversaciones fronterizas con el frente a mediados de 1966, y este último reconoció la inviolabilidad de las fronteras de Camboya un año después. Vietnam del Norte rápidamente hizo lo mismo. Camboya fue el primer gobierno extranjero en reconocer el Gobierno Revolucionario Provisional de la NFLSVN después de su establecimiento en junio de 1969. Sihanouk fue el único jefe de Estado extranjero que asistió al funeral de Ho Chi Minh , el líder fallecido de Vietnam del Norte, en Hanoi tres meses después.
En 1965, Sihanouk negoció un acuerdo con China y Vietnam del Norte. Mientras que antes de que las fuerzas del Viet Cong y de Vietnam del Norte se hubieran trasladado temporalmente al territorio camboyano, el acuerdo les permitió construir instalaciones militares permanentes en suelo camboyano. Camboya también abrió sus puertos a los envíos de suministros militares desde China y la Unión Soviética a los vietnamitas. A cambio de estas concesiones, grandes cantidades de dinero pasaron a manos de la élite camboyana. En particular, se hicieron acuerdos en los que China compraría arroz al gobierno camboyano a precios inflados. Si bien Sihanouk habló de neutralidad en público, efectivamente había empujado a Camboya directamente a la guerra de Vietnam.
Después de entablar amistad con Vietnam del Norte y China, Sihanouk giró políticamente hacia la derecha y desató una ola de represión en todo el país. La represión llevó a la clandestinidad a la mayor parte de la izquierda política del país. Si bien el acuerdo de Sihanouk con China y Vietnam a corto plazo impidió que ambos países armaran a la izquierda camboyana, no impidió que la izquierda camboyana lanzara por su cuenta una rebelión sin apoyo.
A finales de la década de 1960, mientras preservaba las relaciones con China y Vietnam del Norte, Sihanouk intentó restablecer cierto equilibrio mejorando los vínculos de Camboya con Occidente. Este cambio de rumbo por parte del príncipe representó otro ajuste a las condiciones imperantes en Asia. La Revolución Cultural había hecho que fuera muy difícil mantener relaciones con los chinos. La creciente presencia norvietnamita en el este de Camboya estaba desestabilizando política y económicamente a Camboya.
Cuando la izquierda camboyana pasó a la clandestinidad a finales de los años 1960, Sihanouk hizo concesiones a la derecha ya que no tenía ninguna fuerza que pudiera utilizar contra ellos. Camboya sirvió como término sur del Camino Ho Chi Minh , la ruta logística de reabastecimiento de los norvietnamitas y el Viet Cong. El uso por parte de estas fuerzas de santuarios en Camboya puso en peligro la neutralidad camboyana. China, preocupada por su Revolución Cultural, no intercedió ante Hanoi. En la frontera oriental de Camboya, incluso ante la ofensiva comunista del Tet en 1968, sorprendentemente Vietnam del Sur no se había derrumbado y el gobierno del presidente Nguyễn Văn Thiệu estaba aportando cierta estabilidad a ese país devastado por la guerra.
Cuando el gobierno de Phnom Penh empezó a sentir profundamente la pérdida de ayuda económica y militar de Estados Unidos, que había ascendido a unos 400 millones de dólares entre 1955 y 1963, empezó a dudar de la ruptura con Washington. La falta de disponibilidad de equipos y repuestos estadounidenses se vio exacerbada por la pequeña cantidad y la mala calidad de los sustitutos soviéticos , chinos y franceses.
A finales de 1967 y principios de 1968, Sihanouk señaló que no pondría ninguna objeción a la persecución de las fuerzas comunistas por parte de tropas sudvietnamitas o estadounidenses en territorio camboyano. Mientras tanto, Washington aceptó la recomendación del Comando de Asistencia Militar-Vietnam de los Estados Unidos (MACV) y, a partir de marzo de 1969, ordenó una serie de ataques aéreos (llamados serie Menú ) contra santuarios camboyanos utilizados por los norvietnamitas y los norvietnamitas. Viet Cong.
Si estas misiones de bombardeo fueron autorizadas o no suscitó una considerable controversia, y las afirmaciones de la administración Nixon de que Sihanouk las había "permitido" o incluso "alentado" fueron cuestionadas por críticos como el periodista británico William Shawcross . Pero en retrospectiva, Sihanouk permitió que los bombardeos estadounidenses como contrapeso a su decisión anterior de permitir a los vietnamitas establecer áreas de base parece coherente con su estrategia política en el sentido de que Estados Unidos era la única fuerza que podía utilizar como contrapeso a la presencia vietnamita. en Camboya.
Sin embargo, a nivel diplomático, los ataques aéreos de Menu no impidieron que las relaciones bilaterales avanzaran. En abril de 1969, Nixon envió una nota al príncipe afirmando que Estados Unidos reconocía y respetaba "la soberanía, neutralidad e integridad territorial del Reino de Camboya con sus fronteras actuales". Poco después, en junio de 1969, se restablecieron plenas relaciones diplomáticas entre Phnom Penh y Washington.
La historia del movimiento comunista en Camboya se puede dividir en seis fases: el surgimiento del Partido Comunista Indochino (PCI), cuyos miembros eran casi exclusivamente vietnamitas, antes de la Segunda Guerra Mundial; la lucha de diez años por la independencia de los franceses, cuando se estableció un partido comunista camboyano separado, el Partido Revolucionario del Pueblo Kampucheano (o Jemer) (KPRP), bajo los auspicios de Vietnam; el período posterior al Segundo Congreso del Partido del KPRP en 1960, cuando Saloth Sar ( Pol Pot después de 1976) y otros futuros líderes de los Jemeres Rojos obtuvieron el control de su aparato; la lucha revolucionaria desde el inicio de la insurgencia de los Jemeres Rojos en 1967-68 hasta la caída del gobierno de Lon Nol en abril de 1975; el régimen de Kampuchea Democrática , de abril de 1975 a enero de 1979; y el período posterior al Tercer Congreso del KPRP en enero de 1979, cuando Hanoi asumió efectivamente el control del gobierno y el partido comunista de Camboya.
Gran parte de la historia del movimiento ha estado rodeada de misterio, en gran parte porque las sucesivas purgas, especialmente durante el período de Kampuchea Democrática, han dejado muy pocos supervivientes que puedan contar sus experiencias. Sin embargo, una cosa es evidente: la tensión entre jemeres y vietnamitas fue un tema importante en el desarrollo del movimiento. En las tres décadas transcurridas entre el fin de la Segunda Guerra Mundial y la victoria de los Jemeres Rojos, el atractivo del comunismo para los intelectuales educados occidentales (y en menor medida su atractivo más incipiente para los campesinos pobres) se vio atenuado por el temor de que el movimiento vietnamita, mucho más fuerte, estaba utilizando el comunismo como fundamento ideológico para dominar a los jemeres.
La analogía entre los comunistas vietnamitas y la dinastía Nguyễn , que había legitimado sus invasiones en el siglo XIX en términos de la "misión civilizadora" del confucianismo , era persuasiva. Así, el nuevo tipo de comunismo indígena que surgió después de 1960 combinó llamamientos nacionalistas y revolucionarios y, cuando pudo permitírselo, explotó los virulentos sentimientos antivietnamitas de los jemeres. La literatura de los Jemeres Rojos de la década de 1970 se refería con frecuencia a los vietnamitas como yuon (bárbaros), un término que data del período angkoriano .
En 1930, Ho Chi Minh fundó el Partido Comunista de Vietnam unificando tres movimientos comunistas más pequeños que habían surgido en Tonkín , Annam y Cochinchina a finales de la década de 1920. El nombre se cambió casi de inmediato a PCI, aparentemente para incluir a revolucionarios de Camboya y Laos. Sin embargo, casi sin excepción, todos los primeros miembros del partido fueron vietnamitas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un puñado de camboyanos se habían unido a sus filas, pero su influencia en el movimiento comunista indochino y en los acontecimientos dentro de Camboya era insignificante.
Las unidades del Viet Minh ocasionalmente hicieron incursiones en bases camboyanas durante su guerra contra los franceses y, junto con el gobierno de izquierda que gobernó Tailandia hasta 1947, el Viet Minh alentó la formación de bandas armadas de izquierda Jemer Issarak. El 17 de abril de 1950 (veinticinco años después del día en que los Jemeres Rojos capturaron Phnom Penh), se convocó el primer congreso nacional de los grupos Jemeres Issarak y se estableció el Frente Unido Issarak. Su líder era Son Ngoc Minh (posiblemente hermano del nacionalista Son Ngoc Thanh), y un tercio de su dirección estaba formada por miembros del PCI. Según el historiador David P. Chandler , los grupos izquierdistas de Issarak, ayudados por el Viet Minh, ocuparon una sexta parte del territorio de Camboya en 1952; y, en vísperas de la Conferencia de Ginebra, controlaban hasta la mitad del país.
En 1951, el PCI se reorganizó en tres unidades nacionales: el Partido de los Trabajadores de Vietnam , el Lao Itsala y el KPRP. Según un documento emitido tras la reorganización, el Partido de los Trabajadores de Vietnam continuaría "supervisando" los movimientos más pequeños de Laos y Camboya. La mayoría de los líderes y bases del KPRP parecen haber sido jemeres krom o vietnamitas étnicos que vivían en Camboya. El atractivo del partido entre los jemeres indígenas parece haber sido mínimo.
Según la versión de la historia del partido de Kampuchea Democrática, el fracaso del Viet Minh a la hora de negociar un papel político para el KPRP en la Conferencia de Ginebra de 1954 representó una traición al movimiento camboyano, que todavía controlaba grandes zonas del campo y que comandaba al menos 5.000 hombres armados. . Después de la conferencia, alrededor de 1.000 miembros del KPRP, incluido Son Ngoc Minh, realizaron una "Larga Marcha" hacia Vietnam del Norte, donde permanecieron en el exilio. A finales de 1954, quienes se quedaron en Camboya fundaron un partido político legal, el Partido Pracheachon, que participó en las elecciones a la Asamblea Nacional de 1955 y 1958.
En las elecciones de septiembre de 1955, obtuvo alrededor del 4% de los votos, pero no consiguió un escaño en la legislatura. Los miembros del Pracheachon fueron objeto de acoso constante y detenciones porque el partido permanecía fuera del Sangkum de Sihanouk. Los ataques del gobierno le impidieron participar en las elecciones de 1962 y lo llevaron a la clandestinidad. Sihanouk habitualmente etiquetaba a los izquierdistas locales como los Jemeres Rojos, término que más tarde pasó a significar el partido y el Estado encabezados por Pol Pot, Ieng Sary , Khieu Samphan y sus asociados.
A mediados de la década de 1950, surgieron facciones del KPRP, el "comité urbano" (encabezado por Tou Samouth ) y el "comité rural" (encabezado por Sieu Heng). En términos muy generales, estos grupos abrazaron líneas revolucionarias divergentes. La línea "urbana" predominante, respaldada por Vietnam del Norte, reconocía que Sihanouk, en virtud de su éxito al independizarse de los franceses, era un líder nacional genuino cuyo neutralismo y profunda desconfianza hacia los Estados Unidos lo convertían en un activo valioso en la lucha de Hanoi. "liberar" Vietnam del Sur.
Los defensores de esta línea esperaban que se pudiera persuadir al príncipe para que se distanciara de la derecha y adoptara políticas de izquierda. La otra línea, apoyada en su mayor parte por cuadros rurales familiarizados con las duras realidades del campo, propugnaba una lucha inmediata para derrocar al " feudalista " Sihanouk. En 1959, Sieu Heng desertó y pasó al gobierno y proporcionó a las fuerzas de seguridad información que les permitió destruir hasta el 90% del aparato rural del partido. Aunque a las redes comunistas en Phnom Penh y en otras ciudades bajo la jurisdicción de Tou Samouth les fue mejor, en 1960 sólo unos pocos cientos de comunistas permanecían activos en el país.
Durante la década de 1950, los estudiantes jemeres en París organizaron su propio movimiento comunista, que tenía poca o ninguna conexión con el partido en apuros de su tierra natal. De sus filas surgieron los hombres y mujeres que regresaron a casa y tomaron el mando del aparato del partido durante la década de 1960, lideraron una insurgencia eficaz contra Sihanouk y Lon Nol desde 1968 hasta 1975 y establecieron el régimen de Kampuchea Democrática.
Pol Pot, que ascendió al liderazgo del movimiento comunista en la década de 1960, nació en 1928 (algunas fuentes dicen que en 1925) en la provincia de Kampong Thum , al norte de Phnom Penh. Asistió a una escuela secundaria técnica en la capital y luego fue a París en 1949 para estudiar radioelectrónica (otras fuentes dicen que asistió a una escuela para impresores y tipógrafos y también estudió ingeniería civil). Descrito por una fuente como un "organizador decidido y bastante laborioso", no logró obtener un título, pero, según el sacerdote católico , el P. François Ponchaud , adquirió el gusto por los clásicos de la literatura francesa así como por los escritos de Marx .
Otro miembro del grupo de estudiantes de París fue Ieng Sary. Era un chino-jemer nacido en 1930 en Vietnam del Sur. Asistió al selecto Lycée Sisowath en Phnom Penh antes de comenzar cursos de comercio y política en el Institut d'études politiques de Paris (más conocido como Sciences Po ) en Francia. Khieu Samphan, considerado "uno de los intelectos más brillantes de su generación", nació en 1931 y se especializó en economía y política durante su estancia en París. En talento rivalizaba con Hou Yuon, nacido en 1930, a quien describían como "de una fuerza física e intelectual verdaderamente asombrosa", y que estudiaba economía y derecho. Son Sen, nacido en 1930, estudió pedagogía y literatura; Hu Nim, nacido en 1932, estudió derecho.
Estos hombres fueron quizás los líderes más educados de la historia del comunismo asiático. Dos de ellos, Khieu Samphan y Hou Yuon, obtuvieron doctorados en la Universidad de París ; Hu Nim obtuvo su título en la Universidad de Phnom Penh en 1965. En retrospectiva, parece enigmático que estos talentosos miembros de la élite, enviados a Francia con becas gubernamentales, pudieran lanzar la revolución más sangrienta y radical de la historia asiática moderna. La mayoría procedía de familias de terratenientes o funcionarios públicos. Pol Pot y Hou Yuon pueden haber estado relacionados con la familia real.
Una hermana mayor de Pol Pot había sido concubina en la corte del rey Monivong . Tres miembros del grupo de París forjaron un vínculo que sobrevivió a años de lucha revolucionaria y luchas internas del partido: Pol Pot e Ieng Sary se casaron con Khieu Ponnary y Khieu Thirith (también conocido como Ieng Thirith), supuestamente parientes de Khieu Samphan. Estas dos mujeres bien educadas también desempeñaron un papel central en el régimen de Kampuchea Democrática.
El fermento intelectual de París debe haber sido una experiencia vertiginosa para los jóvenes jemeres recién llegados de Phnom Penh o de provincias. Varios buscaron refugio en el dogma del marxismo-leninismo ortodoxo . En algún momento entre 1949 y 1951, Pol Pot e Ieng Sary se unieron al Partido Comunista Francés , el más disciplinado y estalinista de los movimientos comunistas de Europa occidental. El partido también era muy antiintelectual. En 1951 los dos fueron a Berlín Oriental para participar en un festival juvenil. Se considera que esta experiencia marcó un punto de inflexión en su desarrollo ideológico.
Al reunirse con los jemeres que luchaban con el Viet Minh (y a quienes posteriormente consideraron demasiado subordinados a los vietnamitas), se convencieron de que sólo una organización del partido estrictamente disciplinada y una disposición para la lucha armada podían lograr la revolución. Transformaron la Asociación de Estudiantes Jemeres (KSA), a la que pertenecían la mayoría de los aproximadamente 200 estudiantes jemeres en París, en una organización de ideas nacionalistas e izquierdistas. Dentro del KSA y sus organizaciones sucesoras había una organización secreta conocida como el Círculo Marxista. La organización estaba compuesta por células de tres a seis miembros y la mayoría de los miembros no sabían nada sobre la estructura general de la organización.
En 1952, Pol Pot, Hou Yuon, Ieng Sary y otros izquierdistas ganaron notoriedad al enviar una carta abierta a Sihanouk llamándolo "estrangulador de la democracia infantil". Un año después, las autoridades francesas cerraron el KSA. En 1956, sin embargo, Hou Yuon y Khieu Samphan ayudaron a establecer un nuevo grupo, la Unión de Estudiantes Jemeres. En el interior, el grupo todavía estaba dirigido por el Círculo Marxista.
Las tesis doctorales escritas por Hou Yuon y Khieu Samphan expresan temas básicos que más tarde se convertirían en las piedras angulares de la política adoptada por Kampuchea Democrática. El papel central de los campesinos en el desarrollo nacional fue defendido por Hou Yuon en su tesis de 1955, Los campesinos camboyanos y sus perspectivas de modernización , que desafió la visión convencional de que la urbanización y la industrialización son precursores necesarios del desarrollo. El principal argumento de la tesis de Khieu Samphan de 1959, La economía y el desarrollo industrial de Camboya , era que el país tenía que volverse autosuficiente y poner fin a su dependencia económica del mundo desarrollado. En sus líneas generales, la obra de Khieu reflejaba la influencia de una rama de la escuela de la " teoría de la dependencia ", que culpaba de la falta de desarrollo en el Tercer Mundo a la dominación económica de las naciones industrializadas.
Después de regresar a Camboya en 1953, Pol Pot se dedicó al trabajo del partido. Al principio se unió a las fuerzas aliadas del Viet Minh que operaban en las zonas rurales de la provincia de Kampong Cham (Kompong Cham). Después del final de la guerra, se mudó a Phnom Penh bajo el "comité urbano" de Tou Samouth, donde se convirtió en un importante punto de contacto entre los partidos de izquierda superficiales y el movimiento comunista secreto clandestino. Sus camaradas, Ieng Sary y Hou Yuon, se convirtieron en profesores de una nueva escuela secundaria privada, el Lycée Kambuboth, que Hou Yuon ayudó a establecer.
Khieu Samphan regresó de París en 1959, enseñó como miembro de la facultad de derecho de la Universidad de Phnom Penh y fundó una publicación de izquierda en francés, L'Observateur . El periódico pronto adquirió reputación en el pequeño círculo académico de Phnom Penh. Al año siguiente, el gobierno cerró el periódico y la policía de Sihanouk humilló públicamente a Khieu golpeándolo, desnudándolo y fotografiándolo en público; como señala Shawcross, "no es el tipo de humillación que los hombres perdonan u olvidan". Sin embargo, la experiencia no impidió que Khieu abogara por la cooperación con Sihanouk para promover un frente unido contra las actividades de Estados Unidos en Vietnam del Sur. Como se mencionó, Khieu Samphan, Hou Yuon y Hu Nim se vieron obligados a "trabajar a través del sistema" uniéndose al Sangkum y aceptando puestos en el gobierno del príncipe.
A finales de septiembre de 1960, veintiún dirigentes del KPRP celebraron un congreso secreto en una sala vacía de la estación de ferrocarril de Phnom Penh. Este acontecimiento fundamental sigue envuelto en un velo de misterio porque su resultado se ha convertido en objeto de discordia (y de considerable reescritura histórica) entre las facciones comunistas jemeres provietnamitas y antivietnamitas. Se discutió a fondo la cuestión de la cooperación o la resistencia a Sihanouk. Tou Samouth, que defendía una política de cooperación, fue elegido secretario general del KPRP, que pasó a denominarse Partido de los Trabajadores de Kampuchea (WPK).
Su aliado, Nuon Chea (también conocido como Long Reth), se convirtió en secretario general adjunto. Sin embargo, Pol Pot e Ieng Sary fueron nombrados miembros del Buró Político para ocupar el tercer y quinto puesto más alto en la jerarquía del partido renombrado. El cambio de nombre es significativo. Al denominarse partido de los trabajadores, el movimiento camboyano reclamó el mismo estatus que el Partido de los Trabajadores de Vietnam . El régimen provietnamita de la República Popular de Kampuchea (PRK) dio a entender en los años 1980 que la reunión de septiembre de 1960 no era más que el segundo congreso del KPRP.
El 20 de julio de 1962, Tou Samouth fue asesinado por el gobierno camboyano. En febrero de 1963, en el segundo congreso del WPK, Pol Pot fue elegido para suceder a Tou Samouth como secretario general del partido. Los aliados de Tou, Nuon Chea y Keo Meas , fueron destituidos del Comité Central y reemplazados por Son Sen y Vorn Vet . A partir de entonces, Pol Pot y sus leales camaradas de su época de estudiante en París controlaron el centro del partido, desplazando a los veteranos mayores a quienes consideraban excesivamente provietnamitas.
En julio de 1963, Pol Pot y la mayor parte del comité central abandonaron Phnom Penh para establecer una base insurgente en la provincia de Rotanokiri (Ratanakiri), en el noreste. Poco antes, Pol Pot había sido incluido en una lista de treinta y cuatro izquierdistas convocados por Sihanouk para unirse al gobierno y firmar declaraciones diciendo que Sihanouk era el único líder posible para el país. Pol Pot y Chou Chet fueron las únicas personas de la lista que escaparon. Todos los demás aceptaron cooperar con el gobierno y luego fueron vigilados las 24 horas por la policía.
La región a la que se trasladaron Pol Pot y los demás estaba habitada por minorías tribales, los jemeres loeu , cuyo trato rudo (incluido el reasentamiento y la asimilación forzada) por parte del gobierno central los convirtió en reclutas dispuestos a participar en una lucha guerrillera. En 1965, Pol Pot realizó una visita de varios meses a Vietnam del Norte y China. Probablemente recibió algún entrenamiento en China, lo que debió aumentar su prestigio cuando regresó a las áreas liberadas del WPK. A pesar de las relaciones amistosas entre Sihanouk y los chinos, estos últimos mantuvieron en secreto la visita de Pol Pot a Sihanouk. En septiembre de 1966, el partido cambió su nombre en secreto por el de Partido Comunista de Kampuchea (o Jemer) (KCP). El cambio de nombre del partido era un secreto celosamente guardado. A los miembros de menor rango del partido, e incluso a los vietnamitas, no se les informó de ello, ni tampoco a los miembros hasta muchos años después.
En 1960 murió el padre de Sihanouk, el rey Sumarit. Después de una serie de maniobras, Sihanouk se hizo nombrar jefe de estado de Camboya y su madre, la reina Kossamak, continuó sirviendo como monarca con fines ceremoniales.
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