Jumbo Kingdom ( en chino :珍寶王國) consistía en el restaurante flotante Jumbo ( en chino :珍寶海鮮舫) y el restaurante flotante Tai Pak adyacente ( en chino :太白海鮮舫), que eran atracciones turísticas en los refugios contra tifones de Aberdeen South dentro del puerto de Aberdeen de Hong Kong . Durante sus 44 años de funcionamiento, más de treinta millones de visitantes visitaron Jumbo Kingdom, entre ellos la reina Isabel II , Jimmy Carter , Tom Cruise , Chow Yun Fat y Gong Li . [1] Una subsidiaria, Jumbo Kingdom Manila, operaba en la bahía de Manila , Filipinas, pero cerró después de ocho años. Jumbo Kingdom era parte de Melco International Development Limited , una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Hong Kong . Suspendió sus operaciones en 2020 en medio del brote de COVID-19.
El 14 de junio de 2022, el Jumbo Floating Restaurant fue remolcado desde Hong Kong a Camboya para esperar un nuevo operador. [2] [3] Mientras transitaba por el Mar de China Meridional , experimentó mal tiempo y volcó cerca de las Islas Paracel el 19 de junio de 2022. Su operador ha negado haberlo descrito como hundido. [4]
Según un editor senior del Hong Kong Chronicles Institute, los predecesores de los restaurantes flotantes fueron en su día barcazas de pescadores de las zonas de Guangzhou y del río de la Perla . [5] En ellas se habían construido escenarios para que la gente pudiera celebrar banquetes, cantar y bailar. Durante los años 1920 y 1930, los pescadores de Hong Kong de Aberdeen comenzaron a operar barcazas similares. En un principio ofrecían servicios de comida y banquetes solo a la comunidad pesquera, pero poco a poco empezaron a atender al resto del público. [5]
El Jumbo Kingdom fue fundado en octubre de 1976 por Stanley Ho , después de que se gastaran más de 30 millones de dólares de Hong Kong en su diseño y construcción. [1] [6] Originalmente estaba decorado al estilo de un antiguo palacio imperial chino. [7] Ho luego compró Tai Pak en 1980 y Sea Palace en 1982, operando los tres antiguos competidores bajo el nombre de Jumbo Kingdom. [8]
El restaurante flotante Tai Pak se estableció en 1952, [9] cuando Wong Lo-kat (junto con otros tres inversores) compró un barco y lo transformó en un restaurante flotante de 32 m (105 pies) de largo. [6] Seis años después, Tai Pak se amplió para dar cabida a 800 invitados. [8] Un segundo restaurante flotante Tai Pak operaba desde Castle Peak, ahora Tuen Mun, y se vendió y se trasladó a Guangxi en la década de 1980. [10] [ verificación necesaria ]
Debido al menor tamaño del Tai Pak en comparación con el Jumbo, se le concedió el permiso como buque inmovilizado en 2022 durante las negociaciones con un comprador. [11] [12] Se informó que New Bond Ltd obtuvo la propiedad del buque en agosto y tenía la intención de renovar el restaurante para servir una cocina de fusión asiática-occidental y promover el turismo de Hong Kong, así como las marcas locales. [13] [14] En 2023, New Bond Ltd dijo que no había hecho ningún plan final para Tai Pak después de adquirirlo en enero y que un ex socio comercial había hablado con la prensa sobre propuestas que no habían sido aprobadas por otros accionistas. [15]
Wong ordenó la construcción de un segundo restaurante, el Jumbo Floating Restaurant, por parte del astillero Kowloon Chung Hwa, por un precio de 14 millones de dólares de Hong Kong. [16] Estaba decorado de manera similar al estilo de un palacio imperial. [17] El 30 de octubre de 1971, [9] se produjo un incendio de cuatro alarmas en el restaurante antes de su apertura que dejó 34 muertos y 42 heridos. [18] [19] [20] Tuvo que ser reconstruido después de que los nuevos propietarios Stanley Ho y Cheng Yu-ting compraran el título de los activos restantes en julio de 1972. Después de un gasto total de 30 millones de dólares de Hong Kong, el restaurante comenzó a funcionar en 1976. [16]
Durante los años 80 y 90, un período de gran prosperidad en Hong Kong, el restaurante era a menudo uno de los destinos de inversores y turistas extranjeros. Todas las noches, un gran número de comensales disfrutaban de platos como cangrejos, langostas y cochinillo asado. Aunque la mayoría de los locales sabían que allí no se servían los mejores platos, su exótica atmósfera oriental lo ayudó a convertirse en un símbolo que, en cierta medida, es exclusivo de Hong Kong, aunque no del todo. [16] [17]
En la final de la película de comedia de 1996 El dios de la cocina , Stephen Chow juzgó una competencia de cocina que captó la atención del público de toda China; se llevó a cabo dentro del restaurante. [17]
El restaurante suspendió sus operaciones de forma intermitente después de la crisis financiera asiática de 1997. [ 16] Pasó por una renovación multimillonaria en 2003, emergiendo como una estructura de 76 m (249 pies) de largo, 4.200 m2 ( 45.000 pies cuadrados) de área y con capacidad para 2.300 comensales, [17] [21] [22] junto con un trono de dragón, un acuario y una pagoda de seis pisos. [17]
El 1 de marzo de 2020, el restaurante anunció que permanecería cerrado hasta nuevo aviso y despidió a todo el personal debido a la pandemia de COVID-19 . [23]
Según el discurso de política de Hong Kong de noviembre de 2020 , el operador del restaurante flotante Jumbo acordó donar el barco a Ocean Park Hong Kong como parte del proyecto Invigorating Island South. [24] [25] El 12 de marzo de 2021, se informó que el plan para reactivar el restaurante había sido archivado. [26] Otras propuestas para preservarlo, como reubicarlo en tierra o convertirlo en un museo de Bruce Lee , fueron recibidas con objeciones. El Jockey Club de Hong Kong no hizo comentarios después de una sugerencia para que acogiera el barco. La Junta Asesora de Antigüedades declaró que debido a que los barcos no están cubiertos por la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos , no pueden evaluarse para la conservación. [27] En marzo de 2022, se informó que Ocean Park se había negado a acoger a Jumbo. El gobierno tampoco invertiría dinero de los contribuyentes ni ofrecería subsidios, diciendo que "no es bueno en la gestión de tales instalaciones", lo que generó críticas de los legisladores de la oposición. La empresa matriz de Jumbo, Aberdeen Restaurant Enterprises, había estado operando con pérdidas debido a que la pandemia había devastado las industrias del turismo y la restauración, y aún había que pagar las tasas por inspecciones, reparaciones, licencias y atraque. Las partes a las que se dirigió la empresa citaron los altos costes de mantenimiento como motivo para rechazar su oferta de donar el restaurante. [28]
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Según Aberdeen Restaurant Enterprises (ARE), el restaurante flotante Jumbo no había sido rentable desde 2013 y había acumulado pérdidas superiores a los 100 millones de dólares de Hong Kong en 2022. [29] El 30 de mayo de 2022, la empresa anunció que el restaurante abandonaría Hong Kong en junio de 2022. Las ofertas de ARE para donarlo no tuvieron éxito, ya que todas las partes interesadas citaron los altos costos operativos, que pueden ascender a millones de dólares de Hong Kong al año. [24] Debido a que su licencia de operación con el Departamento Marino estaba a punto de expirar y no había ningún atracadero disponible, ARE decidió remolcar el restaurante fuera de Hong Kong y esperar mejores perspectivas. [30] Aproximadamente a las 11 de la noche del 31 de mayo, el barco de la cocina del restaurante comenzó a escorarse después de una rotura en el casco. Ocurrió mientras se hacían los preparativos para remolcar el restaurante. [31] La barcaza del restaurante finalmente fue remolcada fuera de Hong Kong el 14 de junio, aunque el barco de la cocina y Tai Pak se quedaron atrás. [32] Su destino era Camboya según el Departamento Marítimo, pero esto no ha sido confirmado por ARE. [33] La compañía dijo que antes del remolque, se inspeccionó el restaurante, se instalaron vallas y se obtuvieron todas las aprobaciones pertinentes. [29]
El 18 de junio de 2022, mientras era remolcado en el Mar de China Meridional , el restaurante experimentó mal tiempo y comenzó a inclinarse. A pesar de los esfuerzos de rescate, volcó por completo al día siguiente cerca de las islas Paracel en aguas de más de 1000 m (3300 pies) de profundidad. [16] En medio de especulaciones de que el barco se había hundido, el Departamento Marino de Hong Kong solicitó un informe a ARE, que emitió un comunicado diciendo que el remolcador y el restaurante todavía estaban en las aguas y que siempre había usado el término "volcado", no "hundido". [4] [29] En agosto, la Administración de Seguridad Marítima de Hainan dijo que el barco se había volcado y estaba atrapado en un arrecife cerca de Sansha . [34] En marzo de 2023, DimSum Daily informó que había un plan para levantar el barco de cocina de Jumbo. Se había hundido parcialmente en los refugios para tifones de Aberdeen poco antes de que la barcaza principal del restaurante fuera remolcada. [35]
El legislador de turismo Perry Yiu Pak-leung dijo que la pérdida era del patrimonio de la ciudad, y agregó que "el gobierno, los conservacionistas, los historiadores y el sector comercial deberían trabajar juntos para proteger" los sitios históricos, pero todos habían "se estancado demasiado tiempo". [4] Otros legisladores de Hong Kong solicitaron una investigación de la empresa de remolcadores de Corea del Sur para determinar si hubo un error humano o una mala praxis involucrada. [4] La empresa, que empleaba a una tripulación surcoreana, ha negado las acusaciones de juego sucio. [36] En 2021, el mismo remolcador, Jaewon 9 , estuvo involucrado en un incidente en el que el barco que remolcaba se hundió después de que se rompiera la línea de remolque. [37] Los comentaristas de las industrias pesquera y de construcción naval dijeron que un método más seguro habría sido utilizar un barco semisumergible , como los que transportaron el Sea Palace a la bahía de Manila y Tsingtao . [38] Sin embargo, la disponibilidad en el mercado de estos buques es baja y el precio de su servicio puede ser prohibitivo. El presidente de Yun Lee Marine Group dijo que no sabía de ningún propietario de semisumergibles en Hong Kong. Algunos señalaron que el restaurante tiene un peso excesivo en la parte superior debido a su superestructura de varios pisos y que remolcarlo hasta alta mar debería haber exigido precauciones adicionales. Otros argumentaron que, siempre que se pueda demostrar que el barco en sí es apto para navegar, el método específico de transporte es secundario. [39]
Un estudiante, Shiu Ka-heng, ha creado un modelo digital tridimensional del Jumbo. [40] Introdujo fotografías del exterior del barco en un programa informático que las transformó en modelos que se pueden ver mediante gafas de realidad virtual . Shiu espera archivar piezas de la historia de Hong Kong, como el Teatro Estatal que se está renovando, y dijo que cualquiera puede usar su plataforma en línea para convertir imágenes en modelos virtuales. [41]
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En 1991, Sea Palace pasó a llamarse "Jumbo Palace". Poco después de la crisis financiera asiática de 1997, se vendió por 8 millones de dólares y se remolcó a la bahía de Manila. [42] Renombrado como "Jumbo Kingdom Manila", se conservó gran parte de la renovación original de estilo antiguo palacio imperial chino. El nivel más alto se convirtió en una gran pista de baile y se contrató una banda residente. [42] Cerró en 2008. [8] El barco fue donado al gobierno de la provincia de Shantung en 2011 y remolcado a Tsingtao como parte de un próximo parque costero. [43] Estaba previsto que se sometiera a una reconstrucción, incluida una estructura submarina que evita los movimientos hacia arriba y hacia abajo en el agua, y reabrir en mayo de 2014 para atender principalmente a eventos de bodas, pero las renovaciones aún estaban incompletas en 2021. [44] [45] Los residentes locales han intentado recorrer el barco cerrado por su cuenta, a pesar del casco oxidado y un perímetro de seguridad instalado para disuadir a los visitantes. Un miembro del SASAC de la ciudad dijo que debido a lo compleja que es la estructura del barco y la ausencia de algunas instalaciones de apoyo, el operador no ha podido reabrir el restaurante. [45]
En el cuarto piso del Jumbo Kingdom había una cafetería para el personal, llamada So-Kee Coffee Shop (蘇記茶檔), que servía cocina de Hong Kong, incluidos fideos y comida callejera . [50] El barco también albergaba una academia de cocina e instalaciones para conferencias y banquetes. [47]
Se podía acceder a los restaurantes a través de un barco lanzadera gratuito desde Aberdeen Promenade o el muelle de Sham Wan . [51] [52]
En noviembre de 2022, King Field Shipyard demandó a Aberdeen Restaurant Enterprises (ARE), los propietarios de Tai Pak y Jumbo, por la devolución de las tres barcazas restaurante y las tarifas impagas por un total de 4,8 millones de dólares de Hong Kong. [60] En su presentación ante el tribunal, el astillero dijo que el 19 de mayo firmó un acuerdo con ARE para comprar las barcazas por 4 dólares de Hong Kong a cambio de 5,4 millones de dólares de Hong Kong en tarifas impagas asociadas con la transferencia de propiedad y licencias comerciales. ARE entregó un depósito de 600.000 dólares de Hong Kong el 20 de mayo y, según el astillero, se pagó 1 dólar de Hong Kong por la barcaza Jumbo el 25 de mayo. El 1 de junio, ARE informó al astillero de que la barcaza Jumbo, todavía estacionada dentro del refugio de Aberdeen, se había sumergido. Fue remolcada fuera del puerto el 14 de junio y volcó cinco días después en el mar. El 27 de julio, ARE escribió al astillero diciendo que su acuerdo había terminado automáticamente debido al incidente del 1 de junio. El Astillero King Field acusó a ARE de no haber mantenido a salvo al Jumbo según los términos que habían acordado, así como de no haber entregado las otras barcazas. [60]
En abril de 2024, los documentos de la demanda revelaron que King Field estaba demandando no solo a ARE, sino también al nuevo propietario de Tai Pak por cuatro embarcaciones en total: Tai Pak, su barcaza de cocina, su barcaza de extinción de incendios y la barcaza de cocina de Jumbo. También se discutió si la transferencia de propiedad de las embarcaciones se completó realmente. Las operaciones de salvamento comenzaron en las barcazas de cocina de Jumbo y Tai Pak en 2023, pero el tribunal ordenó que se preservaran las cuatro embarcaciones hasta que se cerrara el caso. [61]
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Todavía tiene lugar en el restaurante de mariscos Jumbo, pero en realidad tomamos prestado el restaurante de mariscos adyacente Tai Pak para el rodaje.
