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Reina de los Lagos es un título no oficial pero ampliamente reconocido otorgado a los buques en los Grandes Lagos de los Estados Unidos y Canadá, en honor al buque más grande actualmente en servicio en los lagos. Varios buques, en su mayoría cargueros lacustres , han sido conocidos por el título. Desde 1981, el título lo ostenta el MV Paul R. Tregurtha , un carguero lacustre de la categoría de 1000 pies operado por la Interlake Steamship Company . El Paul R. Tregurtha tiene 1013,5 pies (308,9 m) de largo y es el poseedor del título más antiguo. [1]
Queen of the Lakes se ha utilizado como el nombre de tres embarcaciones que navegaron en los Grandes Lagos , pero ninguna fue la más larga en los lagos en ese momento. La primera fue una goleta canadiense de tres mástiles construida en 1853 como Robert Taylor , que medía 133 pies (41 m). Pasó a llamarse Queen of the Lakes en algún momento antes de 1864. [2] Se hundió nueve millas (14 km) frente a Sodus Point, Nueva York, el 28 de noviembre de 1906. La segunda fue una embarcación impulsada por hélice botada en Cleveland , Ohio, el 12 de mayo de 1853, que medía 196 pies (60 m). Se hundió en un incendio en el puerto el 17 de junio de 1869. [3] La tercera fue un pequeño vapor de ruedas laterales construido en Wyandotte, Michigan , en 1872, que medía 108 pies (33 m). Mientras estaba anclado cerca de la isla South Manitou, se incendió y se quemó en 1898. El casco de hierro fue posteriormente desguazado . [4]
El título también se ha otorgado a los buques que fueron especialmente apreciados [5] o aquellos considerados especialmente bellos o ricamente equipados. Tal fue el caso en 1949, momento en el que Noronic fue honrado de esa manera. [6] Se ha aplicado al cortador Mackinaw de la Guardia Costera de los Estados Unidos por su largo y significativo papel en facilitar el transporte y la seguridad de los Grandes Lagos. [7] Sin embargo, el uso más común del título, al menos desde principios de la década de 1940, es para honrar al buque más grande en los lagos. El 20 de abril de 1841, el Detroit Free Press se refirió al vapor Illinois como "Reina de las Aguas", [8] pero dado que tres buques en ese siglo fueron nombrados Reina de los Lagos , su uso como título para el barco más largo no era común en ese momento. El título se aplica retroactivamente a los buques botados antes de que este uso del título se volviera popular. Si bien algunos usan el tonelaje bruto , la capacidad o la longitud entre perpendiculares como criterio, el estándar más comúnmente aceptado es la longitud total (LOA). Este artículo utiliza LOA como estándar.
Las primeras embarcaciones en los Grandes Lagos fueron canoas y bateaux impulsados por humanos. Las fuentes difieren en cuanto a qué embarcación califica como el primer "barco" real en los lagos. Muchos dicen que fue Le Griffon , construido por LaSalle durante el invierno y la primavera de 1678 y 1679, y botado en mayo de ese año para navegar por los lagos superiores (por encima del Niágara). Los informes sobre su tamaño varían de 40 a 70 pies (12 a 21 m) de largo. Los cronistas contemporáneos lo llamaron tanto un barco como un bergantín . Le Griffon pronto se perdió. Fue visto por última vez el 18 de septiembre de 1679 y se perdió con toda la tripulación. Su ubicación final es desconocida. Aquellos que consideran que Le Griffon fue el primer barco en los lagos, y por lo tanto, la primera reina, también lo consideran el primero perdido. [9]
Otras fuentes dicen que el primer barco fue un navío más pequeño construido por LaSalle en Fort Frontenac a partir de septiembre de 1678, con el propósito de transportar suministros y material a Niágara. Se dice que este navío, que en algunos informes se llama Frontenac , [10] tenía una carga de unas 10 toneladas y medía de 35 a 45 pies (11 a 14 m) de largo. Los periodistas de la expedición lo llamaron bergantín. Partió de Fort Frontenac bajo el liderazgo de La Motte y Louis Hennepin el 18 de noviembre de 1678 y llegó a la orilla este del río Niágara el 6 de diciembre de 1679. Poco después, LaSalle y Tonty llegaron con más suministros y su navío (que transportaba el ancla, el aparejo y los cañones para Le Griffon ) se hundió en las olas a menos de treinta millas (48 km) de Niágara. Hennepin llamó a este navío un "gran barco". Una fuente dice que la pérdida ocurrió el 8 de enero de 1679. Se perdieron suministros y ropa extra, pero LaSalle y sus hombres rescataron material para el barco, lo arrastraron hasta la desembocadura del Niágara, descansaron unos días en un pueblo indígena y llegaron al asentamiento sobre las cataratas el 20 de enero. [11] Algunos dicen que el barco perdido era Frontenac . El historiador Francis Parkman dice que en 1677, ya había cuatro barcos en el lago Ontario de entre 25 y 40 toneladas de carga. [12] No dice si alguno de ellos tenía nombre. El diario de Tonty indica que el barco que él y LaSalle usaron era un barco de 40 toneladas, pero no le asocia un nombre. [13]
Los registros de los tamaños de los barcos en los lagos entre 1678 y 1816 son raros. Según el Detroit Tribune , los barcos Gladwin , Lady Charlotte , Victory y Boston estuvieron en los lagos en 1766 y Brunswick , Enterprise y Charity fueron botados en 1767, 1769 y 1770, respectivamente, pero no se dan dimensiones. [14] El HMS Ontario , de 80 pies (24 m), fue botado en el lago Ontario el 10 de mayo de 1780 y se hundió en una tormenta el 31 de octubre de ese mismo año. [15] Una historia de la isla Washington en el condado de Door, Wisconsin, señala que la goleta Washington , utilizada para abastecer el equipamiento de Fort Howard en la cabecera de Green Bay en 1816, era el barco más largo en los lagos en ese momento, pero no se dan detalles. [16]
El 7 de septiembre de 1816 se botó el vapor Frontenac , equipado como goleta y como barco de vapor de rueda lateral, y diseñado tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. Con sus 52 metros de eslora, se alzaba con el honor de ser el buque en activo más largo [i] en los lagos, aunque solo prestó servicio en el lago Ontario. Fue desguazado en Niágara en 1827 y el siguiente Queen no se botó hasta 1830.
El cuadro a continuación identifica la sucesión de buques conocidos por calificar como Reina de los Lagos desde 1813 hasta el presente. No se sabe que la sucesión de reinas sea continua antes de David Dows . Los de Frontenac a City of Buffalo eran barcos de vapor de ruedas laterales, aunque Michigan , como Frontenac , estaba equipado con doble equipamiento como goleta operativa. El apogeo de los lujosos vapores de pasajeros estaba menguando incluso cuando algunos de ellos fueron botados. Mississippi , Plymouth Rock y Western World estaban todos fuera de servicio en 1859, y los Queens que aún no se habían perdido en 1862 fueron reconstruidos como barcazas o goletas o desmantelados en el plazo de un año. Nebraska era un vapor propulsado por hélice para uso de carga y pasajeros, pero dado lo que había sucedido con sus predecesores, probablemente no estaba tan ricamente equipado. En 1904, Nebraska fue reacondicionado como transportador de madera, momento a partir del cual se asemejó a un granelero clásico . David Dows era una goleta de cinco mástiles utilizada principalmente para transportar trigo. Susquehanna , Owego y Chemung eran cargueros de carga impulsados por hélice. El Christopher Columbus, un ballenero , fue un célebre buque de pasajeros. Onoko y todos los demás buques a partir de Curry eran o son graneleros impulsados por hélice.
El vapor Quebec , botado en 1865, aparece en las listas de buques de los Grandes Lagos. Con 283 pies, era más largo que el Nebraska y el David Dows , pero su servicio se realizaba en el río San Lorenzo entre Montreal y Quebec , no en los Grandes Lagos propiamente dichos. Continuó en servicio durante muchos años y fue desmantelado en 1938.