Los Hombres de Lady Elizabeth , o Hombres de la Princesa Isabel , fueron una compañía de actores del Londres jacobino , formada bajo el patrocinio de la hija del rey Jacobo I, la princesa Isabel . A partir de 1618, la compañía se llamó Los Hombres de la Reina de Bohemia, después de que Isabel y su marido, el Elector Palatino, tuvieran su breve y desastroso flirteo con la corona de Bohemia. (En el invierno de 1618-19, los dos tuvieron su breve reinado como rey y reina de Bohemia, para dar inicio a la Guerra de los Treinta Años ).
La compañía recibió su patente real el 27 de abril de 1611; se cree que estaba compuesta en gran parte por antiguos actores infantiles de las compañías infantiles (los Niños de la Capilla y los Niños de Paul ) que ya eran adultos. Es posible que comenzaran actuando en el Teatro Swan . El 29 de agosto de 1611, la compañía firmó un contrato con Philip Henslowe ; dependerían de Henslowe para la financiación y en el futuro actuarían en el nuevo teatro de Henslowe, el Hope .
Poco después de su creación, la compañía ya actuaba en provincias, pero en 1612 ya estaban de vuelta en Londres y ese año actuaron cuatro veces en la corte. The Honest Man's Fortune fue una de sus primeras propuestas; la lista de actores añadida a esa obra en el segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 nombra a los actores Nathan Field , Joseph Taylor , Robert Benfield , William Ecclestone , Emanuel Read y Thomas Basse.
En 1613, los Hombres de Lady Elizabeth se unieron a los Niños de Whitefriars ; la compañía combinada representó A Chaste Maid in Cheapside , de Thomas Middleton , en el Swan en 1613. En algún momento del año siguiente, más o menos, se unieron en otra combinación con los Hombres del Príncipe Carlos . La compañía representó la Feria de San Bartolomé de Ben Jonson en el recién construido Teatro Hope el 31 de octubre de 1614. [1]
En 1615, la compañía tuvo un altercado con Henslowe y, como resultado, elaboró una lista de sus quejas, los "Artículos de opresión contra el Sr. Hinchlowe". [2] La mayoría de sus quejas eran de naturaleza financiera: que Henslowe les había prestado dinero en condiciones extorsivas y cosas por el estilo; pero también acusaron a Henslowe de retener los guiones de las obras que los actores habían pagado y de haber "desmembrado y desmantelado cinco compañías" en tres años.
Tras la muerte de Henslowe en 1616, los Lady Elizabeth's Men disolvieron su vínculo con los Prince Charles's Men y abandonaron Londres para realizar giras por las provincias; están ausentes de los registros existentes de los teatros de Londres durante aproximadamente seis años. Durante esta época, perdieron importantes miembros del reparto. Nathan Field se unió a los King's Men en 1616. William Ecclestone se convirtió en King's Man en 1614, al igual que John Rice alrededor de 1620; Joseph Taylor, que se había quedado con la compañía del Príncipe Carlos en 1616 y se había convertido en su protagonista, sustituyó a Richard Burbage como actor principal de los King's Men cuando Burbage murió en marzo de 1619. La fuga de la compañía de Lady Elizabeth incluía obras de teatro y personal: obras de John Fletcher y sus colaboradores que habían estado en su repertorio, como Cupid's Revenge , The Coxcomb y The Knight of Malta , acabaron siendo obras de los King's Men. [3]
La compañía reapareció en Londres en 1622. Los actores trabajaron para Christopher Beeston ; en abril de 1624 , interpretaron El renegado de Philip Massinger . Las deserciones continuaron: en 1624, Eliard Swanston se fue para unirse a los Hombres del Rey. En 1625, los Hombres de la Reina de Bohemia fueron reemplazados por, o se combinaron con, los recién creados Hombres de la Reina Henrietta .
En 1628 se concedió una nueva concesión a una compañía sucesora; esta versión de la compañía recorrió las provincias y mostró poca o ninguna actividad en Londres. Desapareció después de 1632. [4]
La siguiente lista incluye obras que se sabe o se cree que fueron representadas por los Hombres de Lady Elizabeth en los años citados y sugiere la naturaleza general de su repertorio: