La clase Wave fue una clase de veinte petroleros de reabastecimiento construidos para prestar servicio de apoyo a la Marina Real Británica (RN) durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente fueron transferidos a la Royal Fleet Auxiliary (RFA), la flota auxiliar naval del Reino Unido , después del final de la guerra, y continuaron apoyando a las unidades de la flota británica y aliada en conflictos de la Guerra Fría, como la Guerra de Corea .
Las crecientes necesidades de la Royal Navy de llevar a cabo operaciones de largo alcance lejos de las estaciones de abastecimiento y reabastecimiento amigas llevaron a ordenar una serie de petroleros de alrededor de 16.500 toneladas largas (16.765 t) de desplazamiento, capaces de transportar 11.900 toneladas largas (12.091 t) de fueloil . [1] Estos permitirían a la Royal Navy y sus aliados una mayor flexibilidad, particularmente en el teatro del Pacífico , donde había grandes extensiones de agua y pocas estaciones de combustible amigas. Un total de veinte barcos fueron finalmente construidos por tres astilleros británicos: 12 por la Furness Shipbuilding Company , Haverton Hill-on-Tees, tres por Harland and Wolff en su astillero de Govan , y los cinco restantes por Sir J. Laing & Sons Ltd, en Sunderland . [1] [2]
Trece de los 20 barcos fueron construidos inicialmente para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT), que los asignó para ser operados por varias líneas navieras mercantes. En consecuencia, la mayoría fueron nombrados con el prefijo estándar de MoWT "Empire". [2] Los petroleros restantes propiedad de MoWT fueron transferidos a la Royal Fleet Auxiliary en 1946 y todos recibieron nombres de "Wave". [1] [2] Varios de los barcos de RFA sirvieron en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que la clase estuvo muy involucrada en la Guerra de Corea. Los RFA Wave Sovereign , Wave Baron , Wave Premier, Wave Prince , Wave Chief , Wave Knight, Wave Regent, Wave Laird y Wave Conqueror sirvieron allí en apoyo de las unidades de la flota aliada y las fuerzas de tarea. [3]
La clase comenzó a retirarse de la Royal Fleet Auxiliary a fines de la década de 1950, y el Wave Commander y el Wave Liberator fueron los primeros en venderse para desguace en 1959. [2] La mayoría de los buques restantes habían sido desguazados a mediados de la década de 1960, pero las reacondicionamientos y modificaciones permitieron que varios continuaran en servicio hasta mediados de la década de 1970, y el Wave Chief fue el último en retirarse, en 1974.
