Abbott Records fue un sello discográfico estadounidense operado por el promotor y productor musical Fabor Robison desde 1951 hasta aproximadamente 1958. Abbott Records lanzó principalmente música country y western, rockabilly y, hacia el final de su existencia, selecciones vocales de pop convencional, disfrutando de un éxito considerable en las listas para un sello de sus modestos medios.
Después de servir una temporada en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Fabor Robison (n. 1911 - f. 1986), nativo de Arkansas, se estableció en el sur de California y comenzó a trabajar como cazatalentos. [2] A fines de 1949 o principios de 1950, Robison descubrió al cantante Johnny Horton , quien recientemente había ganado un concurso de talentos en Texas y había regresado a su natal Los Ángeles, compró ropa occidental y estaba buscando un concierto. Robison colocó a Horton en el programa Hometown Jamboree de Cliffie Stone , con sede en Pasadena, California, que se transmitía en KXLA en radio y KCOP (más tarde KLAC) en televisión. [3] Robison también estableció un contrato de grabación para Horton con el pequeño sello Cormac Records, pero esa preocupación pronto cerró. Disgustado, Robison decidió fundar su propio sello discográfico y encontró un inversor en el farmacéutico Sid Abbott; Robison posteriormente nombró el sello en honor a su socio. En un principio, Abbott Records existía únicamente para grabar a Horton, y los primeros diez lanzamientos del sello estaban dedicados a él, aunque algunos eran duetos con Billy Barton. Ninguno de los lanzamientos iniciales atrajo mucha atención y, a mediados de 1952, Robison vendió el contrato de grabación de Horton a Mercury Records , una compañía discográfica con sede en Chicago que tenía una división en Shreveport, Luisiana.
También en 1952, Johnny Horton se unió al elenco de Louisiana Hayride , con sede en KWKH en Shreveport, una asociación que Horton disfrutaría el resto de sus días. Del mismo modo, Robison descubrió el grupo de talentos en Louisiana Hayride y comenzó a grabar su lista de artistas extensamente. Robison se interesó especialmente en el cantante Jim Reeves , hasta tal punto que Johnny Horton se enojó con Robison y lo dejó como mánager; Robison respondió representando a Reeves en su lugar. Los discos de Reeves de " Mexican Joe " y " Bimbo " se convirtieron en los primeros éxitos de las listas de éxitos del sello Abbott.
En 1953, a Abbott le iba lo suficientemente bien como para que Fabor Robison pudiera comprar la parte de su socio, Sid Abbott. Para diversificar la oferta del sello, Robison fundó el sello Fabor Records como una subsidiaria de Abbott, aunque al principio estos discos contaban con el mismo grupo de artistas (extraídos de Louisiana Hayride) que aparecían en la matriz. Estos artistas incluían al pianista Floyd Cramer , los Browns , Smiley Burnette , Dorsey Burnette y Mitchell Torok , cuyo "Caribbean" fue el siguiente éxito de Abbott en las listas en 1953. [1] Muchas de estas grabaciones presentaban a miembros de la banda de la casa Louisiana Hayride como acompañantes y se grabaron en los estudios KWKH en Shreveport. Sin embargo, Robison también utilizó el Sun Studio en Memphis en alguna ocasión, además de seguir grabando en Los Ángeles; en una ocasión se sabe que aceptó un master enviado por correo directamente de un artista. [4] Los primeros números de Abbott llevan una dirección en Malibú y, a mediados de la década de 1950, el sello figura como ubicado en Hollywood, pero los lanzamientos posteriores de Fabor Records vuelven a una dirección de Malibú.
En 1955, Jim Reeves rompió con Fabor Robison y firmó con RCA Victor. [5] El año anterior, Robison había fichado a las DeCastro Sisters , que hasta ese momento habían funcionado en gran medida como la respuesta cubana a las Andrews Sisters . Para facilitar el cambio de género, Robison creó una serie 3000 dentro de Abbott para cubrir actos de música popular que no fueran country, y las DeCastros rápidamente lanzaron el mayor éxito de Abbott, "Teach Me Tonight", que llegó al número dos en las listas de pop de Billboard. [6] Sin embargo, la incursión del rock n' roll en el negocio de la música se estaba volviendo inevitable y alrededor de 1958 Robison abandonó los sellos de Abbott y Fabor y fundó Radio Records, un sello exclusivamente de rock n' roll, con solo Billy Barton como remanente de las listas anteriores de Abbott y Fabor. Radio no fue un éxito y cerró después de solo 25 lanzamientos en 1959. [7]
Fabor Robison revivió el sello Fabor una vez más en 1962 para reeditar " From a Jack to a King " de Ned Miller , que originalmente había sido grabado y lanzado sin éxito en 1957. Mantuvo este segundo sello Fabor hasta 1966; uno de sus últimos lanzamientos fue un disco de la actriz inglesa Hermione Baddeley .
Las compañías discográficas de Robison eran compañías de sencillos; los únicos álbumes publicados por cualquiera de estas compañías fueron Jim Reeves Sings (Abbott 5001) y The DeCastro Sisters Sing (Abbott 5002) publicados en 1955 [8] y el álbum de palabra hablada de Jean Shepherd Into the Unknown with Jazz Music (Abbott 5003) publicado en 1956. [9]
Dos años después del éxito de "From a Jack to a King", Robison vendió el contrato de Ned Miller y todas sus grabaciones a Capitol ; llegó a un acuerdo similar con RCA Victor tras la prematura muerte de Jim Reeves en 1964. Incluso cuando la familia de sellos Abbott todavía era un negocio en marcha, Robison no tenía reparos en ofrecer masters a otros sellos; una toma descartada de la grabación de Mitchell Torok de 1953 de "Caribbean" volvió a ser un éxito cuando se publicó en el sello Guyden en 1959. Robison había grabado mucho más material del que jamás publicó, y hay grandes bloques de números en el catálogo de Abbott que aparentemente no se han utilizado, programados para discos que se planearon, pero que nunca se publicaron. A lo largo de los años siguientes, Robison licenciaría Abbott y otros materiales que había grabado a innumerables sellos, muchos de ellos pequeños y baratos, [10] hasta que finalmente vendió la bóveda a Shelby Singleton Corporation en algún momento de los años 70 u 80, pero se dice que esta venta contenía algunos masters que ya habían sido negociados con otros sellos.
A pesar de la confusión sobre el legado final de Abbott y sus diversas subsidiarias como entidad legal, su legado artístico está seguro. Abbott fue el primer sello en tener varios artistas importantes antes de que se hicieran famosos, como Jim Reeves o Billie Jo Spears . Abbott también trajo a las grabaciones a muchas figuras de interés menos conocidas, como Rudy Grayzell , Bonnie Guitar , Ginny Wright , Wink Lewis, Bob Stegall y Bobby Hart . Como tal, los títulos más oscuros, en particular los artículos de rockabilly, en Abbott y sus sellos hermanos han seguido siendo populares entre los coleccionistas de discos durante mucho tiempo. Robison no ha sido recordado con cariño por varios de los artistas que tuvieron tratos comerciales con él. [11]
Robison tiene un ojo infalible para el talento, y es irónico que todos los talentos que habían trabajado con Robison lograron su mejor trabajo y sus mayores éxitos después de haberse ido a sellos distintos al suyo.