Regina Marcia Benjamin (nacida el 26 de octubre de 1956) es una médica estadounidense y ex vicealmirante del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de EE. UU. que se desempeñó como 18.° Cirujano General de los Estados Unidos . [1] Benjamin anteriormente dirigió una clínica médica de atención primaria sin fines de lucro en Bayou La Batre, Alabama , y formó parte del consejo directivo de la Facultad de Medicina Morehouse .
Benjamin nació en Mobile, Alabama, el 26 de octubre de 1956. [2] Se graduó de Fairhope High School en Fairhope, Alabama , y luego asistió a la universidad en la Universidad Xavier de Louisiana en Nueva Orleans , [3] donde fue iniciada en la Gamma. Capítulo alfa de la hermandad de mujeres Delta Sigma Theta . También es miembro de la segunda promoción de la Facultad de Medicina de Morehouse y luego de un programa de dos años en Morehouse College . [4] [1] Recibió su título de médico de la Universidad de Alabama en Birmingham y completó su residencia en medicina familiar en el Centro Médico de Georgia Central . [1] Sobre su experiencia como el primer miembro de su familia en asistir a la escuela de medicina, afirmó: "Nunca había visto a un médico negro antes de ir a la universidad". [5] Después de ingresar a la práctica médica en solitario en Bayou La Batre, Alabama , Benjamin trabajó durante varios años en salas de emergencia y hogares de ancianos para apoyar financieramente su misión. Después de obtener un MBA de la Escuela de Negocios Freeman de la Universidad de Tulane , convirtió su oficina en una clínica de salud rural. [6]
Benjamin es exdecana asociada de salud rural en la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de Alabama , donde administró el programa Alabama AHEC y anteriormente dirigió su programa de Telemedicina. Se desempeñó como presidenta de la Asociación Médica del Estado de Alabama (MASA) en 2002. En 1995, fue elegida miembro de la junta directiva de la Asociación Médica Estadounidense , lo que la convirtió en la primera médica menor de 40 años y la primera africana. -Mujer estadounidense para ser elegida. También formó parte de la Junta Directiva de la Universidad Florida A & M, designada por el gobernador de Florida, Jeb Bush . [7] De 2008 a 2009, se desempeñó como presidenta de la junta directiva de la Federación de Juntas Médicas Estatales , una organización nacional sin fines de lucro que representa a las 70 juntas médicas y osteopáticas de los Estados Unidos y sus territorios. [8]
Benjamin es diplomado de la Junta Estadounidense de Medicina Familiar y miembro de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia . Fue becaria nacional de Kellogg y también líder de la próxima generación de Rockefeller. Ha formado parte de juntas y comités, incluida la Comisión Kaiser sobre Medicaid y los no asegurados; Salud Católica Este; Asociación Médica del Estado de Alabama; Junta de Examinadores Médicos de Alabama; Comité de Salud Pública del Estado de Alabama; Sociedad Médica del Condado de Mobile; Asociación de Salud Rural de Alabama; Liderazgo Alabama; Cruz Roja Área Móvil; Misericordia Médica; Cámara de Comercio Móvil; United Way de Móvil; Médicos por los Derechos Humanos ; [9] y el Consejo de Girl Scouts del Sur Profundo. [10]
Fue nombrada por la Secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Donna Shalala, para el Comité de la Ley de Mejoramiento de Laboratorios Clínicos y para el Consejo de Educación Médica de Graduados, y también es miembro del "Comité del Paso 3". [10] En Alabama, anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de la Comisión del Gobernador sobre el Envejecimiento, y también como miembro del Grupo de Trabajo sobre la Reforma de la Atención Médica del Gobernador y del Grupo de Trabajo del Gobernador sobre la Salud Infantil. [10]
Era consultora remunerada de Burger King , contratada para brindar asesoramiento nutricional sobre sus ofertas. [11]
La clínica de Benjamin fue destruida en 2005 por el huracán Katrina y en 2006 por un incendio el día de Año Nuevo, un día antes de la reapertura prevista. Llegó a los titulares cuando reconstruyó la clínica por segunda vez. [6]
El 10 de marzo de 2016, se anunció que Benjamin presidirá la cumbre sobre información sobre la ERC de la Fundación Nacional del Riñón . La cumbre está programada para el otoño de 2016 y es un componente del nuevo programa de intercepción de ERC de la Fundación Nacional del Riñón , una iniciativa de varios años que tiene como objetivo elevar el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad renal crónica (ERC) a la primera línea de la salud preventiva en el mundo. Sistema de salud estadounidense. Además del Dr. Benjamin, la lista de partes interesadas invitadas incluye, entre otros, grupos de profesionales médicos, grandes sistemas de atención médica, servicios de laboratorio, grupos de defensa, expertos de la industria tecnológica y aseguradoras gubernamentales y minoristas. Se reunirán para desarrollar enfoques innovadores para superar los obstáculos que inhiben el diagnóstico oportuno de la enfermedad renal. [12] El objetivo de la reunión es generar una estrategia clara y cohesiva que creará una hoja de ruta para el cambio que elevará la percepción nacional de la enfermedad renal y creará una cultura donde la detección temprana sea una prioridad.
En julio de 2016, Benjamin se unió a la junta directiva de Darkness to Light , [13] una organización nacional sin fines de lucro que aboga por la prevención del abuso sexual infantil. "Esto no es simplemente un problema de una familia o comunidad, es un problema de salud pública que afecta a la sociedad en su conjunto", dijo Benjamin sobre el tema del abuso sexual infantil.
Benjamin es fundador y director ejecutivo de la Clínica de Salud Rural Bayou La Batre en Bayou La Batre, Alabama , un pequeño pueblo camaronero a lo largo de la costa del Golfo. Benjamin fue el tema de un artículo del Reader's Digest que relataba sus esfuerzos por reconstruir la clínica después del huracán Katrina . [14]
El 13 de julio de 2009, el presidente Barack Obama anunció la elección de Benjamín para el cargo de Cirujano General de los Estados Unidos [15] [16] [17] [18] y como Director Médico en el cuerpo regular del Servicio de Salud Pública. . [19] El 7 de octubre de 2009, Benjamin fue aprobado por unanimidad por el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de los Estados Unidos . [20] Benjamin fue confirmado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 29 de octubre de 2009. [19]
Benjamin aceptó la nominación del presidente y dejó claro su descontento con el actual sistema de salud , tanto en términos de accesibilidad como de costo. [1] También al aceptar su nominación, Benjamin describió sus propias dificultades que enfrentó debido a las enfermedades en su propia familia. Señaló las muertes de su hermano, que murió de VIH, así como de su padre, que murió de hipertensión arterial y diabetes , y de su madre, que murió de cáncer de pulmón, todas las cuales, dio a entender, eran "enfermedades prevenibles". [21]
En enero de 2010, Benjamin publicó su primer documento, titulado "La visión del Cirujano General para una nación sana y en forma". En él destacó la alarmante tendencia del sobrepeso y la obesidad en los estadounidenses, y ofreció un plan para los esfuerzos de base para realizar cambios que promuevan la salud y el bienestar de las familias y las comunidades. [22] Su trabajo en esta área ha continuado. Un programa alentaba a las mujeres de color a hacer más ejercicio y no faltar al gimnasio por miedo a "estropearse el cabello" y entregó 5.000 dólares al ganador de un concurso de fitness y cabello saludable. Esto fue detallado en una entrevista de NPR . [23] Durante el transcurso de esta entrevista se discutieron varios otros programas, incluida la campaña contra la obesidad y la campaña "Millón de Corazones" para prevenir un millón de ataques cardíacos cada año.
El 20 de enero de 2011, el Dr. Benjamin emitió el Llamado a la acción del Cirujano General para apoyar la lactancia materna , que era un documento resumido con base científica destinado a estimular acciones para mejorar las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos. [24] Hizo un llamado a todos los sectores de la sociedad para eliminar las barreras a la lactancia materna y también aumentar el inicio, la duración y la exclusividad de la lactancia materna, que había sido objeto de campañas de salud pública durante más de tres décadas antes. Este documento no solo proporcionó elementos de acción y estrategias de implementación detalladas, sino que también reconoció el apoyo de los familiares, las comunidades, los médicos, los sistemas de salud y los empleadores como elementos cruciales para las historias de éxito de la lactancia materna. La Sección 1, La importancia de la lactancia materna, presentó información sobre los riesgos excesivos para la salud de las madres y sus hijos asociados con la no lactancia materna, así como los beneficios económicos y ambientales de elegir amamantar. La Sección 2, Tasas de lactancia materna, proporcionó información sobre las tendencias nacionales en las tasas de lactancia materna y destacó las disparidades persistentes observadas en las prácticas de lactancia materna. La Sección 3, Barreras a la lactancia materna en los Estados Unidos, identificó déficits en el conocimiento, presiones sociales y de marketing, apoyo insuficiente de familiares y amigos, sexualización excesiva de los senos femeninos, cómo abordar los problemas con la lactancia, regresar al trabajo y encontrar cuidado infantil adecuado, así como como servicios de salud fragmentados y la adopción de políticas o prácticas rutinarias que interfieren con el inicio, la duración y la exclusividad de la lactancia materna. La Sección 4, Lactancia materna desde la perspectiva de la salud pública, organizó las brechas de conocimiento, las influencias culturales, las inconsistencias clínicas, los desafíos y las preguntas sin respuesta entre las entidades mejor posicionadas para abordar los problemas identificados. La Sección 5, Un llamado a la acción, delineó las responsabilidades de cada sector de la sociedad y proporcionó las estrategias de implementación necesarias para lograr los objetivos nacionales en materia de lactancia materna. Hubo 20 elementos de acción y 52 estrategias de implementación recomendadas. [25]
En septiembre de 2012, el Cirujano General Benjamin publicó "La Estrategia Nacional de 2012 para la Prevención del Suicidio, un informe del Cirujano General de Estados Unidos y Action Alliance". Este informe analiza 13 metas y 60 objetivos para reducir los suicidios en los próximos 10 años. En 2002, el Cirujano General David Satcher lanzó la primera Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio. [26] [27]
Benjamin renunció al cargo de Cirujano General de Estados Unidos el 16 de julio de 2013. [28]
Su apoyo político al acceso al aborto había sido citado como fuente de controversia, ya que Benjamin es católico y la Iglesia católica se opone a dicho acceso. Sin embargo, también ha recibido un premio del Papa Benedicto XVI . [29] Benjamin también forma parte de la junta directiva de la Asociación Católica de Salud [30] y participa activamente en su iglesia local. [31] Benjamín formó parte del consejo directivo de la Asociación Católica de Salud. Ella recibió el respaldo de Lloyd Dean, presidente de Catholic Healthcare West, el sistema hospitalario más grande de California, quien emitió un comunicado diciendo que estaba "encantado" por su nominación. [32]
Durante su proceso de confirmación, los críticos también buscaron hacer del peso personal de Benjamin una fuente de controversia. [33] [34]
El columnista gastronómico del New York Times, Mark Bittman, dijo que Benjamin, "como la mayoría de sus predecesores", evitó la controversia y evitó criticar a la industria. El informe de 2010, dijo, culpa a "las víctimas" por comer demasiado y no hacer suficiente ejercicio, mientras ignora el marketing de la comida chatarra y la evidencia científica de la contribución de los alimentos endulzados con azúcar a la obesidad. [35]
En 1998, recibió en Estados Unidos el Premio Nelson Mandela de Salud y Derechos Humanos. [6]
Benjamin fue nombrado por la revista TIME como uno de los "50 futuros líderes del país de 40 años o menos". Apareció en un artículo del New York Times , "Ángel con bata blanca", y fue elegida "Persona de la semana" por World News Tonight de ABC con Peter Jennings , "Mujer del año" por CBS This Morning y "Mujer del Año" por la Revista People . También apareció en la portada de diciembre de 1999 de la revista Clarity y recibió el Premio Nacional de Caridad 2000, inspirado en la Madre Teresa . [10]
En 2006, el Papa Benedicto XVI le concedió la cruz papal Pro Ecclesia et Pontifice . [36]
En 2008, Benjamin fue nombrado uno de los mejores líderes de Estados Unidos por US News & World Report . [37] En septiembre de 2008, formó parte de la clase de 25 de ese año en el Programa de becarios MacArthur , apodado "Premios Genius", y recibió una subvención de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur que habría valido 500.000 dólares durante más de el transcurso de cinco años. [38] Sin embargo, como empleada federal, tuvo que dejar de aceptar el estipendio de MacArthur Fellows cuando aceptó el puesto de Cirujano General. [5]
En 2009, recibió el Premio al Liderazgo de la Fundación de la Asociación Médica Estadounidense .
En 2010, recibió el título honorífico de Doctora en Ciencias del Dartmouth College en su ceremonia de graduación.
El 8 de mayo de 2010, recibió un título honorífico de Doctorado en Farmacia de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud de Albany en la ceremonia de graduación número 130 de la universidad celebrada en el Empire State Plaza en Albany, Nueva York .
El sábado 15 de mayo de 2010, el Dr. Benjamin recibió un título honorífico de Doctor en Ciencias en la graduación de la Universidad de Tulane.
El 7 de octubre de 2010, recibió el Premio Trumpeter de la Liga Nacional de Consumidores en reconocimiento a sus años de servicio para mejorar la salud de la nación.
El 28 de mayo de 2011, recibió un título honorífico de Doctorado en Letras Humanitarias del Instituto Politécnico Rensselaer , tras lo cual pronunció el discurso de la graduación número 205 de la escuela.
El 18 de mayo de 2012, recibió un título honorario de Doctorado en Ciencias de la Facultad de Medicina y Odontología del Centro Médico de la Universidad de Rochester . También pronunció el discurso de graduación.
El 9 de mayo de 2014, recibió la Medalla Nichols-Chancellor de la Universidad de Vanderbilt y habló en el evento del Día de la Tercera Edad de la Universidad.
El 14 de mayo de 2016 recibió un título honorífico de Elizabethtown College . [39]
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