El 40.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Levantado en 1916 como parte de la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial , el batallón fue reclutado completamente en Tasmania como parte de la 10.ª Brigada , 3.ª División . Durante la guerra, el batallón sirvió en las trincheras a lo largo del Frente Occidental y tuvo la distinción de que dos de sus miembros fueran galardonados con la Cruz Victoria . El batallón se disolvió en 1919, sin embargo, se volvió a formar en 1921 como parte de la Fuerza Ciudadana , sirviendo como una unidad a tiempo parcial en Tasmania durante los años de entreguerras. Durante la Segunda Guerra Mundial , el 40.º permaneció en Australia hasta que se fusionó con el 12.º Batallón . Se disolvió en 1946, pero luego se volvió a levantar en la década de 1950 antes de ser incluido en el Regimiento Real de Tasmania en 1960. En 1987, se fusionó con el Batallón 12/40 del Regimiento Real de Tasmania .
El 40.º Batallón se formó en Tasmania a principios de 1916 como parte de una expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que tuvo lugar después de la Campaña de Galípoli . [1] Bajo el mando del teniente coronel John Lord, el batallón fue asignado a la 10.ª Brigada junto con los batallones 37.º , 38.º y 39.º , y formó parte de la 3.ª División , que se formó en Australia antes de ser enviada a Europa para unirse. las otras cuatro divisiones que habían sido trasladadas desde Egipto. [2] Inicialmente se había planeado crear solo dos empresas en Tasmania y dos en Victoria, pero luego se determinó que Tasmania proporcionaría las cuatro empresas debido al valor de relaciones públicas que tendría. [3] Después de un período de entrenamiento en Claremont, Tasmania , [4] el batallón se embarcó a bordo del HMAT Berrima el 1 de julio de 1916 desde Hobart , [5] llegando a Inglaterra el 22 de agosto, donde acampó en Lark Hill para recibir entrenamiento. A su llegada a la llanura de Salisbury, unos 200 hombres fueron transferidos del 40.º Batallón como refuerzos para las unidades australianas que ya estaban en Francia; Estas pérdidas fueron posteriormente compensadas por un lote de refuerzos procedentes de Australia del Sur . [3] Siguió un período de intenso entrenamiento mientras el batallón se preparaba para la guerra de trincheras en el frente occidental . Finalmente, en noviembre de 1916, la 3.ª División, incluido el 40.º Batallón, fue trasladada a Francia. [3]
Con una fuerza autorizada de 1.023 hombres, [6] el 40.º Batallón llegó al frente en diciembre, pero su primera batalla importante no se produjo hasta junio de 1917, cuando luchó en la Batalla de Messines . La introducción a la guerra resultó costosa: el batallón perdió más de 350 hombres muertos o heridos. [3] Su siguiente gran esfuerzo se produjo cuatro meses después, durante la Batalla de Broodseinde Ridge el 4 de octubre, donde uno de los soldados del batallón, el sargento Lewis McGee de la Compañía 'B', realizó las hazañas por las que recibió la Cruz Victoria . A medida que el pelotón de McGee avanzaba, comenzó a recibir fuego de ametralladora pesada desde un fortín alemán. Solo, McGee corrió por terreno abierto y, sólo con su revólver de servicio, mató a la dotación de la ametralladora y capturó al resto de la guarnición del fortín. [4] Posteriormente, regresó a su pelotón y reunió a un grupo de hombres para tomar otro puesto de ametralladoras; [7] Posteriormente, el batallón pudo alcanzar su objetivo. [8] Una semana después, el batallón participó en un ataque de seguimiento mientras continuaba la Batalla de Passchendaele . Avanzando por terreno fangoso, el batallón fue atacado con ametralladoras desde el frente y los flancos, [9] y el ataque finalmente fracasó debido al clima. [3] Combinado con sus pérdidas en Broodseinde Ridge, el 40.º Batallón sufrió 248 bajas durante los combates alrededor de Passchendaele, incluido McGee, quien murió en acción tratando de silenciar un puesto de ametralladoras durante el fallido ataque de seguimiento. [10]
A principios de 1918, los alemanes lanzaron una gran ofensiva en el frente occidental después de que el colapso de la Rusia zarista les permitiera concentrar sus fuerzas en el oeste. [11] A finales de marzo, cuando los aliados fueron obligados a retroceder hacia la vital cabecera ferroviaria de Amiens y la situación se volvió desesperada, el 40.º Batallón se apresuró a adoptar una posición defensiva entre el río Ancre y el Somme . [3] El batallón posteriormente luchó durante la Batalla del Somme , donde ayudaron a frenar la ofensiva alemana en Morlancourt . [10] Durante una batalla de tres días, el batallón sufrió numerosas bajas, perdiendo 225 hombres, pero asestó un golpe significativo, avanzando más de 1.200 yardas (1.100 m) y asegurando una posición vital con vistas a Amiens. [3] Siguieron una serie de acciones menores, denominadas " penetraciones pacíficas ", mientras el avance alemán era mitigado. [12] En agosto y septiembre, después de que los aliados lanzaran su propia ofensiva , que finalmente puso fin a la guerra, el batallón ayudó a hacer retroceder a los alemanes a la Línea Hindenburg . El sargento Percy Statton recibió la Cruz Victoria por acciones cerca de Proyart a mediados de agosto, [10] liderando un pequeño grupo de hombres para destruir cuatro posiciones alemanas que estaban frenando el avance de los australianos, antes de sacar a dos hombres heridos, mientras estaba bajo fuego. [13]
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La acción final del 40.º Batallón se produjo el 29 de septiembre. [3] El Cuerpo Australiano había sufrido numerosas bajas durante 1918, que no habían podido reemplazar ya que los alistamientos habían disminuido, y posteriormente fue retirado de la línea para su reorganización y descanso en octubre ante la insistencia del Primer Ministro Billy Hughes . Permaneció al margen hasta el armisticio de noviembre. [14] Con el fin de las hostilidades, el batallón se fue desmovilizando lentamente y se disolvió en 1919; su último soldado regresó a Australia en septiembre de ese año. Durante la guerra, el batallón sufrió 475 muertos y 1.714 heridos (incluidos gaseados). [10] Se otorgaron un total de 14 honores de batalla al 40.º Batallón por su servicio durante la guerra; estos fueron otorgados a la unidad en 1927. [15]
En 1921, después de una revisión de los requisitos militares de Australia, se tomó la decisión de perpetuar los honores de batalla y las tradiciones de los batallones de la AIF que habían servido durante la Primera Guerra Mundial mediante la reorganización de la Fuerza Ciudadana según las líneas de la AIF, y las unidades a tiempo parcial previamente existentes adoptaron las designaciones numéricas de las unidades de la AIF que habían sido extraídas de sus territorios de reclutamiento tradicionales. [16] En mayo de 1921, el batallón se reformó en Tasmania a partir del 2.º Batallón, 40.º Regimiento de Infantería, que extrajo su linaje del 93.º Regimiento de Infantería. A través de este vínculo, el batallón heredó un honor de batalla por su servicio durante la Guerra de los Bóers . [15] Al formarse fue asignada a la 12.ª Brigada , dentro del 6.º Distrito Militar . En 1927, cuando se introdujeron las designaciones territoriales, el batallón adoptó el título de "Regimiento Derwent" y el lema de Pro Aris Et Focis . En 1930, el 40.º Batallón se alió con los Voluntarios del Príncipe de Gales (Lancashire del Sur) . [17]
Inicialmente, las Fuerzas Ciudadanas se mantuvieron mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio; sin embargo, en 1930, el gobierno laborista de Scullin abolió el Plan de formación universal y fue reemplazado por una milicia exclusivamente voluntaria. [18] A pesar de la austeridad de la década de 1930 que llevó a la disolución o fusión de muchas unidades, [18] el batallón siguió existiendo durante los años de entreguerras, [19] realizando desfiles de fin de semana, cursos de entrenamiento y campamentos anuales, aunque persistieron las oportunidades. limitado debido a la falta de financiación y de voluntarios. [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 40.º Batallón, con una dotación autorizada de entre 800 y 900 hombres, [21] fue movilizado para el servicio a tiempo completo en 1943, [19] pero no fue enviado al extranjero para luchar debido a las disposiciones de la Defensa. Acto . [22] Sin embargo, bajo el mando del teniente coronel Thomas Bartley, [23] permaneció en el orden de batalla, como parte de la 12.ª Brigada, asignada de diversas formas a las Divisiones 4.ª y 12.ª , [24] y asumió tareas defensivas hasta el 2. mayo de 1945, cuando se fusionó con el 12.º Batallón para convertirse en el 12.º/40.º Batallón , que posteriormente se disolvió el 29 de mayo de 1946. En 1953, el 40.º Batallón se reformó, adoptando Invercargill como su marcha de regimiento, pero en 1960 fue incluido en el Regimiento Real de Tasmania , formando la Compañía 'B' en el 1.er Batallón organizado Pentropicalmente , Regimiento Real de Tasmania. En 1961, al batallón se le confiaron los honores de batalla otorgados al 2/40.º Batallón , una unidad de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , por su participación en los combates en Timor durante la Segunda Guerra Mundial. [15] El batallón fue reelegido como el 40.º Batallón, Regimiento Real de Tasmania, en 1972, pero tres años más tarde se redujo a una compañía independiente. Se fusionó una vez más con el 12.º, en sí mismo una compañía de fusileros independiente, en 1987 para formar el 12.º/40.º Batallón, Regimiento Real de Tasmania, [19] [25] un batallón de la Reserva del Ejército Australiano. [26]
El 40.º Batallón celebró las siguientes alianzas: [17]
El 40.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla : [15]