El Household Cavalry Composite Regiment fue un regimiento de caballería temporal, exclusivo de tiempos de guerra, del ejército británico que consistía en personal extraído de los 1.º Regimientos de Guardias Reales , 2.º Regimientos de Guardias Reales y Guardias Reales a Caballo . Estuvo activo en 1882 para el servicio en la Guerra anglo-egipcia , en 1889-1900 durante la Segunda Guerra de los Bóers , de agosto a noviembre de 1914 durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial y en la Segunda Guerra Mundial .
El regimiento se formó por primera vez en 1882 para participar en la Guerra Anglo-Egipcia . [1]
El regimiento fue reorganizado y sirvió en la Segunda Guerra Bóer . [1] Una formación del 12.º Regimiento de Lanceros Reales y la Caballería de la Casa Real emprendió una carga exitosa en la Batalla de Diamond Hill en junio de 1900. [2]
Cuando se movilizó la Fuerza Expedicionaria Británica , contaba con un plantel de guerra de 17 regimientos de caballería: cinco brigadas de caballería de tres regimientos cada una y dos regimientos que se dividirían para servir como escuadrones de reconocimiento, uno para cada una de las seis divisiones de infantería. El plantel en tiempos de paz en el Reino Unido era de 19 regimientos de caballería: 16 regimientos de línea y los tres regimientos de la Caballería Real .
Los 16 regimientos regulares fueron destinados al servicio en el extranjero, mientras que el 17º regimiento debía estar compuesto por un regimiento compuesto con un escuadrón de cada uno de los tres regimientos de Caballería de la Casa Real (el 1º de Guardias de la Vida , el 2º de Guardias de la Vida y los Guardias Reales a Caballo ) y se le asignó un papel de movilización en la 4ª Brigada de Caballería .
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, el regimiento quedó debidamente constituido con un escuadrón de cada uno de los 1.º Regimientos de Guardias de Vida en Hyde Park , los 2.º Regimientos de Guardias de Vida en Regent's Park y los Royal Horse Guards en Windsor . [3] El regimiento se unió a la 4.ª Brigada de Caballería, que fue asignada a la División de Caballería y se trasladó a Francia en agosto de 1914. [4]
Con la División de Caballería, el regimiento participó en varias acciones durante la primera guerra de movimiento: la batalla de Mons (23-24 de agosto), la batalla de Le Cateau (26 de agosto), la acción en Néry (1 de septiembre), la batalla del Marne (6-9 de septiembre) y la batalla del Aisne (12-15 de septiembre). [4]
El regimiento fue transferido con la 4.ª Brigada de Caballería a la 2.ª División de Caballería el 14 de octubre de 1914 para llevarlo a la fuerza estándar de tres brigadas. [5] Con la división, el regimiento participó en la Primera Batalla de Ypres , en particular en la batalla de Gheluvelt (29-31 de octubre). [6] El 11 de noviembre, el Regimiento Compuesto de Caballería de la Casa Real se disolvió y sus escuadrones constituyentes se unieron a sus regimientos originales; estos habían desembarcado en Zeebrugge el 7 de octubre de 1914 con la 7.ª Brigada de Caballería , 3.ª División de Caballería . [7] Los Húsares de Oxfordshire de la Reina , un regimiento de Yeomanry , lo reemplazaron en la 4.ª Brigada de Caballería. [8]
Entre 1916 y 1918, se formó un batallón de infantería, el Household Battalion , a partir de los regimientos de reserva 1.º de Guardias Vida , 2.º de Guardias Vida y Guardias Reales a Caballo . [3]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , el 1.º y el 2.º Regimiento de Guardias de Vida se habían fusionado para formar los Guardias de Vida . En septiembre de 1939, los Guardias de Vida y los Guardias Reales a Caballo formaron el Regimiento Compuesto de Caballería de la Casa Real y el Regimiento de Entrenamiento de Caballería de la Casa Real .
Los Blues estaban en Windsor cuando se declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939. Ese mes, los Life Guards y los Royal Horse Guards formaron el Household Cavalry Composite Regiment y el Household Cavalry Training Regiment . El rey Jorge VI estaba instintivamente a favor de la Household Cavalry y expresó su deseo de ver a ambos regimientos involucrados en la batalla y cumpliendo deberes ceremoniales. A partir del 30 de septiembre de 1939, el rey inspeccionó los Composites y luego cada unidad por turno. Se establecieron depósitos de Remounts para mantener a los regimientos a caballo, pero el Composite tenía escasez de caballos. Pero quedó claro por el consejo recibido de Bernard Montgomery que los Remounts pronto tendrían que ser abandonados. El Household Cavalry Composite Regiment sirvió con la 4.ª Brigada de Caballería [9] y se unió a la 1.ª División de Caballería cuando se formó el 31 de octubre de 1939. [10]
Charles Kavanagh se había quejado de que el Regimiento de Caballería de la Casa Real utilizaba "una gran cantidad de caballos" y "no conseguía tan buenos oficiales como los demás". [11] Humphrey Wyndham, que estaba con los Guardias de Vida, le dijo a Churchill que prefería que la Caballería de la Casa Real se convirtiera en tanques y no en ametralladoras. "Entonces los Guardias de Vida y los Azules habrían liderado el camino en la mecanización de la caballería, en lugar de verse obligados a seguirla". [12] Así las cosas, movilizaron sus caballos en 1939; cuatro de los oficiales de los Azules en ese momento eran Maestros de Fox Hound. [13] Wyndham continuó: "El caballo, después de servir como medio de movilidad en la guerra desde los primeros tiempos, estaba en proceso de ser reemplazado por el motor de combustión interna al otro lado del valle". [14]
El Regimiento Compuesto de Caballería de la Casa Real partió del Reino Unido en febrero de 1940, atravesó Francia y llegó a Palestina el 20 de febrero de 1940. Sirvió como fuerza de guarnición bajo las Fuerzas Británicas, Palestina y Transjordania. [15] Un regimiento de reserva permaneció en Londres para realizar ceremonias, mientras que los regimientos de entrenamiento se llevaron a cabo en Windsor. Estaba abarrotado cuando los Guardias de Vida del Cuartel General del Regimiento y dos escuadrones se dirigieron allí desde Londres. El Escuadrón B encontró alojamiento en el Royal Hotel, y el Escuadrón C fue al Old Etonian Club en Combermere Barracks, Windsor. Se reclutaron 100 reservistas de otros regimientos para completar la dotación. [16]
En noviembre de 1940, el Regimiento Compuesto de Caballería de la Casa Real se convirtió en el 1.er Batallón Motorizado de Caballería de la Casa Real . [17] El 1.er Batallón Motorizado de Caballería de la Casa Real llegó a Haifa el 22 de febrero de 1941 bajo un nuevo oficial al mando, el teniente coronel Reginald Heyworth. La decisión final de convertirse en un regimiento mecanizado no se tomó hasta finales de ese mes. En el desierto de Judea se les ordenó poner fin a sus días de caballería a caballo: los caballos mayores de 15 años fueron sacrificados. [18] En marzo de 1941, el 1.er Batallón Motorizado de Caballería de la Casa Real fue redesignado como el 1.er Regimiento de Caballería de la Casa Real . [19]
En abril de 1941, la 4.ª Brigada de Caballería, junto con un batallón de infantería del Regimiento de Essex , un regimiento mecanizado de la Legión Árabe y artillería de apoyo, se organizó como Habforce para operaciones en Irak como parte de la respuesta al pro-Eje Rashid Ali, que había tomado el poder en Bagdad y estaba sitiando la RAF Habbaniya . [20] El 9 de mayo de 1941, se ordenó al 1.er Regimiento de Caballería de la Casa Real que se preparara para moverse con morteros de 2 pulgadas, ametralladoras Hotchkiss y, más tarde, ametralladoras Bren (tal como habían sido armadas en 1914): la operación a través del desierto fue una de las más ilustres en el período anterior de la guerra. Hubo una ola de calor mientras seguían el oleoducto para unirse a la Legión Árabe de Glubb Pasha en el oasis de Rutba. La columna cubrió 700 millas en seis días, liderada por oficiales de la Caballería Real, que fueron galardonados con varias Cruces Militares . El Escuadrón C estaba estacionado en Faluya, para defender el Éufrates contra cualquier ataque desde Bagdad. El avance sobre la capital comenzó el 27 de mayo. El teniente coronel Andrew Ferguson, el oficial al mando, llevó la fuerza principal al norte, mientras que el Escuadrón C volaba en círculos al sur de la ciudad. Enfrentado por una división iraquí y flanqueado por otro regimiento, el Cuartel General del Regimiento británico fue atacado, pero repelió al enemigo. El Escuadrón B tuvo una dura lucha en Al-Khadimain, y hubo una exhibición de coraje singular frente al enemigo por parte del cabo de Caballería Charles Maxted, que fue galardonado con la Medalla Militar . [21] Pero los alemanes en Bagdad pidieron una tregua, y el 31 de mayo, el Escuadrón C fue alojado en la estación de tren de la ciudad sin oposición. [22]
Después de esto, en julio de 1941, Habforce fue puesto bajo el mando del I Cuerpo australiano y participó en operaciones contra los franceses de Vichy en Siria , avanzando desde el este de Irak cerca de la frontera transjordana para capturar Palmira y asegurar el oleoducto Haditha - Trípoli . [20]
Una columna volante creada a partir del Escuadrón A, conocida como Mercol en honor a su comandante, el Mayor Merry, fue encargada de cruzar el desierto iraquí en busca de El Fawzi el Rashid , un destacado nacionalista árabe. [23]
La operación para capturar a un conocido agente alemán, Fritz Grobba, fue llevada a cabo por el Escuadrón B, dirigido por el Mayor Eric Gooch. La unidad de Gooch ocupó el aeródromo de Mosul, arrebatado a los alemanes. Se creía que Grobba se escondía en Kameschle, en la Siria de Vichy, pero el 30 de mayo, Grobba huyó de Bagdad. [24]
Ametrallados por los aviones enemigos, avanzaron hacia las colinas sobre Palmira, en parte a pie. Palmira cayó el 3 de julio de 1941. El teniente John Shaw y el teniente Valerian Wellesley de los Azules fueron condecorados con Cruces Militares . El 15 de julio atacaron una cresta ocupada por la Legión Extranjera en Djerboua. El 15 de julio de 1941 fueron elogiados por Winston Churchill, en un momento durante la guerra en el que hubo pocas victorias, por la captura del oasis y la declaración de rendición por parte del régimen francés. Se trasladaron rápidamente a Alepo. El oficial al mando dejó un informe a:
"dar más relatos al público... de los combates en Siria, marcados como estuvieron por tantos episodios pintorescos, como la llegada de los Guardias de Vida de Su Majestad y de los Guardias Reales a Caballo, en vehículos blindados, a través de cientos de millas de desierto, para rodear y capturar el oasis de Palmira." [25]
La última expedición montada tuvo lugar en la llanura de Esdraelón en octubre de 1941; desde su base en Tiberíades , en la frontera entre Vichy y Siria, informaron sobre "el último gran ejercicio montado jamás llevado a cabo por la caballería británica en la llanura de Esdraelón, que tiene un bonito sonido bíblico y en el que participaron unos dos mil caballos". [26]
El 1.er Regimiento de Caballería de la Casa Real entró en acción en la Primera Batalla de El Alamein en julio de 1942 y en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942 antes de trasladarse a Siria para patrullar la frontera turco-siria. El 1.er Regimiento de Caballería de la Casa Real desembarcó en Italia en abril de 1944 y luego, tras un descanso en el Reino Unido entre octubre de 1944 y marzo de 1945, participó en la Campaña del Noroeste de Europa . [27]
El regimiento se disolvió en 1945 y el personal regresó a sus unidades originales. [28]
El Regimiento de Entrenamiento de Caballería de la Casa Real permaneció en las Fuerzas Nacionales hasta septiembre de 1941, cuando fue redesignado como el 2.º Regimiento de Caballería de la Casa Real y se unió a la División Blindada de la Guardia . [17] Actuó como unidad de reconocimiento divisional hasta el 27 de febrero de 1943, cuando fue reemplazado por el 2.º Batallón de la Guardia Galesa . [10]
En julio de 1943 fue asignado al Segundo Ejército y en junio de 1944 desembarcó en Normandía como parte del VIII Cuerpo . A partir de entonces sirvió durante toda la Campaña del Noroeste de Europa hasta el final de la guerra con el VIII y el XXX Cuerpo . [17] El 19 de junio de 1945, se reincorporó a la División de Guardias (en sustitución de la 2.ª División de Guardias Galeses). [29]
El Regimiento de Reserva de Caballería de la Casa Real se formó en septiembre de 1939 y permaneció en las Fuerzas Nacionales hasta marzo de 1941, cuando se disolvió. [17]
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