El es una gran cadena montañosa volcánica situada en la meseta central alemana, en el estado de Hesse , separada de los montes Rhön por el valle del río Fulda . El Vogelsberg, que surgió hace aproximadamente 19 millones de años, es la formación basáltica más grande de Europa central y está formada por una multitud de capas que descienden desde su cima en terrazas en forma de anillo hasta la base.
Los picos principales del Vogelsberg son el Taufstein , de 773,0 metros (2536,1 pies), [1] y el Hoherodskopf , de 763 metros (2503 pies), ambos ahora dentro del Parque Natural Hohe Vogelsberg .
El Vogelsberg se encuentra en el distrito de Vogelsbergkreis , a unos 60 kilómetros al noreste de Frankfurt, entre las ciudades de Alsfeld , Fulda , Büdingen y Nidda . Al noreste se encuentra el Knüll , al este el Rhön , al sureste el Spessart y al suroeste el Wetterau , de baja altitud , que hace de transición hacia las tierras bajas del sur de Hesse de la región del Rin-Meno . En la dirección opuesta, al noroeste, el Vogelsberg hace de transición hacia partes de las Tierras Altas de Hesse Occidental , aunque conserva el nombre de Vogelsberg, y las rocas basálticas que llevan su nombre continúan mucho más allá del Vogelsberg real.
El Vogelsberg es la región volcánica continua más grande de Europa Central , con una superficie de 2.500 kilómetros cuadrados. [2] No es un antiguo volcán en escudo , sino que comprende muchos volcanes individuales, que se superponen. Por lo tanto, consiste en una multitud de terrazas de basalto superpuestas, que descienden desde el Oberwald , la alta meseta central, de 600 a 773 metros de altura, en una serie de anillos escalonados hasta los bordes de la región montañosa. Su aspecto actual, que recuerda a un gran volcán plano en forma de escudo con una cúpula central, es el resultado de una interacción de procesos de elevación y ablación que actúan por todos lados.
La actividad volcánica en el Vogelsberg, así como la de la región volcánica del norte de Hesse, que se extiende hasta Adelebsen en Baja Sajonia , está relacionada con la actividad de bloques de fallas que, durante el Terciario , condujo a la formación de la cuenca de Baja Hesse . Comenzó en el norte de Hesse hace unos 20 millones de años durante el Mioceno inferior , alcanzó su pico hace unos 13-12 millones de años y terminó hace unos 7 millones de años, durante el Mioceno superior. El vulcanismo del Vogelsberg fue principalmente activo durante el Mioceno medio, según la datación de potasio-argón hace 18,5-10 millones de años, alcanzando su pico hace 17-15 millones de años.
Como resultado de la actividad volcánica , se formaron principalmente lavas basálticas y depósitos piroclásticos . Durante el curso de esta volcanicidad, se produjeron traquita y fonolita en las primeras etapas, luego se depositaron basaltos alcali-olivinos, que se alternaron con toleítas . Estos productos volcánicos se superpusieron a un basamento de arenisca bunter y arenas terciarias, y en pequeñas áreas en el este también rocas del tipo muschelkalk y keuper .
La erosión posterior al Mioceno desgastó las capas de basalto contiguas, que originalmente se extendían hasta la zona del Bajo Meno , hasta dejar depósitos aislados en el complejo central. En condiciones tropicales y subtropicales , las rocas volcánicas se transformaron en arcillas rojas por meteorización laterítica . En muchos lugares, las arcillas rojas se acumularon y se formó bauxita ; además, el hierro contenido en el basalto se concentró para formar mineral de hierro . Estos depósitos se explotaron durante un largo período de tiempo para producir materias primas para la industria, y el basalto fue y sigue siendo una materia prima muy popular para la producción de grava y piedra natural .
La división del Vogelsberg en regiones naturales individuales [3] se basa, por un lado, en el relieve de la cordillera desde su punto más alto hacia el exterior y, por otro lado, en sus cuencas fluviales que irradian hacia el exterior: las cuencas del Eder ( Schwalm ), el Bajo Fulda ( Schlitz y Lüder ), el Main ( Kinzig y Nidda ) y el Lahn ( Ohm ).
Las siguientes regiones naturales forman el Vogelsberg:
Los suelos y las rocas son similares en todas las zonas de Vogelsberg (con excepción del bosque de Giesel), pero las temperaturas medias anuales descienden notablemente hacia el centro de la cordillera (variando hasta 5 K ) y las precipitaciones anuales aumentan hacia el Oberwald hasta una media de 1.200 mm.
Las zonas de basalto del Vogelsberg continúan hacia el este y el norte en las regiones naturales vecinas, mientras que el bosque de Giesel en el este ya se encuentra sobre arenisca bunter , como el resto de las regiones naturales hacia el este. [4]
El macizo de Vogelsberg presenta pistas de basalto y toba , turberas elevadas y zonas de bosques antiguos. Numerosas rutas de senderismo atraviesan no solo el Oberwald, sino también el resto de la zona.
El Oberwald (351,2) es el corazón del Vogelsberg y está completamente cubierto de bosques; su límite exterior sigue aproximadamente la curva de nivel de 600 metros . En las zonas exteriores del Vogelsberg, por el contrario, hay un tapiz de pastos verdes, campos de cultivo y bosques.
Grandes áreas del Oberwald están protegidas. Por ejemplo, el bosque de hayas de la reserva natural de Taufstein está en manos de sus propios dueños desde 1906.
En la ladera norte del Taufstein hay grandes formaciones de piedra basáltica.
Los valles del Alto Vogelsberg occidental (351.0) y oriental (351.1) se encuentran en general a alturas superiores a los 500 m en el norte. En el oeste, algunos descienden hasta menos de 400 m. En general, los límites siguen las cuencas hidrográficas de la zona de origen de los ríos más importantes y, en particular, la cuenca del Rin-Weser, que se extiende de sureste a noroeste, y la cuenca del Lahn - Main , que se dirige hacia el este.
Como se talaron grandes áreas del bosque original y las precipitaciones superan los 1.000 mm por año, la nieve se derrite antes de tiempo, lo que, unido a la menor porosidad del suelo de marga basáltica, suele provocar inundaciones. [3]
En esta parte del Vogelsberg el paisaje cambia de forma suelta: bosques ricos en manantiales, humedales, pastizales pobres y valles fluviales, además de un pantano elevado y, en el sureste, varios cuerpos de agua: los lagos de Vogelsberg ( Vogelsberger Seen ).
Las partes basálticas del Bajo Vogelsberg (350.1-350.5) tienen una altura de entre 300 y 500 m, excepto en los márgenes oeste a suroeste junto al Wetterau , donde descienden por debajo de los 200 m en algunos lugares.
Su límite con el bosque de Büdingen al sur, con Landrücken al sureste y con el bosque de Giesel (véase más abajo) al este no es tanto una característica del relieve como la transición geológica del basalto a la arenisca bunterizada.
Esta división geológica también se extiende a través de la meseta Fulda-Haune, que se encuentra al noreste frente al Knüll . Entre ambas se encuentra el Graben Großenlüder-Lauterbacher . En cambio, en el norte, la vulcanita no termina hasta que alcanza el antepaís vecino del Vogelsberg Norte , es decir, fuera del Vogelsberg propiamente dicho. Incluso el Vogelsberg Anterior, que se encuentra fuera de esta última región, todavía tiene grandes áreas de roca basáltica. Al oeste, la zona basáltica se adentra en las suaves llanuras del Wetterau , esta depresión se encuentra a lo largo de los cursos medio e inferior del río Horloff .
Desde una perspectiva paisajística natural, la región es una isla de bosque que comprende pastos melíferos y hayas . [3]
En el bosque de Giesel (350,6), que cubre una superficie de 130 km2 , [ 5] el Vogelsberg se extiende hacia el este a alturas de hasta más de 500 m hasta el borde de la cuenca de Fulda. Desde el punto de vista de la región natural, la única parte de arenisca de Bunter del Vogelsberg está claramente separada de las áreas basálticas del Bajo Vogelsberg.
Además de los bosques que cubren casi toda la región natural (incluidos los pinares ), existen amplias zonas libres de vegetación junto a los enormes vertederos de la mina de sal de potasio cerca de Neuhof. [3]
La siguiente tabla enumera las regiones naturales desde el centro hacia afuera y luego en el sentido de las agujas del reloj.
No sólo una sección de la cuenca del Rin-Weser discurre por el Vogelsberg, sino también (dentro de los sistemas del Weser y Fulda ) las cuencas entre el Eder y el Schwalm y el Bajo Fulda, así como (dentro de la cuenca del Rin ) la entre el Meno y el Lahn .
Las aguas subterráneas y de manantial del Vogelsberg, junto con el agua de las colinas dem Spessart y Hesse Ried, abastecen de agua potable a la región del Rin-Meno . Ya en 1876 se cercaron los manantiales en el este de Vogelsberg para este propósito y se construyeron tuberías de agua desde el Spessart y el Vogelsberg hasta la ciudad de Frankfurt . La falta de comprensión de la situación hidrogeológica y ecológica especial del Vogelsberg y la extracción excesiva dieron lugar al secado de los manantiales, la aparición de grietas en los edificios y el hundimiento del suelo. Las empresas de agua de Alta Hesse ( Oberhessischen Versorgungsbetriebe AG , OVAG) son los mayores proveedores de agua en el Vogelsberg: extraen anualmente alrededor de 30 millones de metros cúbicos de agua subterránea de sus pozos, de los cuales aproximadamente 2/3 van a la ciudad de Frankfurt en la región del Rin-Meno.
Numerosos ríos y arroyos nacen en el Vogelsberg y fluyen radialmente desde su punto más alto en todas las direcciones. En el sentido de las agujas del reloj, los ríos de las cuencas principales son el Schwalm, el Bajo Fulda, el Kinzig, el Nidda y el Ohm. A menudo, un río conocido recibe el aporte de varios afluentes casi iguales.
Los principales ríos del Vogelsberg, en el sentido de las agujas del reloj comenzando por el norte, son:
Sin embargo, en Vogelsberg las siguientes longitudes son engañosas:
Entre los cuerpos de agua de Vogelsberg se encuentran los siguientes lagos y embalses (ordenados alfabéticamente):
En los últimos años ha vuelto a aparecer el lince euroasiático . Se rumorea que se han avistado lobos en la región. Se han confirmado avistamientos en una zona al norte de Vogelsberg. También se dice que hay gatos monteses en la región, aunque, al igual que los linces, son notoriamente difíciles de ver. Como en la mayor parte de Hesse, hay jabalíes en gran número.
Vogelsberg es conocido por sus áreas de deportes de invierno en Herchenhainer Höhe y Hoherodskopf ( esquí alpino y 55 km de pistas ).
En verano, además del senderismo , también se puede practicar ciclismo en las numerosas rutas ciclistas de larga distancia , como la ciclovía de los volcanes ( Vulkanradweg , Vogelsberger Südbahnradweg ...). Además, hay autobuses regulares de RMV , el llamado Vulkan Express, que circulan desde Büdingen , Stockheim , Nidda , Hungen , Mücke y Schlitz a través de Lauterbach los fines de semana hasta las alturas de Vogelsberg. Estos autobuses están equipados con remolques para bicicletas. La mayoría de las rutas de autobús llegan al Hoherodskopf , por lo que se pueden utilizar en combinación.
Las ciclovías de Volcán y del Ferrocarril del Sur están asfaltadas y también se pueden utilizar para patinar en línea . Existe una amplia red de ciclovías señalizadas en el parque natural de Vogelsberg y sus alrededores, en las cimas más altas, y también 70 km de rutas señalizadas para bicicletas de montaña .
El Hoherodskopf es el centro turístico de la región. Aquí se encuentra el Centro de Información sobre la Naturaleza del Parque Natural Hohe Vogelsberg y el centro de información turística de la ciudad de Schotten , que están abiertos todos los días del año. Desde aquí se han creado tres senderos naturales que abarcan los campos de la geología, la naturaleza y la percepción sensorial. [7] Hay una pista de trineo de verano, un circuito de cuerdas entre árboles , numerosas rutas de senderismo y varios restaurantes.
