El Muschelkalk (en alemán, "piedra caliza con conchas"; en francés : calcaire coquillier ) es una secuencia de estratos de rocas sedimentarias (una unidad litoestratigráfica ) en la geología de Europa central y occidental. Tiene una edad del Triásico Medio (240 a 230 millones de años) y forma la parte media de las Trias germánicas de tres partes (que dan nombre al Triásico ) que se encuentran encima del Buntsandstein más antiguo y debajo del Keuper más joven . El Muschelkalk (" tiza de mejillón ") está formado por una secuencia de lechos de piedra caliza y dolomita .
En el pasado, el periodo de tiempo en el que se depositó el Muschelkalk también podía denominarse "Muschelkalk". En la estratigrafía moderna , sin embargo, el nombre sólo se aplica a las capas de roca.
El nombre Muschelkalk fue utilizado por primera vez por el geólogo alemán Georg Christian Füchsel (1722-1773). En 1834, Friedrich August von Alberti lo incluyó en el sistema Triásico . El nombre indica un rasgo característico de la unidad, a saber, la frecuente aparición de bancos lenticulares compuestos de conchas fósiles . El Muschelkalk está restringido al subsuelo en la mayor parte de Alemania y regiones adyacentes como los Países Bajos , el Mar del Norte y partes de Silesia , Polonia y Dinamarca . Se encuentran afloramientos en Turingia , Harz , Franconia , Hesse , Suabia , Sarre y Alsacia .
El Muschelkalk se depositó en un mar sin salida al mar que, en la primera parte de su existencia, sólo tenía comunicaciones imperfectas con las aguas más abiertas del océano Tetis , al sur. La cuenca en la que se depositó el Muschelkalk se denomina Cuenca Germánica .
A veces, las unidades estratigráficas de la misma edad procedentes de los Alpes , del sur de Europa e incluso de Asia también se denominan Muschelkalk. Por supuesto, estas rocas tienen poca historia en común con la Muschelkalk centroeuropea, excepto por las similitudes en el contenido fósil. Más cerca, el Muschelkalk alpino se diferencia en muchos aspectos del de Europa Central y, en su característica fauna fósil, tiene una mayor afinidad con el reino del Triásico Tetis .
El Muschelkalk puede tener hasta 100 metros de espesor; es divisible en tres subdivisiones, de las cuales la superior y la inferior son calizas pálidas de estrato fino con margas de color gris verdoso , mientras que el grupo medio está compuesto por margas yesíferas y saliníferas con dolomita. Las estilolitas son comunes en todas las calizas de Muschelkalk.
El estado litoestratigráfico de Muschelkalk difiere según la región. En Alemania se considera un grupo , en los Países Bajos una formación .
El grupo alemán Muschelkalk se subdivide en tres subgrupos: Alto, Medio y Bajo Muschelkalk. El Bajo Muschelkalk se compone principalmente de piedra caliza, margas calcáreas y margas arcillosas. Algunos lechos están compuestos de piedra caliza celular porosa, la llamada Schaumkalk , también hay lechos de oolita . El Bajo Muschelkalk se divide en seis formaciones: Formación Jena , Formación Rüdersdorf, Formación Udelfangen, Formación Freudenstadt y Formación Eschenbach. El Bajo Muschelkalk a veces se llama Wellenkalk , alemán : Welle , la tiza "ondulada", llamada así debido al carácter ondulado y abombado que ha adquirido la ropa de cama . En el Sarre, Alsacia y el norte de Eifel , el Lower Muschelkalk tiene más lechos arenosos, el Muschelsandstein , "arenisca de mejillón".
El Muschelkalk Medio o Grupo Anbydnita está formado principalmente por evaporitas (yeso, anhidrita y halita ) y se divide en tres formaciones: Formación Karlstadt, Formación Heilbronn y Formación Diemel. Las facies sedimentarias en los márgenes de la Cuenca Germánica son diferentes y estos depósitos se clasifican como una formación separada, la Formación Grafenwöhr, que continúa hasta el Alto Muschelkalk. En Middle Muschelkalk, la meteorización puede formar la característica dolomita celular ( Zellendolomit ).
El Upper Muschelkalk ( Hauptmuschelkalk ) es similar al Lower Muschelkalk y está formado por lechos regulares de piedra caliza, marga y dolomita. Se divide en seis formaciones: Trochitenkalk , Formación Meißner , Formación Irrel, Formación Gilsdorf y Formación Warburg. La porción inferior o Trochitenkalk a menudo está compuesta enteramente por los tallos fragmentarios del crinoideo Encrinus liliiformis ; más arriba se encuentran lechos con una serie de amonites , Ceratites compressus , Ceratites nodosus y Ceratites semipartitus en orden ascendente. En Suabia y Franconia, los lechos más altos son dolomitas laminadas con Tringonodus sandergensis y el crustáceo Bairdia .
Además de los fósiles mencionados anteriormente, son formas Muschelkalk las siguientes: Coenothyris vulgaris, Mentzelia mentzeli y Spiriferina hirsuta, Myophoria vulgaris, Rhynchotites hirundo, Ceratites munsteri, Ptychites studeri, Balatonites balatonicus, Aspidura scutellata, Daonella lommeli y en la región alpina varios algas formadoras de rocas (por ejemplo, Baciryllium, Gyroporella y Diplopora ).
Los yacimientos de sal se explotan en Halle (Saale) , Bad Friedrichshall , Heilbronn , Szczecin y Erfurt . De esta división obtienen su contenido salino muchos de los manantiales minerales de Turingia y del sur de Alemania.
