El Reggiane Re.2001 Falco II fue un avión de combate italiano que sirvió en la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) durante la Segunda Guerra Mundial . Contemporáneo del famoso Macchi C.202 , la producción de este modelo se limitó a solo 252 ejemplares, pero era un diseño flexible que demostró ser capaz de asumir diversas funciones. Gracias a su maniobrabilidad, podía luchar en combate aéreo con oponentes más poderosos como el Supermarine Spitfire . El Re.2001 se convirtió en la base de un caza posterior más formidable, el Re.2005 .
El Reggiane Re.2001 fue un desarrollo del Falco I Re.2000 que había sido rechazado por la Regia Aeronautica principalmente debido a sus tanques de combustible desprotegidos en el ala, que eran simplemente huecos sellados entre los largueros, y en segundo lugar por su motor. [1] Este fue el principal problema que el Falco II se propuso solucionar, ahora contando con un motor en línea Alfa Romeo de 1.175 hp (876 kW) (un DB 601 alemán construido bajo licencia más potente y confiable ) en lugar de un motor radial Piaggio P.XI de 986 hp (735 kW) . [3]
Incorporando gran parte de la estructura del fuselaje del Re.2000 , incluso conservando toda la unidad de cola, las alas del Re.2001 eran de diseño semielíptico con tres largueros en cada ala. El diseño inicial tenía tanques de combustible convencionales con una capacidad total de 544 L (120 galones imperiales; 144 galones estadounidenses) (cinco tanques, uno en el fuselaje y los otros en las alas). El armamento consistía en ametralladoras Breda-SAFAT , con dos cañones de 12,7 mm (0,50 in) montados en el morro (hasta 800 disparos) y dos cañones de 7,7 mm (0,303 in) en las alas (1200 disparos en total). [3]
El nuevo Falco II era igual al Macchi MC.202 , pero el caza Macchi , que había tenido prioridad en la producción para el Alfa Romeo RA1000RC.41-1a (el DB 601 construido bajo licencia), se produjo aún en mayor número. El Re.2001 se retrasó porque la Regia Aeronautica insistió en colocar los tanques de combustible dentro de las alas, lo que requirió un rediseño sustancial de la estructura del ala. El primer pedido, que ascendía a 300 máquinas, se redujo y solo se produjeron 252. Este número incluía 100 Re.2001 Serie I , Serie II y Serie III con variaciones de armamento, el cazabombardero Reggiane Serie IV y 150 Re.2001 CN Caccia Notturna , un caza nocturno. [4]
Debido al rediseño del ala junto con los retrasos en la producción, el primer avión de producción finalmente recibió autorización para su uso operativo en junio de 1941, casi un año después de lo previsto. [1]
Junto con la variante de caza, se desarrollaron otras dos variantes principales para adaptarse a funciones especializadas. La versión Re.2001 CB ( Cacciabombardiere , cazabombardero) producida a partir de 1942 podía llevar una bomba de 100 o 250 kg (220 o 550 lb) bajo el fuselaje para la función de ataque. La versión CN ( Caccia notturno , caza nocturno) fue adaptada con la introducción de amortiguadores de llama de escape del motor y un cañón Mauser MG 151/20 de 20 mm (0,79 pulgadas) en dos góndolas, una debajo de cada ala, aunque muchos cazas conservaron el armamento original. Se produjeron un total de 34 CN de los 50 pedidos.
El Re.2001 alcanzó el estado operativo a finales de 1941 con el 2° Gruppo (parte del 6° Stormo ) que había regresado del norte de África sin aviones en septiembre de 1941. Sus tres Squadriglie , 150ª, 152ª y 358ª, estaban basadas en Gorizia y luego se trasladaron a Roma- Ciampino en diciembre. Por razones técnicas, la unidad no estuvo completamente equipada y entrenada hasta febrero de 1942. El 4 de mayo de 1942, se trasladó a Caltagirone , en Sicilia , con 18 Reggianes, bajo el mando del coronel Bajlon. [5] [6] En mayo de 1942, los Re.2001 comenzaron a volar misiones de escolta sobre Malta , encontrándose con Spitfire Mk V británicos . El 12 de mayo, 15 Reggiane 2001 del 2° Gruppo , mientras escoltaban (con Macchi MC.200) a tres Savoia-Marchetti SM.84 del 4° Gruppo , fueron atacados por nueve Spitfires. Los Spitfire derribaron un bombardero y dañaron gravemente al otro, pero los pilotos del Reggiane reaccionaron rápidamente y derribaron los dos Spitfires, uno del Sargento Paolo Morcino, que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso (al igual que su comandante) cerca de Ispica , ya que su tren de aterrizaje había sido dañado por un proyectil de cañón de 20 mm. [5]
Ese día, la RAF perdió tres Spitfires, un piloto, el sargento Charles Graysmark del 601 Squadron, murió y otro, el sargento Cyril 'Joe' Bush del ( 126 Squadron ), resultó herido. El oficial piloto Michael Graves, del 126 Squadron , también fue derribado, pero saltó ileso. [7] En la tarde del 15 de mayo de 1942, 19 Re.2001 volaron a los aeródromos de Malta en una juerga de caza. Se produjeron combates aéreos en la parte sur de la isla y, según los italianos, los aliados perdieron cuatro aviones, tres cayendo al mar al este de La Valeta y el cuarto, al sur de Kalafrana. El Re.2001 MM.7210, alcanzado durante el combate aéreo, realizó un aterrizaje de emergencia en Comiso , en Sicilia. [5] El 18 de mayo, ocho Re.2001 liderados por el Tenente Remo Cazzolli de la 152ª Squadriglia volaron a Malta en apoyo de un reconocimiento marítimo/terrestre de la isla. Los Re.2001 fueron atacados por cuatro Spitfires del 249 Squadron , tres pilotos cada uno de los cuales se adjudicó un Reggiane. Registros posteriores muestran que Cazzolli, un veterano de la Guerra Civil Española, fue la única víctima, al estrellarse al norte del Fuerte San Leonardo, cerca de Marsaskala , y fue capturado. [8]
A finales de junio, el 22° Gruppo con base en Roma-Ciampino recibió sus primeros CB Re.2001 y los reasignó a Monserrato , Cerdeña . Más tarde fueron transferidos a Sicilia para participar en los ataques a Malta. [9] El 12 de julio, sobre Malta, el as canadiense "Buzz" Beurling del 249 Sqn derribó los Reggiane Re.2001 del Tenente Colonnello Aldo Quarantotti y el Tenente Carlo Seganti, de la 150ª Squadriglia Caccia , confundiéndolos con Macchi C.202. [10] [11] Pero dos días después, él también fue gravemente acribillado por Reggiane. El avión de Beurling fue "acribillado por más de 20 balas a través del fuselaje y las alas". "Una bala explosiva me atravesó el talón derecho", recordó. [12] Aunque generalmente era más lento que los cazas contemporáneos, el Reggiane se comportó mejor contra el Hawker Hurricane y pudo enfrentarse a este oponente en igualdad de condiciones, aunque el Hawker era notablemente más rápido en la mayoría de las altitudes. [3] El Spitfire V tenía una ventaja de velocidad aún mayor, especialmente por encima de los 7000 m (23 000 pies).
A altitudes bajas y medias, el Re.2001 era capaz de defenderse por sí solo [6] y, en manos de un piloto experto, como recordaba el as Laddie Lucas en su Malta: The Thorn in Rommel's side , el Reggiane podía ser un rival difícil y peligroso para el Spitfire V.
El 13 de julio de 1942, el 249 Squadron se enfrentó a una fuerza mixta de cazas alemanes e italianos en las alturas de Malta. Jack Rae, que se estaba convirtiendo rápidamente en uno de los pilotos más destacados de Nueva Zelanda, y su hábil número 2, el australiano Alan Yates, a pesar de tener poca munición, finalmente se habían lanzado contra un Re.2001 solitario cuando estaba a punto de despegarse y dirigirse a Sicilia. Lo que siguió a continuación dejó a Jack tan conmocionado que el incidente se le quedó grabado en la mente durante medio siglo. "Para mi asombro, el italiano demostró ser un oponente extremadamente competente. Nunca antes me había visto involucrado en una secuencia tan compleja de acrobacias aéreas mientras lo perseguía. Dos veces estuve a punto de 'salir de un lado a otro' mientras me mantenía a su lado; me resultó difícil obtener algún tipo de disparo de desvío que valiera la pena contra su avión. A veces se acercó peligrosamente a apuntarme. Finalmente, comenzó a echar humo y le dimos por detrás, pero estábamos a mitad de camino del Estrecho de Sicilia y nuestra posición se estaba volviendo peligrosa, ya que ahora teníamos poco combustible y estaríamos en verdaderas dificultades si nos atacaban. Pero, cuando regresamos a la base, el italiano, para mi asombro, se giró con nosotros y realizó un ataque final y desafiante contra nuestra sección, ¡como para demostrar lo que pensaba de un par de Spitfires!" [13]
El 12 de agosto de 1942, dos Re.2001G/V, cada uno modificado para llevar una bomba de fragmentación de 640 kg (1.410 lb) y acompañados por una escolta de cazas Re.2001, llevaron a cabo un ataque al HMS Victorious durante la Operación Pedestal . Según se informa, los Re.2001 no fueron desafiados debido a su similitud en apariencia con los Sea Hurricanes. [3] Durante el ataque, se logró un impacto directo en la cubierta de vuelo del portaaviones, pero la bomba no explotó y cayó inofensivamente al mar. [6] A partir de la primavera de 1942, los cazas nocturnos Reggiane Re.2001 CN fueron entregados al 59° Gruppo, y se utilizaron principalmente en la defensa de ciudades italianas. [9] A medida que cambiaba el rumbo de la guerra, las unidades Re.2001 se movían constantemente de una base a otra y, finalmente, el 10 de julio de 1943, cuando comenzó la invasión de Sicilia , todos los cazas Re.2001 disponibles fueron desviados para defender Italia y las islas mediterráneas cercanas en poder de las fuerzas italianas. [9]
Más tarde, en 1943, el caza en todas sus variantes se utilizó para defender el norte y el centro de Italia. Los pilotos de caza elogiaron las cualidades de manejo del Re.2001 (algunos lo consideraron más maniobrable que el Macchi C.202); sin embargo, como muchos aviones de combate italianos, el modelo experimentó una pobre capacidad de servicio y muchas de las unidades que usaban el Re.2001 no estaban completamente equipadas. [14] La complejidad del diseño del Re.2001 provocó mayores costos (en 1942, el costo de producción del Re.2001 fue de 600.000 liras frente a las 520.000 liras del Macchi C.202) [3] y ralentizó los ritmos de producción, lo que también limitó su eficacia como caza. Debido al desgaste, solo 33 Re.2001 estaban disponibles en el Armisticio del 9 de septiembre de 1943. [9] Además, la mala capacidad de servicio significó que solo nueve Re.2001 sobrevivieron a la división de Italia, ocho fueron a la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana con los Aliados y uno a la República Social Italiana . [ cita requerida ]
Se consideraron otras variantes, incluido un diseño para un caza antitanque dedicado (armado con cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y bombas antitanque) y el Re.2001 Fotografico , una versión de reconocimiento fotográfico, aunque algunos Re.2001 estándar fueron posteriormente modificados para esta función. [3]
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Listas relacionadas
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