Reggae Sunsplash fue un festival de música reggae que se celebró anualmente en Jamaica entre 1978 y 1996, con eventos adicionales en 1998 y 2006. El festival se expandió para incluir giras internacionales en 1985 y fue revivido como un evento virtual en 2020 por Tryone Wilson, Debbie Bissoon y Randy.
El festival Reggae Sunsplash fue concebido conjuntamente por cinco jamaicanos: Tony Johnson, Don Green, Ronnie Burke, John Wakeling y Ed Barclay. Estos cinco individuos crearon Synergy Productions Ltd, una empresa responsable de la promoción y producción del festival Reggae Sunsplash. [1]
El primer festival Reggae Sunsplash tuvo lugar en el parque Jarrett de Montego Bay, Jamaica , en junio de 1978. El evento comenzó al anochecer y continuó hasta el amanecer durante siete días. Con el apoyo de Peter Martin, un veterano del turismo jamaiquino, y su empresa de relaciones públicas, Peter Martin Associates, el festival obtuvo reconocimiento internacional. Se promocionó como el "festival de reggae más grande de la historia del mundo".
Reggae Sunsplash introdujo el concepto de combinar música y viajes para impulsar el turismo en Jamaica . Antes del festival, los hoteles jamaicanos normalmente cerraban durante la temporada de verano. La puesta en escena anual del festival por parte de sus cinco socios fundadores ayudó a establecer una nueva temporada turística de verano en la región. El éxito del evento también impulsó el surgimiento de otros festivales anuales de música en Jamaica y las islas del Caribe . A medida que aumentaba la asistencia, también lo hacía la demanda de alojamiento, lo que llevó a algunos asistentes a adoptar la práctica de acampar en las playas locales durante el festival. [2]
Para promocionar a Jamaica como destino turístico y de viajes en Europa , la Junta de Turismo de Jamaica invitó a la banda alemana Supermax como acto de apertura del festival anual en Montego Bay en 1983. A partir de 1981, los festivales fueron filmados y grabados, con varios videos y álbumes lanzados, el primero fue Reggae Sunsplash '81: Tribute to Bob Marley , lanzado por Elektra Records . [3] A partir de 1987, el festival incluyó un evento de choque de sonido , con finalistas de una competencia nacional de sistemas de sonido compitiendo como precursor del resto del festival. [3] El festival también se expandió para incluir una "noche de viejos éxitos" con estrellas de épocas pasadas de la música jamaiquina. Durante muchos años, el festival fue presentado por Tommy Cowan . [4]
En 1984, el Reggae Sunsplash Festival se expandió a eventos internacionales con un festival de un día que se realizó en Selhurst Park en Londres , Inglaterra . En 1985, se lanzó el Reggae Sunsplash World Tour en los Estados Unidos y Japón y los años siguientes vieron al festival Reggae Sunsplash girando extensamente por América del Norte, Europa, América del Sur y el Lejano Oriente. En 1991 se presentó una "Noche del Caribe" con otra música caribeña como la soca , y el año siguiente el alcance del festival aumentó aún más con la incorporación de una "Noche de ritmo mundial".
Aunque el festival se había vuelto enormemente popular, abriendo nuevos nichos de mercado para el turismo mundial en Jamaica y atrayendo millones de dólares en divisas al país, no había sido un éxito financiero, en gran parte debido a la falta de patrocinio o apoyo gubernamental. En 1995, el presidente de la Junta de Turismo de Jamaica, que operaba a través de una empresa llamada Radobar Holdings Ltd, ofreció asistencia financiera a cambio de acciones en Synergy Productions, los fundadores de Reggae Sunsplash. Esta oferta inicial nunca se consumó y, en una demanda disputada, Radobar Holdings anunció la formación de una empresa llamada Reggae Sunsplash International en Jamaica y procedió a la adquisición hostil del festival Reggae Sunsplash. El primer intento de organizar Reggae Sunsplash sin los propietarios originales, Synergy Productions, en 1996 fue un desastre financiero para los nuevos demandantes. En 1997, el festival Reggae Sunsplash se pospuso hasta 1998 para celebrar el nacimiento de Bob Marley, pero se incurrió en más pérdidas. [5]
El festival fue restablecido por la familia Johnson en 2006, pero no tuvo éxito. [6] Sin embargo, el festival de gira internacional ha continuado.
Tres de los directores fundadores, John Wakeling, Tony Johnson y Ed Barclay, han fallecido. Tras el fallecimiento de Tony Johnson, varias personas han intentado sin éxito reclamar los derechos del festival, y todas han fracasado en su intento de recuperar el espíritu del festival original. Don Green y Ronnie Burke son los dos fundadores restantes de Reggae Sunsplash que siguen con vida.
En agosto de 2015 se anunció que Burke recibiría la Orden de Distinción del gobierno de Jamaica en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la música jamaiquina. [7]
Reggae Sunsplash regresó como festival virtual el 27 y 28 de noviembre de 2020 después de una ausencia de 14 años. [8] Entre los artistas que participaron se encontraban Tanya Stephens , Richie Spice , Capleton , Masicka, Dexta Dapps , Jesse Royal , Agent Sasco y Romain Virgo . [9]
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