El Refugio Nacional de Vida Silvestre Eastern Neck , parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Chesapeake Marshlands , es una isla de 2.286 acres (9,25 km2 ) situada en la confluencia del río Chester y la Bahía de Chesapeake . Establecido en 1962 como santuario para aves migratorias, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Eastern Neck proporciona un hábitat natural para más de 240 especies de aves, incluidas águilas calvas y halcones peregrinos transitorios , y es un importante sitio de descanso para los cisnes de tundra .
El refugio comprende la totalidad de Eastern Neck Island y se proyecta hacia un recodo del río Chester . La isla fue uno de los primeros lugares poblados en Maryland, donde al comandante Joseph Wickes se le concedieron 800 acres (3,2 km2 ) en 1650 y construyó la mansión "Wickliffe", ahora desaparecida. [2]
La isla fue visitada en tiempos precoloniales por los nativos americanos del período Woodland , quienes dejaron atrás concheros, puntas de flecha y cerámica. De 1658 a 1680, Joseph Wickes y su socio Thomas Hynson reunieron toda la isla bajo su propiedad y cultivaron la tierra. El capitán Lambert Wickes , bisnieto de Joseph y capitán del USS Reprisal , está conmemorado con un monumento en el sitio de Wickliffe. [3] La isla fue propiedad de los Wicke hasta 1902, quienes continuaron cultivando una variedad de cultivos en la tierra. Después de 1902, partes de la isla se convirtieron en cotos de caza. En la década de 1920, las personas adineradas de las ciudades circundantes se sintieron atraídas por las concentraciones de aves acuáticas y compraron partes de la isla para retiros de caza. La actual estación de contacto para visitantes se construyó como pabellón de caza en 1930. [4]
Durante la década de 1950, un promotor inmobiliario propuso subdividir una parte de la isla en 293 lotes de casas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. adquirió toda la isla entre 1962 y 1967, preservando la tierra para la vida silvestre. Esta compra fue en gran medida una respuesta a las preocupaciones sobre el desarrollo realizado por la comunidad local. [5] La única casa construida para la subdivisión de Cape Chester ahora alberga al personal del parque. [4]
El Departamento de Parques y Recreación del Condado de Kent opera el Área Recreativa de Ingleside, en virtud de un acuerdo de cooperación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., del 1 de mayo al 30 de septiembre, con instalaciones para la pesca de cangrejos y el lanzamiento de embarcaciones desde lo alto de los automóviles.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Eastern Neck sirve como modelo de uso de la tierra dentro de la cuenca de la Bahía de Chesapeake a través de su agricultura sostenible, restauración de humedales y paisajismo nativo.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Eastern Neck es un destino de turismo de naturaleza cada vez más popular en la costa este superior de Maryland, y atrae a más de 70.000 visitantes anualmente a sus vistas frente al mar, sus tranquilos senderos para caminar y su "vida silvestre observable".
En 2002, Eastern Neck Island se convirtió en el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre de los Estados Unidos en instalar una turbina eólica en sus terrenos. [7] El proyecto fue posible cuando la Administración de Energía de Maryland recibió $58,800 dólares del Departamento de Energía de Estados Unidos como resultado de la solicitud del Programa Estatal de Energía. [8] El proyecto también incluye la construcción de un sistema de energía solar renovable en el refugio.
El objetivo de la turbina eólica de 10 kW es proporcionar energía eléctrica a un edificio administrativo y al mismo tiempo demostrar públicamente el concepto de energía renovable. El proyecto también existe para medir cualquier interacción de las aves con la turbina eólica del refugio. El Programa Federal de Gestión de Energía (FEMP) del DOE ha permitido a Eastern Neck NWR contratar los servicios de un experto para documentar hasta qué punto el comportamiento de las aves se ve alterado por el funcionamiento de la turbina.
La turbina en sí consta de tres palas, que cubren un área circular de 23 pies (7,0 m) de diámetro . La torre mide 60 pies (18 m). Teniendo en cuenta la velocidad media del viento de la zona, el sistema fue diseñado para producir unos 10.000 kW-hora al año. [6]
Los dos grupos de paneles solares generan niveles máximos de 150 y 167 vatios , respectivamente.
Además de observar aves y otros animales silvestres, Eastern Neck Island ofrece instalaciones y senderos para caminatas, paseos en bote, pesca de cangrejos, pesca, caza y ciclismo.
Eastern Neck Island Road comienza en el paseo marítimo Tundra Swan en la entrada del refugio y recorre el centro de la isla hasta el sitio histórico de Wickliffe, casi hasta el extremo sur. Se accede a todos los senderos y actividades en el refugio desde caminos secundarios fuera de la franja principal.
Casi seis millas de caminos y senderos están abiertos a los visitantes la mayor parte del año. Tres senderos para la vida silvestre y un paseo marítimo y una torre de observación accesibles para discapacitados están disponibles para aquellos que deseen observar los variados hábitats del refugio.
Los senderos incluyen el sendero Tidal Marsh Overlook, el sendero Bayview/Butterfly, el Duck Inn y el sendero Boxes Point, a los que se accede directamente desde Eastern Neck Road. Este último es un sitio popular para avistamientos de águilas calvas .
La lista de aves del refugio contiene 243 especies registradas en el refugio e incluye patos menores invernantes , patos de cola larga , negrones de alas blancas , patos colorados , lomos de lona , cabezas de bufón , pelirrojos y patos pintails . Numerosas aves costeras y de pantanos migran en primavera y otoño. En el refugio anidan ánades reales , patos negros americanos , patos torcaces , garzas azules y garzas verdes . [9]
Las aves rapaces también son comunes y en algunos casos abundantes en el refugio según los guías visitantes. Las águilas calvas han emplumado desde 1986, las águilas pescadoras establecen nidos en la primavera y se dirigen hacia el sur antes del otoño, y los buitres abundan durante todo el año.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
