Christian Andrew Ponder (nacido el 25 de febrero de 1988) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue quarterback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Florida State Seminoles y fue seleccionado por los Minnesota Vikings con la 12.ª selección general del draft de la NFL de 2011. Jugó para los Vikings, los Denver Broncos y los San Francisco 49ers .
Ponder tuvo una carrera con altibajos con los Vikings. Fue titular en los 16 partidos y ayudó a llevar al equipo a un puesto en los playoffs en 2012, pero también sufrió varias lesiones y un juego inconsistente, y finalmente fue enviado a la banca en favor del novato Teddy Bridgewater en 2014; totalizó un récord de 14-21-1 en sus cuatro temporadas con los Vikings. Luego pasó un tiempo como suplente de los Oakland Raiders , los Denver Broncos y los San Francisco 49ers , pero nunca volvió a participar en la NFL antes de retirarse en 2016.
Desde diciembre de 2012, Ponder está casado con la ex personalidad de ESPN, Samantha Ponder .
Ponder nació en Dallas, Texas , y creció en Grapevine, Texas . Su padre, David Ponder , jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Florida como liniero defensivo de 1980 a 1983, y por lo tanto Christian Ponder es uno de los varios dúos de padre e hijo que jugaron para Bobby Bowden , el entrenador en jefe de los Florida State Seminoles desde 1976 hasta 2009. Christian Ponder asistió a Colleyville Heritage High School , donde jugó fútbol americano . En 2004, fue el mariscal de campo titular y lanzó para 1.500 yardas y siete touchdowns . Como senior, lanzó para 1.214 yardas y 20 touchdowns y corrió para 911 yardas y 12 touchdowns. [1]
El Dallas Morning News lo nombró para su primer equipo del distrito. [1] Scout.com lo nombró el prospecto de mariscal de campo número 20, [2] mientras que Rivals.com lo calificó como el mariscal de campo de estilo profesional número 14 y el prospecto universitario número 50 de Texas. [3] Recibió ofertas de becas de Baylor , Florida State , Georgia Tech , Iowa State , North Carolina y Texas Christian . [2]
En 2006 , Ponder se quedó fuera de su verdadera temporada de primer año en Florida State con el estatus de camiseta roja . En 2007 , se desempeñó como suplente detrás del mariscal de campo titular Drew Weatherford . Ponder vio acción contra Virginia Tech cuando Weatherford fue sacado del juego debido a una lesión en el segundo cuarto. Aunque Florida State perdió, 40-21, Ponder completó ocho de 18 intentos de pase para 105 yardas y un touchdown. [1]
Antes de la temporada 2008 , Ponder fue nombrado mariscal de campo titular por delante del veterano Weatherford. El Miami Herald dijo que la decisión demostró que el cuerpo técnico le daba "una prima a la movilidad por encima de la madurez". [4] Ponder fue titular en los 13 partidos, [1] y completó 177 pases en 318 intentos para 2.006 yardas, 14 touchdowns y 13 intercepciones. También hizo 119 intentos de carrera para 423 yardas y cuatro touchdowns. [5] Los Seminoles terminaron la temporada con un récord de 9-4, incluida una victoria sobre Wisconsin en el Champs Sports Bowl . Al final de la temporada, Ponder fue nombrado el jugador ofensivo más valioso del equipo. [1]
En 2009 , Ponder estaba en camino a una temporada de carrera cuando sufrió una lesión en el hombro que terminó con la temporada en Clemson . A lo largo de los primeros ocho juegos de la temporada, lideró la ACC en promedio de pases por juego y fue uno de los líderes nacionales en yardas y eficiencia de pases [ cita requerida ] . Lanzó para más de 2,700 yardas y 14 touchdowns y consideró saltar a la NFL un año antes. Sin embargo, después de golpear al safety de Clemson DeAndre McDaniel en una devolución de intercepción, Ponder se dislocó el hombro y se perdió el resto de la temporada. [6] Esto terminó con sus esperanzas profesionales, al menos por un año. Reanudó su papel como mariscal de campo titular en 2010.
Antes de la temporada 2010 , Ponder fue incluido en la lista de vigilancia del Premio Maxwell . [7] Florida State lanzó una campaña para promocionar a Ponder como candidato al Trofeo Heisman en julio de 2010. [8] Durante la temporada 2010, Ponder luchó contra numerosos reveses en su salud, incluida una bursa hinchada en su codo de lanzamiento. Se volvió a lesionar el codo varias veces durante la temporada y tuvo que drenárselo tres veces.
La temporada 2010 de Ponder, su último año y el único que tuvo bajo el entrenador Jimbo Fisher , fue la más exitosa. Ponder fue el primer mariscal de campo de los Seminoles desde Chris Weinke en 1999 en llevar a su equipo a victorias sobre sus dos rivales estatales, Miami y Florida . También ganó el premio James Tatum 2010, otorgado al mejor estudiante-atleta del país, [9] y un premio de la National Football Foundation Scholar-Athlete, así como el premio Bobby Bowden, otorgado al mejor estudiante-atleta entre las escuelas de FBS. Ponder se graduó de Florida State en dos años y medio, con un título en finanzas y un GPA de 3.73, luego un MBA , y está estudiando para su segundo título de posgrado, en gestión deportiva . [10] En el Under Armour Senior Bowl de 2011, Ponder ganó los honores de MVP después de lanzar 2 touchdowns y llevar al Sur a una victoria sobre el gran favorito Norte.
Ponder fue seleccionado en el puesto 12 en la primera ronda del draft de la NFL de 2011 por los Minnesota Vikings . [14] [15] Fue el cuarto mariscal de campo seleccionado en el draft, detrás de Cam Newton , Jake Locker y Blaine Gabbert . Ponder no tuvo una temporada baja típica para un novato después del draft debido al cierre patronal de la NFL de 2011. A fines de julio, los Vikings negociaron con el veterano mariscal de campo Donovan McNabb para que fuera titular y mentor de Ponder. [16] Tres días después del intercambio de McNabb, Ponder acordó los términos con los Vikings sobre un contrato de novato que incluía $10 millones garantizados. Ponder aceptó la competencia de McNabb. "El chico se merece un trabajo titular. Ha estado en la liga por un tiempo", dijo Ponder sobre McNabb. "Mi mentalidad es poder entrar y competir e intentar quitarle ese puesto. Se merece ser el mariscal de campo titular. En algún momento voy a esforzarme para conseguirlo y ya veremos". [17] Ponder anunció en su conferencia de prensa de presentación que tenía la intención de usar la camiseta número 7 en la NFL. [18]
Después de un desastroso inicio de temporada para los Vikings bajo el mando de McNabb, Ponder hizo su debut en la NFL contra los Chicago Bears en el cuarto cuarto el 16 de octubre de 2011. En un partido en el que los Vikings fueron derrotados 39-10, Ponder completó 9 de 17 pases para 99 yardas en su primera acción real. [19] Se anunció el martes 18 de octubre que haría su primera salida el domingo siguiente contra los Green Bay Packers, reemplazando a McNabb como titular. [20] En el primer intento de pase de la carrera de Ponder como titular, conectó con Michael Jenkins en un pase de acción de carrera de 72 yardas . Dos jugadas más tarde, lanzó su primer touchdown de su carrera, completando un pase corto a Visanthe Shiancoe . Ponder ayudó a los Vikings con marca de 1-5 a darle a los invictos Packers un juego reñido y terminó con 13 de 32 pases completos para 219 yardas con 2 touchdowns y 2 intercepciones en la derrota por 27-33. [21]
Ponder pudo conseguir su primera victoria como mariscal de campo titular de la NFL la semana siguiente contra su compañero del draft de 2011 Cam Newton y los Carolina Panthers el 30 de octubre de 2011. Lanzó para 236 yardas y un touchdown, y tuvo un índice de pasador de 102.7 en el cerrado juego 24-21. Después de una semana de descanso, los Vikings se enfrentaron nuevamente a los Packers, esta vez en Monday Night Football en Lambeau Field . Ponder no tuvo un desempeño tan bueno como en el primer juego contra Green Bay, y los Vikings fueron derrotados 7-45.
Ponder terminó los siguientes siete juegos con altibajos. Lanzó dos touchdowns con tres intercepciones contra los Oakland Raiders en un esfuerzo perdedor. [22] Después de una derrota como visitante ante los Falcons , el equipo jugó un partido en casa contra los Denver Broncos . Ponder lanzó tres touchdowns y estableció un récord de novato de los Vikings con 381 yardas por pase. Pero también lanzó una intercepción crucial al final del último cuarto para preparar a Tim Tebow y los Broncos para una serie ganadora del juego. La semana siguiente, Ponder se lesionó en un juego contra el rival de los Vikings, Detroit Lions, en el Ford Field , en el que el mariscal de campo suplente Joe Webb casi llevó a Minnesota a una victoria después de que Ponder lanzó dos intercepciones anteriormente en el juego. Después de una derrota aplastante en casa ante el campeón de la NFC Sur, New Orleans Saints , Ponder se lesionó en cada uno de los dos últimos juegos de la temporada regular, en los Washington Redskins y en el final de la temporada contra los Chicago Bears . Ponder terminó la temporada lanzando 13 pases de touchdown y 13 intercepciones, y compilando un récord de 2-8 como titular, ya que los Vikings terminaron 3-13 por segunda vez en la historia de la franquicia.
Durante la temporada baja de 2012, muchos analistas, incluido KC Joyner de ESPN, creían que Ponder tendría un año destacado en 2012. Joyner citó la falta de talento de los Vikings a su alrededor como la razón por la que Ponder no alcanzó su máximo potencial en 2011. [23]
Los Vikings abrieron la temporada 2012 en casa contra los Jacksonville Jaguars . Perdiendo con solo 14 segundos restantes en el juego, Ponder completó un pase de 26 yardas a Devin Aromashodu , seguido de un pase de 6 yardas a Kyle Rudolph . Los dos pases prepararon el terreno para un gol de campo de Blair Walsh que empató el juego y envió el juego a tiempo extra, donde los Vikings prevalecieron. Después del juego, el entrenador en jefe de los Vikings, Leslie Frazier, habló positivamente sobre el final del tiempo reglamentario de Ponder. "De eso está hecha esta liga: mariscales de campo que pueden derribarte en los últimos dos minutos de un juego", dijo Frazier. [24]
Después de una derrota ajustada en la segunda semana en Indianápolis, los Vikings regresaron a casa como perdedores contra los San Francisco 49ers. Ponder tuvo posiblemente el mejor juego de su carrera hasta ese momento, completando 21 de 35 pases para 198 yardas, dos touchdowns y corriendo para otro touchdown en una carrera de 23 yardas. Los Vikings ganaron el juego 24-13 y Ponder recibió elogios de los analistas de la NFL. "Se destaca por ganar tiempo mientras mantiene la vista en el campo hasta que sus armas se descubren. También ha hecho un trabajo fantástico protegiendo el balón y aún no ha lanzado una intercepción esta temporada. No hay muchos mariscales de campo que hagan jugadas y protejan el balón. Afortunadamente para los Vikings, parecen tener uno", dijo el analista de medios de la NFL Daniel Jeremiah después de la actuación. [25]
En cuatro partidos, los Vikings tenían un récord de 3-1, igualando su total de victorias del año anterior. Ponder lideró la NFL en porcentaje de pases completos durante el mes de septiembre con un 68% y también fue el último mariscal de campo de la NFL en perder el balón. Los Vikings sorprendieron a muchos en la liga con un récord de 5-2. Ponder tuvo problemas en los siguientes cinco partidos y los Vikings perdieron cuatro de cinco. Durante ese período, el porcentaje de pases completos de Ponder cayó a solo el 56%, ya que lanzó la misma cantidad de intercepciones (5) que de touchdowns en esos cinco partidos. [26] El gerente general de los Vikings, Rick Spielman, apoyó a Ponder durante su mala racha de partidos. "Sé que todos en esta organización creen que Christian Ponder es nuestro hombre", dijo Spielman, a través de Tom Pelissero de 1500ESPN.com. "Y tengo plena confianza, al 100 por ciento, en que Christian Ponder será nuestro mariscal de campo en el futuro". [27]
En la cuarta de esas derrotas, Ponder tuvo grandes problemas en Lambeau Field en un partido contra los Packers el 2 de diciembre. En un partido en el que el corredor Adrian Peterson corrió para 210 yardas, los Vikings no pudieron superar dos intercepciones de Ponder en series de anotación potenciales. "Estoy decepcionado conmigo mismo. Pero estoy aún más decepcionado por haber decepcionado a los veteranos... He tenido demasiadas pérdidas de balón desde que pisé el campo con el uniforme de los Vikings", dijo Ponder después de la derrota. [28]
Los Vikings tenían un récord de 6-6 y todavía estaban en la pelea por los playoffs. Minnesota primero ganó un partido en casa contra Chicago el 9 de diciembre y luego salió victorioso en St. Louis la semana siguiente, un partido que incluyó un touchdown terrestre de Ponder para darle a los Vikings una ventaja temprana. [29] La semana siguiente, los Vikings viajaron a Houston para jugar contra los Texans con un récord de 12-2. Al entrar al partido como perdedores, la defensa de los Vikings sofocó la ofensiva de los Texans, limitándolos a solo seis puntos. Ponder lideró la ofensiva de los Vikings a 23 puntos, incluido un pase de touchdown a Kyle Rudolph. También agregó 48 yardas terrestres, mientras los Vikings controlaban el juego. Después del juego, Ponder se centró inmediatamente en el último partido de la temporada regular. "Obviamente tenemos un gran partido la semana que viene, y si no ganamos ese, este no significa nada. Nuestro objetivo número uno es llegar a los playoffs", dijo Ponder [30]
En el final de la temporada regular, los Vikings recibieron a los campeones de la división, los Packers. Si los Vikings ganaban el juego, obtendrían un puesto de comodín, pero si perdían, el rival de la división, los Chicago Bears, obtendrían el último lugar en los playoffs. Además de las 197 yardas terrestres de Peterson, Ponder lanzó tres pases de touchdown y registró un rating de 120.2, el más alto de su carrera. Después de saltar a una ventaja de 13-0 en la primera mitad, los Packers pudieron remontar ante los Vikings. Con el juego empatado a 27 en el cuarto cuarto, Ponder completó un pase de 65 yardas, el más largo de la temporada, a Jarius Wright , que preparó su tercer pase de touchdown del juego. Después de recibir críticas durante sus problemas a lo largo del año, Ponder bromeó con los medios después del juego diciendo que no tenía la fuerza en el brazo para hacer el lanzamiento, pero lo hizo de todos modos. En la última serie del juego, con el marcador empatado 34-34, Ponder lanzó un pase completo de 25 yardas a Michael Jenkins en tercera oportunidad, lo que ayudó a preparar el gol de campo ganador del juego y evitó que los Packers recuperaran el balón. La victoria puso a los Vikings en los playoffs y también les costó a los Packers un pase directo en la primera ronda. El QBR total de Ponder fue 12 puntos más alto que el del mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers , para el juego, según el sistema de ESPN. El resultado del juego preparó el terreno para una revancha entre los dos equipos la semana siguiente para abrir los playoffs. [31] [32]
Sin embargo, Ponder se vio obligado a perderse el partido de playoffs seis días después, debido a un hematoma profundo en el tríceps que sufrió durante la primera mitad del partido anterior. A pesar de poder terminar el juego de la semana 17, Ponder declaró que su brazo no era capaz de hacer los lanzamientos necesarios. Su suplente, Joe Webb , que no había jugado un snap de mariscal de campo en toda la temporada, tomó su lugar. [33] Los Vikings perdieron 24-10 en Lambeau Field.
La temporada regular fue considerada un éxito para los Vikings. El equipo tuvo su mayor recuperación en la historia del equipo al pasar de tres victorias a 10. Adrian Peterson fue nombrado el MVP de la liga , corriendo para 2,097 yardas, a solo nueve yardas de romper el récord de carreras de una sola temporada. Ponder terminó la temporada iniciando los 16 juegos, lanzando 18 touchdowns contra 12 intercepciones, completó el 62% de sus pases y tuvo dos anotaciones terrestres. [34] Según el sistema Total QBR de ESPN, Ponder terminó la liga como el mariscal de campo número 15 por delante de los ex Pro Bowlers Jay Cutler , Josh Freeman y Matt Cassel . [35]
Ponder comenzó la temporada 2013 como mariscal de campo titular. Sin embargo, los Vikings comenzaron 0-3 y Ponder tuvo un desempeño inconsistente en las derrotas en Detroit, en Chicago y en casa ante Cleveland. A pesar de las críticas de los medios y los fanáticos, algunos defendieron a Ponder. Después de su juego de la semana dos, el esquinero de los Chicago Bears, Charles Tillman, habló de lo impresionado que estaba por el juego de Ponder. "Mi nivel de respeto ha aumentado enormemente por Ponder", dijo Tillman. "Hizo algunas cosas geniales allí". [36] Durante la derrota en casa ante Cleveland en la semana tres, Ponder fue abucheado por algunos fanáticos de los Vikings que también corearon por el mariscal de campo suplente Matt Cassel . Después del juego, Adrian Peterson defendió a Ponder, calificando los abucheos de injustos. "Lo apoyé. Anotó dos touchdowns y nos mantuvo en el juego", dijo Peterson. [37]
Ponder se perdió el partido de la cuarta semana contra Pittsburgh que se jugó en Londres debido a una lesión en las costillas sufrida durante el partido contra Cleveland, cuando los médicos del equipo no le dejaron jugar porque les preocupaba que la costilla fracturada estuviera demasiado cerca de su corazón. [38] Cassel llevó a los Vikings a su primera victoria de la temporada, pero después de la semana de descanso del equipo tuvo graves problemas en una derrota en casa ante Carolina.
Mientras Cassel reemplazaba al lesionado Ponder, los Vikings también ficharon a Josh Freeman y lo colocaron en el rol de titular menos de dos semanas después de haber sido fichado. En un partido de Monday Night Football , los Vikings anotaron cero puntos ofensivamente en una derrota ante los Giants, ya que Freeman tuvo un desempeño peor que el de Ponder y Cassel hasta ese momento. [39] Freeman no solo tuvo un desempeño deficiente, sino que también sufrió una conmoción cerebral, lo que abrió la puerta para que Ponder regresara a la alineación titular. [40]
Ponder dijo que iba a jugar de forma más relajada, añadiendo que ya había sido enviado a la banca, así que no tenía nada que perder, una actitud que mantuvo cuando fue titular en los siguientes seis partidos para los Vikings. Ponder mostró mejoras con respecto al inicio de la temporada, ya que completó casi el 67% de sus pases, lanzó cinco touchdowns, corrió para dos touchdowns y tuvo un índice de mariscal de campo de 86,5. [41] Su última titularidad de la temporada fue el 1 de diciembre, cuando Ponder se vio obligado a abandonar el partido contra los Bears debido a una conmoción cerebral. [42] Cassel terminó el partido, llevando a los Vikings a una victoria y fue titular en los últimos cuatro partidos de la temporada. En total, los Vikings terminaron la temporada con un récord de 5-10-1 y Ponder tuvo un récord de 2-6-1 como titular.
Después de la decepcionante temporada de 2013, el futuro de Ponder con los Vikings quedó en duda. Con los Vikings obteniendo un nuevo cuerpo técnico y habiendo reclutado al notable prospecto de mariscal de campo Teddy Bridgewater en el draft de la NFL de 2014 , Ponder quedó efectivamente relegado a un mariscal de campo de tercera fila. A pesar de esto, Ponder declaró que deseaba quedarse con los Vikings, afirmando que había aprendido mucho del nuevo coordinador ofensivo Norv Turner . [43] Durante la pretemporada, Ponder fue abucheado por los fanáticos de los Vikings en un juego de pretemporada en casa, al que muchos en la organización, incluido el nuevo entrenador en jefe Mike Zimmer y el receptor Greg Jennings , lo defendieron. "Si abucheas a uno de nosotros, nos abucheas a todos", dijo Jennings. [44]
Después de estar inactivo durante los primeros tres juegos de la temporada regular como tercera opción, Ponder ascendió en la tabla de profundidad después de que Cassel fuera colocado en la reserva de lesionados después de una lesión en el pie, mientras que el novato Bridgewater sirvió como titular por el resto de la temporada.
El 28 de septiembre, Ponder jugó por primera vez en la temporada regular en reemplazo de Bridgewater, quien se lesionó el tobillo al final de su primer partido como titular, que fue una victoria por 41-28 sobre los Atlanta Falcons. Ponder hizo poco más que entregarle el balón al corredor novato Jerick McKinnon, mientras los Vikings preservaban y ampliaban su ventaja en el juego. Los fanáticos que estaban presentes y que previamente habían abucheado a Ponder, vitorearon su nombre como si hubieran coreado "Teddy" antes en el juego.
Cuatro días después, Ponder tuvo su única titularidad de la temporada cuando Bridgewater fue descartado horas antes del partido del Thursday Night Football contra los Green Bay Packers. El juego fue cuesta abajo rápidamente para los Vikings y especialmente para Ponder, ya que tuvo problemas en la ofensiva al principio y lanzó dos intercepciones en el segundo cuarto que llevaron a los touchdowns de los Packers en camino a un déficit de 28-0 en el medio tiempo. Ponder aceleró un poco después de la mitad y encabezó un par de series anotadoras de los Vikings, incluyendo una carrera para el único touchdown de los Vikings en la derrota por 42-10. Después del juego, Ponder le dijo a los medios que el juego fue vergonzoso y que fue difícil porque no sabía cuándo tendría otra oportunidad de jugar. [45] Con Bridgewater saludable, Ponder siguió siendo el suplente por el resto de la temporada, pero no apareció en otro juego con los Vikings.
Debido a que los Vikings decidieron no extender una opción de quinto año con Ponder, este se convirtió en agente libre sin restricciones al final de la temporada. Acumuló un récord de 14-21-1 como titular para los Vikings, habiendo iniciado la mayoría de los juegos para ellos entre 2011 y 2013.
El 13 de marzo de 2015, Ponder firmó con los Oakland Raiders con un contrato de un año que incluía un bono por firmar de $1.5 millones. [46] [47] En Oakland, se reunió con el coordinador ofensivo Bill Musgrave , quien coordinó la ofensiva de los Vikings durante las primeras tres temporadas de Ponder con Minnesota. Ponder ingresó al campo de entrenamiento jugando con la ofensiva del segundo equipo de Oakland detrás del titular Derek Carr pero por delante de Matt McGloin .
Durante la pretemporada, Ponder regresó a Minnesota en un partido en el que fue abucheado por los fanáticos de los Vikings. Ponder terminó el partido con 7 de 11 pases completos y 69 yardas. [48] Después de la pretemporada, los Raiders liberaron a Ponder a cambio de que McGloin fuera su suplente de Carr durante la temporada. [49]
Tras su liberación de Oakland, Ponder generó interés por parte de los Philadelphia Eagles , pero no fue contratado. [50] Ponder también tuvo conversaciones sobre regresar a Oakland después del primer juego de la temporada regular una vez que Carr se lesionó, pero una vez que se demostró que su lesión no era grave, Oakland optó por no contratarlo. [51] Durante la temporada regular, Ponder entrenó para los Dallas Cowboys en septiembre y los Tennessee Titans el 3 de noviembre, pero nuevamente no fue contratado. [52] [53]
El 25 de noviembre de 2015, Ponder firmó con los Denver Broncos para ser el mariscal de campo de tercera fila, mientras que Peyton Manning se recuperaba de las lesiones. [54] Ponder creció siendo fanático de los Broncos y rápidamente voló a Denver la semana de Acción de Gracias para firmar con ellos, una vez que los Broncos lo llamaron. [55] Ponder estuvo inactivo para los juegos contra Nueva Inglaterra y San Diego mientras aprendía el libro de jugadas, pero fue despedido el 8 de diciembre antes de estar activo para un juego. [56]
Una semana después de que Denver lo despidiera, Ponder generó interés por parte de los Cincinnati Bengals, pero finalmente no firmó contrato cuando la temporada llegó a su fin. En total, Ponder pasó la temporada 2015 en dos equipos diferentes, entrenó para otros dos y recibió el interés de al menos dos equipos más.
El 16 de agosto de 2016, Ponder firmó con los San Francisco 49ers con un contrato de un año luego de una lesión que puso fin a la temporada de Thad Lewis y el estado de salud desconocido de Colin Kaepernick . [57] El contrato valía $800,000 y no incluía ningún bono por firmar ni garantías. [58] Ponder había entrenado previamente para los Cardinals solo unos días antes de que los 49ers lo llamaran. [59] Después de firmar con los 49ers, la esposa de Ponder reveló en su cuenta de Instagram que Ponder había rechazado previamente otros trabajos de la NFL por el bien de su familia. [60]
El 7 de octubre de 2016, se informó que después de un mal juego del mariscal de campo titular Blaine Gabbert , varios compañeros de equipo creyeron que Ponder debería ser titular. [61] Ponder estuvo activo como mariscal de campo suplente durante los últimos tres juegos de la temporada, como suplente de Colin Kaepernick, quien reemplazó a Gabbert. Ponder no apareció en ninguno de los juegos. El entrenador en jefe Chip Kelly dijo que el desempeño de Ponder en la práctica lo llevó a estar uniformado. [62]
A lo largo de la temporada, hubo especulaciones de que los compañeros de equipo y algunos miembros de la oficina principal querían que Ponder jugara. [63] El contrato de Ponder no fue renovado luego del despido del gerente general Trent Baalke .
Ponder intentó regresar para jugar en la NFL bajo la tutela del gurú de los QB Brian Gottlieb, pero no firmó con otro equipo después de San Francisco.
Ponder se casó con la reportera de ESPN Samantha Steele el 17 de diciembre de 2012. [65] La pareja comenzó a verse después de que Ponder le enviara un mensaje en Twitter . Después de dos meses, la pareja decidió casarse y se dirigieron a un juzgado de Hudson, Wisconsin, antes de celebrar su cena de bodas en Arby's . Los dos celebraron una ceremonia formal el siguiente abril. [66]
Su primer hijo, una niña llamada Bowden Saint-Claire Ponder, nació en 2014. Bowden Ponder recibió su nombre en honor al entrenador de fútbol universitario de Christian en Florida State, Bobby Bowden , y también tiene el nombre de "Scout", derivado de la novela favorita de Samantha, Matar a un ruiseñor . [67] [68]
En 2017, Samantha reveló en Twitter que había nacido el primer hijo de la pareja. Lo llamaron Robinson True y dijeron que "se llamaba así por Jackie y David (Robinson)... dos hombres valientes que no tenían/tienen miedo de aferrarse a sus convicciones y tomar el camino menos transitado". [69] En 2018, los Ponder anunciaron el nacimiento de su tercer hijo, una niña. [70]
Ponder y su esposa viven en Arizona y la ciudad de Nueva York. [71]
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