El 15 de febrero de 2009 se celebró en Venezuela un referéndum constitucional para que los votantes aprobaran o rechazaran la Enmienda Nº 1 de la Constitución , que abolió los límites de mandato para los cargos de Presidente , gobernadores estatales , alcaldes y diputados de la Asamblea Nacional .
La Constitución, promulgada en 1999 mediante referéndum, establecía previamente un límite de tres mandatos para los diputados y un límite de dos mandatos para los demás cargos. La enmienda propuesta fue respaldada por el 54% del electorado, con la participación de aproximadamente el 70% de los votantes registrados. [1] Tras la eliminación de los límites de mandato, Chávez prometió a sus partidarios que lideraría Venezuela hasta 2030. [2]
En 2007 , una propuesta para un cambio importante en la estructura principal de la Constitución, que incluía la abolición de los límites del mandato presidencial entre los principales cambios sociales, económicos y políticos, fue rechazada cuando los estudiantes universitarios lideraron las protestas y desempeñaron un papel crítico en el resultado; [3] El presidente Hugo Chávez había dicho que la reforma era necesaria para implementar su programa socialista . Chávez reconoció la derrota diciendo "por ahora no pudimos ", [4] [5] haciéndose eco de la frase que utilizó después del fracaso de su intento de golpe de estado de febrero de 1992 contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez . [6]
El 30 de noviembre de 2008, seis días después de ampliar el apoyo en las elecciones regionales , Hugo Chávez decidió que era la oportunidad de buscar mandatos presidenciales continuos, [2] anunciando en televisión que estaría abierto a una nueva ola de discusión sobre la propuesta de permitir la postulación sin límites a la candidatura presidencial. [7] Un Consejo Nacional Electoral partidario de Chávez aceptó rápidamente las elecciones, programando el referéndum poco más de un mes después de las elecciones regionales para febrero de 2009. [2]
Al día siguiente, sus partidarios comenzaron a trabajar para lograr una enmienda constitucional con este objetivo. [8] Chávez utilizó a gerentes exitosos de PDVSA para dirigir su campaña de referéndum. [2] También ofreció la abolición de los límites de mandato a los gobernadores y otros funcionarios que apoyaran su eliminación de los límites de mandato. [2] La administración de Chávez luego distribuyó muchos electrodomésticos de cocina y para el hogar gratis a sus partidarios junto con volantes que decían "Chávez nos ama y amor se paga con amor" y "Chávez es incapaz de hacernos daño". [2]
El título completo de la ley fue Enmienda No. 1 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela . Fue aprobada por la mayoría de los miembros de la Asamblea Nacional . El Partido Socialista Unido de Venezuela ( el partido político de Chávez) afirma que la iniciativa fue respaldada por más de seis millones de personas. [9] La enmienda afecta los artículos 160, 162, 174, 192 y 230 de la constitución. Se modifican de la siguiente manera: [ cita requerida ]
El artículo 341 de la Constitución, que regula las reformas, establece que "las reformas se numerarán consecutivamente y se publicarán debajo de la Constitución sin alterar el texto de ésta". Por lo tanto, la reforma de 2009 no ha alterado el texto original de la Constitución. Más bien, la Enmienda Nº 1 (que incluye nuevos textos para cada uno de los cinco artículos reformados) se publica debajo del texto original como un codicilo. [10]
Henry Ramos Allup , secretario general del partido opositor Acción Democrática, calificó la propuesta de "ilegal e inconstitucional" porque el artículo 345 dice que "No podrá presentarse una iniciativa de reforma constitucional revisada durante el mismo período constitucional de funciones de la Asamblea Nacional". [11] Chávez evitó este problema al declarar que el cambio a la constitución sería en forma de enmienda, en lugar de una reforma constitucional. Además, la enmienda constitucional fue redefinida para aplicarse a todos los cargos electos populares, no solo al presidente. Elenis Rodríguez Martínez, líder del partido opositor Primero Justicia , afirmó que el cambio propuesto constituye un cambio fundamental a la constitución y, por lo tanto, no puede votarse como una enmienda. [12] Ella afirmó que, "según el artículo 340, 'el propósito de una enmienda es agregar o modificar uno o más artículos de la Constitución, sin alterar la estructura fundamental de la misma'". Cuando el Presidente dice que quiere eliminar algunas palabras del artículo 230 de la Constitución, miente, porque en realidad quiere quitar una parte esencial del texto y al hacerlo altera su estructura, así como parte de lo que establece el artículo 6, que dice que 'el gobierno de la República Bolivariana de Venezuela es ... de alternancia' (...) Esta es una reforma camuflada". [12] Sin embargo, el Tribunal Constitucional dictaminó que tal cambio estaba dentro del alcance de una enmienda constitucional, y que tal enmienda podría volver a intentarse cada año. [13] [14] Los editores de la editorial venezolana Veneconomy argumentan que la fecha del 15 de febrero es demasiado pronto para cumplir con los plazos establecidos por la ley del sufragio y leyes relacionadas para el registro de los votantes recién cumplidos de 18 años y para la organización de los colegios electorales. [15]
Los estudiantes volvieron a desempeñar un papel destacado en las protestas, como ya hicieran en la campaña contra el referéndum de 2007. El 16 de enero, los estudiantes bloquearon una autopista de Caracas, quemaron árboles y se burlaron de la policía. Después de ver un vídeo de las protestas, Chávez dio la orden: "Láncenles muchos gases y llévenlos presos por mí. Si no, voy a ir a por las autoridades responsables". [3] [16] Las tensiones aumentaron antes del referéndum, cuando un grupo de 40 hombres armados tomó el ayuntamiento de Caracas, al que había sido elegido un alcalde de la oposición en noviembre, y declaró que el edificio había sido "recuperado para la revolución". También se lanzaron gases lacrimógenos contra el complejo del nuncio papal, que había concedido asilo a un líder estudiantil antichavista acusado de agresión sexual; y se quemó el coche de un líder estudiantil antichavista. [17]
Alrededor de 100 observadores internacionales fueron acreditados para observar la votación, pero ni la Organización de Estados Americanos ni la Unión Europea tenían observadores oficiales en Venezuela. [18] Observadores de naciones latinoamericanas, miembros del Parlamento Europeo y académicos europeos dijeron que la votación había sido libre y justa. [1] El portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Noel Clay, elogió el "espíritu cívico" del referéndum. Agregó que era importante que los funcionarios electos en Venezuela se concentraran en "gobernar democráticamente". [19]
Los líderes de la oposición acusaron a Chávez de utilizar todos los recursos del gobierno para apoyar la campaña del Sí, desde un apoyo casi total a la campaña del Sí en la radio y la televisión estatales hasta la colocación de anuncios de la campaña del Sí en los sitios web oficiales de los ministerios. Según el opositor Leopoldo López , "no estamos compitiendo contra un partido político, estamos compitiendo contra todo un Estado y todo el poder que pueda ejercer". [20] La oposición también afirmó que los anuncios de la campaña del No tuvieron su aprobación retrasada y la programación manipulada por el Consejo Nacional Electoral . [21]
El 13 de febrero de 2009, el gobierno venezolano expulsó a Luis Herrero , miembro español del Parlamento Europeo (y miembro del Partido Popular Europeo ), después de que éste calificara a Chávez de dictador y criticara su gestión del referéndum constitucional. Uno de los partidos de la oposición a Chávez había pedido a Herrero que observase el referéndum. [22]
Tras las afirmaciones de que funcionarios estadounidenses se habían reunido con líderes de la oposición venezolana en Puerto Rico (cosa que Estados Unidos negó), [23] Chávez acusó al presidente estadounidense Barack Obama de interferir en el referéndum, añadiendo que "Él ha dicho que soy un obstáculo para el progreso en América Latina... Por lo tanto, hay que eliminar este obstáculo, ¿no?" Chávez también añadió que Obama estaba bajo presión del Pentágono para que fuera duro con Venezuela, citando: "Él [Obama] sabe que si no obedece las órdenes del imperio, probablemente lo matarán". [3]
En abril de 2009, la NACLA informó que sus observadores habían concluido que “la votación en el referéndum de Venezuela de 2009 fue, en general, justa, transparente y limpia”. [24]
La pregunta elaborada por el Consejo Nacional Electoral fue: [25]
¿Aprueba usted la reforma a los artículos 160, 162, 174, 192 y 230 de la Constitución de la República, tramitada por la Asamblea Nacional, que amplía los derechos políticos del pueblo, con el objeto de permitir que cualquier ciudadano en ejercicio de un cargo de elección popular, pueda ser nominado como candidato al mismo cargo, por el período de tiempo establecido constitucionalmente, dependiendo su posible reelección exclusivamente del voto popular?
Las encuestas de opinión realizadas sobre la medida en diciembre de 2008 variaron ampliamente, con resultados que iban desde un 32% de aprobación (con un 61% de desaprobación) [26] hasta un 51% de aprobación (con un 39% de desaprobación). [27] [28]
La reacción inicial de la oposición a la propuesta del referéndum fue que era ilegal. Manuel Rosales , líder de la coalición opositora Unidad Nacional, dijo que era un insulto convocar a otras elecciones porque "la colectividad está abrumada por tantos problemas y también por el alto costo de la vida y la inflación" y además porque la propuesta ya había sido rechazada hace un año. [29] Tras el anuncio oficial, otros partidos de oposición como Acción Democrática (AD), Primero Justicia (PJ), Copei, Podemos y el MAS, también rechazaron la propuesta. [30] Dirigentes de Causa Radical rechazaron la intención de reelección, considerándola inconstitucional, aunque también expresaron que la mejor manera de derrotarla sería a través del voto y las manifestaciones. [31]