El Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos ( en holandés : Marineluchtvaartdienst , abreviado como MLD ) es la rama de aviación naval de la Marina Real de los Países Bajos .
Aunque el MLD se formó en 1914, con la construcción de una base de hidroaviones en De Mok, Texel , se desarrolló lentamente en los años de entreguerras debido al presupuesto limitado. Después de la graduación del primer grupo piloto en 1915, el 18 de agosto de 1917 se fundó el MLD por decreto oficial y De Mok se convirtió en la base principal. En ese momento, el énfasis estaba en las operaciones de hidroaviones en las Indias Orientales Holandesas , donde los aviones Dornier Wal permitieron patrullar el gran archipiélago en 1926. La amenaza percibida de la Alemania nazi en la década de 1930 aceleró el desarrollo de la capacidad aérea y la compra de nuevos equipos.
La invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 superó rápidamente la resistencia holandesa y los aviones MLD fueron redesplegados a Francia antes de que los holandeses se rindieran formalmente el 15 de mayo. Poco después, el MLD recibió la orden de viajar a Gran Bretaña, donde personal holandés formó el Escuadrón No. 320 de la RAF , Comando Costero , en junio de 1940. También se formó un segundo escuadrón, el Escuadrón 321 , pero luego se fusionó con el Escuadrón 320. Otro personal de MLD sirvió en barcos MAC en los escuadrones aéreos navales 860 y 861 de Fleet Air Arm , volando el Fairey Swordfish .
En esta época se hicieron esfuerzos para fortalecer el MLD en las Indias Orientales Holandesas . Cuando comenzó la guerra en diciembre de 1941, el MLD contaba con 130 aviones. Los tipos principales fueron 37 hidroaviones Dornier Do 24 K-1 y 36 hidroaviones Consolidated PBY-5 Catalina. [1] La base principal estaba en la Base Aérea Naval de Morokrembangan, cerca de Soerabaja, en el este de Java . El MLD tenía bases secundarias, así como embarcaciones para hidroaviones , que le permitieron extenderse y cubrir todas las Indias Orientales Neerlandesas. Estaba organizado en 18 escuadrones (GVT, Groep Vliegtuigen ) de aproximadamente tres aviones cada uno para proporcionar reconocimiento, patrullas antisubmarinas y escolta de convoyes en apoyo de las fuerzas holandesas. El MLD no tenía radar. El MLD libró alrededor de 95 acciones de combate, hundió un barco japonés (el destructor Shinonome ), dañó otros, derribó algunos aviones japoneses e infligió algunas bajas al personal japonés en tierra. [2] Eso no fue suficiente para detener a los japoneses, y finalmente el MLD se vio obligado a evacuar a Ceilán y Australia. Perdieron el 95% de sus aviones y el 50% de su personal. [3]
El 3 de marzo de 1942, nueve hidroaviones MLD Dornier y Catalina fueron destruidos en el ataque aéreo japonés a Broome , en Australia. Alrededor de 58 miembros del personal del MLD murieron, resultaron heridos o desaparecieron. [4] Más tarde ese año, el 1 de julio en Ceilán , el Escuadrón 321 fue reformado bajo el mando de Willem van Prooijen, con MLD Catalinas. Los PBY en Australia fueron transferidos a Ceilán y los Dornier supervivientes fueron vendidos al gobierno australiano. La escuela de vuelo se trasladó a Estados Unidos.
La Real Escuela Militar de Vuelo de los Países Bajos (ver nl: Escuela Real de Vuelo Militar de los Países Bajos) se estableció en los Estados Unidos , en Jackson Field (también conocido como Hawkins Field), Jackson, Mississippi , operando aviones de préstamo y arrendamiento, entrenando a todas las tripulaciones militares para el Países Bajos. La intención era regresar a Holanda y participar en la guerra contra Japón. Después de la liberación, la base principal del MLD se estableció en Valkenburg , con De Kooy como base de revisión y reparación.
El portaaviones de escolta británico HMS Nairana se obtuvo con un préstamo de dos años de la Royal Navy y pasó a llamarse HNLMS Karel Doorman . En marzo de 1948, se compró a la Royal Navy un portaaviones ligero, el HMS Venerable , para reemplazar al prestado, y también se le cambió el nombre a HNLMS Karel Doorman . Los aviones transportados a bordo incluían el caza-reconocimiento y antisubmarino Fairey Firefly .
Las funciones principales del MLD eran la patrulla marítima, la guerra antisubmarina y la búsqueda y rescate. A partir de 1953, con la creación de la OTAN, el MLD recibió ayuda sustancial de Estados Unidos, incluidos 12 aviones Lockheed PV-2 Harpoon , Lockheed P2V Neptune , Grumman TBF Avenger y 43 aviones Grumman S-2 Tracker (1955-1974).
Los escuadrones 320 y 321 estaban estacionados en NAS Valkenburg y eran conocidos como el avión del grupo . Los helicópteros estaban estacionados en De Kooy y en los barcos y eran conocidos como helicópteros de grupo . El Escuadrón 860 permaneció en servicio para operar los helicópteros NH-90 restantes , pero como parte del Comando de Helicópteros de Defensa .
A finales de la década de 1960, el portaaviones fue reemplazado en la función antisubmarina por un escuadrón de helicópteros Westland Wasp operados desde fragatas antisubmarinas. Estos helicópteros fueron reemplazados por Westland Lynx , y estos fueron reemplazados por helicópteros NH-90 .
Los escuadrones 320 y 321 operaron 19 Neptunes (1961-1982) y 9 Breguet Atlantic (1969-1984), que luego fueron reemplazados por 13 Lockheed P-3 Orion CUP (1982-2005).
En 2003 se anunció que NAS Valkenburg cerraría en 2006. Todos los Orion se vendieron a Alemania (8) y Portugal (5). Se disolvieron los escuadrones navales 320 y 321. [5]
En 2008, los helicópteros de la marina (Westland Lynx) y las tripulaciones de los escuadrones navales 7 y 860 con base en NAS de Kooy fueron transferidos al Comando de Helicópteros de Defensa (DHC), al igual que los helicópteros de la Fuerza Aérea Holandesa. Todos los helicópteros militares holandeses están ahora bajo un único mando que no es ni la marina ni la fuerza aérea. El Escuadrón No. 7 se convertirá en un pequeño escuadrón de entrenamiento, mientras que el Escuadrón 860 será mucho más grande y será designado escuadrón marítimo del DHC con un gran componente naval. NAS de Kooy pasó a llamarse Maritime Airstation de Kooy. [6]