Reading Blue Mountain and Northern Railroad ( marca de informe RBMN ), a veces abreviado como Reading and Northern Railroad , es un ferrocarril regional en el este de Pensilvania . Su sede está en Port Clinton . La RBMN brinda servicio de carga en 400 millas (640 km) de vías. Su línea principal consiste en la División de Lectura entre Reading y Packerton y la División de Lehigh entre Lehighton y Dupont . Su principal cargamento es el carbón de antracita . [2]
Las excursiones de pasajeros también se realizan por las vías de la RBMN. La propia RBMN opera un servicio de excursiones desde Reading y Port Clinton hasta Jim Thorpe, y el Lehigh Gorge Scenic Railway ( LGSR ) ofrece servicio entre Jim Thorpe y Lehigh Gorge State Park .
Las dos líneas principales de RBMN operan dentro de Pensilvania :
Blue Mountain and Reading Railroad se fundó en 1983 para brindar servicio de carga en la antigua División Schuylkill del Ferrocarril de Pensilvania entre Hamburgo y Temple . A partir de 1985, la BM&R comenzó a realizar excursiones de pasajeros por la línea utilizando dos locomotoras de vapor: la ex Gulf, Mobile and Northern Railroad 4-6-2 No. 425 y la ex Reading Company T-1 4-8-4 No. 2102. . La BM&R también comenzó a operar tres líneas estatales más, incluidas la sucursal de Allentown y la sucursal de Colebrookdale . [3] El ferrocarril también se asoció con la Sociedad Técnica e Histórica de Reading Company, que alquiló espacio de vía en Leesport y, a cambio, arrendó dos locomotoras diésel y una variedad de vagones de pasajeros para su uso en la línea.
En 1990, Blue Mountain y Reading tomaron posesión de 150 millas de vías ubicadas en la Región del Carbón al norte de Reading . Poco después, la empresa pasó a llamarse Reading Blue Mountain and Northern Railroad y trasladó su sede de Hamburgo a Port Clinton . [3] A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, la RBMN adquirió más líneas en el noreste de Pensilvania, principalmente de Reading Railroad , Central Railroad of New Jersey y Lehigh Valley Railroad .
A mediados de la década de 1990, la RBMN interrumpió las operaciones regulares de pasajeros entre Hamburgo y Temple y, en cambio, se centró en excursiones ocasionales por el resto de su sistema. La asociación entre RBMN y Reading Company Technical and Historical Society había terminado más o menos en este punto, pero el grupo aún alquiló espacio de vías en Leesport hasta 2008, cuando se mudaron al astillero de Hamburgo y abrieron el Reading Railroad Heritage Museum. [4]
A pesar de la interrupción de las excursiones de Hamburgo a Temple, las operaciones de vapor continuaron. En 1995, el No. 425 estuvo presente en la gran inauguración del Sitio Histórico Nacional Steamtown en Scranton . El número 425 permaneció en Steamtown hasta 1997. Entre 1998 y finales de 2008, se suspendieron todas las operaciones de vapor.
En 2005, se reanudaron las excursiones de pasajeros programadas regularmente con la introducción del ferrocarril panorámico Lehigh Gorge en Jim Thorpe . [5] En diciembre de 2016, la RBMN anunció que gastó 2 millones de dólares para construir una estación de tren en la Ruta 61 de Pensilvania y la Avenida Bellevue en el municipio de Muhlenberg en las afueras de Reading, llamada Reading Outer Station, con planes de operar excursiones de pasajeros desde allí hasta Jim Thorpe. [6] La primera excursión de ida y vuelta desde la estación exterior de Reading a Jim Thorpe se realizó el 29 de mayo de 2017. Utilizó vagones diésel reacondicionados construidos por Budd Company en la década de 1950 y operados a lo largo de la línea Pottsville entre Pottsville y Filadelfia a través de Reading hasta SEPTA suspendió el servicio diésel en 1981. [7]
Entre 2009 y 2010, RBMN amplió sus operaciones debido al surgimiento de la perforación de gas natural Marcellus Shale en el noreste de Pensilvania. El ferrocarril gastó $100,000 para actualizar un Pittston Yard obsoleto y poco usado entre Scranton y Wilkes-Barre . RBMN también compró dos nuevas locomotoras, 101 vagones y 6 millas (9,7 km) de vías entre Monroeton y Towanda , donde se centra gran parte de la actividad económica de Marcellus Shale en el noreste de Pensilvania. [8]
En 2017, el ferrocarril completó sus conexiones con Hazleton Shaft y Hazleton Hiller Drying Plant. [9]
En 2019, una auditoría realizada por el municipio de Jim Thorpe reveló que Lehigh Gorge Scenic Railway le debía al municipio 90.000 dólares en impuestos sobre atracciones. El Ferrocarril luchó contra el proyecto de ley de impuestos en los tribunales, donde el juez se puso del lado del municipio; el ferrocarril apeló la decisión, argumentando que el ferrocarril turístico "no era un entretenimiento". [10] Los funcionarios de la compañía amenazaron con abandonar el distrito de Jim Thorpe, [11] y cesaron brevemente las operaciones de excursiones en noviembre de 2019. Poco después, los funcionarios de RBMN negociaron un nuevo acuerdo con el gobierno del distrito de Jim Thorpe y las excursiones se reanudaron en febrero de 2020. [ 12] [13]
El 6 de mayo de 2021, funcionarios ferroviarios anunciaron la compra de la línea Panther Valley de 19,5 millas (31,4 km) del condado de Carbon por $ 4,7 millones. [14]
El 21 de abril de 2022, funcionarios ferroviarios anunciaron la compra de la propiedad de la antigua planta de aparatos contra incendios KME en Nesquehoning por 2 millones de dólares. [15]
RBMN opera excursiones ocasionales de pasajeros utilizando locomotoras de vapor restauradas n.° 425 y n.° 2102 . Además, RBMN opera el ferrocarril panorámico Lehigh Gorge, un ferrocarril histórico con sede en Jim Thorpe . RBMN intercambia con estos ferrocarriles:
El Lehigh Gorge Scenic Railway ( marca de informe LGSR ) es un ferrocarril turístico que opera excursiones de pasajeros a lo largo de las vías RBMN desde la antigua estación del Ferrocarril Central de Nueva Jersey en Jim Thorpe hasta Old Penn Haven, siguiendo el río Lehigh a través del Parque Estatal Lehigh Gorge . [18] Las excursiones se realizan los fines de semana, días festivos y algunos días laborables entre mayo y diciembre. [5] La excursión regular consiste en un viaje de ida y vuelta de 16 millas (26 km) y 70 minutos desde Jim Thorpe, siguiendo el río Lehigh hasta el Parque Estatal Lehigh Gorge. En octubre, el LGSR realiza viajes abreviados de 45 minutos que ofrecen vistas del follaje de otoño en el Parque Estatal Lehigh Gorge. Hay varias excursiones especiales operadas por LGSR. El tren Hometown High Bridge es una excursión de ida y vuelta de 30 millas (48 km) y 2 horas de duración que se realiza el primer fin de semana completo de octubre desde Jim Thorpe a través de Nesquehoning hasta el Hometown High Bridge de 1,168 pies (356 m) de largo que pasa 51 m (168 pies) sobre el río Little Schuylkill y ofrece vistas del follaje de otoño. El tren para bicicletas es un viaje de ida de 25 millas (40 km) y 1 hora desde Jim Thorpe a White Haven y permite a los pasajeros andar en bicicleta durante el viaje de 25 millas (40 km) a lo largo del Lehigh Gorge Trail desde White Haven vuelve a Jim Thorpe. El tren especial de Santa Claus opera desde Jim Thorpe entre el día después del Día de Acción de Gracias y el fin de semana anterior a Navidad , con una visita de Santa Claus a bordo del tren. [19] Los trenes LGSR suelen funcionar con motor diésel y constan de un vagón al aire libre, vagones estándar, un vagón de góndola que permite a los pasajeros transportar las bicicletas a bordo del tren y montarlas de regreso a Jim Thorpe, y un furgón de cola. [18]
La RBMN también opera excursiones de pasajeros desde la estación exterior de Reading ubicada en las afueras de Reading en el municipio de Muhlenberg , con trenes Rail Diesel Car que van desde la estación exterior de Reading hasta Jim Thorpe con una parada intermedia en Port Clinton . [20] El tren va desde Reading y Port Clinton hasta Jim Thorpe por la mañana, lo que permite a los pasajeros tener tiempo para explorar Jim Thorpe. El viaje de regreso sale de Jim Thorpe al final de la tarde y regresa a Port Clinton y Reading por la noche. Esta excursión opera en fines de semana y días festivos seleccionados de mayo a noviembre. [21]
El 27 de mayo de 2023, la RBMN inauguró el servicio de excursiones desde su nueva estación de ferrocarril regional Wilkes-Barre/Scranton en Pittston hasta Jim Thorpe y viceversa. [22]
