Raymond Louis Kennedy (26 de noviembre de 1946 - 16 de febrero de 2014) fue un cantante, compositor, músico y productor discográfico estadounidense, radicado en Los Ángeles. Sus obras abarcan múltiples géneros, incluidos R&B, pop, rock, jazz, fusión, acid rock, country y muchos otros. Coescribió " Sail On, Sailor ", uno de los éxitos de mitad de carrera de The Beach Boys , [1] así como dos éxitos para The Babys : " Everytime I Think of You " y " Isn't It Time ".
Nacido en Filadelfia, Kennedy comenzó a tocar el saxofón a los nueve años. Cantó en grupos a capela en Nueva Jersey y Filadelfia antes de convertirse en un bailarín habitual en American Bandstand en 1960. Dick Clark finalmente le ofreció pagarle para que hiciera pantomimas tocando el saxofón con artistas como The Platters , The Drifters , Chubby Checker , Little Richard y muchos más.
En 1965, Kennedy grabó su primer sencillo como vocalista con el entonces desconocido Kenny Gamble , "Number 5 Gemini", en Guyden Records. Ese año, Kennedy también audicionó y consiguió un trabajo tocando el saxo tenor con Gerry Mulligan , uno de los mejores saxofonistas de jazz barítono del mundo. Eso llevó a Kennedy a dejar su hogar en Nueva Jersey, tocar en varios clubes de jazz y dirigirse al sur.
Con el baterista Jay David, Kennedy finalmente abandonó la gira para tocar en varios conciertos con Dizzy Gillespie , JJ Johnson , Buddy Rich y el Gene Krupa Jazz Group, hasta que decidió en 1962 que el estilo de vida de un músico de jazz simplemente no era para él.
Kennedy fue a Paducah, Kentucky para algunas actuaciones con Brenda Lee ; siguieron conciertos de una noche con Little Richard, Fats Domino , Jerry Lee Lewis , Wilson Pickett y muchos otros. Animado por su amigo Otis Redding , Kennedy volvió a centrarse en el canto y se mudó a Nueva York en 1963. Ahmet Ertegun lo contrató para Atlantic Records , grabando como Jon and Ray y haciendo giras con Jon Mislan (también conocido como Johnny Angel). En 1966, formó otra banda llamada Group Therapy y grabó dos álbumes, luego se mudó a Los Ángeles con ellos en 1968.
El primer álbum en solitario de Kennedy, Raymond Louis Kennedy , se lanzó en 1970. Ese año, se hizo amigo de Dave Mason de Traffic y realizó una gira con él para promocionar el álbum en solitario de Mason, Alone Together . La pareja colaboró en la canción "Seasons", que terminaría en el futuro álbum en solitario de Mason, Let It Flow . Durante este período, Kennedy también coescribió el éxito de los Beach Boys " Sail On, Sailor ".
En 1974, Kennedy apareció en la banda sonora de la película de culto de Brian DePalma , El fantasma del paraíso , cantando "Life at Last" y una versión de "The Phantom's Theme". En la película, la primera canción fue doblada por Gerrit Graham como el personaje Beef, quien interpretó la canción como un rockero extravagante tipo Frankenstein, construido por los miembros de The Undead durante una actuación al estilo del Dr. Caligari .
En 1980, Kennedy lanzó un segundo álbum en solitario homónimo, Ray Kennedy . Este álbum incluía el sencillo de éxito menor "Just for the Moment", [2] que se convertiría en el único éxito de Kennedy en el Billboard Hot 100 bajo su propio nombre.
Además de este álbum en solitario, Kennedy pasó las siguientes décadas escribiendo, grabando y realizando giras con Sly and the Family Stone , Brian Wilson , Dave Mason, Jeff Beck , Barry Goldberg , Maurice White , Aerosmith , Michael Schenker , Engelbert Humperdinck , Wayne Newton , Tanya Tucker , Bill Champlin , Willie Nelson , Mick Fleetwood y otros.