Rauðúlfs þáttr es una breve historia alegórica conservada en Islandia en varios manuscritos medievales . Se desconoce el autor, pero aparentemente fue una persona eclesiástica de los siglos XII y XIII. La historia trata sobre la visita de San Olav ( Olav Haraldsson II, rey de Noruega, 995-1030) a un sabio llamado Rauðúlfr (también llamado Rauðr y Úlfr), su entretenimiento por la noche, la noche en una casa redonda, giratoria y ricamente decorada. y una visión que el rey tuvo en su sueño esa noche. La historia se incorpora a veces en la Saga Separada de San Olaf . [1]
La historia relata el viaje del rey Olav con su séquito, incluidos la reina y el obispo, a "Eystridalir" (ahora Østerdalen ), una entonces parte bastante remota de Noruega, que hacía frontera con Suecia. Visita a Rauðúlfr y su familia, acusados de robo de ganado. Rauðúlfr y sus dos hijos, Dagr y Sigurðr, resultan ser hombres sabios, expertos en astronomía, cálculo del tiempo y fisonomía, entre otras cosas. Por la noche hay una fiesta en la que el rey pide al obispo y a seis nobles, junto con su anfitrión, que le cuenten sus habilidades, lo que hacen uno por uno. Después de eso, el rey y su séquito son conducidos a una nueva casa en el patio para pasar la noche.
Se describe detalladamente la geometría y ornamentos de la casa. La casa era redonda, con cuatro puertas colocadas equidistantemente. El techo tenía una cúpula, sostenida por veinte pilares. La casa estaba dividida en cuatro cuartos (presumiblemente por pasillos que conducían desde las puertas al centro). La casa también estaba dividida en tres partes concéntricas: una plataforma central redonda con escalones y dos partes exteriores divididas por una valla. En la plataforma central había una gran cama donde dormía el rey Olav. Los postes de la cama tenían grandes esferas de cobre dorado y barras de hierro salientes, cada una de las cuales sostenía una vela tripartita. El séquito del rey estaba ordenado por rango de la siguiente manera. La reina estaba en el cuarto a su izquierda con sus damas esperando. El obispo estaba en el barrio de su derecha con los clérigos. Tres nobles estaban en el barrio situado encima de la cabeza del rey, pero otros tres en el barrio opuesto. En cada cuarto del anillo interior dormían veinte personas, pero en el anillo exterior dormían cuarenta, es decir, 200 personas en total.
Mientras el rey yacía en la cama, observó que el techo estaba decorado con escenas que representaban toda la creación. El vértice de la cúpula tenía la divinidad en una mandorla rodeada por las órdenes de los ángeles . De allí estaban los planetas, luego las nubes y los vientos, luego las plantas y animales terrestres y finalmente el mar y las criaturas marinas. El techo exterior, fuera de los pilares, tenía historias representadas de hechos antiguos. Justo antes de que el rey se durmiera, notó que la casa estaba girando.
El rey Olav tuvo entonces un sueño muy peculiar. Cuando se despertó a la mañana siguiente, fue a ver a Rauðúlfr y le pidió que lo descifrara. Rauðúlfr conoció el sueño sin que se lo dijeran, se lo describió a Olav (y al lector) y le explicó su significado. El rey Olav había visto un enorme crucifijo , una cruz verde con una figura humana. Esta figura estaba hecha de metales y otros materiales con un valor más o menos decreciente de la cabeza a los pies. La cabeza era de oro rojo (islandés: rautt gull) que brillaba como 'lýsigull' (oro brillante [2] ) y tenía el pelo largo y dorado, el cuello era de cobre, rodeado de fuego griego , y el pecho y los brazos eran de plata pura grabada con los caminos y figuras de los cuerpos celestes. La parte superior del vientre estaba hecha de hierro pulido y decorada con las hazañas de algunos héroes antiguos como Sigurðr Fáfnisbani , Haraldur hilditönn y Harald Fairhair . La parte media del abdomen estaba hecha de oro impuro y decorada con árboles, hierbas y animales terrestres. La parte más baja del vientre estaba hecha de plata impura sin decoración. Los muslos tenían color piel o carne y las piernas debajo de las rodillas eran de madera. Rauðúlfr interpretó la visión del sueño como los sucesivos reinados de los reyes de Noruega desde el reinado de Olav, que representaba la cabeza dorada y la gloria del cielo, hasta aproximadamente 1155 cuando el reinado se dividió (las piernas). Mediante una serie de ingeniosos juegos de palabras, Rauðúlfr vinculó el carácter de cada uno de los sucesores del rey Olav (o su reinado) con el material o decoración de la parte correspondiente del crucifijo. Rauðúlfr explicó además que la casa giraba en armonía con el sol. Antes de que el rey partiera, Rauðúlfr demostró el uso de una piedra solar (legendaria) para localizar el sol en un cielo nublado. Finalmente, se demostró que Rauðúlfr y su familia eran inocentes de los robos de ganado. A la partida del rey, los dos hijos de Rauðúlfr se unieron a su séquito.
Los primeros investigadores notaron la deuda que Rauðúlfs þáttr tenía con el sueño de Nabucodonosor en el Antiguo Testamento. Su sueño era el de una enorme imagen hecha de diversos materiales (oro, cobre, hierro, etc.). El profeta Daniel lo interpretó como el ascenso y la caída de las potencias mundiales (Capítulo 2). También se observó la similitud de los acontecimientos de la fiesta con una narración similar pero muy exagerada en la canción de gesta francesa Voyage de Charlemagne à Jérusalem et à Constantinople [3] . [4] [5] Ambas historias también presentan una casa redonda y giratoria. La casa redonda de la canción francesa ha sido comparada con las “moradas del sol” en los romances medievales griegos . [6] [7] Estudios posteriores indican que Rauðúlfs þáttr es una alegoría que utiliza una serie de imágenes simbólicas de naturaleza cosmológica para manifestar la santidad del rey Olav (=San Olav). [8] [9] La casa redonda puede verse como una prefiguración de la Iglesia [10] y una imagen o modelo del universo. El crucifijo es un reflejo de la casa de la misma manera que el hombre era visto como un microcosmos, o imagen especular, del universo. [11] [12] La plataforma central corresponde a la cabeza, las decoraciones del techo corresponden a las partes del cuerpo más alejadas de la cabeza. El autor sitúa al rey Olav en la posición central de la casa, en una cama rodeada de símbolos de la Nueva Jerusalén (luces 4x3), el asiento simbólico de Cristo . [13] El efecto es una glorificación o apoteosis del rey Olav. Como imagen del universo, la casa también puede concebirse como un hombre simbólico compuesto por un cuerpo terrenal dividido en cuatro y un alma celestial, central e indivisa (la plataforma central). Como tal, esta casa alegórica bien podría haber servido como herramienta para la meditación . Las imágenes simbólicas de Rauðúlfs þáttr son cercanas a las utilizadas en las visiones cosmológicas de Hildegarda de Bingen ; [14] ambas obras representan una tradición generalizada de imágenes cosmológicas dentro de la iglesia medieval. Otros ejemplos de tales imágenes aparecen en la arquitectura de la iglesia, alegorías arquitectónicas medievales en la literatura, [15] [16] la cueva del amor en Tristán e Isolda de Gottfried von Strassburg , [17] y como un cosmograma en el Enchiridion de Byrhtferth. [18]