La batalla de Rastatt (5 de julio de 1796) vio a parte de un ejército republicano francés bajo el mando de Jean Victor Marie Moreau enfrentarse a elementos del ejército de los Habsburgo bajo el mando de Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour , que defendían la línea del río Murg . Liderando un ala del ejército de Moreau, Louis Desaix atacó a los austriacos y los hizo retroceder hasta el río Alb en la acción de la Guerra de la Primera Coalición . Rastatt es una ciudad en el estado de Baden-Württemberg en Alemania , ubicada a 89 kilómetros (55 millas) al sur de Mannheim y 94 kilómetros (58 millas) al oeste de Stuttgart .
En la campaña del Rin de 1796 , el ejército de Moreau realizó un exitoso asalto cruzando el río Rin en Kehl el 24 de junio. Moreau amplió su cabeza de puente, enviando a Desaix al norte, Laurent Gouvion Saint-Cyr al este y Pierre Marie Barthélemy Ferino al sur. Los franceses ganaron un enfrentamiento contra Anton Sztáray en Renchen el 28 antes de avanzar contra Latour en Rastatt. Poco después, el archiduque Carlos, duque de Teschen , se unió a Latour con refuerzos desde el norte. La batalla de Ettlingen, el 9 de julio, determinó si Moreau continuaría su invasión de Alemania.
La Campaña del Rin de 1795 (abril de 1795 a enero de 1796) comenzó cuando dos ejércitos de los Habsburgo bajo el mando general de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, derrotaron un intento de dos ejércitos franceses republicanos de cruzar el río Rin y capturar la fortaleza de Maguncia . Al comienzo de la campaña, el Ejército francés del Sambre y Mosa dirigido por Jean-Baptiste Jourdan se enfrentó al Ejército del Bajo Rin de Clerfayt en el norte, mientras que el Ejército francés del Rin y Mosela bajo Pichegru se encontraba frente al ejército de Dagobert Sigmund von Wurmser en el sur. En agosto, Jourdan cruzó y rápidamente se apoderó de Düsseldorf . El Ejército del Sambre y Mosa avanzó hacia el sur hasta el río Meno , aislando completamente Maguncia . El ejército de Pichegru realizó una captura sorpresa de Mannheim , de modo que ambos ejércitos franceses mantuvieron importantes puntos de apoyo en la orilla este del Rin. Los franceses desperdiciaron un comienzo prometedor para su ofensiva. Pichegru desaprovechó al menos una oportunidad de apoderarse de la base de suministros de Clerfayt en la batalla de Handschuhsheim . Con Pichegru inesperadamente inactivo, Clerfayt se concentró contra Jourdan, lo derrotó en Höchst en octubre y obligó a la mayor parte del Ejército del Sambre y el Mosa a retirarse a la orilla oeste del Rin. Casi al mismo tiempo, Wurmser selló la cabeza de puente francesa en Mannheim. Con Jourdan temporalmente fuera de escena, los austriacos derrotaron al ala izquierda del Ejército del Rin y el Mosela en la batalla de Maguncia y avanzaron hacia la orilla oeste. En noviembre, Clerfayt le dio una paliza a Pichegru en Pfeddersheim y concluyó con éxito el Sitio de Mannheim . En enero de 1796, Clerfayt firmó un armisticio con los franceses, lo que permitió a los austriacos conservar grandes porciones de la orilla oeste. Durante la campaña, Pichegru había iniciado negociaciones con los realistas franceses. Es discutible si la traición de Pichegru o su mala actuación como general fueron la causa real del fracaso francés. [1] [2] que duró hasta el 20 de mayo de 1796, cuando los austriacos anunciaron que terminaría el 31 de mayo. Esto preparó el terreno para la acción continua durante los meses de campaña de mayo a octubre de 1796. [3]
El río Rin fluye hacia el oeste a lo largo de la frontera entre los estados alemanes y los cantones suizos . En el tramo de 130 km entre Rheinfall , por Schaffhausen y Basilea, el Alto Rin corta laderas empinadas sobre un lecho de grava; en lugares como los antiguos rápidos de Laufenburg , se movía en torrentes. [4] Unas pocas millas al norte y al este de Basilea, el terreno se aplana. El Rin hace un amplio giro hacia el norte, en lo que se llama la rodilla del Rin , y entra en la llamada zanja del Rin ( Rheingraben ), parte de un valle de rift bordeado por la Selva Negra al este y los Montes Vosgos al oeste. En 1796, la llanura a ambos lados del río, de unos 31 km de ancho, estaba salpicada de aldeas y granjas. En ambos extremos de la llanura de inundación, especialmente en el lado oriental, las antiguas montañas creaban sombras oscuras en el horizonte. Los afluentes atraviesan el terreno accidentado de la Selva Negra, creando profundos desfiladeros en las montañas. Luego, los afluentes serpentean en riachuelos a través de la llanura de inundación hasta el río. [5]
El río Rin tenía un aspecto diferente en la década de 1790 que en el siglo XXI; el paso de Basilea a Iffezheim fue "corregido" (enderezado) entre 1817 y 1875. Entre 1927 y 1975, se construyó un canal para controlar el nivel del agua. En la década de 1790, el río era salvaje e impredecible, en algunos lugares cuatro o más veces más ancho que la encarnación del río del siglo XXI, incluso en condiciones normales. Sus canales serpenteaban a través de pantanos y praderas, y creaban islas de árboles y vegetación que periódicamente se sumergían por las inundaciones. [6] Se podía cruzar en Kehl, por Estrasburgo, y Hüningen , por Basilea, donde los sistemas de viaductos y calzadas hicieron que el acceso fuera confiable. [7]
Los estados de habla alemana en la orilla oriental del Rin formaban parte del vasto complejo de territorios de Europa central llamado Sacro Imperio Romano Germánico . [8] La considerable cantidad de territorios del Imperio incluía más de 1000 entidades . Su tamaño e influencia variaban, desde los Kleinstaaterei , los pequeños estados que no cubrían más que unas pocas millas cuadradas, o incluían varias piezas no contiguas, hasta los pequeños y complejos territorios de las ramas de la familia principesca Hohenlohe , hasta territorios tan considerables y bien definidos como los Reinos de Baviera y Prusia . El gobierno de estos numerosos estados variaba: incluían las ciudades imperiales libres autónomas , también de diferentes tamaños e influencia, desde la poderosa Augsburgo hasta la minúscula Weil der Stadt ; territorios eclesiásticos, también de diferentes tamaños e influencia, como la rica Abadía de Reichenau y el poderoso Arzobispado de Colonia ; y estados dinásticos como Württemberg . Cuando se veía en un mapa, el Imperio se parecía a una " alfombra de retazos ". Tanto los dominios de los Habsburgo como la Prusia de los Hohenzollern también incluían territorios fuera del Imperio. También había territorios completamente rodeados por Francia que pertenecían a Württemberg, el Arzobispado de Tréveris y Hesse-Darmstadt . Entre los estados de habla alemana, los mecanismos administrativos y legales del Sacro Imperio Romano Germánico proporcionaban un lugar para resolver disputas entre campesinos y terratenientes, entre jurisdicciones y dentro de las jurisdicciones. A través de la organización de círculos imperiales , también llamados Reichskreise , grupos de estados consolidaban recursos y promovían intereses regionales y organizativos, incluida la cooperación económica y la protección militar. [9]
Los ejércitos de la Primera Coalición incluían los contingentes y la infantería y caballería de los diversos estados, y sumaban unos 125.000 soldados (incluidos los tres cuerpos autónomos), una fuerza considerable para los estándares del siglo XVIII, pero una fuerza moderada para los estándares de las guerras revolucionarias. El archiduque Carlos , duque de Teschen y hermano del Sacro Emperador Romano Germánico, sirvió como comandante en jefe. En total, las tropas de Carlos se extendían en una línea desde Suiza hasta el Mar del Norte. Las tropas de los Habsburgo comprendían la mayor parte del ejército, pero la delgada línea blanca de la infantería de los Habsburgo no podía cubrir el territorio desde Basilea hasta Frankfurt con la profundidad suficiente para resistir la presión de la oposición. En comparación con la cobertura francesa, Carlos tenía la mitad del número de tropas que cubrían un frente de 211 millas, que se extendía desde Renchen , cerca de Basilea, hasta Bingen. Además, había concentrado la mayor parte de su fuerza, comandada por el conde Baillet Latour , entre Karlsruhe y Darmstadt, donde la confluencia del Rin y el Meno hacía más probable un ataque, ya que ofrecía una puerta de entrada a los estados alemanes del este y, en última instancia, a Viena, con buenos puentes que cruzaban una ribera fluvial relativamente bien definida. Al norte, el cuerpo autónomo de Wilhelm von Wartensleben se extendía en una delgada línea entre Maguncia y Giessen. [10]
En la primavera de 1796, los reclutas de las ciudades imperiales libres y otros estados imperiales en los círculos de Suabia y Franconia aumentaron la fuerza de los Habsburgo con quizás 20.000 hombres como máximo. Las milicias, la mayoría de las cuales eran trabajadores agrícolas y jornaleros suabos reclutados para el servicio en la primavera de ese año, no estaban entrenadas ni tenían experiencia. Cuando reunió a su ejército en marzo y abril, fue en gran parte una cuestión de adivinar dónde deberían ser ubicados. En particular, a Carlos no le gustaba utilizar las milicias en ningún lugar vital. [11] En consecuencia, en mayo y principios de junio, cuando los franceses comenzaron a concentrar tropas en Maguncia y parecía que la mayor parte del ejército francés cruzaría por allí (incluso se enfrentaron a la fuerza imperial en Altenkirchen (4 de junio) y Wetzler y Uckerath (15 de junio)), Carlos no tuvo reparos en colocar la milicia suaba de 7000 hombres en el cruce de Kehl. [12]
El asalto a los estados alemanes era esencial, según entendían los comandantes franceses, no sólo en términos de objetivos de guerra, sino también en términos prácticos: el Directorio francés creía que la guerra debía pagarse por sí sola y no presupuestaba la alimentación de sus tropas. El ejército de ciudadanos franceses, creado mediante el reclutamiento masivo de jóvenes y sistemáticamente despojado de los ancianos que podrían haber atemperado los impulsos temerarios de los adolescentes y los adultos jóvenes, ya se había hecho mal recibido en toda Francia. Era un ejército que dependía por completo para su sustento de las zonas rurales que ocupaba para obtener provisiones y salarios. Hasta 1796, los salarios se pagaban en el asignado (el papel moneda francés) sin valor; después de abril de 1796, aunque el pago se hacía en valor metálico, los salarios seguían atrasados. Durante toda esa primavera y principios del verano, el ejército francés estuvo en motín casi constante: en mayo de 1796, en la ciudad fronteriza de Zweibrücken , la 74.ª Demi-brigade se rebeló. En junio, la 17ª Semibrigada se insubordinaba (con frecuencia) y en la 84ª Semibrigada, dos compañías se rebelaron. [13]
Los franceses se enfrentaron a un formidable obstáculo además del Rin. El Ejército del Bajo Rin de la Coalición contaba con 90.000 tropas. El ala derecha de 20.000 hombres bajo el mando del duque Fernando Federico Augusto de Württemberg se situó en la orilla este del Rin detrás del río Sieg , vigilando la cabeza de puente francesa en Düsseldorf . Las guarniciones de la fortaleza de Maguncia y la fortaleza de Ehrenbreitstein incluían 10.000 más. El resto defendía la orilla oeste detrás del río Nahe . Dagobert Sigmund von Wurmser , que inicialmente comandó toda la operación, dirigió el Ejército del Alto Rin de 80.000 hombres. Su ala derecha ocupó Kaiserslautern en la orilla oeste, mientras que el ala izquierda, bajo el mando de Anton Sztáray , Michael von Fröhlich y Louis Joseph, príncipe de Condé, protegió el Rin desde Mannheim hasta Suiza . La estrategia original de Austria era capturar Tréveris y utilizar su posición en la orilla oeste del Rin para atacar a cada uno de los ejércitos franceses por turno. Sin embargo, después de que llegaran noticias a Viena sobre los éxitos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia, Wurmser fue enviado a Italia con 25.000 refuerzos; el Consejo Áulico le dio al archiduque Carlos el mando de ambos ejércitos austríacos y le ordenó que mantuviera su posición. [2]
En el lado francés, el Ejército de Sambre-et-Mosa, con 80.000 hombres, mantenía la orilla oeste del Rin hasta el Nahe y luego al suroeste hasta Sankt Wendel . En el flanco izquierdo de este ejército, Jean Baptiste Kléber tenía 22.000 tropas atrincheradas en Düsseldorf. El ala derecha del Ejército del Rin y el Mosela , bajo el mando de Jean Victor Moreau, estaba posicionada al este del Rin desde Hüningen (en la frontera con las provincias francesas, Suiza y los estados alemanes) hacia el norte, con su centro a lo largo del río Queich cerca de Landau y su ala izquierda extendida al oeste hacia Saarbrücken . [2] Pierre Marie Barthélemy Ferino comandaba el ala derecha de Moreau en Hüningen, Louis Desaix comandaba el centro y Laurent Gouvion Saint-Cyr dirigía el ala izquierda e incluía dos divisiones comandadas por Guillaume Philibert Duhesme y Alexandre Camille Taponier . El ala de Ferino incluía tres divisiones de infantería y caballería bajo el mando de François Antoine Louis Bourcier , y los generales de división Augustin Tuncq y Henri François Delaborde . El mando de Desaix incluía tres divisiones dirigidas por Michel de Beaupuy , Antoine Guillaume Delmas y Charles Antoine Xaintrailles . [14]
El plan francés preveía que sus dos ejércitos presionaran contra los flancos de los ejércitos del norte de la Coalición en los estados alemanes mientras que simultáneamente un tercer ejército se acercaba a Viena a través de Italia. En concreto, el ejército de Jean-Baptiste Jourdan avanzaría hacia el sur desde Düsseldorf , con la esperanza de atraer tropas y atención hacia sí mismo, lo que permitiría al ejército de Moreau cruzar más fácilmente el Rin y Hüningen y Kehl. Si todo iba según lo planeado, el ejército de Jourdan podría hacer una finta hacia Mannheim, lo que obligaría a Carlos a redistribuir sus tropas. Una vez que Carlos moviera la masa de su ejército hacia el norte, el ejército de Moreau, que a principios de año había estado estacionado en Speyer , se movería rápidamente hacia el sur hasta Estrasburgo. Desde allí, podrían cruzar el río en Kehl, que estaba custodiado por una milicia de 7.000 hombres inexpertos y ligeramente entrenados, tropas reclutadas que provenían de los círculos políticos de Suabia. En el sur, cerca de Basilea, la columna de Ferino debía cruzar rápidamente el río y avanzar por el Rin a lo largo de la costa suiza y alemana, hacia el lago de Constanza y extenderse hasta el extremo sur de la Selva Negra. Lo ideal sería rodear y atrapar a Carlos y su ejército mientras el ala izquierda del ejército de Moreau giraba tras él y la fuerza de Jourdan cortaba su flanco con el cuerpo autónomo de Wartensleben. [15] [Nota 1]
En respuesta a la finta francesa, Carlos empleó la mayor parte de sus fuerzas en el Rin medio y norte, dejando sólo la milicia suaba en el cruce de Kehl-Estrasburgo y una fuerza menor comandada por Karl Aloys zu Fürstenberg en Rastatt . Además, una pequeña fuerza de unos 5.000 realistas franceses bajo el mando de Luis José, príncipe de Condé, supuestamente cubría el Rin desde Suiza hasta Friburgo de Brisgovia . Sin embargo, una vez que Carlos comprometió su ejército principal en el Rin medio y norte, Moreau dio media vuelta y realizó una marcha forzada con la mayor parte de su ejército y llegó a Estrasburgo antes de que Carlos se diera cuenta de que los franceses habían abandonado Espira. Para completar esta marcha rápidamente, Moreau dejó atrás su artillería; la infantería y la caballería se mueven más rápidamente. El 20 de junio, sus tropas asaltaron los puestos avanzados entre Estrasburgo y el río, abrumando a los piquetes allí; la milicia se retiró a Kehl, dejando atrás sus cañones, lo que resolvió parte del problema de artillería de Moreau. [16]
En Hüningen, cerca de Basilea, el mismo día que la vanguardia de Moreau cruzó en Kehl, Pierre Marie Barthélemy Ferino ejecutó un cruce completo y avanzó sin oposición hacia el este a lo largo de la costa alemana del Rin, con las semibrigadas 16 y 50, las infanterías de línea 68, 50 y 68, y seis escuadrones de caballería que incluían al 3 y 7 de Húsares y al 10 de Dragones. [17] [Nota 2] Esto dio a los franceses el efecto pinza deseado, con el Ejército del Sambre y Mosa acercándose desde el norte, la mayor parte del Ejército del Rin y Mosela cruzando en el centro y Ferino cruzando en el sur. [19]
En un día, Moreau tenía cuatro divisiones al otro lado del río, lo que representaba un éxito fundamental del plan francés, y lo ejecutaron con presteza. Desde el sur, Ferino persiguió a Fröhlich y a los Condé en un amplio barrido este-noreste hacia Villingen, mientras que Gouvion Saint-Cyr persiguió a los Kreistruppen hasta Rastatt. Latour y Sztáray intentaron mantener la línea del río Murg . Los franceses emplearon 19.000 soldados de infantería y 1.500 jinetes en las divisiones de Alexandre Camille Taponier y François Antoine Louis Bourcier . Los austriacos pusieron en acción a 6.000 hombres bajo el mando de Karl Aloys zu Fürstenberg y Johann Mészáros von Szoboszló . Los franceses capturaron a 200 austriacos y tres piezas de campaña. [20]
El 5 de julio de 1796, Desaix se acercó a Latour en Rastatt. [21]
Al rodear ambos flancos de Latour, Desaix hizo retroceder a sus fuerzas combinadas imperiales y de los Habsburgo hasta el río Alb . Los ejércitos de los Habsburgo y del Imperio no tenían tropas suficientes para contener al Ejército del Rin y el Mosela y necesitarían refuerzos de Carlos, que estaba ocupado en el norte manteniendo a Jourdan acorralado en la orilla oeste del Rin. [21]
Reconociendo la necesidad de refuerzos y temiendo que su ejército fuera flanqueado por los cruces sorpresa de Moreau en Kehl y Hüningen, Carlos llegó cerca de Rastatt con tropas adicionales y se preparó para avanzar contra Moreau el 10 de julio. Los franceses lo sorprendieron al atacar primero, el 9 de julio. A pesar de la sorpresa, en la batalla de Ettlingen , Carlos rechazó los ataques de Desaix en su flanco derecho, pero Saint-Cyr y Taponier ganaron terreno en las colinas al este de la ciudad y amenazaron su flanco. Moreau perdió 2.400 de 36.000 hombres, mientras que Carlos tuvo 2.600 fuera de combate de 32.000 tropas. Sin embargo, preocupado por la seguridad de sus líneas de suministro, Carlos comenzó una retirada medida y cuidadosa hacia el este. [22]
El contingente del Círculo Suabo: [24]
48°51′N 08°12′E / 48.850, -8.200