Una raqueta o raqueta [1] es un elemento de equipamiento deportivo que se utiliza para golpear una pelota o un volante en una variedad de deportes. Una raqueta consta de tres componentes principales: un extremo distal ensanchado conocido como cabeza , un mango alargado conocido como empuñadura y una conexión reforzada entre la cabeza y el mango conocida como garganta o corazón . La cabeza de la raqueta forma una superficie firme y aplanada, conocida como cara , que se utiliza para golpear la pelota o el volante.
En sentido estricto, la palabra "raqueta" se refiere específicamente a un instrumento de golpeo con una cara de malla hecha de cuerdas entrelazadas y tensas fijadas en un marco ovoide conocido como aro . Este tipo de raqueta se utiliza en deportes como el tenis , el bádminton y el racquetball . Algunas raquetas tienen una cabeza rígida de una sola pieza con una cara sólida o fenestrada en lugar de una malla de cuerdas. Estas raquetas se denominan paleta o bate y se utilizan en deportes como el tenis de mesa , el pickleball y el pádel . En conjunto, los juegos deportivos que utilizan raquetas y paletas se conocen como deportes de raqueta [ cita requerida ] .
El diseño, los materiales y la fabricación de las raquetas han cambiado considerablemente a lo largo de los siglos. [2] El marco de las raquetas para todos los deportes se fabricaba tradicionalmente con madera maciza (más tarde madera laminada ) y las cuerdas de intestino animal conocido como catgut . El tamaño tradicional de la raqueta estaba limitado por la resistencia y el peso del marco de madera, que tenía que ser lo suficientemente fuerte como para sostener las cuerdas y lo suficientemente rígido como para golpear la pelota o el volante. Los fabricantes comenzaron a agregar laminados que no eran de madera a las raquetas de madera para mejorar la rigidez. Las raquetas que no eran de madera se fabricaron primero con acero, luego con aluminio y luego con compuestos de fibra de carbono. La madera todavía se usa para el tenis real , las raquetas y el xare . La mayoría de las raquetas ahora están hechas de materiales compuestos que incluyen fibra de carbono o fibra de vidrio , metales como aleaciones de titanio o cerámica .
El catgut ha sido reemplazado parcialmente por materiales sintéticos, como nailon , poliamida y otros polímeros. Las raquetas se encordan cuando es necesario, lo que puede ocurrir después de cada partido en el caso de los profesionales. A pesar del nombre, el "catgut" nunca se ha fabricado a partir de ninguna parte de un gato.
Racket es la ortografía estadounidense estándar de la palabra. Racquet es una ortografía alternativa [3] [4] más común en Gran Bretaña, como lo demuestra la guía de estilo de la BBC. [5] Racquet se usa más comúnmente en ciertos deportes, como tenis , squash , racquetball y bádminton , y menos comúnmente en otros. Sin embargo, la Federación Internacional de Tenis usa racket , que es la ortografía original; [1] que data del siglo XVI. Racquet apareció en el siglo XIX como una variante de racket con influencia francesa . [1]
El origen del término "raqueta" no está claro. [6] Puede derivar de la palabra flamenca "raketsen", que a su vez deriva del francés medio "rachasser", que significa "golpear (la pelota) hacia atrás". [7]
Las raquetas de bádminton son ligeras, y las de mejor calidad pesan entre 70 y 95 gramos. Las raquetas modernas están hechas de un compuesto de fibra de carbono ( plástico reforzado con grafito ), que puede reforzarse con una variedad de materiales. La fibra de carbono tiene una excelente relación resistencia-peso, es rígida y proporciona una excelente transferencia de energía cinética . Antes de la adopción del compuesto de fibra de carbono, las raquetas se fabricaban de madera debido a su excesivo peso y coste.
Existe una amplia variedad de diseños de raquetas, aunque el tamaño y la forma de la raqueta de bádminton están limitados por las reglas del juego. Diferentes raquetas tienen características de juego que atraen a diferentes jugadores. La forma tradicional de cabeza ovalada todavía está disponible, pero una forma de cabeza isométrica es cada vez más común en las nuevas raquetas. Han surgido varias empresas, pero Yonex de Japón y Victor de Taiwán son los actores dominantes en el mercado. [8] La mayoría de los torneos más importantes están patrocinados por estas empresas. Cada año, estas empresas introducen nueva tecnología, pero predominantemente, todas las raquetas están hechas de compuesto de grafito de carbono.
Este predecesor del juego moderno de squash, las raquetas , se juega con 30+Raquetas de madera de 1 ⁄ 2 pulgada (770 mm). Si bien el equipamiento para squash ha evolucionado en el siglo transcurrido, las raquetas han cambiado poco.
De acuerdo con las reglas actuales del racquetball [9] no existen limitaciones en el peso de una raqueta de racquetball.
- La raqueta, incluida la protección y todas las partes sólidas del mango, no puede exceder las 22 pulgadas de largo.
- El marco de la raqueta puede ser de cualquier material que se considere seguro.
- El marco de la raqueta debe incluir un cordón que debe estar sujeto de forma segura a la muñeca del jugador.
- La cuerda de la raqueta debe ser de tripa, monofilamento, nailon, grafito, plástico, metal o una combinación de estos y no debe marcar ni desfigurar la pelota.
- El uso de una raqueta ilegal resultará en la pérdida del juego en curso o, si se descubre entre juegos, en la pérdida del juego anterior.
Las raquetas de ráquetbol, a diferencia de muchos otros tipos, generalmente tienen poco o ningún cuello, y la empuñadura se conecta directamente a la cabeza. También tienden a tener formas de cabeza que son notablemente más anchas en la parte superior; algunas raquetas más antiguas parecen casi triangulares o con forma de lágrima.
En el tenis real , también llamado tenis de cancha, las raquetas de 27 pulgadas (686 mm) de largo están hechas de madera y cuerdas muy tensas para soportar las pelotas pesadas del juego. Las cabezas de las raquetas están ligeramente curvadas para que sea más fácil golpear las pelotas cerca del piso o en las esquinas.
Las raquetas de squash estándar se rigen por las reglas del juego. Tradicionalmente estaban hechas de madera laminada (normalmente fresno ), con una pequeña zona de encordado utilizando cuerdas de tripa natural. [10] Después de un cambio de reglas a mediados de la década de 1980, ahora casi siempre están hechas de materiales compuestos como fibra de carbono o metales ( grafito , kevlar , titanio y/o boro ) con cuerdas sintéticas. [10] Las raquetas modernas tienen 70 cm de largo, con un área de encordado máxima de 500 centímetros cuadrados (aproximadamente 75 pulgadas cuadradas) y una masa de entre 90 y 200 gramos (4-7 onzas).
El tenis de mesa utiliza una raqueta de tenis de mesa hecha de madera laminada cubierta de goma en uno o dos lados, según el agarre del jugador. A diferencia de una raqueta convencional, no contiene cuerdas tendidas a lo largo de un marco abierto. Esto se llama paleta, raqueta o bate, y su uso difiere según la región. En los EE. UU., el término "paleta" es común, en Europa el término es "bate" y el término oficial de la ITTF es "raqueta".
Las especificaciones de la raqueta de tenis de mesa están definidas en la sección 2.04 del manual de la ITTF [11] y actualmente incluyen lo siguiente.
Las raquetas de tenis sobre césped populares varían principalmente en longitud, peso, punto de equilibrio, rigidez, grosor de la viga, patrón de cuerdas, densidad de cuerdas y tamaño de la cabeza. Por lo general, se ajustan a estándares no oficiales que difieren de las raquetas pasadas. Actualmente, casi todas las raquetas para adultos están hechas de un compuesto de grafito. Las hechas de madera (el material original de la fila del marco de la raqueta), acero, fibra de vidrio o aluminio se consideran obsoletas, aunque esos materiales son técnicamente legales para jugar. Las raquetas económicas a menudo tienen características de rendimiento deficientes, como una flexibilidad excesiva y un peso inadecuado. Ningún fabricante reciente usa vigas de una sola garganta, aunque Prince intentó reintroducir el diseño de una sola garganta en la década de 1990: la única profesional que usó uno fue Mirjana Lučić . Las raquetas de grafito trenzado se consideraron de alta gama hasta hace poco y las raquetas moldeadas han sido la norma durante algún tiempo. El moldeado es menos costoso de fabricar y ofrece una alta rigidez. Las raquetas de compuesto de grafito son el estándar de la industria actual en el tenis profesional.
En cuanto a la longitud, la gama de raquetas para jóvenes suele ser de 53 a 66 cm (21 a 26 pulgadas), mientras que la de 69 cm (27 pulgadas) es para jugadores más fuertes y físicamente más maduros. Algunas también están disponibles en longitudes de 70 a 74 cm (27,5 a 29 pulgadas). La Gamma Big Bubba se fabricó con una longitud de 81 cm (32 pulgadas), pero ya no es legal en esa longitud. Gamma respondió cambiando la longitud de la parte de agarre de la raqueta para continuar con las ventas. La restricción de longitud se basó en la preocupación de que raquetas tan largas harían que el servicio fuera demasiado dominante, pero esa preocupación nunca se ha respaldado objetivamente con pruebas. Además, algunos jugadores, como John Isner , son mucho más altos y tienen brazos más largos que los profesionales promedio (y especialmente los de baja estatura), lo que les da una ventaja mucho mayor en términos de altura para el servicio de lo que es posible con varias pulgadas de longitud de raqueta. Esto hace que la restricción de longitud sea más cuestionable. Por último, los profesionales que casi siempre optan por utilizar las raquetas más largas suelen hacerlo porque utilizan golpes de fondo a dos manos tanto para el golpe de derecha como para el de revés, aprovechando la longitud adicional para mejorar su alcance. Un ejemplo es Marion Bartoli . Como este tipo de jugador no es dominante en el deporte, ni siquiera se acerca a la media en términos de representación per cápita , la restricción de longitud parece aún más innecesaria. A pesar del intento de Prince de comercializar raquetas de "cuerpo largo" de mayor longitud en la década de 1990, la longitud estándar sigue siendo la opción abrumadora de los jugadores, lo que niega aún más el argumento a favor de la restricción de longitud. Cuando la mayoría de los jugadores que optan por utilizar una raqueta más larga que 27 pulgadas (69 cm) la eligen, normalmente sólo utilizan un modelo de 27,5 pulgadas (70 cm), en lugar de uno que se acerque a las 30 pulgadas (76 cm). Dunlop introdujo raquetas más largas [12]
Los pesos de una raqueta también varían entre 7 onzas (200 g) sin encordar y 12,6 onzas (360 g) encordada. Hasta la década de 1980, se producían raquetas con un peso "medio". Las raquetas "pesadas" se produjeron durante el apogeo de la era de la madera (por ejemplo, la década de 1960), con mucha moderación. El peso "medio" es más pesado que cualquiera de las raquetas producidas desde que las empresas dejaron de fabricarlo. Muchos profesionales añadieron peso a sus raquetas para mejorar la estabilidad. Muchos siguen haciéndolo. Pete Sampras añadió cinta de plomo para que su raqueta pesara 14 onzas (400 g) y Venus Williams es conocida por utilizar un marco modificado para que sea bastante pesado, en términos de la media de los últimos tiempos. Por el contrario, Andy Roddick sorprendió a muchos cuando dijo que utilizaba un modelo de serie Pro Drive de serie, una serie de raquetas que era ligera en comparación con las raquetas que utilizan la mayoría de los mejores profesionales. Tanto en el tenis recreativo como en el profesional, la tendencia ha sido alejarse de las raquetas pesadas y acercarse a las raquetas más ligeras, a pesar de los inconvenientes de las raquetas ligeras, como el aumento de la torsión. Las raquetas de tenis sobre césped originalmente se ensanchaban hacia afuera en la parte inferior del mango para evitar el deslizamiento. La parte inferior redondeada se llamó base de corteza en honor a su inventor Matthew Barker. Pero en 1947, este estilo se volvió superfluo. [ aclaración necesaria ] Más masa le da a las raquetas "arrasar", un impulso que continúa una vez que el jugador ha logrado poner la raqueta en movimiento y que es más resistente a la detención por el impulso de la pelota. Esto puede dar la percepción de que la raqueta produce golpes con más potencia, aunque esto se complica por la producción de golpes típicamente más lenta. Una mayor masa generalmente implica un swing más lento pero más energía para ejecutar el swing. Más masa también proporciona más amortiguación contra el impacto de la pelota, una fuente de lesiones como el codo de tenista.. Sin embargo, una raqueta con una masa elevada puede provocar fatiga en la zona de los hombros. Normalmente, es más seguro para el cuerpo tener una masa mayor. Además, una mayor masa proporciona más estabilidad. Hace que la raqueta sea más resistente a las fuerzas de torsión y al retroceso. Las desventajas son que las raquetas más pesadas tienen una menor maniobrabilidad (lo que reduce el tiempo de reacción) y requieren más energía para moverse. A medida que una raqueta se vuelve más pesada, al jugador le resulta cada vez más difícil realizar golpes de reacción rápida, como voleas rápidas y devoluciones de servicio. Sin embargo, la masa adicional puede ayudar con la devolución del servicio, en particular, al hacer que la raqueta sea mucho más resistente a la torsión de un servicio de alta potencia. Las raquetas ligeras tienen el inconveniente adicional de que es más fácil para los jugadores principiantes utilizar golpes inadecuados con predominio de la muñeca, lo que a menudo provoca lesiones. Esto se debe a que es mucho más fácil producir una mecánica de golpe deficiente con una raqueta ligera, como usar la muñeca para balancear la raqueta principalmente. Un error muy común que cometen los jugadores principiantes es apretar demasiado la raqueta (para intentar compensar la torsión que produce una raqueta ligera, así como un ángulo de impacto demasiado alto) y usar demasiado la muñeca. La única jugadora profesional conocida que ha tenido éxito con un agarre muy apretado es Zina Garrison .
El tamaño de la cabeza juega un papel muy importante en las características de rendimiento de una raqueta. Un tamaño de cabeza más grande generalmente significa más potencia y un " punto dulce " más grande. Se trata de una zona del encordado que es parcialmente más tolerante con los golpes descentrados y que produce más potencia que refleja la pelota a partir de la deformación de la cuerda, conocida como el efecto trampolín. Sin embargo, los tamaños de cabeza grandes pueden aumentar la torsión, lo que hace que los golpes descentrados sean más difíciles de controlar y puede reducir la producción de potencia general de un jugador debido a que el juego compensa la potencia inherente adicional, generalmente con cuerdas más rígidas para reducir la mayor deformación de las cuerdas de las cabezas grandes. Un tamaño de cabeza más pequeño generalmente ofrece más control para muchos golpes, particularmente el servicio y los golpes de fondo dirigidos cerca de las líneas, pero puede dar lugar a más shanks (fallos descontrolados, por golpear el marco o no alcanzar el punto dulce). Este inconveniente es más común para los jugadores profesionales que usan golpes de revés con efecto liftado con una sola mano, así como para los jugadores recreativos y mayores en la red. El shanking debido al tamaño pequeño de la cabeza de la raqueta generalmente se ve exacerbado por el peso de la raqueta, que ralentiza el tiempo de reacción y, en menor grado, el punto de equilibrio de la raqueta. En el tenis profesional, los tamaños de cabeza de raqueta que se utilizan actualmente varían entre 95 y 115 pulgadas cuadradas (610-740 cm 2 ), y la mayoría de los jugadores adoptan uno de 98 a 108 pulgadas cuadradas (630-700 cm 2 ). Todavía se producen raquetas con tamaños de cabeza más pequeños y más grandes, 85 y 120-137 pulgadas cuadradas (550 y 770-880 cm 2 ), pero actualmente no son utilizadas por los profesionales. Un número muy pequeño de profesionales, como Monica Seles , usó raquetas de 125 pulgadas cuadradas (810 cm 2 ) durante algún momento de sus carreras. Las raquetas con cabezas más pequeñas que 85 pulgadas cuadradas (550 cm2 ) no se han producido desde la década de 1980 y las raquetas con tamaños de cabeza más grandes que 137 pulgadas cuadradas (880 cm2 ) actualmente no son legales para el deporte, a pesar de que solo los jugadores mayores suelen optar por utilizar raquetas de más de 115 pulgadas cuadradas (740 cm2 ) y es casi inaudito que un jugador serio que no sea mayor elija una raqueta de más de 125 pulgadas cuadradas (810 cm2 ) . La empresa WEED, fundada por Tad Weed , se especializa en producir raquetas muy grandes, principalmente para el mercado de personas mayores. Las raquetas que son moderadamente más altas en producción de potencia, moderadamente más bajas en peso, moderadamente más grandes en tamaño y que típicamente poseen un equilibrio ligeramente más pesado en la cabeza a menudo se denominan " raquetas tweener " . [13] Las raquetas que tienen las cabezas más pequeñas en uso actual, los pesos más altos en uso actual y el faro o incluso el equilibrio se denominan "raquetas de jugadores". Raquetas de gran tamaño,típicamente 110 pulgadas cuadradas (710 cm 2) de tamaño, alguna vez fueron referidas peyorativamente como "granny sticks" pero la resistencia a ser vistas como raquetas ilegítimas para jugadores más jóvenes disminuyó drásticamente con el uso exitoso de estas raquetas por un pequeño número de profesionales como Andre Agassi y Pam Shriver . Originalmente, incluso los marcos de tamaño mediano (85 pulgadas cuadradas (550 cm 2 )) se consideraban gigantes, y algunos jugadores de élite, como Martina Navratilova y Rod Laver dijeron que deberían prohibirse por hacer que el deporte sea demasiado fácil. Más tarde, estos mismos profesionales, incluido John McEnroe , firmaron una carta apoyando un cambio de regreso a los marcos de madera, o una limitación al tamaño estándar original de aproximadamente 65 pulgadas cuadradas (420 cm 2 ). Quizás el último profesional en usar una raqueta de tamaño estándar en el tenis profesional fue Aaron Krickstein , conocido por el partido muy disputado contra Connors en el US Open de 1991. Utilizó una raqueta de grafito de tamaño estándar Wilson Ultra-II, que también utilizó en la década de 1980 el joven contundente Andrea Jaeger . La primera raqueta de gran tamaño, la Bentley Fortissimo de fibra de vidrio de Alemania, fue elogiada por los diseñadores de raquetas, pero se consideró demasiado grande para que la tomara en serio el pequeño número de jugadores que la probaron.
El punto de equilibrio de cabeza liviana es menos común en el tenis profesional que antes, ya que el deporte se ha convertido en raquetas con cabezas más grandes, raquetas más rígidas, cuerdas más rígidas, agarres más occidentales y producción de golpes acompañante, y más efecto liftado. El punto de equilibrio de cabeza liviana es más óptimo para el estilo de servicio y volea con un agarre continental. El servicio y la volea ya no son una opción viable para casi todos los profesionales como el modo de jugar para la mayoría de los puntos en un partido. Las raquetas con cabeza pesada se hicieron populares, principalmente entre los jugadores recreativos, principalmente con la introducción de la raqueta de cuerpo ancho Wilson ProFile. El equilibrio de cabeza liviana hace que las voleas y los servicios sean más fáciles de producir, mientras que los golpes de fondo son menos estables. El equilibrio de cabeza pesada hace que los golpes de fondo sean más estables, lo que generalmente aumenta la comodidad del jugador para hacer un swing más fuerte para agregar potencia, pero hace que los servicios y las voleas sean más engorrosos. Un equilibrio de cabeza pesada también pone más tensión en el codo y el hombro. [14]
Los amortiguadores de vibraciones (también conocidos a veces como "gomitas") se pueden entrelazar en la parte proximal del conjunto de cuerdas, para reducir el sonido de percusión de la pelota golpeando las cuerdas y/o para reducir la vibración percibida. Sin embargo, no reducen significativamente el impacto, por lo que no tienen ningún valor de seguridad. [15] Algunos profesionales, como Andre Agassi , usaron bandas de goma en lugar de amortiguadores especializados. Los amortiguadores vienen en dos tipos principales. El primero usa las dos cuerdas principales centrales para mantenerlo en su lugar. El segundo a veces se llama "gusano" y está tejido entre muchas de las cuerdas principales. Los amortiguadores casi siempre se colocan muy cerca de la parte inferior del lecho de cuerdas de la raqueta.
A medida que las raquetas se han vuelto más ligeras, más rígidas y con cabezas más grandes, el juego profesional ha pasado, básicamente por completo, de materiales de cuerdas más suaves y flexibles a materiales rígidos. Esto se debe, en gran parte, a atenuar el potencial de potencia adicional de las raquetas "modernas". Sin embargo, también está relacionado con la tendencia de los diferentes materiales de cuerda a moverse de su lugar cuando se someten a golpes de efecto superiores fuertes. El poliéster es el cordaje de elección hoy en día debido a esa resistencia, a pesar de su mayor rigidez (sensación más áspera y más agravante para las articulaciones) y capacidad reducida de retención de tensión (en comparación con un cordaje como la tripa natural, que destaca en eso). Los mejores profesionales de la década de 1970 y antes, a pesar de tener acceso a materiales más rígidos como el nailon , casi siempre elegían usar la tripa natural muy flexible en su lugar. La rigidez del lecho de cuerdas se puede aumentar utilizando materiales más rígidos, como el kevlar y el poliéster , aumentando la densidad del patrón de cuerdas y encordando con una tensión más alta. Los fabricantes de raquetas y los jugadores han experimentado con patrones de encordado muy densos y patrones muy "abiertos", empezando por la Snauwaert Hi Ten, que tenía un patrón con tan solo 12 cuerdas principales y 13 cruzadas. El gran jugador de dobles Mark Woodforde utilizó una de ellas. [16] Más recientemente, Grigor Dimitrov es conocido por haber jugado con una raqueta de patrón muy abierto durante parte de su carrera. La elección del encordado, tanto en grosor como en material, la tensión del encordado, el patrón del encordado y la densidad del patrón del encordado pueden tener un efecto muy importante en el rendimiento de una raqueta.
A lo largo de la mayor parte de la historia del tenis sobre césped, la mayoría de las raquetas estaban hechas de madera laminada, con cabezas de alrededor de 65 pulgadas cuadradas (420 cm2 ) . Una pequeña cantidad de ellas estaban hechas de metal, como una raqueta de la década de 1920 de Dayton. [17] Algunas, raramente, también tenían cuerdas de metal. A fines de la década de 1960, Wilson popularizó la raqueta de acero T-2000 con alambre enrollado alrededor del marco para hacer bucles de cuerda, después de haber comprado el diseño de René Lacoste , quien produjo la raqueta primero en una edición más limitada. Fue popularizada por el mejor jugador estadounidense Jimmy Connors y también lo fue, antes de que Connors la usara, por Billie Jean King en su carrera temprana. Muchos jugadores dijeron que carecía de control pero tenía más potencia, en comparación con los marcos de madera de la época. Connors usó el modelo "firme" más raro que tenía soldaduras de garganta adicionales para aumentar su rigidez. En 1968, Spalding lanzó una raqueta de aluminio, llamada The Smasher. El aluminio, aunque más ligero y flexible que el acero, a veces era menos preciso que la madera. Sin embargo, la queja más frecuente era que las raquetas de metal provocaban graves casos de codo de tenista, especialmente las que tenían agujeros para las cuerdas directamente en el marco, en lugar de utilizar una envoltura de alambre externa, como en la T-2000. Debido a ese inconveniente en particular, la mayoría de los mejores jugadores seguían prefiriendo utilizar marcos de madera. [18]
En 1975, las mejoras en la construcción con aluminio permitieron la introducción de la primera raqueta estadounidense "de gran tamaño", fabricada por Weed. Prince popularizó la raqueta de gran tamaño, que tenía un tamaño de cabeza de aproximadamente 110 pulgadas cuadradas (710 cm2 ) . Howard Head pudo obtener una amplia patente para Prince, a pesar de la técnica anterior de Bentley Fortissimo (la primera de gran tamaño, fabricada en Alemania con fibra de vidrio) y Weed. La patente fue rechazada por Alemania, pero aprobada en los EE. UU. La popularidad de la Prince de aluminio de gran tamaño tuvo el efecto secundario de popularizar las raquetas que tenían otros tamaños de cabeza no estándar, como el tamaño mediano de 85 a 90 pulgadas cuadradas (550 a 580 cm2 ) y los tamaños medianos y grandes de 95 a 98 pulgadas cuadradas (610 a 630 cm2 ) . Con bastante rapidez, los marcos de tamaño mediano comenzaron a convertirse en los marcos más utilizados en los torneos profesionales. Martina Navratilova popularizó la raqueta de grafito de tamaño mediano, con sus victorias usando la Yonex R-7, la primera raqueta de grafito de tamaño mediano fabricada por Yonex. Sin embargo, casi al mismo tiempo, dijo que las raquetas "jumbo" (incluidas las de tamaño mediano) deberían eliminarse del deporte por facilitarlo. Dijo que las usaría solo porque otros jugadores podían hacerlo, ya que eran legales para torneos. Menos jugadores eligieron usar raquetas de tamaño grande y algunos cambiaron a marcos de tamaño mediano después de sus primeras carreras para tener más control. Los marcos de fibra de vidrio también tuvieron un breve período de popularidad limitada, logrando menos incursiones entre los mejores jugadores que el aluminio. Además, los primeros compuestos, como la serie Head Competition, utilizada por Arthur Ashe , se fabricaron sin grafito. Estos eran más flexibles que un compuesto de grafito temprano típico, pero más rígidos que la madera, la fibra de vidrio y el aluminio.
A principios de los años 80, se introdujeron los compuestos de "grafito" ( fibra de carbono ) y se añadieron otros materiales al compuesto, como cerámica, fibra de vidrio, boro y titanio. Algunos de los primeros modelos solían tener un 20 % o más de fibra de vidrio para hacerlos más flexibles. La mayoría de los jugadores no solían preferir las raquetas rígidas debido a su familiaridad con la suavidad cómoda de la madera. Estos primeros modelos tendían a ser muy flexibles y no muy potentes, aunque suponían una mejora de potencia con respecto a las raquetas de madera y metal. Wilson creó la Jack Kramer Pro Staff, la versión de grafito de la raqueta de madera del mismo nombre, muy popular a finales de los 70 y principios de los 80. Este fue el origen de la muy influyente Wilson Pro Staff 85. La primera raqueta de grafito de Chris Evert fue esta versión de Jack Kramer, que tenía un 20 % de fibra de vidrio. No fue un éxito de mercado y ella, junto con todos los demás, la sustituyó rápidamente por la Pro Staff 85, más rígida, que tenía un 20 % de kevlar. Utilizaba el mismo molde y tenía el mismo grafito trenzado, pero ofrecía una mejora muy notable en potencia. El muy popular grafito original Prince , un oversize en su forma más popular, también fue bastante influyente y utilizado por muchos profesionales, especialmente como juniors. Jennifer Capriati y Monica Seles , por ejemplo, utilizaron el grafito Prince para disputar su influyente partido de Wimbledon en 1991 que a menudo se ha aclamado como el comienzo del juego de línea de base de potencia en la WTA, aunque esa afirmación es algo hiperbólica y se debe, en gran parte, a la impresión errónea de que los jugadores golpeaban mucho más fuerte cuando, de hecho, las raquetas eran más potentes. Sin embargo, el tamaño de cabeza muy grande, en comparación con el tamaño mediano y, especialmente, el antiguo tamaño "estándar", hizo que fuera más fácil producir potencia. La raqueta también tenía un patrón de encordado abierto. El nombre de grafito "original" Prince es más bien un nombre inapropiado , ya que pasó por algunos ajustes de diseño significativos a lo largo de su vida útil. Por ejemplo, el modelo verdaderamente original tenía una forma de cabeza de lágrima invertida, algo que no tenían las versiones posteriores. Las raquetas de composite más rígidas, en comparación con la primera y la segunda generación de composites de grafito, son el estándar actual. La última raqueta de madera utilizada en Wimbledon apareció en 1987, mucho después de que prácticamente todos los profesionales las abandonaran. [19]Borg intentó volver a la competición con su raqueta de madera estándar, tras su retirada prematura, pero fracasó rápidamente, ya que la madera estándar no era rival para una raqueta de grafito rígido de grosor medio. También se suele afirmar que Chris Evert habría podido vencer a Martina Navratilova durante el periodo más dominante de esta última si hubiera dejado de usar su raqueta de madera años antes. Además, la última raqueta de madera influyente, la Prince Woodie, tenía capas de grafito para aumentar su rigidez y era de gran tamaño. Fue utilizada por Tommy Haas , Gabriela Sabatini y muchos otros. Ofrecía muy poca potencia, pero ofrecía mucha más superficie que un marco de madera de tamaño estándar. Sabatini la encontró útil, en comparación con raquetas más pequeñas, debido a su producción de efecto liftado pesado. La única mujer que venció a Martina Navratilova en 1984, Kathleen Horvath , utilizó la Prince Woodie, una de las seis derrotas que sufrió Navratilova en un período de tres años que incluyó 260 partidos. [20]
A menudo se considera que un patrón más denso ofrece más control, a expensas del potencial de efecto. A menudo se cree que un patrón más abierto ofrece un mayor potencial de potencia y efecto. Sin embargo, la cantidad de potencia producida por un jugador puede verse fuertemente influenciada por cómo un jugador se adapta a las características de la raqueta. Algunos jugadores pueden golpear más fuerte con un patrón de encordado denso, produciendo tiros más rápidos debido al control adicional del patrón denso. Las raquetas, incluidas las de gran parte de la era de la madera, están marcadas con un rango de tensión de cuerda recomendado. La regla básica es que una tensión más baja crea más potencia (debido al efecto trampolín) y una tensión de cuerda más alta crea más control (menor deformación de la cuerda, lo que resulta en una potencia y un ángulo de salida del encordado más predecibles). Algunos profesionales utilizaron raquetas de cabeza pequeña con cuerdas de material flexible (tripa natural) encordadas a una tensión muy alta. Los ejemplos incluyen a Pete Sampras y Björn Borg . Algunos utilizaron raquetas de cabeza grande con cuerdas de material muy inflexible (kevlar). Andre Agassi es un ejemplo. Muchos jugadores profesionales durante la era de la madera estándar encordaban con una tensión relativamente baja y usaban cuerdas de tripa natural; ambas decisiones fueron para aumentar el efecto trampolín para obtener más potencia. Por el contrario, casi todos los jugadores profesionales de hoy usan la cuerda de poliéster mucho más rígida en sus raquetas mucho más rígidas que también tienen cabezas más grandes y que tienden a ser más ligeras. Madeline Hauptman vendió una línea de raquetas, llamada MAD RAQ, que presentaba un patrón de estrella de David (una figura de seis puntas que consiste en dos triángulos equiláteros entrelazados), ya que usaba tres cuerdas en lugar de dos para encordar la raqueta. Este patrón se usa en raquetas de nieve . Se decía que este patrón de encordado presentaba menos muescas en las cuerdas, lo que mejoraba la vida útil de las mismas. Incluso se afirmó que muchas tiendas profesionales se negaron a vender la raqueta porque una menor rotura de cuerdas reduciría las ventas de cuerdas y servicios de encordado. También se ha afirmado que la raqueta es más difícil de encordar que una raqueta de dos cuerdas. Sin embargo, el tipo Wilson T-2000 requiere mucho más tiempo para encordar que una raqueta típica y las raquetas de esa serie eran muy populares. Sea cual sea la causa del fracaso de la MAD RAQ en el mercado, fue la única vez que se utilizó un patrón de raquetas de nieve en el tenis. Hauptman cambió su línea de raquetas a un patrón de diamante de dos cuerdas (PowerAngle). Este patrón ya se había utilizado en raquetas mucho antes, pero no había tenido mucha popularidad. Se dice que es más fácil de encordar que la MAD RAQ, pero no tiene el beneficio de reducir las muescas en las cuerdas, al menos no en el mismo grado. Se afirma que este patrón diagonal ofrece más comodidad que un patrón cuadrado tradicional.
La raqueta de grafito más rígida que se ha vendido es la Prince More Game MP, que tiene una clasificación de 80 RA en el equipo de medición Babolat estándar de la industria . La serie Prince More usaba dos piezas (un lado superior y un lado inferior de la raqueta, o un lado izquierdo y un lado derecho) y no tenía tira de ojal. Prince había usado brevemente un diseño sin tira de ojal en una versión temprana de su grafito de gran tamaño "original". La usuaria más famosa de una raqueta de la serie More fue Martina Navratilova, que volvió a jugar dobles a los 40 años, usando una Prince More Control DB (una midplus) para sus victorias iniciales en los dobles mixtos en Wimbledon y el Abierto de Australia con Leander Paes . Había usado la More Game MP más rígida anteriormente. Navratilova luego cambió a un diseño de Warren Bosworth (el fundador de Bosworth Tennis ) que tenía un agarre asimétrico personalizado y una forma de cabeza geométrica inusual. Las raquetas más rígidas suelen ofrecer más potencia y control a expensas de un mayor impacto de la bola, lo que puede provocar lesiones o agravamiento del codo de tenista. Normalmente, la potencia y el control están reñidos. Sin embargo, en el caso de las raquetas rígidas, se disipa menos energía al deformarse la raqueta, transmitiéndola de nuevo a la bola. El control mejora porque hay menos deformación. Sin embargo, el nivel de potencia general de un jugador puede disminuir debido a la necesidad de moderar el esfuerzo de golpeo de la bola para reducir la incomodidad e incluso las lesiones. Aunque era conocida como una jugadora de golpeo fuerte en sus años de juventud, a los 40 años era más conocida como una jugadora de precisión que usaba la delicadeza (y especialmente la táctica) más que la potencia. De hecho, el último compañero de dobles con el que ganó un major en mixto, Bob Bryan , comentó lo lento que era su servicio, a pesar de lo efectiva que era en la cancha. Navratilova también utilizó un cordaje mucho más suave que el que usaba cualquier otra persona en la gira (tripa natural gruesa sin revestimiento), para ayudar a compensar la rigidez de su raqueta. La tasa de lesiones mucho más alta en el tenis (en comparación con la era de la madera) se debe, en parte, al aumento de la rigidez, tanto de la raqueta como de las cuerdas.
El tenis real utiliza raquetas de madera y pelotas rellenas de corcho. Es un deporte muy diferente del tenis sobre césped actual.
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