El Raptor era un avión ligero de cuatro o cinco plazas, monomotor, de ala canard y de fabricación casera , cuyo prototipo estaba siendo desarrollado por Raptor Aircraft de Ball Ground, Georgia , Estados Unidos. El tren de aterrizaje triciclo del Raptor era completamente retráctil , y el fuselaje aerodinámico presurizado debía optimizarse para alcanzar una velocidad de crucero rápida a grandes altitudes. El avión estaba destinado a ser suministrado en forma de kit para construcción amateur . [1] [2]
El diseñador del avión es el australiano Peter Muller, [3] [4] cuyos objetivos de diseño eran proporcionar un avión rápido y espacioso con capacidad para vuelos IFR . Muller pretendía que el kit se vendiera "a precio de coste". [5] [6]
El prototipo realizó su primer vuelo sustancial el 10 de octubre de 2020. [7]
Durante un vuelo en ferry el 6 de agosto de 2021, el prototipo Raptor se estrelló en un maizal y sufrió daños importantes. Posteriormente, Muller anunció que el desarrollo del Raptor finalizaría y que la empresa pasaría a desarrollar un diseño derivado, el Raptor Aircraft Raptor NG. [8]
El Raptor era un diseño canard cuyas alas principales no tenían flaps , una característica que puede extender las distancias de aterrizaje y despegue, pero cuya resistencia reducida puede permitir velocidades más altas y un menor consumo de combustible. En lugar de una aleta y un timón montados en el fuselaje, cada ala principal tiene un winglet y un timón. El tren de aterrizaje triciclo es completamente retráctil. La aeronave ha sido diseñada (siguiendo la regla del área [1] ) utilizando técnicas CAD , y fue construida principalmente de fibra de carbono , fibra de vidrio y epoxi. El Raptor será propulsado por una conversión automotriz Audi 3.0 TDI [9] [10] que impulsa una hélice de empuje de velocidad constante y proporciona una velocidad de crucero de diseño de 300 nudos (556 km/h).
La compañía hizo un punto de comparar favorablemente su avión con el Cirrus SR22 , que ha sido el avión de aviación general más vendido del mundo cada año desde 2002. [11] Raptor Aircraft afirma que su avión, comparado con el SR22, será más espacioso, con una velocidad mucho mayor, una resistencia mucho menor, una economía mucho mejor y un precio de compra mucho más bajo. El precio "terminado y en vuelo", incluido el motor, está destinado a ser inferior a US$130.000, con la intención de reducirlo a menos de US$100.000. [6] Los posibles compradores hicieron un depósito de US$2.000, que se mantuvo en depósito . Para diciembre de 2018, se habían recibido 1.500 depósitos y la empresa había dejado de aceptar más depósitos. [12] La empresa no hace publicidad convencional; en cambio, publica boletines de video periódicos en YouTube para ilustrar el progreso a las partes interesadas.
La compañía propuso que el Raptor sería adecuado como un nuevo avión de taxi aéreo y para servicios de carga ligera [13] y planean asociarse con una empresa como Uber . [13] Además, propusieron que una versión de turbohélice estaría disponible a su debido tiempo. La compañía afirmó que estarían "cambiando la aviación general a lo grande", diciendo:
"Ofrecemos un Raptor completo 'a precio de coste' y ponemos todo el programa en código abierto para que las universidades y las empresas puedan tener acceso al diseño y realizar mejoras y modificaciones de la misma forma que funciona el código abierto en el mundo del software. Abriremos la construcción de las piezas y el fuselaje, el soporte y la formación de vuelo para que las empresas de todo el mundo puedan competir por su negocio, manteniendo así la disponibilidad alta y los precios bajos. Esto también garantizará que no haya un único punto de fallo para las piezas, los fuselajes o el soporte. Este modelo distribuido eliminará cualquier posibilidad de que el Raptor no tenga soporte. Al igual que Internet, la naturaleza abierta y distribuida hace que sea prácticamente imposible destruirlo. La competencia tendrá dificultades para intentar detenernos". [13]
En un video de agosto de 2019, el prototipo se pesó con un peso vacío de 3144 lb (1426 kg), que es 1344 lb (610 kg) más pesado de lo estimado originalmente. Con un peso bruto de 3800 lb (1724 kg), la carga útil de la aeronave es de 656 lb (298 kg). Con un combustible lleno de 121 galones estadounidenses (460 L; 101 imp gal), la carga útil es de -70 lb (-32 kg). [14] [15]
El prototipo realizó un breve salto el 21 de julio de 2020, durante el cual tardó más de lo esperado en alcanzar la velocidad de despegue y las cámaras revelaron que las patas del tren de aterrizaje principal presentaban un temblor al aterrizar. Las pruebas de vuelo se llevaron a cabo después de que se solucionaron esos problemas. [16]
El primer vuelo real tuvo lugar el 10 de octubre de 2020 en el aeropuerto regional de Valdosta . La aeronave experimentó oscilaciones en la guiñada y el cabeceo. Además, las temperaturas del aceite y del refrigerante eran bastante altas y la velocidad de ascenso era menor de lo esperado, por lo que Muller aterrizó en la pista 04 antes de completar un circuito completo. Muller consideró que los problemas podrían deberse a no haber levantado el tren de aterrizaje, lo que aumentó la resistencia, y a no tener la entrada de aire del refrigerante completamente abierta. [7]
El 4 de febrero de 2021, durante un vuelo de prueba, el Raptor experimentó una fuga de aceite seguida de una falla del motor causada por un sello de aceite fuera de posición. La aeronave planeó hasta un aterrizaje sin incidentes con daños menores por el contacto de la punta de un ala con la pista. Durante las pruebas posteriores al incidente, se descubrió que el pasador de muñeca del cilindro n.° 2 también había fallado y fue necesario cambiar el motor. [17] [18] [19]
El 6 de agosto de 2021, la aeronave sufrió una falla en el motor y sufrió daños importantes en el posterior accidente en un campo de maíz en Nebraska. El diseñador y piloto, Peter Muller, resultó ileso en el incidente. [20]
Después del accidente del prototipo, Muller anunció que estaba terminando el desarrollo del Raptor y pasando al desarrollo del Raptor Aircraft Raptor NG. El NG, ahora sin presurizar, utilizaría un diseño de fuselaje similar (pero dos pulgadas más grande en las tres dimensiones). El Raptor NG tendría un diseño de ala de caja más corta , junto con dos motores eléctricos que impulsan ventiladores entubados . [8] El diseño se ha desarrollado aún más para tener un tercer ventilador entubado en un eje vertical en la nariz, con ambos motores principales capaces de pivotar hacia atrás 90° para proporcionar empuje hacia arriba y capacidad VTOL . Algunos comentaristas en línea, aunque desearon lo mejor para el proyecto, consideraron que este plan VTOL es "un puente demasiado lejano" y poco realista para que lo logre una pequeña empresa. [21] Un análisis técnico detallado de 2023 titulado "¿Raptor NG VTOL Reality or Renderware?" desacredita exhaustivamente el concepto NG por ser tan matemáticamente incorrecto que ninguno de sus objetivos de diseño es alcanzable. [22]
Datos del fabricante [23]
Características generales
Actuación
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