Raúl de Mérencourt (también llamado Ralph o Radulfus ) fue el patriarca latino de Jerusalén de 1214 a 1224, sucediendo al asesinado Alberto Avogadro .
Raoul era originario del condado de Champaña . Parece que llegó a Tierra Santa como parte del séquito de Enrique II , conde de Champaña y futuro esposo de Isabel I , reina de Jerusalén . Raoul trabajaba como notario en la Haute Cour de Acre . En 1206, Alberto, ex obispo de Vercelli , llegó como nuevo patriarca, sucediendo a Soffredo Gaetani , quien renunció al cargo después de solo un año y se fue a unirse a la Cuarta Cruzada en Constantinopla .
En 1208, Alberto envió a Raúl como parte de una delegación oficial a Felipe Augusto , rey de Francia, para buscar un marido y rey consorte para la joven heredera al trono de Jerusalén, María de Montferrato . El rey Felipe Augusto, con el apoyo de Blanca de Navarra , condesa regente de Champaña, seleccionó a uno de sus vasallos feudales, Juan de Brienne . Juan ostentaba el título de conde de Brienne en nombre de su hermano Walter (Gautier) de Brienne , cuya causa había atraído brevemente al joven Giovanni Bernadone (más tarde Francisco de Asís ) a su causa. A la muerte de Walter en 1205, Juan ocupó el condado como tutor del hijo de Walter , que más tarde se convertiría en conde de Jaffa .
Juan de Brienne llegó a Acre el 13 de septiembre de 1210 y se casó con María al día siguiente, la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz , la fiesta principal del reino de Jerusalén . Los dos fueron coronados rey y reina de Jerusalén el 3 de octubre en la catedral de Tiro. El patriarca recomendó a Raúl para que se convirtiera en canciller y guía del monarca recién llegado. La reina María murió poco después de dar a luz a su hija Yolanda, conocida oficialmente como Isabel II . Los barones del reino no estaban seguros de la capacidad de Juan de Brienne para liderar. En 1211, Alberto envió a Raúl a buscar el consejo del papa Inocencio III . Regresó con instrucciones claras de apoyar a Juan como rey regente de su hija.
Cuando Alberto fue asesinado el 14 de septiembre de 1214, mientras se dirigía en procesión a la catedral de la Santa Cruz en Acre, el puesto de patriarca quedó vacante. Los canónigos del Santo Sepulcro , siguiendo su propia costumbre a imitación de los Hechos de los Apóstoles, seleccionaron a dos candidatos para suceder a Alberto. Uno de ellos era Lotario Rosario de Cremona, que había sucedido originalmente a Alberto como obispo de Vercelli, pero que más tarde se convirtió en arzobispo de Pisa . Ocupaba una posición en la jerarquía romana muy similar a la estima que le inspiraba Alberto. El segundo candidato era el canciller del propio rey de Jerusalén, Raúl de Mérencourt, que también ocupaba la sede episcopal de Sidón . Fue uno de los tres únicos obispos instalados por Alberto durante sus años como patriarca. El rey se puso del lado de su canciller y compatriota. El papa Inocencio III ratificó esa elección, y Raúl fue instalado como patriarca durante el Cuarto Concilio de Letrán , que tuvo lugar en noviembre de 1215.
Junto con el papa Inocencio III, Raúl pronunció un sermón el primer día del concilio (11 de noviembre de 1215) en el que pedía una nueva cruzada para recuperar Tierra Santa . Los preparativos para la cruzada ( la quinta ) se realizaron el último día del concilio, el 30 de noviembre. Sin embargo, por diversas razones, la cruzada se pospuso hasta 1217, después de la muerte de Inocencio. Raúl fue designado como uno de los legados papales del papa Honorio III y fue escoltado de regreso a su sede en Acre por Juan de Brienne, el rey nominal de Jerusalén .
Raúl participó personalmente en la cruzada contra Egipto . Los ejércitos cruzados reunidos partieron de Acre hacia Damieta en Egipto durante los últimos días de mayo de 1218. El 29 de agosto de 1219 fracasó un ataque a Damieta, como había predicho San Francisco de Asís. La toma exitosa de Damieta ocurrió el 5 de noviembre de 1219. Se cuenta que en un momento dado el patriarca llevó una reliquia de la Vera Cruz y se postró con la cabeza enterrada bajo la arena para asegurar el éxito del asedio a Damieta. Toda la cruzada tuvo un final desastroso el 29 de agosto de 1221, cuando los ejércitos cruzados quedaron atrapados por las aguas de la inundación del Nilo y los ejércitos combinados del sultán, al-Kamil , y sus dos hermanos, al-Mu'azzam y al-Ashraf . El sultán, tras permitir el rescate de los rehenes, aceptó una tregua de ocho años.
En 1222 el papa convocó a Juan de Brienne , rey de Jerusalén; a Pelagio Galvani , el legado papal; al patriarca Raúl y a otros líderes para asistir a una reunión con él y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II, que se celebraría en Verona el 11 de noviembre. La enfermedad del papa obligó a posponer la reunión hasta el 23 de marzo de 1223 en la villa imperial de Ferentino . [1] Allí llegaron a un acuerdo para que la joven hija del rey Juan, Yolanda de Brienne, se casara con el recién viudo emperador Federico II. Federico aceptó entonces liderar la siguiente cruzada y hacer que su flota partiera de Europa el 24 de junio de 1225.
El 1 de marzo de 1224 Honorio III escribió al patriarca de Jerusalén sobre la inminente partida de la flota imperial y para preparar el matrimonio de Yolanda de Brienne (que más tarde se convertiría en Isabel II) con el emperador. Todos los impedimentos debían ser eliminados. El patriarca Raúl, Juan de Brienne y Hermann von Salza se reunieron con el papa en el verano de 1224 para tratar el anuncio del emperador de que las condiciones en Sicilia se habían deteriorado tanto que no era posible que partiera hacia Tierra Santa en ese momento. Se llegó a una nueva fecha para la partida. Como un nuevo patriarca fue nominado y asumió el cargo en mayo de 1225, parece que Raúl murió a fines de 1224. Su reemplazo, Geroldo de Lausana , obispo de Valence y ex abad de Cluny , fue elegido el 10 de mayo de 1225.