Los King's Carolina Rangers (KCR) fueron un regimiento de milicia leal activo durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El KCR estaba compuesto por nueve compañías de infantería, de las cuales una se convirtió en una tropa de dragones en 1782. La unidad entró en acción principalmente en los teatros de operaciones del conflicto de Carolina del Sur y Georgia .
Después de huir de un alquitrán y emplumado particularmente violento por parte de los patriotas en las afueras de Augusta, Georgia , Thomas Brown buscó refugio entre los leales en el este de Florida en 1775. [1] [2] En junio de 1776, Brown recibió autorización del gobernador Patrick Tonyn para formar y dirigir una unidad leal que se llamaría East Florida Rangers. [3] [4] Los East Florida Rangers estaban montados a caballo, pero no eran una unidad de caballería per se, ya que usaban sus caballos no para luchar sino para el transporte a través de las grandes distancias de la región.
Tras su formación, las contribuciones de los Rangers del Este de Florida se centraron principalmente en explorar los bosques, ayudar a los refugiados a llegar a la seguridad del Este de Florida, defender los asentamientos fronterizos, reunir provisiones, saquear granjas y robar ganado para alimentar a los refugiados que habían huido a la colonia. [5] [6] William Henry Drayton , que se desempeñó como delegado de Carolina del Sur en el Congreso Continental , se refirió a los rangers como "bandidos de camisa partida" y una pandilla de ladrones de caballos y villanos. [7] [8]
En junio de 1778, los East Florida Rangers participaron en el esfuerzo por defender Fort Tonyn de una invasión continental liderada por el general Robert Howe . Setenta y seis miembros de los East Florida Rangers, liderados por el teniente James Moore, intentaron flanquear al ejército estadounidense que avanzaba. Sin embargo, los planes de Moore se filtraron y los East Florida Rangers fueron emboscados. El teniente Moore murió en el ataque. [9]
En 1779, los East Florida Rangers se reorganizaron en un regimiento de infantería, convirtiéndose en los King's Carolina Rangers por orden del general de brigada Augustine Prevost . [10] La unidad continuó siendo dirigida por el teniente coronel Thomas Brown.
En enero de 1779, la KCR formó parte de la fuerza británica que tomó Augusta. Semanas después, en febrero, ayudaron durante la batalla de Kettle Creek durante la retirada británica de Augusta. La KCR luego participó en la decisiva victoria británica en la batalla de Brier Creek . [10]
En abril, el KCR formó parte de la vanguardia del avance del general Provost sobre Charleston antes de ser asignado a Ebenezer, Georgia, en julio.
En septiembre, el KCR se desplegó en el extremo derecho de la línea británica durante la exitosa defensa de Savannah . [11]
En junio de 1780, la KCR lideró el avance británico desde Savannah para retomar Augusta. Con la ciudad capturada, la KCR se hizo responsable de patrullar el área circundante y reprimir la actividad patriota. En agosto, la unidad participó en la derrota en la batalla de Hanging Rock . [10]
Tras repeler un ataque a Augusta en septiembre, el KCR fortificó su posición con la construcción de Fort Cornwallis adyacente a la iglesia de San Pablo .
En abril, una fuerza de milicia patriota liderada por Micajah Williamson estableció un campamento en las proximidades de Augusta. [12] El teniente coronel Brown, al mando de una fuerza de aproximadamente 300 milicianos y 200 afroamericanos, se negó a participar debido a los informes exagerados sobre la fuerza de los patriotas. [13] En mayo, Williamson se unió a Elijah Clarke y Henry "Light Horse Harry" Lee , trayendo consigo tropas adicionales. El general Andrew Pickens y 400 tropas estadounidenses lograron cortar las fuerzas de socorro enviadas para aliviar Fort Cornwallis en Ninety Six , lo que permitió que comenzara el asedio de Augusta .
El 23 de mayo, el cercano Fuerte Grierson cayó, dejando al KCR y al teniente coronel Thomas Brown aislados, aunque bien defendidos, en Fort Cornwallis. El ejército sitiador sólo tenía un cañón y resultó ineficaz contra los muros del fuerte. Para contrarrestarlo, los patriotas construyeron una torre de madera de 30 pies (9,1 m) de altura para permitir que su único cañón disparara hacia el fuerte. El KCR realizó varias incursiones para evitar su construcción, pero fue repelido en cada una de ellas. [14]
El 1 de junio, la torre era lo suficientemente alta como para resultar eficaz, derribando los cañones del KCR de sus soportes y destruyendo los cuarteles. El 4 de junio, los patriotas asaltan Fort Cornwallis y exigen la rendición. El teniente coronel Brown se niega a hacerlo porque es el cumpleaños del rey . [14]
El 5 de junio, el teniente coronel Brown negoció la rendición y fue hecho prisionero junto con el resto de la KCR. Nathanael Green le concedió la libertad condicional a Brown, junto con la mayoría de sus tropas, y lo escoltó hasta Savannah con el acuerdo de que no volverían a entrar en la guerra.
Tras la derrota en Augusta, el KCR volvió a estar en servicio activo y participó en varias escaramuzas menores por toda Georgia. Tras la evacuación de Savannah en julio, el KCR se embarcó hacia Charleston, donde permaneció hasta octubre. Luego, con el Regimiento Real de Carolina del Norte y los realistas de Carolina del Sur, se embarcó hacia San Agustín para guarnecer el este de Florida.
La KCR pasó la mayor parte del año acuartelada en San Agustín. Luego, la unidad fue "desmantelada" a fines de 1783 tras la firma del Tratado de París y el cese de las hostilidades. [10] Las personas que sirvieron en la KCR no pudieron permanecer en Florida debido a la transferencia acordada del estado a España por Gran Bretaña. Como resultado, aquellos que sirvieron buscaron reasentarse en otras partes del Imperio Británico. Un destino popular fue Nueva Escocia en el Canadá británico, donde la unidad había recibido una concesión de tierras fuera de Country Harbour . [11]