Pianista y compositor de jazz estadounidense (1935-2022)
Artista musical
Ramsey Emmanuel Lewis Jr. (27 de mayo de 1935 - 12 de septiembre de 2022) fue un pianista , compositor y personalidad de radio de jazz estadounidense. [1] Lewis grabó más de 80 álbumes y recibió cinco discos de oro y tres premios Grammy en su carrera. Su álbum The In Crowd le valió a Lewis elogios de la crítica y el premio Grammy de 1965 a la mejor interpretación de jazz . Sus sencillos más conocidos incluyen « The 'In' Crowd », « Wade in the Water » y « Sun Goddess ». Hasta 2009, fue el presentador del Ramsey Lewis Morning Show en la estación de radio de Chicago WNUA .
Lewis también participó activamente en la educación musical en Chicago. Fundó la Fundación Ramsey Lewis, estableció el Programa de Mentores de Jazz de Ravinia y formó parte del consejo directivo de la Merit School of Music y de la Chicago High School for the Arts .
Vida y carrera
Lewis actuando en JazzFe 2006
Ramsey Emmanuel Lewis Jr. nació el 27 de mayo de 1935 en Chicago [2] [1], hijo de Ramsey Emmanuel Lewis y Pauline Lewis. Creció en Cabrini–Green Homes Housing Projects , una zona nativa de los cantantes de soul Curtis Mayfield y Jerry Butler . Sus padres eran del sur profundo. Su padre era director del coro de una iglesia que lo animó a estudiar música. Así, Lewis comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de cuatro años con Ernestine Bruce, la pianista y organista de la iglesia. Cuando tenía 11 años, Bruce le recomendó que estudiara con Dorothy Mendelssohn en el Chicago Musical College . Mendelssohn le enseñó la técnica clásica con la filosofía de que "liberaba al intérprete de pensar en las notas para que pudiera concentrarse en la música". Lewis se dio cuenta de lo que quería decir cuando vio a Wynton Kelly con el grupo de Miles Davis , Kelly le pidió que tocara algo y Kelly lo felicitó diciendo "Chico, me gustaría tener técnica". [3] [4]
De joven, Lewis tocó con varios conjuntos locales, como Knights of Music de Edward Virgil Abner . [5] Lewis finalmente se uniría a un grupo de jazz llamado The Clefs. Más tarde formó el Ramsey Lewis Trio con el baterista Isaac "Redd" Holt y el bajista Eldee Young . [1] Finalmente firmaron con Chess Records . [6]
Tras su éxito de 1965, " The 'In' Crowd " (el sencillo alcanzó el puesto número 5 en las listas de éxitos del pop y el álbum el número 2), se concentraron más en material pop. Young y Holt se marcharon en 1966 para formar Young-Holt Unlimited y fueron reemplazados por Cleveland Eaton y Maurice White . [1] White se marchó para formar Earth, Wind & Fire y fue reemplazado por Morris Jennings en 1970. Más tarde, Frankie Donaldson y Bill Dickens reemplazaron a Jennings y Eaton; Felton Crews también apareció en el álbum de Lewis de 1981 Three Piece Suite . [8]
En 1966, Lewis era uno de los pianistas de jazz más exitosos del país, habiendo tenido éxitos con "The In Crowd", " Hang On Sloopy ", [9] y " Wade in the Water ". Los tres sencillos vendieron más de un millón de copias cada uno y fueron galardonados con discos de oro . [10] En la década de 1970, Lewis tocaba a menudo el piano eléctrico , aunque más tarde en la década se apegaba al piano acústico y usaba un teclista adicional en sus grupos. [11]
Además de grabar y actuar, Lewis presentó el programa de radio semanal Legends of Jazz , creado en 1990, sindicado por United Stations Radio Networks . [12] También presentó el Ramsey Lewis Morning Show en la estación de radio de " smooth jazz " de Chicago WNUA (95.5 FM). En diciembre de 2006, este programa matutino pasó a formar parte de la Smooth Jazz Network de Broadcast Architecture , transmitiéndose simultáneamente en otras estaciones de smooth jazz en todo el país hasta su cancelación en mayo de 2009, cuando WNUA cambió a un formato en español. [13]
Ramsey fundó la Fundación Ramsey Lewis en 2005, que promovía la educación de instrumentos musicales entre los niños. [14]
Lewis fue director artístico de Jazz at Ravinia (un evento anual en el Festival Ravinia en Highland Park, Illinois ) y ayudó a organizar el Programa de Mentores de Jazz de Ravinia. [16] Ramsey también formó parte del consejo de administración de la Merit School of Music y de la Chicago High School for the Arts . [17]
Distinciones, honores, premios
Lewis fue miembro honorario de la fraternidad Phi Beta Sigma . [18] En mayo de 2008, Lewis recibió un doctorado honorario de la Universidad Loyola de Chicago al pronunciar el discurso de apertura en la ceremonia de graduación de pregrado. [19]
De 1954 a 1988, Lewis estuvo casado con Geraldine Taylor (1935-2005), con quien tuvo siete hijos. En 1990, se casó con Jan Tamillow. Sus hermanas, Gloria Johnson (1941-2021) y Lucille Jackson (1932-2012), sirvieron como ministra de música y co-pastora respectivamente, en la Iglesia Episcopal Metodista Africana James Memorial en Maywood, Illinois . El 12 de septiembre de 2022, Lewis falleció mientras dormía en su casa de Chicago a los 87 años. [21] [22] [2] [23] [24]
1997: Ramsey Lewis fue incluido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el máximo honor del estado) por parte del Gobernador de Illinois en el área de Artes Escénicas. [32]
2007: Landmarks Illinois, Premio Monumento Legendario, como uno de los tesoros vivos de Illinois. "Al igual que nuestros edificios declarados monumentos históricos, nuestros tres Monumentos Legendarios han sido fundamentales para el bienestar cívico de Chicago y son un testimonio de la grandeza de nuestra integridad cultural", dijo David Bahlman, presidente de Landmarks Illinois. [36]
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^ Pasando de los clásicos al jazz: una entrevista con Ramsey Lewis por Elyse Mach, The Instrumentalist , volumen 77, número 2, octubre/noviembre de 2022, artículo publicado originalmente en la revista Clavier en 1998.
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