David Ramsay (2 de abril de 1749 - 8 de mayo de 1815) fue un médico, funcionario público e historiador estadounidense de Charleston, Carolina del Sur . Fue uno de los primeros historiadores importantes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Durante la Revolución sirvió en la legislatura de Carolina del Sur hasta que fue capturado por los británicos. Después de su liberación, se desempeñó como delegado del Congreso Continental en 1782-1783 y nuevamente en 1785-1786. Posteriormente, sirvió en la Cámara y el Senado estatales hasta retirarse del servicio público. En 1803, Ramsay fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia . [1] Fue asesinado en 1815 por un enfermo mental a quien Ramsay había examinado como médico. Fue el primer político estadounidense asesinado. [ cita necesaria ]
David Ramsay nació en el condado de Lancaster, Pensilvania , hijo de un emigrante escocés. Su hermano era Nathaniel Ramsey , congresista y cuñado del pintor Charles Willson Peale .
Asistió a la universidad en Princeton y se graduó en 1765. En 1773, recibió su título de médico en la Universidad de Pensilvania y un título honorífico en 1780 mientras estaba prisionero por los británicos. [2] Ramsay se instaló en Charleston, Carolina del Sur, donde construyó una gran práctica como médico. [3] [4]
Los dos primeros matrimonios de Ramsay fueron breves y ambos terminaron con la muerte de su esposa después de un año. En 1775 se casó con Sabina Ellis (n. 1753) y en 1783 se casó con Frances Witherspoon (n. 1759). Su segunda esposa era hija de John Witherspoon , firmante de la Declaración de Independencia y presidente de Princeton (entonces el College of New Jersey ). [5]
El 28 de enero de 1787, Ramsay se casó con Martha Laurens (1759-1811), hija de Henry Laurens , un rico plantador de Charleston y estadista de la Guerra Revolucionaria que había sido presidente del Segundo Congreso Continental . A través de este matrimonio, Ramsay también se relacionó con Ralph Izard , John Rutledge , Arthur Middleton , Daniel Huger , Lewis Morris y el gobernador de Carolina del Sur, Charles Pinckney . David y Martha Laurens Ramsay tuvieron once hijos, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Ramsay sirvió de 1776 a 1783 como miembro de la legislatura de Carolina del Sur .
Durante el asedio de Charleston en 1780, cuando Charleston fue atacado por los británicos, Ramsay sirvió en la milicia de Carolina del Sur como cirujano de campo. Fue capturado cuando los británicos ocuparon Charleston y estuvo encarcelado durante casi un año en St. Augustine, Florida , hasta que fue intercambiado.
Ramsay sirvió como delegado al Congreso Continental de 1782 a 1786. En ausencia de su presidente, John Hancock , Ramsay sirvió como presidente pro tempore del Congreso de la Confederación del 23 de noviembre de 1785 al 12 de mayo de 1786.
En la década de 1790, Ramsay cumplió tres mandatos en el Senado de Carolina del Sur y fue su presidente. [3] Durante este tiempo, Ramsay fue nominado al Senado de los Estados Unidos , pero su nominación fue derrotada debido a sus inclinaciones abolicionistas . [6]
En su época, Ramsay era más conocido como historiador y autor que como político. Fue uno de los primeros historiadores importantes de la Revolución Americana, que escribió con conocimientos y perspicacias adquiridos al estar personalmente involucrado en los acontecimientos de la Revolución Americana.
Sus principales obras históricas incluyeron:
En 1811, seis semanas después de la muerte de su esposa Martha Laurens Ramsay , publicó su diario y cartas privadas bajo el título Memorias de la vida de Martha Laurens Ramsay . [10] Sus memorias siguen siendo históricamente valiosas como crónica de la vida de una mujer sureña bien educada durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y los primeros años de la nación, incluso cuando ocupó el lugar de su madre como anfitriona de las reuniones políticas de su padre en el Década de 1780. [11] [12] [13]
La Historia de la Revolución Americana de Ramsay fue una de las primeras y más exitosas historias que aparecieron después de ese evento, según Karen O'Brien en 1994. O'Brien escribió que la historia de Ramsay desafía los marcos literarios excepcionalistas estadounidenses al presentarse dentro de la Tradición histórica de la Ilustración europea , que refleja la creencia de Ramsay de que Estados Unidos no tendría ningún destino histórico más allá de los patrones típicos del desarrollo político y cultural europeo. Las representaciones épicas de la historia estadounidense en el siglo XIX fueron más producto de las tradiciones historiográficas de Nueva Inglaterra junto con el pensamiento histórico alemán, que trataba el carácter nacional como un agente histórico, más que como un resultado histórico, como sugiere Ramsay. Por lo tanto, es mejor considerar la historia de Ramsay como la última de la tradición de la Ilustración europea que como la primera de las epopeyas históricas estadounidenses.
El historiador Peter C. Messer examinó en 2002 la transición en la perspectiva republicana de Ramsay desde su Historia de la Revolución Americana (1789) a su Historia más conservadora de los Estados Unidos (1816-17). Sus obras pasaron de un llamado a los ciudadanos activos para reformar y mejorar las instituciones sociales a una advertencia sobre los peligros de una población demasiado entusiasta y la necesidad de preservar las instituciones existentes. En su discusión sobre el tratamiento de los nativos americanos y los esclavos afroamericanos, se volvió menos crítico con los blancos y cambió para reflejar las opiniones de la sociedad en general. La creciente participación de Ramsay en las instituciones económicas y políticas de Carolina del Sur y la necesidad de estabilidad que definió el nacionalismo de principios del siglo XIX influyeron en esta transición.
Ramsay fue designado por un tribunal para examinar a William Linnen, un sastre conocido por litigios en serie y demandas por molestias , después de que Linnen intentara asesinar a su abogado. Ramsay informó al tribunal que Linnen estaba "trastornado" y que sería "peligroso dejarlo en libertad". Después de aparentemente recuperar la cordura, Linnen fue puesto en libertad; aunque amenazó a Ramsay, este último no se tomó la amenaza en serio.
El 6 de mayo de 1815, a la 1 de la tarde, Ramsay pasó junto a Linnen en Broad Street en Charleston. Linnen sacó una " pistola de jinete " que había escondido en un pañuelo y le disparó a Ramsay dos veces, en la espalda y en la cadera. Según una fuente contemporánea: [14]
Después de ser llevado a casa y rodeado por una multitud de ciudadanos ansiosos, después de llamarles la atención sobre lo que estaba a punto de decir, dijo: "No sé si estas heridas serán mortales; no tengo miedo de morir; pero si eso sea mi destino, pido a todos los aquí presentes que den testimonio de que considero al desafortunado autor de este hecho un lunático y libre de culpa".
Ramsay murió a las 7 am del 8 de mayo de 1815. [14] Fue enterrado en la Iglesia Congregacional Circular en Charleston.