El ramal de Bexhill West era un ramal corto de doble vía que se inauguró el 1 de junio de 1902. Fue construido por Crowhurst, Sidley & Bexhill Railway bajo el patrocinio de South Eastern Railway . El ingeniero jefe del proyecto fue el teniente coronel Arthur John Barry . [1] Se desviaba de la línea Hastings en Crowhurst y se daba servicio a una estación intermedia en Sidley antes de llegar a la terminal en Bexhill West . La línea se cerró bajo el hacha Beeching el 15 de junio de 1964.
A finales del siglo XIX, Bexhill se había expandido rápidamente. [2] La ciudad había sido servida por el London, Brighton and South Coast Railway desde la apertura de Bexhill Central el 27 de junio de 1846. [3] En 1896, una línea fue promovida por el Crowhurst, Sidley and Bexhill Railway, que era nominalmente independiente. El plan fue apoyado por el South Eastern Railway , [2] que entró en un acuerdo operativo con el London, Chatham and Dover Railway que entró en vigencia el 1 de enero de 1899, formando el South Eastern and Chatham Railway . [4] La Crowhurst, Sidley & Bexhill Railway Company se constituyó en 1897, y se otorgó permiso en ese año para la construcción de la línea. [5] El teniente coronel Arthur John Barry fue designado como ingeniero jefe del proyecto. [1]
La construcción del ramal incluyó una nueva estación en Crowhurst ( referencia de cuadrícula TQ 760 129 ), en la línea Hastings , [2] donde había existido un apartadero privado desde aproximadamente 1877; [6] una estación intermedia en Sidley ( TQ 743 090 ) y la terminal en Bexhill-on-Sea ( TQ 735 074 ). Entre Crowhurst y Sidley, se construyó un viaducto importante para llevar la línea a través de un valle. [2] La línea fue apoyada por el Ferrocarril del Sudeste porque se esperaba que los pasajeros usaran esa línea en lugar de las rutas del Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur a Londres , que eran 10 millas (16 km) o 16 millas (26 km) más largas, dependiendo de si uno viajaba a través de Plumpton o Brighton . [2] En la construcción de la línea se utilizaron siete locomotoras de contratistas, una de las cuales era una 0-6-0ST llamada St Leonards . Durante la construcción de la línea se movieron más de 300.000 yardas cúbicas (230.000 m 3 ) de tierra. [7] Inicialmente, la línea tuvo cierto éxito, pero tras la electrificación del ferrocarril entre Hastings y Brighton en 1935, el tráfico en el ramal disminuyó. [5]
La línea se desvió de la línea Hastings en un punto a 9 cadenas (180 m) al sur de Crowhurst y se dirigió en una dirección general hacia el sur. Después de cruzar el viaducto de Combe Haven, la línea giró hacia el suroeste. La estación de Sidley se alcanzó a 3 millas 37 cadenas (5,57 km). La línea luego continuó en dirección suroeste, que se convirtió en sur en la aproximación a Bexhill West , a 4 millas 40 cadenas (7,24 km) de Crowhurst. [8] La línea era de doble vía en todo momento. [2]
La estructura más grande de la línea era el viaducto de Combe Haven ( referencia de cuadrícula TQ 763 104 ), [2] que también era conocido como el viaducto de Filsham, Sidley o Crowhurst. [9] Tenía 416 yardas (380 m) de largo, [10] y 67 pies (20 m) de alto, con diecisiete arcos. El viaducto tardó dos años en construirse, debido a la naturaleza del terreno sobre el que se construyó. [2] Construido a un costo de £ 244,000 , [11] se utilizaron más de 9,000,000 de ladrillos en la construcción del viaducto. [2] Se utilizaron bloques de hormigón para los cimientos, cada uno de ellos de 52 por 30 pies (15,8 por 9,1 m) y 32 pies (9,8 m) de profundidad. [11] [12] Tras el cierre de la línea, a fines de 1968 se propuso demoler el viaducto. Los residentes locales se opusieron al plan y Neill Cooper-Key formuló una pregunta en el Parlamento sobre la conservación del viaducto, que no figuraba en la lista . Kenneth Robinson respondió que British Railways estaba preparada para transferir la propiedad del viaducto a cualquier grupo que quisiera tomarlo, pero que los costos de mantenimiento eran considerables. [13]
Se construyeron tres estaciones para la línea:
La línea fue operada desde el principio por el Ferrocarril del Sudeste y Chatham. El Ferrocarril del Sudeste absorbió la Compañía Ferroviaria Crowhurst, Sidley y Bexhill en 1905. [5] Bajo el SE&CR, los servicios eran operados por las clases más antiguas de locomotoras SER, que estaban estacionadas en Bexhill. Estos continuaron hasta 1936, cuando se introdujeron los trenes push-pull. Bajo los Ferrocarriles Británicos, los servicios push-pull eran operados por locomotoras H Class 0-4-4T . [18] Los servicios directos entre Bexhill y Charing Cross eran operados por locomotoras Schools Class 4-4-0 ; [9] estas fueron retiradas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y nunca se restablecieron. [19] Entre el 27 de noviembre de 1949 y el 5 de junio de 1950, el túnel de Bo Peep fue cerrado al tráfico y todos los servicios en la línea Hastings fueron desviados a Bexhill West. [6] Durante el cierre del túnel funcionó un servicio de empujones y tracción entre Crowhurst Junction y West St Leonards . [20]
Cuando se eliminó el vapor de la línea Hastings, las unidades múltiples diésel-eléctricas se hicieron cargo de los servicios. [18] Esto tuvo lugar en junio de 1958; al mismo tiempo se introdujo un nuevo horario, proporcionando a la línea un servicio cada hora. [19] Durante los últimos años de vapor en la línea Hastings, se operó un servicio entre Etchingham y Bexhill West para escolares. [7] Se continuó durante los primeros años de las unidades diésel de Hastings ; estos eran trenes de seis vagones, pero el servicio no se mostraba en los horarios públicos. [21]
Un tren de mercancías circulaba diariamente de Tonbridge a Bexhill West. En 1958, normalmente lo arrastraba una locomotora de clase Q. [22]
Se afirma [ ¿quién? ] que los horarios se modificaron en detrimento de los viajeros que deseaban utilizar la línea. También se aumentaron las tarifas, lo que añadió un desincentivo adicional. La línea se cerró como parte del Beeching Axe . [23] El último día de servicios públicos fue el 14 de junio de 1964. Algunos de los servicios de ese día fueron operados por 6S DEMU № 1007, [24] y 2H DEMU № 1120. El 6S estaba funcionando reducido a cuatro vagones en ese momento. [25] El viaducto de Coombe Valley fue demolido en dos etapas, el 23 de mayo y el 12 de junio de 1969. [11]
50°51′40″N 0°30′00″E / 50.8611, -0.5001