Las Sociedades Vedanta son organizaciones, grupos o sociedades formadas para el estudio, la práctica y la propagación del Vedanta , la culminación de los Vedas . Más específicamente, "comprenden el brazo estadounidense del movimiento Ramakrishna indio" [1] y se refieren a las ramas de la Orden Ramakrishna ubicadas fuera de la India. [2]
Carl Jackson en su libro Vedanta for the West afirmó que "el Vedanta llegó a América en forma de sociedades Vedanta", [1] comenzando con la aparición de Swami Vivekananda en el Parlamento de Religiones en Chicago en 1893 y su fundación de la Sociedad de Nueva York en 1894. [3]
Las ramas de la Orden Ramakrishna ubicadas fuera de la India están bajo la guía espiritual de la Orden Ramakrishna. [4] [5] El trabajo de las Sociedades Vedanta en Occidente se ha dedicado principalmente a actividades espirituales y pastorales, aunque muchas de ellas realizan alguna forma de servicio social. Muchas de las sociedades Vedanta occidentales tienen monjes residentes, y varios centros tienen monjas residentes. [4] La primera Sociedad Vedanta fuera de la India fue fundada por el monje hindú indio Swami Vivekananda en Nueva York en noviembre de 1894. [6] [7] En 1900, en el segundo viaje de Swami Vivekananda a Occidente, estableció el Centro de San Francisco. [8] Otros discípulos directos de Ramakrishna que vinieron con Vivekananda a América incluyen a Swamis Turiyananda , Saradananda , Trigunatitananda y Abhedananda .
En las décadas de 1940 y 1950, muchos de los principales intelectuales y autores se sintieron atraídos por varias Sociedades Vedanta en los EE. UU.: Aldous Huxley , Gerald Heard y Christopher Isherwood fueron iniciados por Swami Prabhavananda en la Sociedad Vedanta del Sur de California, [9] Huston Smith estudió con Swami Satprakashananda en la Sociedad Vedanta de San Luis, [10] y JD Salinger y Joseph Campbell estudiaron con Swami Nikhilananda en la Sociedad Vedanta del Este de Nueva York. [1]
Swami Vivekananda, el fundador del movimiento Ramakrishna Vedanta en Occidente, llegó a los Estados Unidos para representar al hinduismo en el Parlamento de las Religiones de 1893 en Chicago, donde dio su célebre saludo a la audiencia: "¡Hermanas y hermanos de América!". [11] [12] Después de su éxito en el Parlamento, pasó dos años dando conferencias en varias partes del este y centro de los Estados Unidos, apareciendo principalmente en Chicago, Detroit, Boston y Nueva York. Durante dos meses, a partir de junio de 1895, dirigió conferencias privadas a una docena de sus discípulos en Thousand Island Park . [13]
La primera Sociedad Vedanta, la Sociedad Vedanta de Nueva York , fue fundada por Swami Vivekananda en noviembre de 1894 en su primer viaje a Occidente. [5] [14] En 1897 Vivekananda envió a Swami Abhedananda para dirigir la organización. [7] En el segundo viaje de Vivekananda a Occidente fundó la Sociedad Vedanta del Norte de California en San Francisco. [15] Vivekananda pasó tres meses en el Área de la Bahía enseñando Vedanta y atrayendo a estudiantes serios. Antes de regresar a la India les dijo a sus seguidores que estaba enviando a Swami Turiyananda: "Les he dado una conferencia sobre Vedanta; en Turiyananda verán Vedanta personificado. Él lo vive cada momento de su vida. Él es el monje hindú ideal, y los ayudará a todos a vivir vidas puras y santas". [16]
Después de la célebre aparición de Swami Vivekananda en el Parlamento de las Religiones de 1893 en Chicago, [12] [3] realizó una gira de conferencias por el medio oeste y la costa este de los Estados Unidos. [17] Mientras estaba en Nueva York, fundó la primera Sociedad Vedanta en 1894. [18] [6] El modelo establecido por la Sociedad de Nueva York se ha llevado adelante con centros posteriores, con un líder espiritual de la Orden Ramakrishna y una junta directiva o fideicomisarios para administrar los negocios del centro, para la educación y el ministerio de los devotos laicos, a menudo denominados estudiantes de Vedanta. [19]
En 1895, Vivekananda interrumpió su gira de conferencias y celebró un retiro de seis semanas en Thousand Island Park, Nueva York, para entrenar e iniciar a sus primeros discípulos, quienes continuarían la obra después de que él regresara a la India. [19] En 1897, Swami Abhedananda vino de la India para hacerse cargo de la obra en Nueva York, y durante las primeras dos décadas del siglo XX fue el "...maestro religioso asiático más conocido en los Estados Unidos". [20] En 1921, la ubicación actual de la Sociedad pudo ser comprada gracias a un regalo de la señorita Mary Morton, hija del ex gobernador de Nueva York, en el 34 West Seventy First Street. [21] Entre los swamis notables que dirigieron el Centro de Nueva York se incluyen Swami Paramananda , Swami Bodhananda (1906-1950), Swami Pavitrananada (1951-1977), Swami Tathagatananda (1977-2016) y el actual director del Centro es Swami Sarvapriyananda .
En su segundo viaje a los Estados Unidos, en 1900, Swami Vivekananda fundó la Sociedad Vedanta de San Francisco [8] y pidió a un discípulo directo de Ramakrishna, Swami Trigunatitananda , que se hiciera cargo del centro. Fue bajo la dirección de Trigunatitananda que se promocionó como "el primer templo hindú en todo el mundo occidental". [22] La arquitectura única del templo hindú desempeñó un papel activo en el contacto cultural. [23]
El templo sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 , [22] [24] pero en 1914, un "seguidor demente hizo explotar una bomba casera en el templo hindú, hiriendo fatalmente a Trigunatita". [25] Hubo una serie de swamis a cargo hasta que Swami Ashokananda tomó el control en 1932 y continuó hasta su muerte en 1969. [26] Durante el tiempo de Ashokananda, expandió enormemente el centro del norte de California para incluir un gran retiro en Olema, Marin Country, CA, un templo en Berkeley, CA, un templo en Sacramento, un convento en San Francisco y otro convento en San Rafael, CA. En 1959 dedicó un "Nuevo Templo" muy ampliado en Fillmore y Vallejo. [27]
La Sociedad Vedanta del Sur de California fue fundada por Swami Prabhavananda en 1930, [28] originalmente ubicada en la casa de un discípulo, [29] que se convirtió en el futuro Templo Vedanta de Hollywood. [30] La sociedad tuvo dificultades en los primeros años, pero a fines de la década de 1930, el Swami comenzó a atraer a autores e intelectuales notables, [31] [32] [33] [34] [35] que tenían curiosidad sobre la antigua filosofía Vedanta y querían escuchar más de un adepto. [31] En 1938 se construyó un templo formal en el antiguo jardín de rosas de la casa. A principios de la década de 1950, Aldous Huxley, Christopher Isherwood y Gerald Heard se habían unido al consejo editorial de la revista de la Sociedad, Vedanta In the West . [36] El Swami fundó Vedanta Press, [37] que supervisó la publicación de libros que se convertirían en libros de texto estándar para cursos de nivel universitario, incluyendo The Spiritual Heritage of India y el Bhagavad Gita – The Song of God , traducidos por el Swami y Christopher Isherwood , con una introducción de Aldous Huxley . La traducción fue aclamada como una traducción literaria, más que literal. La revista Time informó que el libro es una "obra literaria distinguida... más simple y más libre que otras traducciones al inglés". [38]
A principios de la década de 1940, Gerald Heard decidió establecer su propio monasterio en Trabuco Canyon, [31] [39] en el condado de Orange, en el sur de California, para practicar ejercicios espirituales intensos con un horario estricto y físicamente exigente, sintiendo que Prabhavananda era demasiado laxo. Aldous Huxley pasó seis semanas allí trabajando en su Filosofía perenne . Sin embargo, no había suficientes seguidores para apoyar el esfuerzo, por lo que en 1949 donó toda la propiedad, los edificios y el mobiliario a la Sociedad Vedanta del Sur de California, [40] que se convirtió en el Monasterio Ramakrishna .
Prabhavananda fue el jefe del centro hasta su muerte el 4 de julio de 1976. Swami Swahananda, que había sido el jefe de la Sociedad Berkeley, tomó el mando [32] y fue el jefe del centro hasta su muerte en 2010. Swami Sarvadevananda continúa como líder espiritual hasta el presente. [41]
Monasterio Ramakrishna, Cañón Trabuco
Templo Vedanta y Convento Sarada en Santa Bárbara
Centro Vedanta del área metropolitana de Washington DC, Maryland
El Centro se estableció en abril de 1997 como una extensión de la Sociedad Vedanta del Sur de California bajo el liderazgo de Swami Swahananda y la guía espiritual del Ramakrishna Math y la Misión Ramakrishna, con sede en Belur Math, Howrah, Bengala Occidental, India. [42]
El director del centro es Swami Sarvadevananda, ministro de la Sociedad Vedanta del Sur de California. Swami Swahananda fue el ministro fundador del centro y fue su director desde 1997 hasta 2012. Tres monjes de la orden: Swamis Atmajnanananda, Brahmarupananda, Chidbrahmananda y Brahmacharya Kumar residen en él.
Swami Atmajnanananda, actualmente ministro residente en el Centro Vedanta del Gran Washington, DC, en Silver Spring, Maryland, EE. UU. [43] Es un erudito en filosofía india y viajó extensamente por toda la India y Bangladesh; contribuyó con varios artículos y traducciones a algunos de los libros y revistas de la orden Ramkrishna. Uno de sus artículos fue publicado en Living Wisdom: Vedanta in the West. También fue autor de Tattvasandarbha de Jiva Gosvamin: un estudio sobre el desarrollo filosófico y sectario del movimiento Gaudiya Vaisnava, publicado por Motilal Banarsidass en 1986 bajo su nombre premonástico. [44]
Swami Atmajnanananda fue un importante crítico del libro Kali's Child de Jeffrey Kripal .
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El Centro Ramakrishna-Vivekananda, ubicado en el Upper East Side de la isla de Manhattan, fue fundado en 1933 por Swami Nikhilananda , cuando él y un grupo de seguidores se separaron de la Sociedad Vedanta de Nueva York , aunque mantuvieron su afiliación con la Orden Ramakrishna en la India.
El centro tiene un templo principal y un monasterio en la ciudad de Nueva York y una propiedad de retiro en Thousand Island Park en el Hudson, donde Swami Vivekananda se quedó durante 7 semanas en el verano de 1895. Swami Nikhilananda produjo algunas de las traducciones al inglés más importantes de las escrituras y la literatura Vedanta, incluido El Evangelio de Ramakrishna . Entre los estudiantes notables del Swami se incluyen Joseph Campbell (quien ayudó a editar el Evangelio) [45] y JD Salinger [46] , quien comenzó su asociación con el Swami poco después de regresar de la Segunda Guerra Mundial.
Después de la muerte de Nikhilananda en 1973, Swami Adiswarananda asumió el control, hasta su muerte en 2007. Actualmente, Swami Yuktatmananda dirige el centro.
La Sociedad Vedanta de San Luis fue fundada por Swami Satprakashananda (1888-1979) en 1938. [47] El Swami era un monje de la Orden Ramakrishna y discípulo de Swami Brahmananda (considerado el hijo espiritual de Ramakrishna ) y primer presidente de la Orden Ramakrishna. [48] El swami era un erudito solicitado y escribió varios libros sobre Vedanta. Fue recomendado por Aldous Huxley a un joven Huston Smith que se mudaba a San Luis en 1947, como alguien que podría enseñar la filosofía Vedanta en profundidad. [10] [49] Huston Smith tomó sesiones tutoriales semanales con el Swami durante una década, que se convirtieron en la base del curso, la serie de televisión y el libro, todos titulados, Las religiones del hombre . [50]
Cuando la Sociedad quiso comprar un edificio en un barrio prominente y prestigioso de Church Row en St. Louis, al swami le negaron la compra porque tenía “piel morena”, [51] así que Huston Smith y su esposa Kendra compraron la propiedad y luego la entregaron a la sociedad.
Swami Chetanananda fue ministro asistente de Swami Prabhavananda en la Sociedad Vedanta del Sur de California desde 1971 hasta 1979. Cuando la salud de Satprakashananda se deterioró, Chetanananda fue asignado a St. Louis como asistente allí. [51]
Tras la muerte de Satprakashananda, Swami Chetanananda se convirtió en el director del centro y continúa en ese papel hasta hoy. Chetanananda continuó la tradición del Centro de San Luis de escribir y traducir libros importantes sobre Vedanta y los primeros fundadores de la Orden Ramakrishna . Chetanananda es "uno de los swamis más eruditos del movimiento". [52]
Los libros de Chetanananda incluyen las enseñanzas de los líderes más importantes de la Orden Ramakrishna , así como biografías de muchos de los discípulos directos de Ramakrishna:
La Sociedad Vedanta Ramakrishna de Boston fue fundada en 1909 y es una de las sociedades Vedanta más antiguas de Norteamérica. Es una rama de la Orden Ramakrishna fundada por Swami Vivekananda. [57]
Swami Paramananda fundó el centro Vedanta en Boston en 1909. En 1941, Swami Akhilananda lo trasladó a su ubicación actual en 58 Deerfield Street, Boston, MA. Después de que Akhilananda falleciera en 1962, Swami Sarvagatananda dirigió la Sociedad Vedanta durante cuarenta años hasta su retiro formal en 2002. [58]
Swami Tyagananda se convirtió en el director de la Sociedad en 2002, después de la jubilación de Swami Sarvagatananda. También se desempeña como capellán del MIT y de la Universidad de Harvard. [59] La Sociedad ofrece servicios a buscadores espirituales y estudiantes de colegios y universidades locales, participa en reuniones interreligiosas y promueve la coexistencia de las diversas tradiciones religiosas del mundo. [60] [61]
En 1925, Swami Prabhavananda, que había sido asistente en el Centro de San Francisco, inició un primer intento de crear un grupo de estudio Vedanta en Portland, pero el grupo se disolvió cuando Prabhavananda estableció la Sociedad Vedanta del Sur de California en 1930. [32] Swami Devatmananda estableció un Centro permanente en 1932 y adquirió la gran propiedad de retiro a 20 millas de Portland. Swami Aseshananda, que había sido ministro asistente de Swami Prabhavananda en Hollywood, tomó el control en 1955 y permaneció a cargo hasta su muerte en 1996. En los últimos años de Aseshananda, cuando tenía 90 años, fue el monje de mayor antigüedad en la Orden Ramakrishna y el último discípulo monástico vivo de la Santa Madre, Sri Sarada Devi , la esposa de Sri Ramakrishna . [62]
El término "Sociedad Vedanta" generalmente se refiere a las ramas de la Orden Ramakrishna . Otras sociedades, grupos, organizaciones e institutos que están alineados con esta misión y objetivo de enseñar Vedanta incluyen, entre otros, los siguientes: