Ramón " Mongo " Santamaría Rodríguez (7 de abril de 1917 - 1 de febrero de 2003) fue un percusionista y director de orquesta cubano que pasó la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos . Principalmente un baterista de conga , Santamaría fue una figura destacada en las locuras de la pachanga y el boogaloo de la década de 1960. Su mayor éxito fue su interpretación de " Watermelon Man " de Herbie Hancock , que fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1998. A partir de la década de 1970, grabó principalmente salsa y jazz latino , antes de retirarse a fines de la década de 1990.
Mongo aprendió a tocar las congas como músico de rumba amateur en las calles de La Habana. Luego aprendió los bongós con Clemente "Chicho" Piquero y realizó giras con varias bandas exitosas como Lecuona Cuban Boys y Sonora Matancera . [1] En 1950, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el conguero de Tito Puente y en 1957 se unió a la banda de Cal Tjader . Luego formó su propia charanga , mientras que al mismo tiempo grababa algunos de los primeros álbumes de música de rumba y santería. A finales de la década, tuvo su primer éxito de pachanga , "Para ti". Luego se convirtió en un pionero del boogaloo con "Watermelon Man" y más tarde firmó contratos discográficos con Columbia , Atlantic y Fania . Colaboró con artistas de salsa y se convirtió en miembro de Fania All-Stars , a menudo mostrando sus solos de conga contra Ray Barretto . En sus últimos años, Santamaría grabó principalmente jazz latino para Concord Jazz y Chesky Records .
Santamaría aprendió rumba cuando era niño en las calles del barrio de Jesús María en La Habana. Recordaba: "En el barrio de donde yo vengo había todo tipo de música, sobre todo de África. No la dejábamos en paz; la cambiábamos a nuestra manera. La música que hacíamos trataba de religión y conversación. El tambor era nuestra herramienta y lo usábamos para todo" (1979: 19). [2] Gerard señala: "Santamaría, como otros bateristas de su generación, aprendió música en las calles observando a diferentes bateristas. Cuando empezó a tocar profesionalmente, aprendió sobre la marcha. Su enfoque era utilitario, no teórico" (2001: 29). [3] Santamaría fue entrenado en bongós y congas por Clemente "Chicho" Piquero, quien tocaba en la banda de Beny Moré . Recordó: “Yo iba con Chicho y tocaba la tumbadora y también el quinto. Tocaba todo porque aprendí mucho de Chicho, porque él podía tocar todo” (2001: 137). [4]
Santamaría tocó algunas de las primeras rumbas folclóricas grabadas. Debido a que grabó para sellos de jazz convencionales, sus discos folclóricos estuvieron constantemente disponibles para el público. Los álbumes de Santamaría tendían a enumerar el personal y sus instrumentos, y los compradores de discos llegaron a conocer a otros rumberos cubanos, como Armando Peraza , Francisco Aguabella , Julito Collazo , Carlos Vidal Bolado , Modesto Durán y Pablo Mozo. El fonograma de 10 pulgadas de 33 1/3 rpm Afro-Cuban Drums de Santamaría se grabó en los estudios de SMC en la ciudad de Nueva York el 3 de noviembre de 1952. Las siguientes grabaciones de Santamaría con rumba folclórica fueron en Changó (reeditado como Drums and Chants ) grabado en Nueva York (1954). Le siguieron Yambú (1958), Mongo (1959) y Bembé (1960).
Santamaría no analizó su estilo personal: “Cuando toco no sé cómo lo hago, ni qué hago… sólo toco” (2001: 29). [5] El siguiente ejemplo es un extracto de una interpretación de quinto de Santamaría sobre su composición “Mi guaguancó” (1959). [6] El extracto muestra variaciones sobre dos motivos principales, marcados como A y B. El uso de la repetición por parte de Santamaría convierte la frase secundaria (B), en el motivo principal aquí. [7]
Santamaría comenzó a tocar bongós con el Septeto Beloña en 1937. En la década de 1940 trabajó en la banda de la prestigiosa discoteca Tropicana. Cuando Chicho no pudo ir de gira a México a finales de la década de 1940, recomendó a Santamaría para el trabajo. México abrió a Santamaría al mundo más allá de su isla natal. Después de regresar de México en 1950, Santamaría se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el conguero de Tito Puente . En 1957, Mongo Santamaría se unió al grupo de jazz latino de Cal Tjader .
En 1959 Santamaría grabó " Afro Blue ", el primer estándar de jazz construido sobre un ritmo cruzado africano típico de 3:2 , o hemiola . [8] [9] La canción comienza con el bajo tocando repetidamente 6 pulsos cruzados por cada compás de 12/8, o 6 pulsos cruzados por 4 pulsos principales: 6:4 (dos celdas de 3:2). El siguiente ejemplo muestra la línea de bajo ostinato original de "Afro Blue". Las cabezas de nota cortadas indican los pulsos principales (no las notas del bajo), donde normalmente golpearías el pie para "marcar el tiempo".
En 1960 Santamaría viajó a La Habana, Cuba con Willie Bobo para grabar dos álbumes "Mongo in Havana" y "Bembe y Nuestro Hombre En La Habana". Después de grabar, regresó a la ciudad de Nueva York para formar la charanga orquesta La Sabrosa. [10]
A finales de 1962, Chick Corea había dado el aviso y Santamaría necesitaba un pianista para sustituirlo en los próximos conciertos de fin de semana. Herbie Hancock consiguió el trabajo temporal. Hancock recuerda lo que ocurrió la noche en que Santamaría descubrió " Watermelon Man ", la única canción de Santamaría que llegó a la cima de las listas de éxitos del pop:
[El trompetista de jazz Donald Byrd ] vino a este club para ver cómo me iba. De todos modos, durante uno de los intermedios, Donald tuvo una conversación con Mongo, algo así como: "¿Cuáles son los ejemplos del hilo conductor entre la música afrocubana o afrolatina y el jazz afroamericano?" Mongo dijo que realmente no había escuchado nada que realmente las vinculara, que todavía lo estaba buscando. Y yo no estaba prestando mucha atención a esa conversación, era un poco demasiado pesada para mí en ese momento. Pero de repente Donald Byrd dice: "Herbie, ¿por qué no tocas 'Watermelon Man' para Mongo?" Y pensé: "¿Qué tiene eso que ver con la conversación de la que están hablando?" Pensé que era una pequeña melodía de jazz funky. Entonces comencé a tocarla, y luego Mongo se levantó y dijo: "¡Sigue tocándola!". Subió al escenario y tocó sus congas, y encajaba como un guante en una mano, encajaba perfectamente. El bajista miró mi mano izquierda en busca de la línea de bajo y se la aprendió. Poco a poco, el público se fue levantando de sus mesas y todos se pusieron a bailar. Muy pronto la pista de baile se llenó de gente, riendo y gritando, y la gente se lo estaba pasando genial y decían: "¡Esto es un éxito! ¡Esto es fantástico!". ¡Era como una película! Entonces, después de eso, Mongo dijo: "¿Puedo grabar esto?". Yo dije: "Por supuesto". Y lo grabó y se convirtió en un gran éxito. Así fue como sucedió (2001: 54). [11]
El éxito repentino de la canción (que Mongo Santamaría grabó el 17 de diciembre de 1962) impulsó a Santamaría a su nicho de mezclar música afrocubana y afroamericana. Santamaría continuó grabando versiones con sabor cubano de música popular R&B y canciones de Motown .
El 1 de febrero de 2003 Santamaría murió en Miami, Florida, después de sufrir un derrame cerebral, a la edad de 85 años . [12] Está enterrado en el Cementerio y Mausoleo Woodlawn Park (ahora Caballero Rivero Woodlawn Park North Cemetery and Mausoleum ) en Miami, Florida.
Santamaría fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina y en el Salón de la Fama de la Música Latina de Billboard el año siguiente. [13] [14]
Con Fania All-Stars
Con Tito Puente
Con Cal Tjader
Con otros
