Ralph Neville (o Ralf Nevill [1] o Ralph de Neville ; [2] murió en 1244) fue un clérigo y político medieval que se desempeñó como obispo de Chichester y Lord Canciller de Inglaterra. Neville aparece por primera vez en el registro histórico en 1207 al servicio del rey Juan y permaneció al servicio real durante el resto de su vida. En 1213 Neville tenía la custodia del Gran Sello de Inglaterra, aunque no fue nombrado canciller, cargo responsable del sello, hasta 1226. Fue recompensado con el obispado de Chichester en 1222. Aunque también fue brevemente arzobispo electo de Canterbury. y obispo electo de Winchester , ambas elecciones fueron anuladas o anuladas, y él no ocupó ninguno de los cargos.
Como guardián del sello y posteriormente canciller, Neville se destacó por su imparcialidad y supervisó una serie de cambios en la forma en que operaba la cancillería . Neville fue privado del Gran Sello en 1238 después de una disputa con el rey Enrique III , pero continuó ostentando el título de canciller hasta su muerte. Murió en su palacio de Londres, construido en una calle que más tarde pasó a llamarse Chancery Lane debido a su conexión con la cancillería.
Neville, que era ilegítimo, [3] tenía al menos tres hermanos: Nicholas de Neville, canónigo de la catedral de Chichester ; William de Neville, tesorero de la sede de Chichester ; y Robert de Neville, poseedor de una prebenda en Chichester. [4] Se desconoce la identidad de su padre, [5] pero otro probable hermano era Roger, que poseía tierras en Lincolnshire . [3] Robert se convirtió en Ministro de Hacienda y Nicolás en barón de Hacienda . [6] Ralph Neville también estaba relacionado con Hugh de Neville , el jefe forestal del rey Juan de Inglaterra. [4]
Neville fue secretario real del rey Juan en la primavera de 1207, y en diciembre de ese año se encontraba en el castillo de Marlborough por asuntos reales. [2] Las referencias anteriores a Ralph Neville, que en 1207 entregó artículos a Hugh de Neville, o a Ralph Neville, que era el mismo capellán de Hugh de Neville, pueden referirse al futuro obispo, pero la evidencia no es concluyente. Posteriormente, Hugh de Neville y Neville trabajaron juntos y mantuvieron correspondencia tanto sobre asuntos comerciales como personales. Ambos hombres reclamaron al otro como pariente. [7]
Se desconocen las actividades de Neville durante los años inmediatamente posteriores a 1207, debido a la falta de registros reales, pero en diciembre de 1213 se le dio la custodia del Gran Sello del reino. [2] Fue Deán de Lichfield el 11 de abril de 1214, momento en el que ocupó una prebenda en la diócesis de Londres . [8] Neville fue nombrado miembro de la cancillería real alrededor de 1214, en gran parte gracias al patrocinio de Peter des Roches , el obispo de Winchester y uno de los favoritos del rey. [9] De marzo a octubre de 1214, Neville estuvo en Francia con el rey. Después de que el rey regresó a Inglaterra después de 1214, Neville permaneció al servicio real hasta al menos mayo de 1216, aunque sin la custodia del Gran Sello. Se desconocen sus actividades durante el período final del reinado de Juan antes de la repentina muerte del rey en octubre de 1216. [2] [10]
Neville fue el guardián del sello real bajo el nuevo rey, Enrique III (r. 1216-1272) [a] aproximadamente desde el 6 de noviembre de 1218. [12] [13] Había estado en la corte real desde mayo de 1218 y se le dio custodia del sello tan pronto como fue formado. [2] Uno de los primeros documentos sellados posteriormente fue una declaración de que no se concederían estatutos ni otros derechos a perpetuidad hasta que Henry alcanzara la mayoría de edad. [14] Neville también fue vicecanciller de Inglaterra bajo la cancillería de Richard Marsh , quien había sido elegido obispo de Durham en 1217 y pasaba la mayor parte de su tiempo atendiendo asuntos eclesiásticos en su diócesis del norte. De hecho, si no de nombre, Neville era responsable de todos los deberes de la cancillería, y ejerció la mayor parte del poder de ese cargo, [2] [15] aunque Marsh continuó ostentando el título de canciller hasta su muerte en 1226. [12] Cuando la inestabilidad amenazó al gobierno real en mayo y junio de 1219, Pandulf , el legado papal, ordenó a Neville que permaneciera en Londres con el Gran Sello mientras se celebraba un consejo real en Gloucester . El consejo resultó en que el gobierno real quedara bajo el control de Hubert de Burgh el Justiciar , Pandulf y Peter des Roches, el obispo de Winchester. [dieciséis]
Neville recibió una dispensa papal por su ilegitimidad el 25 de enero de 1220, [4] [b] por recomendación del rey, Stephen Langton , arzobispo de Canterbury, otros obispos y el legado papal, el cardenal Guala Bicchieri , todos los cuales testificaron sobre su ilegitimidad. buena reputación y carácter. [18] A finales de octubre fue nombrado canciller de la sede de Chichester, [4] pero luego fue elegido obispo de Chichester aproximadamente el 1 de noviembre de 1222. Se le dio el control de las temporalidades del obispado el 3 de noviembre de 1222 y fue consagrado. el 21 de abril de 1224. [19] En abril de 1223, el Papa Honorio III ordenó a Neville que dejara de usar el Gran Sello por orden del juez u otros miembros del consejo minoritario, sino que lo hiciera sólo por orden del rey, [ 20] esencialmente poniendo fin a la minoría real. Pero finalmente no terminó hasta diciembre de 1223, e incluso entonces, como el rey aún no había sido declarado oficialmente mayor de edad, la prohibición de conceder concesiones sin un límite de tiempo fijo siguió en vigor. [21]
Neville fue nombrado Lord Canciller de Inglaterra el 17 de mayo de 1226. [12] El nombramiento fue realizado por el gran consejo durante la minoría del rey Enrique III, y Neville obtuvo una concesión del cargo de por vida. [22] A diferencia de Hubert de Burgh, que perdió sus cargos cuando Enrique III alcanzó la mayoría de edad y tomó el control del gobierno, [c] Neville siguió siendo canciller con sólo ligeros desacuerdos hasta 1238, [15] aunque una confirmación de la naturaleza vitalicia de su el mandato se hizo en 1232. [24] Bajo Neville, comenzaron a surgir los primeros signos de que la cancillería se estaba convirtiendo en un departamento del gobierno, en lugar de simplemente un departamento real que formaba parte de la casa real. [25] El escritor contemporáneo Matthew Paris elogió a Neville por sus acciones como canciller, afirmando que trataba a todos por igual y era transparente en el desempeño de sus deberes, lo cual era importante, ya que la oficina del canciller controlaba el acceso al rey. [26] Neville supervisó una serie de cambios en los procedimientos de la cancillería, separando las listas de liberación de las cartas cerradas en 1226 y reviviendo el mantenimiento de las Listas de Estatutos en 1227. También emitió órdenes bajo su propia autoridad, las llamadas órdenes de cursu . [2] Neville recibió una serie de obsequios y privilegios del rey mientras era canciller, incluido el derecho de exención de la incautación de sus posesiones por parte de cualquier funcionario real u otro funcionario secular. El rey también acordó no interferir con la ejecución de la última voluntad y testamento de Neville. [18]
Las cartas que se conservan del chantre de la catedral de Chichester ruegan al obispo que venga a Chichester durante la Semana Santa para celebrar la Misa de Pascua y abordar cuestiones urgentes en la diócesis. Los deberes de Neville como canciller le impidieron atender gran parte de los asuntos de su diócesis, [27] pero empleó clérigos para administrar las oficinas eclesiásticas de su diócesis y, en general, su relación con su capítulo catedralicio parece haber sido buena. Contrató a un profesor de teología para su catedral y apoyó a estudiantes en escuelas de Lincoln , Oxford y Douai . [2] Trabajó para proteger los derechos, tierras y privilegios de su diócesis y del capítulo catedralicio de la invasión de otros, tanto seculares como clericales. En una ocasión amenazó con excomulgar al conde de Arundel o a sus hombres por cazar en tierras que el obispo consideraba suyas. [28]
Neville fue elegido arzobispo de Canterbury alrededor del 24 de septiembre de 1231 por los monjes de Canterbury , pero su elección fue anulada a principios de 1232 por el Papa Gregorio IX , [2] [29] con el argumento de que Neville era analfabeto o analfabeto, a pesar de que se había descubierto que era literato en 1214 cuando fue nombrado decano; literatus en este sentido significaba "educado" más que "alfabetizado". [30] Otras preocupaciones fueron que Simon Langton , el archidiácono de Canterbury , describió a Neville como un cortesano en lugar de un verdadero sacerdote, y afirmó que el objetivo de Neville era liberar a Inglaterra de sus vínculos feudales con el papado. [2]
Además de sus deberes de cancillería, Neville ocasionalmente se sentaba con los barones del tesoro o con los jueces reales , y tenía un papel en el nombramiento de los jueces reales. En 1230 fue regente de Inglaterra mientras Enrique estaba ausente en Francia, [2] tiempo durante el cual se reunió con Llywelyn el Grande en un intento fallido de negociar un acuerdo que resolvería las disputas entre ingleses y galeses. [31] En 1232, durante los acontecimientos que rodearon la caída de De Burgh, Neville, junto con Ranulf , el conde de Chester , instó a que De Burgh no fuera sacado del santuario para enfrentar las acusaciones reales en su contra. Las súplicas de Neville prevalecieron por un tiempo, pero finalmente De Burgh fue retirado del santuario. [32]
El rey intentó privar a Neville de la cancillería en 1236, a lo que el obispo respondió afirmando que, como había sido nombrado durante la minoría real con el consentimiento del gran concilio, sólo el concilio podía destituirlo. [33] En 1238, el capítulo catedralicio de la sede de Winchester eligió como obispo de Winchester al primer William de Raley en oposición a la elección del rey de William , obispo de Valence , y cuando esa elección fue anulada, eligieron a Neville. Su elección a Winchester fue anulada en 1239, [4] lo que provocó una disputa con Enrique III. [15] Valence era tío de Leonor de Provenza , con quien Enrique se había casado en 1236. Valence había ganado mucha influencia con el rey con bastante rapidez y trabajó para eliminar a los funcionarios reales más antiguos e instituir reformas en la administración real. Esto, junto con la disputada elección a Winchester, fue la causa de la caída del favor de Neville. [34] Aunque Enrique privó a Neville de la custodia del Gran Sello desde 1238 hasta 1242, Neville retuvo el título de canciller hasta su muerte, [15] lo que le dio derecho a los ingresos que normalmente habría recibido del cargo. [35] El Gran Sello estaba en manos de varios funcionarios menores, probablemente para permitirle a Enrique un mayor control sobre su uso al evitar el establecimiento de otro funcionario poderoso que pudiera interferir con sus planes. [36] Pero carecían de la base de poder que Neville había poseído, lo que le permitió oponerse al rey. [37]
En 1239, es posible que a Neville se le haya ofrecido la custodia del Gran Sello, lo que él rechazó. En mayo de 1242, Neville volvió a ser responsable del sello mientras Enrique estaba en Francia, responsabilidad aparentemente compartida con el regente. [d] Después del regreso del rey en septiembre de 1243, Neville selló algunos documentos con el Gran Sello hasta su muerte unos meses después. [2]
Neville murió entre el 1 y el 4 de febrero de 1244 [19] en el palacio que había construido en Londres en lo que entonces era New Street, posteriormente rebautizado como Chancery Lane por ser Lord Canciller. Fue enterrado en la catedral de Chichester, detrás del altar mayor. [2] Después de la muerte de Neville, Matthew Paris lo describió como "un hombre loable en todas las cosas y un pilar de fidelidad en los negocios del reino y del rey". [38] Algunas de las disposiciones de su testamento son conocidas: dejó algunas joyas y gemas al rey, algunas de sus tierras fueron entregadas a sus sucesores como obispo, y otras tierras y artículos fueron legados a su capítulo catedralicio en Chichester. También donó una distribución de pan a los residentes pobres de Chichester, un regalo que continuó hasta el siglo XX. [2] Neville también dotó una capilla cerca de Chichester con dos clérigos para orar por el alma del rey Juan. [39]
Muchas de las cartas de Neville sobreviven, ya que fueron recopiladas por él durante su vida. Actualmente se encuentran en los Archivos Nacionales del Reino Unido, habiendo formado anteriormente parte de la Public Record Office . [2] Las cartas fueron publicadas en el volumen 3 de Sussex Archaeological Collections en 1850 y fueron editadas por William Henry Blaauw . [40] Neville jugó un papel decisivo en la promoción de la carrera de su hermano William, [2] pero personas que no eran parientes también se beneficiaron de su patrocinio: uno de los secretarios de Neville, Silvester de Everdon , fue miembro de la cancillería hasta 1246, cuando fue seleccionado. como obispo de Carlisle . [41]