Ralph Montagu, primer duque de Montagu (24 de diciembre de 1638 - 9 de marzo de 1709) fue un cortesano, diplomático, político y noble inglés. [1]
Ralph Montagu fue el segundo hijo de Edward Montagu, segundo barón Montagu de Boughton (1616-1684), y Anne Winwood, hija del secretario de Estado Ralph Winwood . [1] El título nobiliario de su padre fue uno de los varios otorgados en el siglo XVII a diferentes miembros de la familia Montagu.
Sir Edward Montagu , presidente del Tribunal Supremo del Rey en tiempos de Enrique VIII , fue abuelo del primer conde de Manchester y del primer barón Montagu de Boughton (1562-1644), que fue encarcelado en la Torre por el Parlamento a causa de su lealtad a Carlos I. El hijo mayor de este último, Edward, que lo sucedió como segundo barón, se puso del lado del Parlamento en la Guerra Civil y fue uno de los lores que condujeron al rey desde Newark-on-Trent a Holmby House en enero de 1647, después de que los escoceses, a quienes inicialmente se había rendido, lo entregaran a la custodia del Parlamento. Sir Edward tuvo dos hijos, Edward y Ralph.
El hijo mayor, Eduardo, fue jefe de caballería de la reina Catalina , esposa de Carlos II , puesto del que se dice que fue despedido por el rey por «mostrar una atención demasiado ardiente a la reina». Catalina nombró inmediatamente (en 1665) al hermano menor, Ralph, para el puesto vacante, y este último pronto adquirió reputación de galantería en la corte de Carlos II. Tomó parte activa en las negociaciones en las que Luis XIV compró la neutralidad o el apoyo de Inglaterra en la guerra entre Francia y los Países Bajos . También fue nombrado jefe del Gran Guardarropa de 1671 a 1678 y de 1689 a su muerte.
Tras pelearse con Danby y la duquesa de Cleveland , que lo denunció ante el rey, Montagu fue elegido miembro del Parlamento por Northampton en 1678, con la intención de provocar la caída de Danby; pero, al haber presentado cartas que comprometían seriamente al ministro, la disolución del Parlamento lo puso en tal peligro de ser arrestado que intentó huir a Francia. Frustrado en este plan, continuó intrigando contra el gobierno, apoyando el movimiento para excluir al duque de York de la sucesión y para reconocer al duque de Monmouth como heredero de la corona. Después de conseguir la reelección al Parlamento por Huntingdonshire en 1679 y nuevamente por Northampton en 1679 y 1681, su seguridad quedó asegurada por la inmunidad parlamentaria. Su hermano mayor había fallecido antes que su padre, Ralph se convirtió en barón Montagu de Boughton a la muerte de este último en 1684.
A pesar de sus intrigas anteriores, Montagu se ganó el favor del rey Jacobo II de Inglaterra cuando ascendió al trono; pero esto no le impidió dar la bienvenida a Guillermo de Orange , quien lo nombró vizconde de Monthermer y conde de Montagu más tarde, en 1689, cuando ascendió al trono inglés. Montagu no era menos avaro que inescrupuloso. En 1673, se casó con Lady Elizabeth Wriothesley , la rica viuda de Joceline Percy, undécimo conde de Northumberland e hija de Thomas Wriothesley, cuarto conde de Southampton , quien le trajo una gran fortuna; y después de su muerte en 1690, se volvió a casar con la aún más rica Lady Elizabeth Cavendish , hija de Henry Cavendish, segundo duque de Newcastle , y viuda de Christopher Monck, segundo duque de Albemarle .
La posición de Ralph Montagu se fortaleció aún más en 1705 con el matrimonio de su hijo y heredero con Mary, hija de John Churchill, primer duque de Marlborough y Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . Ese mismo año fue nombrado duque de Montagu y marqués de Monthermer . Su residencia de Londres, Montagu House , Bloomsbury , fue comprada por el gobierno en 1753 para albergar la colección nacional de antigüedades , y en su sitio se construyó el Museo Británico .
Montagu y su primera esposa Elizabeth Wriothesley fueron padres de dos hijos:
Montagu y su segunda esposa Elizabeth Monck no tuvieron hijos conocidos. Sin embargo, a través de este matrimonio el primer duque de Montagu adquirió el señorío de Bowland , uno de los señoríos feudales más poderosos del norte de Inglaterra, que a su muerte pasó a manos de John, el hijo de su primer matrimonio.
El acorazado pre-dreadnought HMS Montagu recibió su nombre.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Montagu, Ralph". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 747–748.
