Rail Alphabet es una tipografía sans serif de estilo neogrotesco diseñada por Jock Kinneir y Margaret Calvert para la señalización de la red ferroviaria británica . Se utilizó por primera vez en la estación de Liverpool Street y luego fue adoptada por la Design Research Unit (DRU) como parte de su renovación integral de la marca de la empresa en 1965. [1] Más tarde, fue utilizada por otros organismos públicos del Reino Unido.
Está previsto utilizar una versión rediseñada, Rail Alphabet 2 , en toda la red de Great British Railways , [2] mientras que el logotipo de doble flecha también se restaurará como el identificador de marca principal de la red.
Rail Alphabet es similar a una fuente Helvética de mayor grosor , pero con algunas diferencias en las formas de los caracteres, [3] el ancho del trazo y la altura de la x para facilitar la legibilidad. La tipografía también tiene algunas similitudes con Akzidenz-Grotesk , que anteriormente había proporcionado a los mismos diseñadores la amplia inspiración para la tipografía Transport utilizada para las señales de tráfico en el Reino Unido.
El tipo de letra fue diseñado específicamente para señalización y los diseñadores incluyeron características para respaldarlo, como un sistema de espaciado entre letras personalizado y dos pesos ligeramente diferentes para brindar una visibilidad óptima tanto en fondos claros como oscuros. [3]
En 1949, la Dirección de Ferrocarriles decidió que se utilizarían tipos de señales estándar en todas las estaciones. Las letras debían utilizar versiones rediseñadas de las letras Gill Sans sobre un fondo del color regional. [4] [5] Este estilo persistió durante casi 15 años.
A principios de los años 60, British Railways (que cambió su nombre a British Rail en 1965) probó nuevas señales en la estación de Coventry que utilizaban la tipografía Transport , lanzada recientemente por Kinneir y Calvert . Si bien Transport ha sido un éxito duradero en las señales de tráfico, se diseñó en función de las necesidades específicas de los usuarios de la carretera, como la visibilidad a alta velocidad y en todas las condiciones climáticas. La creación posterior de Rail Alphabet tenía como objetivo proporcionar un estilo de letras más específicamente adecuado para estaciones donde los peatones las verían principalmente en interiores. [6]
El cambio de marca de British Railways realizado en 1965 por la Unidad de Investigación de Diseño incluyó un nuevo logotipo (la doble flecha ), un nombre abreviado, British Rail , y la adopción total del alfabeto ferroviario para todas las letras excepto material impreso [7], incluyendo la señalización de estaciones, señales al costado de las vías, avisos fijos, señales dentro de los trenes y libreas de trenes.
Los elementos clave del cambio de marca se siguieron utilizando durante gran parte de la década de 1980 y Rail Alphabet también se utilizó como parte de la librea de los barcos de Sealink hasta la privatización de esa empresa a fines de la década de 1980. Sin embargo, a fines de la década de 1980, las diversas unidades de negocios de British Rail estaban desarrollando sus propias marcas e identidades individuales y, como consecuencia, el uso de Rail Alphabet disminuyó. [8] La tipografía siguió siendo de uso casi universal para las señales en las estaciones de tren, pero comenzó a reemplazarse con alternativas en otras áreas, como en los vagones de pasajeros Mark 4 de InterCity de 1989 que utilizaron Frutiger para gran parte de su señalización interior.
La privatización de British Rail a partir de 1994 aceleró el declive del uso de la tipografía en la red ferroviaria, y la mayoría de las compañías operadoras de trenes privatizadas que ahora gestionan estaciones individuales optaron por utilizar las tipografías asociadas con sus propias identidades corporativas para los carteles de las estaciones y la publicidad. Más recientemente, la tipografía Brunel personalizada introducida por Railtrack para los carteles de las estaciones principales y adaptada por Network Rail como NR Brunel fue recomendada como un nuevo estándar nacional para los carteles de las estaciones en un informe de 2009 encargado por el Secretario de Estado de Transporte [9] , y fue utilizada ampliamente por South West Trains y East Midlands Trains . Mientras tanto, Helvetica Medium ha reemplazado a Rail Alphabet como la tipografía preferida de la industria para los avisos de seguridad en los trenes de pasajeros debido a la fácil disponibilidad de la primera y por la coherencia con los estándares británicos sobre señales de seguridad generales [10] .
Algunos operadores de trenes siguieron utilizando Rail Alphabet durante mucho tiempo después de la privatización. Arriva Trains Wales [11] utilizó la tipografía hasta el final de la franquicia en 2018, y First Great Western también hizo un uso extensivo de Rail Alphabet para la señalización hasta que la empresa cambió su nombre a Great Western Railway en 2015. Merseyrail [12] sigue utilizando la tipografía para la señalización de las estaciones.
El uso de este tipo de letra también sigue estando prescrito por las normas para las señales de advertencia en las vías y los avisos de seguridad y funcionamiento. [13]
Rail Alphabet fue utilizado por algunas otras corporaciones y organizaciones estatales en el Reino Unido. El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, Escocia y Gales adoptó Rail Alphabet para sus carteles. Sigue siendo la tipografía dominante utilizada en los carteles de los hospitales más antiguos. Dejó de usarse en las nuevas construcciones a fines de la década de 1990. NHS England ahora usa Frutiger , [14] mientras que NHS Scotland usa Stone Sans. [15]
El alfabeto ferroviario fue ampliamente utilizado en las señales de la Autoridad Aeroportuaria Británica y de la compañía ferroviaria danesa DSB . [16] También se utilizó en la señalización de la Junta Nacional del Carbón .
Las señales de tráfico en Irán utilizan la tipografía Rail Alphabet para los textos en inglés. [ cita requerida ]
En 2009 se lanzó al público una versión digitalizada de la tipografía. Creada por Henrik Kubel de A2/SW/HK en estrecha colaboración con Margaret Calvert, New Rail Alphabet presenta seis grosores: blanco roto, blanco, claro, medio, negrita y negro, con números no alineados, cursiva correspondiente y un conjunto de caracteres de Europa del Este. [17]
En 2020, Network Rail anunció que había encargado una versión actualizada de la tipografía. Diseñada por Margaret Calvert y Henrik Kubel, Rail Alphabet 2 incluye versiones más claras de las letras, así como cursiva para señalización junto con versiones complementarias para su uso en material impreso y en línea. [18] El rediseño también incluye nuevos pictogramas para representar servicios e instalaciones que no existían en la década de 1960, cuando se concibió la tipografía original, como baños neutrales en cuanto al género y áreas para vapear. En octubre de 2020, Network Rail anunció que, a partir de London Paddington , [19] la tipografía Rail Alphabet 2 actualizada reemplazará a Brunel para toda la señalización en todas las estaciones principales administradas por Network Rail en la red. [20] Network Rail también comenzará a utilizar la tipografía para comunicaciones corporativas.
En mayo de 2021, como parte de la Revisión Ferroviaria de Williams, se anunció que el nuevo organismo gubernamental Great British Railways (GBR) introducirá Rail Alphabet 2 en la red ferroviaria, reemplazando los diferentes tipos de letra utilizados en la señalización ferroviaria desde la privatización. [2]
