Rahel Antonie Friederike Varnhagen ( en alemán: [ˈʁaːɛl ˈfaʁnhaːɡən] ) (de soltera Levin , más tarde Robert ; 19 de mayo de 1771 - 7 de marzo de 1833) [1] [2] fue una escritora alemana que albergó uno de los salones más destacados de Europa durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Es el tema de una célebre biografía , Rahel Varnhagen: La vida de una judía (1957), de Hannah Arendt . [3] Arendt apreciaba a Varnhagen como su "mejor amiga, aunque había muerto hacía unos cien años". El asteroide 100029 Varnhagen recibe su nombre en su honor .
Rahel Antonie Friederike Levin nació en Berlín en el seno de una familia judía . Su padre, un rico joyero, era un hombre de voluntad fuerte que gobernaba a su familia despóticamente. Se hizo amiga íntima de Dorothea y Henriette , hijas del filósofo Moses Mendelssohn . A través de ellas conoció a Henriette Herz , con quien se asociaría íntimamente durante toda su vida, moviéndose en las mismas esferas intelectuales. Junto con Herz y su prima, Sara Grotthuis née Meyer , fue anfitriona de uno de los famosos salones berlineses del siglo XIX . Su casa se convirtió en el lugar de reunión de artistas, poetas e intelectuales como Schlegel , Schelling , Steffens , Schack , Schleiermacher , Alexander y Wilhelm von Humboldt , Motte Fouqué , el barón Brückmann , Ludwig Tieck , Jean Paul y Friedrich Gentz . Durante una visita a Karlsruhe en 1795 conoció a Goethe , a quien volvió a encontrar en Frankfurt am Main en 1815.
Después de 1806 vivió en París , Frankfurt am Main, Hamburgo , Praga y Dresde . Este período fue desdichado para Alemania : Prusia quedó reducida a un pequeño reino y su rey se encontraba en el exilio. En todo el país se formaron sociedades secretas con el objetivo de derrocar la tiranía de Napoleón . La propia Levin perteneció a una de estas sociedades.
En 1814 se casó en Berlín con el biógrafo Karl August Varnhagen von Ense , tras haberse convertido al cristianismo , lo que la convirtió también en cuñada de la poeta Rosa Maria Assing . En el momento de su matrimonio, su marido, que había luchado en el ejército austríaco contra los franceses , pertenecía al cuerpo diplomático prusiano , y su casa en Viena se convirtió en un lugar de reunión para los delegados prusianos en el Congreso de Viena . En 1815 acompañó a su marido a Viena y luego a Karlsruhe en 1816, donde se convirtió en representante de Prusia. Regresó a Berlín en 1819, cuando su marido se retiró de su puesto diplomático.
Aunque nunca escribió un libro importante, Rahel Varnhagen es recordada por la intensidad y variedad de su correspondencia. Se han conservado seis mil cartas, de las diez mil que escribió durante su vida. [4] Algunos de sus ensayos se publicaron en Das Morgenblatt , Das Schweizerische Museum y Der Gesellschafter; en 1830, su Denkblätter einer Berlinerin se publicó en Berlín. Su marido, Karl August, editó y publicó su correspondencia en los veinte años posteriores a su muerte. Su correspondencia con David Veit y con Karl August se publicó en Leipzig , en 1861 y 1874-1875, respectivamente.
Rahel Varnhagen murió en Berlín en 1833. Su tumba se encuentra en el Dreifaltigkeitsfriedhof I Berlin-Kreuzberg. Su marido publicó dos volúmenes conmemorativos que contienen selecciones de su obra: Rahel, ein Buch des Andenkens für ihre Freunde (Rahel, un libro conmemorativo para sus amigos; 3 vols., 1834; nueva ed., 1903) y Galerie von Bildnissen aus Rahels Umgang (Galería de Retratos del Círculo de Rahel; 2 vols., 1836). [5]
Según la Enciclopedia Judía (1906), "Rahel siempre mostró el mayor interés por sus antiguos correligionarios , esforzándose con palabras y hechos por mejorar su posición, especialmente durante el estallido antisemita en Alemania en 1819. El día de su funeral, Varnhagen envió una considerable suma de dinero a los judíos pobres de Berlín".
Amos Elon escribió sobre Rahel Varnhagen en su libro de 2002 The Pity of It All: A History of the Jews in Germany, 1743-1933 (La lástima de todo esto: una historia de los judíos en Alemania, 1743-1933 ):
Odiaba su origen judío y estaba convencida de que había envenenado su vida. Durante gran parte de su vida adulta, se odió a sí misma . Su deseo primordial era liberarse de las ataduras de su nacimiento; como, según pensaba, sus orígenes la habían "expulsado del mundo", estaba decidida a escapar de ellos. Nunca lo logró. En 1810, cambió su apellido por el de Robert, y en 1814, tras la muerte de su madre, se convirtió. Pero sus orígenes siguieron acosándola incluso en su lecho de muerte. Consideraba que sus orígenes eran "una maldición, un lento desangrado hasta la muerte". La idea de que, como judía, siempre se le exigiera ser excepcional -y seguir demostrándolo todo el tiempo- le repugnaba. "¡Qué miserable es tener que legitimarme siempre! Por eso es tan repugnante ser judía". [6]
En ocasiones, esto se ha entendido como que Varnhagen no rechazaba sus raíces judías, sino como que estaba resentida por el hecho de que éstas fueran un obstáculo para el ingreso a la sociedad. Por lo tanto, se vio obligada a demostrar que, a pesar de ser judía, seguía siendo una ciudadana alemana valiosa.
El marido de Rahel publicó un relato de la escena de su lecho de muerte, que Amos Elon describió como "estilizada y posiblemente sobredramatizada", incluidas sus supuestas últimas palabras:
¡Qué historia! Fugitiva de Egipto y Palestina, aquí estoy y encuentro ayuda, amor y apoyo en vosotros. Con verdadero éxtasis pienso en mis orígenes y en todo este nexo del destino, a través del cual los recuerdos más antiguos de la raza humana se encuentran al lado de los últimos acontecimientos... Lo que durante toda mi vida me pareció la mayor vergüenza, que fue la miseria y la desgracia de mi vida –haber nacido judía–, eso no quisiera ahora haberlo perdido por ningún motivo. [7]
El poeta Ludwig Robert era su hermano y mantuvo una extensa correspondencia con él. Su hermana Rosa estaba casada con David Assur Assing . Ludmilla Assing y Ottilie Assing eran sus sobrinas políticas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isidore Singer y Frederick T. Haneman (1901–1906). "Rahel Levin". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.
