Rafael " Rafa " Caro Quintero (nacido el 24 de octubre de 1952) es un capo de la droga mexicano que cofundó el ahora desintegrado Cártel de Guadalajara con Miguel Ángel Félix Gallardo y otros narcotraficantes a fines de la década de 1970. Es hermano del también narcotraficante Miguel Caro Quintero , fundador y exlíder del extinto Cártel de Sonora .
Habiendo formado el Cártel de Guadalajara en la década de 1970, Caro Quintero trabajó con Gallardo, Ernesto Fonseca Carrillo y Pedro Avilés Pérez enviando grandes cantidades de marihuana a los Estados Unidos desde México. Fue responsable del secuestro del agente de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) Enrique "Kiki" Camarena , el piloto de Camarena Alfredo Zavala Avelar, el escritor estadounidense John Clay Walker y el estudiante de odontología Alberto Radelat en 1985. Después de los asesinatos, Caro Quintero huyó a Costa Rica, pero más tarde ese año fue arrestado y extraditado a México, donde fue sentenciado a 40 años de prisión por asesinato. [1] Después de su arresto, el Cártel de Guadalajara se desintegró y sus líderes se incorporaron al Cártel de Tijuana , el Cártel de Sinaloa y el Cártel de Juárez .
Después de cumplir 28 años de prisión, Caro Quintero fue liberado de la cárcel en agosto de 2013, después de que un tribunal estatal concluyera que había sido juzgado indebidamente. Al día siguiente de su liberación, en medio de la presión del gobierno de los Estados Unidos para volver a arrestarlo, un tribunal federal mexicano emitió una orden de arresto contra Caro Quintero. Caro Quintero era buscado por su participación en el tráfico de drogas, así como por los asesinatos de 1985. Estaba prófugo en México , Estados Unidos y varios otros países. Estados Unidos ofreció una recompensa de 20 millones de dólares por información que condujera a su captura, el valor más alto entre los fugitivos que actualmente figuran en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI .
Caro Quintero perdió su apelación final para evitar la extradición a Estados Unidos el 27 de marzo de 2021. [3] Caro Quintero fue arrestado en México el 15 de julio de 2022 y está pendiente de extradición a Estados Unidos. [4]
Rafael Caro Quintero nació en la comunidad de La Noria, Badiraguato, Sinaloa , el 24 de octubre de 1952. [5] Sus padres, Emilio Caro Payán y Hermelinda Quintero, tuvieron doce hijos; él era el hijo mayor. Su padre trabajaba en la agricultura y el pastoreo, y murió cuando Caro Quintero tenía 14 años. Con la ausencia de su padre, trabajó al lado de su madre para cuidar de su familia. [6]
A los 16 años abandonó La Noria y se estableció en Caborca , Sonora, donde trabajó en el pastoreo de ganado. [7] Dos años después, trabajó como camionero en Sinaloa. [8] También trabajó en una plantación de frijol y maíz en Sinaloa antes de decidir abandonar su estado natal por completo para unirse al tráfico de drogas en el vecino estado de Chihuahua . [9]
Cuando era adolescente, Caro Quintero supuestamente comenzó a cultivar marihuana a pequeña escala, en el rancho propiedad de su hermano Jorge Luis. En menos de cinco años, Caro Quintero logró comprar varios ranchos más en las zonas aledañas y comenzó a amasar mayores cantidades de dinero e influencia.
Se dice que primero trabajó para los narcotraficantes Pedro Avilés Pérez y Ernesto Fonseca Carrillo antes de formar el Cártel de Guadalajara con Miguel Ángel Félix Gallardo , Juan José Esparragoza Moreno y otros a fines de la década de 1970. [8] [9] [10] Se le ha citado como pionero del tráfico de drogas en México y se le ha descrito como uno de los narcotraficantes más destacados de su generación. [11] [12]
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Caro Quintero ha sido acusado de ordenar el secuestro, tortura y asesinato del escritor John Clay Walker y del estudiante de odontología Albert Radelat el 30 de enero de 1985. Según las acusaciones, los dos ciudadanos estadounidenses estaban cenando en un restaurante de Guadalajara cuando se encontraron con Caro Quintero y sus hombres cuando entraron accidentalmente en una de las fiestas privadas de Caro Quintero.
Se presume que Caro Quintero ordenó a sus hombres que capturaran a los ciudadanos estadounidenses y los llevaran a un almacén, donde los torturaron con picahielos y los interrogaron. John Walker murió en el lugar de los hechos debido a un traumatismo contundente en la cabeza. Albert Radelat todavía estaba vivo cuando lo envolvieron en manteles, lo llevaron a un parque cerca de la ciudad y lo enterraron. [14] [15] Los cuerpos de los hombres fueron encontrados seis meses después, enterrados en el Parque San Isidro Mazatepec en Zapopan . Las autoridades creen que Caro Quintero había confundido a Walker y Radelat con agentes encubiertos estadounidenses. [15] [16]
Caro Quintero también ha sido acusado de estar involucrado en el asesinato del agente de la DEA ( Administración de Control de Drogas de Estados Unidos) Enrique "Kiki" Camarena Salazar . En noviembre de 1984, las autoridades mexicanas allanaron un rancho de 1.000 hectáreas (2.500 acres) conocido como El Búfalo en el estado de Chihuahua , propiedad de Caro Quintero. [7] Según se informa, las autoridades quemaron más de 10.000 toneladas de marihuana, lo que totalizó una pérdida de alrededor de $ 160 millones. [15] [17] Se dijo que Camarena, que había estado trabajando encubierto en México, fue responsable de llevar a las autoridades al rancho. Esto supuestamente impulsó a Caro Quintero y otros miembros de alto rango del Cártel de Guadalajara a buscar venganza contra la DEA y Camarena. [18] En represalia, Camarena y su piloto Alfredo Zavala Avelar fueron secuestrados en Guadalajara el 7 de febrero de 1985, llevados a una residencia propiedad de Quintero ubicada en el 881 Lope de Vega en la colonia Jardines del Bosque , en la zona oeste de la ciudad, [19] brutalmente torturados y asesinados. [20] Caro Quintero luego abandonó México el 9 de marzo de 1985, con sus asociados y su novia Sara Cristina Cosío Gaona. [15] El jefe de la Policía Judicial mexicana, Armando Pavón Reyes, después de recibir un soborno de 300.000 dólares estadounidenses, supuestamente permitió que Caro Quintero huyera del aeropuerto de Guadalajara, en un avión privado, para buscar refugio en Costa Rica . Pavón Reyes fue despedido poco después y fue acusado de soborno y complicidad en el asesinato de Camarena. [21]
Los habitantes de Badiraguato , Sinaloa, el pueblo natal de Caro Quintero, recuerdan que Caro Quintero fue un benefactor de la zona en la década de 1980. El alcalde de la ciudad, Ángel Robles Bañuelos, dijo en una entrevista de 2013 que Caro Quintero financió la construcción de una carretera de 40 kilómetros de largo (25 millas) en Badiraguato y ayudó a electrificar el área. El alcalde recordó que antes de que se construyera la carretera, la gente tardaba días en entrar y salir de Badiraguato. [22]
El 4 de abril de 1985, Caro Quintero fue arrestado en Alajuela, Costa Rica , mientras dormía en una mansión a solo 800 metros ( 1 ⁄ 2 milla) del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría y extraditado a México por cargos de participación en el asesinato de Camarena. [23] [24] [25] Fue sentenciado a 40 años por el asesinato de Camarena y otros crímenes. [26] Estados Unidos también espera juzgar a Caro Quintero, y la DEA todavía lo tiene en la lista de fugitivos buscados. [27]
Caro Quintero fue encarcelado por primera vez en el Centro Federal de Readaptación Social No. 1 de máxima seguridad en Almoloya de Juárez , Estado de México. Aunque Caro Quintero debía enfrentar una pena máxima de 199 años de prisión, la ley mexicana en ese momento no permitía que los reclusos cumplieran más de 40 años.
En 2007 fue trasladado a otra prisión de máxima seguridad, conocida como Puente Grande, en el estado de Jalisco . En 2010, un juez federal le concedió el derecho a ser trasladado a otra prisión de Jalisco. [28]
El Cártel de Guadalajara de Caro Quintero se desintegró a principios de la década de 1990, y sus líderes restantes establecieron sus propias organizaciones de tráfico de drogas: en Tijuana, una gran familia formó el Cártel de Tijuana ; en Chihuahua, un grupo controlado por Amado Carrillo Fuentes formó el Cártel de Juárez ; y la facción restante se trasladó a Sinaloa y formó el Cártel de Sinaloa bajo los traficantes Joaquín El Chapo Guzmán e Ismael El Mayo Zambada . [29] El hermano de Caro Quintero, Miguel Caro Quintero , lo sucedió y formó el Cártel de Sonora , que se ramificó a partir de la organización de Sinaloa. [30] [31] El gobierno de los Estados Unidos cree que Caro Quintero dirigió su imperio criminal tras las rejas a través de al menos seis de los miembros de su familia, al crear un frente que lavaba millones de dólares a través de una gasolinera, una empresa constructora, una fábrica de zapatos, un restaurante, empresas de desarrollo inmobiliario, entre otras. [32]
En la madrugada del 9 de agosto de 2013, un tribunal ordenó la liberación inmediata de Caro Quintero después de haber cumplido 28 años de prisión. [24] Después de una moción de Rosalía Isabel Moreno Ruiz, quien es jueza y magistrada estatal , [33] el tribunal estatal de Jalisco dictaminó que Caro Quintero fue juzgado indebidamente en un tribunal federal por delitos que debieron haber sido tratados a nivel estatal: cuando Caro Quintero recibió su sentencia de 40 años en la década de 1980, fue condenado por asesinato (un delito estatal) y no por tráfico de drogas (un delito federal). [34] [A 1] El magistrado ordenó la liberación de Caro Quintero después de haber cumplido condena por otros delitos que había cometido a lo largo de su reinado como líder del Cártel de Guadalajara. [36]
La liberación de Caro Quintero indignó a la administración del presidente estadounidense Barack Obama ; el Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo que estaban "extremadamente decepcionados" con la liberación del capo de la droga y declaró que iban a perseguir a Caro Quintero por cargos pendientes en los Estados Unidos. [37] La Asociación de Ex Agentes Federales de Narcóticos también expresó su decepción, pero declaró que la liberación de Caro Quintero fue resultado de la corrupción que asola el sistema judicial de México. [38] El Procurador General de México, Jesús Murillo Karam, también expresó su preocupación con respecto al caso, afirmando que estaba "preocupado" por la liberación de Caro Quintero y que investigaría si había cargos adicionales pendientes en México. [39]
El 14 de agosto de 2013, un tribunal federal otorgó a la Procuraduría General de la República (PGR ) una orden de arresto contra Caro Quintero luego de que el gobierno de los Estados Unidos emitiera una petición al gobierno mexicano. Una vez que las autoridades mexicanas arresten nuevamente a Caro Quintero, el gobierno estadounidense tiene un límite máximo de 60 días para presentar una solicitud formal de extradición . [40] Sin embargo, el Procurador General de México aclaró que, si es arrestado, Caro Quintero no puede ser extraditado a los Estados Unidos por el asesinato de Camarena, porque la ley mexicana prohíbe que los criminales sean juzgados por el mismo delito en otro país. Los abogados estadounidenses, no obstante, pueden argumentar que el juicio inicial de Caro Quintero fue ilegítimo en primer lugar y que la doble incriminación no es aplicable. Para que México acepte la extradición de Caro Quintero, Estados Unidos tiene que presentar otros cargos penales y aceptar que no enfrentaría la pena de muerte si es condenado, porque no existen leyes para la pena capital en México. [41]
Tras su liberación de prisión el 9 de agosto, Caro Quintero no fue visto en público. [42] Sin embargo, hubo rumores de que había visitado su ciudad natal de Badiraguato, Sinaloa. [43]
El 7 de marzo de 2018, el ejército mexicano utilizó helicópteros Black Hawk para buscar a Caro Quintero, enviando marines a los pueblos montañosos de La Noria, Las Juntas, Babunica y Bamopa, todos en el municipio de Badiraguato, pero su búsqueda no tuvo éxito. [44] Caro Quintero estaba entre los 15 fugitivos más buscados por la Interpol . Si hubiera sido arrestado en el extranjero, habría sido extraditado inmediatamente a México. [45] [46] El gobierno de Estados Unidos ofreció una recompensa de 20 millones de dólares por su captura. [47] [48]
El 26 de mayo de 2020, el abogado de Caro Quintero presentó un recurso de apelación para retirar no solo los cargos más recientes por tráfico de drogas, sino también los cargos presentados en su contra en 2015 por el secuestro y homicidio calificado del agente de la DEA Enrique "Kiki" Camarena y el piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar, afirmando que Caro Quintero no tenía ninguna posibilidad de obtener los recursos económicos necesarios para sobrevivir a un nuevo juicio. [49] [50] En documentos judiciales, el abogado afirmó "El demandante argumenta insolvencia, porque dice tener más de 60 años, no está jubilado ni tiene pensión, y dado que es prófugo de la ley, no puede trabajar ni realizar actividad alguna para ganar dinero". [50] El recurso de apelación fue presentado ante el Primer Tribunal Colegiado en Materia Penal de la Ciudad de México. [49] El ex líder del Cártel de Guadalajara , Ernesto Fonseca , "Don Neto", está acusado de conspirar con Caro Quintero en el asesinato de Camarena y el piloto, pero luego fue transferido a arresto domiciliario debido a su avanzada edad. [49]
En junio de 2020, se reveló que Los Salazar, afiliado del Cártel de Sinaloa, era ahora una figura importante en el negocio del narcotráfico de Sonora. [51] Sin embargo, tanto Rafael como Miguel Caro Quintero habían rechazado recientemente ofertas para unirse al Cártel de Sinaloa debido a un conflicto con los hijos del exlíder encarcelado Joaquín "El Chapo" Guzmán por el estatus de liderazgo. [51] A pesar de esto, se decía que ambos estaban en buenos términos con el líder de iure del Cártel de Sinaloa, Ismael "El Mayo" Zambada, quien ahora se encontraba mal de salud. [51] El ex agente de la DEA Mike Vigil continuó minimizando el papel de Caro Quintero en el negocio del narcotráfico y afirmó que "caerá antes de morir de viejo". [51]
Un tribunal mexicano desestimó las sugerencias de que el asesinato de Enrique Camarena fue un asunto puramente mexicano y abrió la puerta a la extradición por cargos de asesinato en 1985 del ex agente de la DEA el 27 de marzo de 2021. [3]
Caro Quintero fue detenido en la colonia San Simón, dentro del Municipio de Choix , Sinaloa el 15 de julio de 2022, y posteriormente trasladado al penal federal de máxima seguridad Centro Federal de Readaptación Social No. 1 , también conocido como el “Altiplano”. [52] [53]
Simultáneamente al anuncio de la captura se informó de que un helicóptero Black Hawk de la Armada mexicana se había estrellado en Los Mochis , Sinaloa. En el accidente murieron catorce miembros de las quince personas que iban a bordo. Hubo declaraciones contradictorias a la prensa: la Armada mexicana negó cualquier conexión, mientras que un funcionario estadounidense anónimo que siguió la incursión dijo a CBS News que el accidente estaba vinculado a la operación, pero dijo que Quintero no estaba a bordo. [54]
Un comunicado de prensa de la Secretaría de Marina de México atribuyó la captura de Caro Quintero en los matorrales a "Max", un perro de búsqueda y rescate . [55]
Tras estos informes, el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, emitió un comunicado en el que aborda tanto la captura de Caro Quintero en Choix como el helicóptero derribado en Los Mochis: [56]
No hay lugar para esconderse para quien secuestra, tortura y asesina a miembros de las fuerzas del orden estadounidenses. Estamos profundamente agradecidos a las autoridades mexicanas por la captura y arresto de Rafael Caro-Quintero. El arresto de hoy es la culminación del trabajo incansable de la DEA y sus socios mexicanos para llevar a Caro-Quintero ante la justicia por sus presuntos crímenes, incluida la tortura y ejecución del agente especial de la DEA Enrique "Kiki" Camarena. Buscaremos su extradición inmediata a los Estados Unidos para que pueda ser juzgado por estos crímenes en el mismo sistema de justicia que el agente especial Camarena defendió con su muerte. Nos unimos al duelo por los 14 militares mexicanos que dieron su vida al servicio de su país y extendemos nuestras condolencias a los seres queridos que dejaron atrás.
El embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, también emitió un comunicado el día de la captura: [57]
Gracias a SEMAR y al gobierno mexicano por capturar al veterano narcotraficante Rafael Caro Quintero. Este logro es un testimonio de la determinación de México de llevar ante la justicia a alguien que aterrorizó y desestabilizó a México durante su tiempo en el Cártel de Guadalajara; y está implicado en el secuestro, tortura y asesinato de la agente de la DEA Kiki Camarena. Caro Quintero había eludido a las autoridades durante casi una década, pero la justicia no tiene fecha de vencimiento. Hacer que Caro Quintero rinda cuentas por sus crímenes es otra victoria más en el marco del Marco Bicentenario de Estados Unidos y México para la Seguridad, la Salud Pública y las Comunidades Seguras. Espero una colaboración aún más estrecha con nuestros socios mexicanos en nuestra seguridad compartida.
Nuestros pensamientos y oraciones están con los marinos mexicanos que dieron su vida al servicio de su país, y las familias y camaradas que dejan atrás. Su valentía y sacrificio serán honrados en nuestra búsqueda por lograr una mayor seguridad para nuestras dos naciones.
El 24 de julio de 2016, mientras aún se encontraba prófugo, Caro Quintero dio una entrevista a la revista Proceso . En esta entrevista, afirma que no mató a Enrique Camarena. Dijo al reportero que después de salir de prisión, recibió la visita (por separado) de "El Chapo" Guzmán e Ismael "El Mayo" Zambada. Afirma que les dijo que no quería regresar al negocio. También le dijo al reportero que ya no era un narcotraficante y que la paz era lo único que deseaba. [58]
La periodista del Huffington Post Anabel Hernández visitó a Caro Quintero en su casa en Mazatlán , Sinaloa, en abril de 2018. [59] A pesar de tener guardias de seguridad, Caro Quintero ya no podía vivir el lujoso estilo de vida que tenía cuando era un importante capo de la droga, ahora vivía en una casa de montaña destartalada y parecía estar envejeciendo y frágil. [59] Durante la entrevista, repitió que quería que lo dejaran en paz y que también pasa sus días buscando drones. También afirmó que sufría una enfermedad relacionada con la próstata y que no había estado hablando con su esposa Diane ni con ninguno de sus hijos. Negó las acusaciones de ser un líder de alto rango en el cártel de Sinaloa o de estar activo en el tráfico de drogas. [59]
El ex agente de la DEA Mike Vigil, quien anteriormente dirigió las operaciones internacionales de la DEA y fue muy activo en la investigación de las operaciones de drogas mexicanas, [60] describió a Caro Quintero como "una sombra" de lo que fue y afirmó que era "ridículo" investigar las acusaciones de que podría tener un liderazgo en el Cártel de Sinaloa. Vigil afirmó: "En este momento, no tenemos ninguna información de que realmente esté trabajando con alguien". [59] Se reconoció que el primo de Caro Quintero, Sajid, quien fue arrestado por las autoridades estadounidenses en octubre de 2017 y se declaró culpable de los cargos de tráfico de drogas y lavado de dinero en un tribunal de California el 25 de enero de 2018, puede haber iniciado estas acusaciones para llegar a un acuerdo con los fiscales. [59]
Caro Quintero es retratada en Narcos: México de Tenoch Huerta .
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