La ciudad ecológica de Rackheath es una propuesta para construir algo más de 5.000 [1] casas en el área de Rackheath , en Norfolk , [2] a una milla del Parque Nacional The Broads . [3] Las controvertidas propuestas han aparecido en muchos programas, incluido el Politics Show de BBC One , [4] Look East de BBC One , [5] Anglia Tonight de ITV [6] y un especial de elecciones parciales de BBC One en Norwich North. [7]
El sitio se utilizó con fines agrícolas hasta 1943, cuando se construyó un aeródromo, RAF Rackheath , que fue utilizado por la Octava Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . [8] El aeródromo se cerró al final de la guerra en 1945 y la tierra se devolvió a la agricultura, y la mayoría de las pistas y calles de rodaje se rompieron para convertirlas en áridos. Se conservaron algunos edificios y ahora forman parte del polígono industrial de Rackheath. [9]
A finales de la década de 1990, se planeó un gran desarrollo residencial para el área de Rackheath y Salhouse, pero después de una consulta pública, el proyecto no se llevó a cabo.
En 2007, el gobierno lanzó un programa para construir una serie de nuevas ciudades verdes sostenibles y solicitó propuestas. El plan era construir hasta 200.000 nuevas viviendas en terrenos de propiedad del gobierno en el cinturón verde para 2020. Para permitir que los asentamientos se construyeran en ese plazo, los planes no tendrían que pasar por el proceso de planificación estándar. [10]
La propuesta de desarrollar el sitio de Rackheath como una ecocomunidad fue presentada por Building Partnerships, que representa a los propietarios de los terrenos, y Barratt Homes . La propuesta fue analizada por el personal del Centro de Innovación de Bajo Carbono de la Universidad de East Anglia , que comprende Carbon Connections y el Programa de Reducción de Carbono Comunitario (CRed). [11] Desde la propuesta original, LCIC ha ofrecido apoyo técnico al proyecto.
Antes de su participación con Rackheath, LCIC había investigado la propuesta de ciudad ecológica para Coltishall y decidió no involucrarse.
En junio de 2009, el sitio recibió el visto bueno del Gobierno, después de recibir una clasificación de grado A, lo que significa que la ubicación sería generalmente adecuada para una ciudad ecológica. [12] Las propuestas aún tendrían que pasar por el proceso de planificación, donde se encontrarían con la feroz oposición de muchos residentes locales y partidos políticos. [13]
Los planes para la ciudad ecológica de Rackheath han sido reemplazados por el Plan Maestro de Rackheath para construir un desarrollo que incluye hasta 4000 nuevas viviendas, una escuela secundaria y dos nuevas escuelas primarias, un área de empleo, reciclaje de residuos, áreas de recreación y un centro de salud y asistencia social. También se requirió la provisión de nueva infraestructura vial. https://www.adrianjamesacoustics.com/environmental/rackheath-masterplan/. Sin embargo, parece que estos planes están, a febrero de 2021, ahora en duda, ya que dos de los socios originales del consorcio se han retirado debido a la demora causada por el desafío exitoso del tribunal superior que impedía el desarrollo excesivo en Norfolk Broads https://www.richardbuxton.co.uk/transcripts/heard-v-broadland-district-council. Este desafío fue presentado por el grupo de campaña SNUB dirigido por Stephen Heard, quien fue seleccionado como finalista en los premios SMK Campaigner Awards 2010 en Campaña local https://smk.org.uk/wp-content/uploads/2020/09/SMK-CAMPAIGNER-AWARDS-2010.pdf
Los planes consisten en construir más de 4000 casas en el área de Rackheath. [10] El área propuesta se extiende desde el polígono industrial de Rackheath, pasando por la estación de tren de Salhouse hasta Stonehouse Road, Salhouse, y tiene un tamaño de aproximadamente 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ) o casi 8 kilómetros cuadrados. [14] El sitio también está a una milla del Parque Nacional The Broads , [3] donde se pueden encontrar muchas formas de vida silvestre, incluida la libélula halcón de Norfolk y la mariposa cola de golondrina . [15]
El proyecto estará bien conectado a la red de carreteras. La carretera A1151 corre al oeste del asentamiento y la carretera de doble calzada propuesta , Norwich Northern Distributor Road (NDR), correría hacia el sur y uniría el asentamiento con la carretera A47 al este y la carretera A140 / Aeropuerto Internacional de Norwich al oeste. [16]
Se propone construir una nueva estación ferroviaria en la línea Bittern [17] con el objetivo de ofrecer un servicio de 15 minutos al centro de Norwich durante las horas pico. [18]
El profesor David Lock afirmó que los ministros estaban planeando "colapsar el proceso de planificación" para construir las ecociudades. [19] En una encuesta realizada por el consejo parroquial de Rackheath, sólo el 10% de los 2000 residentes contactados respondió, y el 71% de ellos estaba en contra de una ecociudad. [20] Rackheath apareció en un especial de elecciones parciales de Look East frente a una audiencia local en vivo durante el cual Stewart White realizó una encuesta entre la audiencia, con sólo 6 personas a favor de la ecociudad, y el resto de la audiencia en contra. [21] Los activistas también sienten que sus consejos parroquiales locales y consejos de distrito no han tenido en cuenta su punto de vista sobre la situación y se han limitado a tomar decisiones basadas en las ideas del Gobierno, [22] aunque no hay evidencia que respalde esto.
Una persona cercana al proyecto de ecociudades, que no desea que se dé a conocer su nombre, ha dicho: "Es algo así como esto. Alguien le dijo al Departamento de Comunidades y Gobierno Local (DCLG): "¿Por qué no proponen sitios verdes en medio de la nada y los llaman ecociudades? Será una gran manera de vencer al sistema y superar las directrices de planificación regional". [23] Otro dijo: "Sabemos que esta zona está designada para viviendas e instamos a todos los interesados a garantizar que el desarrollo sea bajo en carbono y actúe como un ejemplo". Además, la autoridad local en la que se encuentra Rackheath, el Consejo del Distrito de Broadland, cree que un desarrollo ejemplar, que incluya viviendas energéticamente eficientes y fomente la vida sostenible, proporcionará un desarrollo de mayor calidad para los residentes actuales y futuros de Rackheath. [24] Muchos activistas y residentes locales simplemente han respondido afirmando que viven en esta zona debido a la paz, la tranquilidad y el entorno rural y que construir un desarrollo, por muy eficiente que sea energéticamente, disminuirá su calidad de vida. Los activistas también dicen que construir un gran complejo de viviendas en un terreno verde, incluso si es energéticamente eficiente, dañará el medio ambiente más que si se dejara como tierra de cultivo.
La Asociación de Planificación Urbana y Rural ha sido objeto de escrutinio, después de haber hecho un fuerte lobby a favor de las ecociudades y, además, incluir entre sus miembros suscritos a muchos de los promotores que están pujando por el plan. [23] Como resultado, la TCPA también ha sido acusada de un supuesto conflicto de intereses, ya que algunos de sus líderes actuaron como consultores de los oferentes de las ecociudades. [23] Se sabe que Peter Hall, miembro de la TCPA y distinguido planificador, se siente muy incómodo con el hecho de que las ecociudades se tramiten rápidamente a través del sistema de planificación, especialmente porque la TCPA es una organización que se enorgullece de la importancia de la consulta local. [23]
Muchos activistas, incluidas personas cercanas al proyecto de ecociudades, han declarado que muchas ecociudades están "muertas" y que es improbable e incorrecto conseguir incluso un solo desarrollo de más de 10.000 viviendas en cualquier lugar de Inglaterra sin un proceso de consulta. [23] Por otro lado, la mayoría de las personas aceptan la necesidad de más viviendas y creen que los desarrollos deben ser bajos en carbono.
Se han creado varios grupos de oposición locales para luchar contra el proyecto, entre ellos SNUB (Stop Norwich Urbanisation) [25] y RETAG (Rackheath Eco Town Action Group). [26] La cuestión se ha puesto de relieve en las elecciones parciales de Norwich North en julio de 2009, donde el candidato conservador se opuso al control ejercido por el gobierno central y otros candidatos criticaron el uso de la etiqueta "ecológica". [27] Se creó una petición en el sitio web de peticiones electrónicas de la calle Downing número 10. [28]
Sin embargo, la Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural consideró que Rackheath era uno de los sitios menos dañinos de la lista inicial de 15 [29]. Muchos activistas comparten la opinión de que el hecho de que Rackheath haya obtenido la mejor calificación de los 10 sitios elegidos no significa que sea un buen sitio. Los activistas han sugerido otros lugares, como Postwick , ya que ofrecen una mejor ubicación con mejores conexiones de transporte, como una línea ferroviaria, un río, una carretera de doble calzada [30] , un depósito de Park and Ride [31], así como un gran parque empresarial [32] . Sin embargo, no se ha consultado a la gente de Postwick.
La página de transporte del sitio web oficial de la ecociudad de Rackheath destaca la nueva estación de tren, las rutas ciclistas propuestas y las puertas para autobuses y otras iniciativas para reducir la dependencia del coche . También señala que el requisito del gobierno de reducir el transporte en coche con un solo ocupante en un 50% sería un desafío. [18]
El desarrollo está en realidad justo al norte de una nueva carretera de doble calzada propuesta, la Norwich Northern Distributor Road , que también ha sido objeto de una oposición sostenida [33] que uniría la nueva ciudad con el Aeropuerto Internacional de Norwich y la carretera A47 .
El sitio web oficial creado por los patrocinadores del proyecto no menciona el nombre de la Norwich Northern Distributor Road. Sí aparece en el mapa del "plan maestro", pero solo se muestra como una delgada línea blanca sin etiquetas significativas, deja uno de los cruces fuera del mapa y no etiqueta el otro cruce. En el mismo mapa, la A1151 al oeste está etiquetada como Wroxham Road en lugar de como una carretera A. [17] La red de carreteras actual puede ser adecuada para el volumen de tráfico actual, pero los problemas y la congestión pueden comenzar a desarrollarse con el posible aumento de unos pocos miles de automóviles por día.
Los activistas locales dijeron que depender de una "autopista completamente nueva de doble calzada" (la NDR) para el proyecto lo haría insostenible. [34]
Por el contrario, Sandra Eastaugh, gerente de la Asociación de Desarrollo del Gran Norwich (GNDP), dijo que estaban encantados con la decisión y que ofertarían por una parte del fondo de infraestructura local de £60 millones para apoyar la construcción de la Norwich Northern Distributor Road, que dijo tenía un papel importante que desempeñar en la mejora de la red de transporte público local y la reducción de la dependencia de los automóviles privados.
El Aeropuerto Internacional de Norwich no se menciona en la página de transporte del sitio web oficial. La única referencia que se hace a él en el sitio web principal está en la sección de empleo, donde se menciona que se proporcionarán mejores conexiones de autobús a la zona industrial en expansión del aeropuerto [35].
El servicio ferroviario actual no permite que se añada una estación adicional a la línea, debido a la longitud de la vía única a lo largo de la línea y la red de señalización actual. [36] El servicio actual en Salhouse solo funciona cada hora durante las horas punta y cada dos horas durante las horas valle, [37] ya que no todos los trenes pueden detenerse debido a estos problemas. No sería posible instalar trenes adicionales en esta red tan estrecha sin interrumpir toda la red, ya que la longitud del servicio aumentaría, perdiendo las conexiones con los servicios de la línea principal. Esto significaría que se tendría que crear un nuevo servicio de lanzadera de 15 minutos entre Norwich y Rackheath [ ¿especulación? ] ; sin embargo, esto interrumpiría el servicio principal y causaría problemas adicionales en los andenes. Encontrar trenes adicionales para operar este servicio y encontrar espacio adicional en los andenes de la estación de tren de Norwich para albergar estos trenes adicionales plantea problemas adicionales, ya que durante las horas pico actualmente se utilizan todos los andenes [ cita requerida ] .
Además, los planos del lugar muestran que tanto la estación de tren existente como la nueva, que se está construyendo a 300 metros de la estación actual, permanecerán abiertas [ cita requerida ] .
Como los trenes no pueden parar en ambas estaciones, el cambio entre los dos servicios sería difícil y confuso, ya que implicaría cambiar de estación. [ especificar ]
52°40′34″N 1°22′55″E / 52.676°N 1.382°E / 52.676; 1.382