Dame Rachel Whiteread DBE (nacida el 20 de abril de 1963) es una artista inglesa que produce principalmente esculturas, que suelen adoptar la forma de moldes. Fue la primera mujer en ganar el Premio Turner anual en 1993. [1]
Whiteread fue una de los jóvenes artistas británicos que expusieron en la exposición Sensation de la Royal Academy en 1997. Entre sus obras más famosas se encuentran House , un gran molde de hormigón del interior de toda una casa victoriana; el Memorial del Holocausto de Judenplatz en Viena, que se asemeja a los estantes de una biblioteca con las páginas hacia afuera; y Untitled Monument , su escultura de resina para el cuarto pedestal vacío en Trafalgar Square de Londres .
Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2006 y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2019 por sus servicios al arte. [2]
Whiteread nació en 1963 en Ilford, Essex. [3] [4] Su madre, Patricia Whiteread ( née Lancaster), que también era artista, murió en 2003 a la edad de 72 años. [5] Su padre, Thomas Whiteread, fue profesor de geografía, administrador politécnico y partidario de toda la vida del Partido Laborista , que murió cuando Whiteread estudiaba en la escuela de arte en 1988. [6] Ella es la tercera de tres hermanas, las dos mayores son gemelas idénticas . [4]
Realizó un taller de fundición con el escultor Richard Wilson y comenzó a darse cuenta de las posibilidades de la fundición de objetos. [4] Estuvo brevemente en el Cyprus College of Art . De 1985 a 1987 estudió escultura en la Slade School of Art , University College, Londres , donde recibió clases de Phyllida Barlow , graduándose con una maestría en 1987. [7] [4] Whiteread trabajó como supervisora en la Serpentine Gallery . [8]
Durante un tiempo trabajó en el cementerio de Highgate reparando las tapas de los ataúdes dañados por el paso del tiempo. Comenzó a exponer en 1987 y su primera exposición individual tuvo lugar en 1988. [9] Vive y trabaja en una antigua sinagoga en el este de Londres con su pareja de muchos años y compañero escultor Marcus Taylor. Tienen dos hijos. [10] [11]
Muchas de las obras de Whiteread son moldes de objetos domésticos comunes y, en numerosos casos, de su denominado espacio negativo . Por ejemplo, es conocida por hacer moldes sólidos del espacio abierto dentro y alrededor de muebles como mesas y sillas, detalles arquitectónicos e incluso habitaciones y edificios enteros. [12] Ella dice que los moldes llevan "el residuo de años y años de uso". [13] Whiteread se centra principalmente en la línea y la forma de sus piezas.
Mientras aún estaba en Slade, Whiteread fundió objetos domésticos y creó su primera escultura, Closet . Hizo un molde de yeso del interior de un armario de madera y lo cubrió con fieltro negro. Se basó en recuerdos reconfortantes de la infancia de esconderse en un armario oscuro. [4] Después de graduarse, alquiló un espacio para un estudio utilizando el Enterprise Allowance Scheme . Creó Shallow Breath (1988), el molde de la parte inferior de una cama, realizado poco después de que muriera su padre. [4] Ambas esculturas se exhibieron en su primera muestra individual en 1988 junto con moldes de otras piezas domésticas. Todas las obras se vendieron y le permitieron solicitar subvenciones para encontrar financiación para esculturas más grandes. [4]
Después de su primera exposición individual, Whiteread decidió hacer un molde del espacio que sus objetos domésticos podrían haber habitado. Solicitó subvenciones y describió el proyecto como "momificar el aire de una habitación". [14] Completó Ghost en 1990. Fue moldeado en una habitación de una casa en Archway Road en el norte de Londres, muy similar a la casa en la que creció. [15] La calle estaba siendo ensanchada y la casa fue derribada. Utilizó yeso para moldear las paredes y el techo del salón en secciones y las ensambló sobre un marco de metal. [16]
Ghost se exhibió por primera vez en la galería sin fines de lucro Chisenhale . [17] Fue comprada por Charles Saatchi e incluida con otras obras de Whiteread en su primera muestra de "Young British Art" en 1992. [18] En mayo de 2004, un incendio en un almacén de Momart destruyó muchas obras de la colección de Saatchi, incluidas, se cree, algunas de Whiteread. Sin embargo, Ghost había sido trasladada recientemente del almacén a la nueva Galería Gagosian en Londres. [19] La obra fue adquirida por la Galería Nacional de Arte en Washington, DC en el otoño de 2004. [20] Según la Galería Nacional, "Ha trabajado en todas las escalas, definiendo el espacio entre lo positivo y lo negativo, lo público y lo privado, y los objetos fabricados y hechos a mano, siempre con concisión, inteligencia, belleza y poder". [21]
En octubre de 1993, Whiteread completó House , el molde de una casa adosada victoriana . Había comenzado a considerar el molde de una casa entera en 1991. Ella y James Lingwood de Artangel analizaron casas que se derribarían en el norte y el este de Londres en 1992, pero sin éxito en conseguir una. [22] Durante este período en 1992 y 1993, Whiteread tuvo una residencia artística en Berlín con una beca del Programa de Artistas del DAAD . [23] Mientras estaba en Berlín, creó Untitled (Room) , el molde de una habitación genérica y anónima que ella misma construyó. Terminó el interior de una caja del tamaño de una habitación con papel tapiz, ventanas y puerta antes de moldearla. [9] La escultura está en la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York. [24]
House , quizás su obra más conocida, fue un molde de hormigón del interior de una casa adosada victoriana completa, terminada en otoño de 1993, exhibida en la ubicación de la casa original, 193 Grove Road, en el este de Londres (todas las casas de la calle habían sido derribadas anteriormente por el ayuntamiento). Recibió respuestas mixtas, lo que le valió el Premio Turner al mejor artista británico joven en 1993 y el premio de arte de la Fundación K al peor artista británico. [25] Fue la primera mujer en ganar un Premio Turner. [1] El Ayuntamiento de Londres de Tower Hamlets demolió House el 11 de enero de 1994, [26] una decisión que causó cierta controversia.
Para la exposición Sensation de 1997, Whiteread presentó Untitled (One Hundred Spaces) , una serie de moldes de resina del espacio debajo de las sillas. Esta obra puede considerarse una descendiente del molde de hormigón que Bruce Nauman hizo del área debajo de su silla en 1965.
La respuesta crítica incluyó:
"Como un campo de grandes caramelos glaseados, es su instalación más espectacular y benigna hasta la fecha [...] Monumentos a la domesticidad, son como gelatinas solidificadas, cubitos de hielo opalescentes o barras de jabón: lavanda, rosa, menta verde, lila. Parecen un cementerio regulado o una serie de menhires futuristas con un parecido pasajero a los televisores". [27]
En 1998, Whiteread realizó Water Tower como parte de una subvención para el Fondo de Arte Público de la Ciudad de Nueva York . La pieza, que mide 12' 2" y 9' de diámetro, era un molde de resina translúcida de una torre de agua instalada en un tejado en el distrito SoHo de la ciudad de Nueva York . [28] Se la ha llamado "un objeto extremadamente hermoso, que cambia de color con el cielo, y también muy apropiado, que celebra una de las características más idiosincrásicas y encantadoras del horizonte de Nueva York". [11] La pieza ahora está en la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA). [29] Así como Ghost condujo a la más grande y más conocida House , Water Tower condujo a la obra más pública del pedestal de Trafalgar Square tres años después. [11]
Durante el Holocausto, 65.000 judíos austríacos fueron ejecutados y, en memoria de ellos, se erigió el Monumento a las Víctimas del Fascismo . Sin embargo, esta pieza no fue considerada satisfactoria, por lo que Simon Wiesenthal propuso la idea de un nuevo monumento al alcalde de Viena. Con la condición de que este monumento no pudiera ser figurativo y que tuviera que representar las 65.000 vidas y los campos en los que fueron ejecutados, Rachel Whiteread fue elegida entre diez artistas para crear este monumento. Su monumento Biblioteca sin nombre se erigió en la plaza Judenplatz de Viena y parece una biblioteca al revés. Esta estructura se construyó a partir de libros de cemento moldeados positivamente que se colocan con sus lomos hacia adentro. La incapacidad de leer estos libros alude a las vidas perdidas de los 65.000 judíos austríacos cuyas historias no se pueden contar, lo que deja al espectador con una sensación de pérdida y ausencia. Estos libros también se han considerado como una referencia a las quemas de libros nazis . La escultura tampoco incluye rincones ni estanterías, lo que simboliza aún más la falta de estructura y soporte.
La Biblioteca Sin Nombre también se construyó sobre los terrenos de excavación de las sinagogas más antiguas de Viena, lo que provocó muchas críticas hacia la pieza, ya que muchos ciudadanos sintieron que el terreno era suficiente para el monumento en sí. Algunos críticos incluso la acusaron de estereotipar al pueblo judío como "el pueblo del libro", considerando que los monumentos judíos se escribían tradicionalmente. Este monumento también cuestiona los conceptos arquitectónicos de interior y exterior, ya que el edificio que rodea la plaza forma muros y las calles que conducen a ella son como puertas. Además, el techo en forma de rosetón invertido funciona como un punto de drenaje hacia el interior de la escultura. [30]
Con Untitled Monument (2001), (también conocido como Plinth o Inverted Plinth ), Whiteread se convirtió en la tercera artista en proporcionar una escultura para el Cuarto plinto vacío en Trafalgar Square . Su escultura era un molde de resina de 11 toneladas del propio plinto, realizado por Mike Smith Studio, Londres, [31] que estaba al revés, creando una especie de imagen especular del plinto. Se decía que era el objeto más grande jamás hecho de resina, y se necesitaron ocho intentos para producirlo debido al agrietamiento de la resina. [32]
La obra se produjo en dos mitades y las ampollas superficiales del molde se repararon quitándolas y rellenando los pequeños cráteres con una jeringa de resina. [33] Algo inusual para una obra pública, ella misma recaudó fondos para la pieza vendiendo maquetas (pequeños modelos preparatorios); este no fue un gesto pequeño, ya que el molde solo costó más de £ 100,000 y el costo total se estimó en £ 225,000 [34]
La respuesta crítica incluyó:
"Este deslumbrante monumento antimonumento parece un ataúd de cristal, pero su transparencia acuosa se relaciona con la gran fuente que domina la plaza de Trafalgar. Siguiendo la temática acuática, el monumento de Whiteread evoca la escena de la batalla naval de 1805 que da nombre a la plaza". [35]
"Es un truco sencillo, pero efectivo, y las asociaciones que evoca –pesadez y ligereza, tierra y cielo, muerte y vida– son múltiples y provocadoras de reflexión [...] El monumento de Whiteread, tan ligero y brillante como el pedestal es oscuro y achaparrado, es la única de las cuatro piezas encargadas que alude directamente al vacío que define el pedestal. No lo ve como un espacio que debe llenarse, sino como una ausencia que debe reconocerse, y lo hace bien".
"El reto ha sido trabajar en colaboración con un arquitecto [el finlandés Juhani Pallasmaa ] en un material completamente desconocido. En este punto, hay un modelo tridimensional de un espacio de escalera real en el este de Londres, imágenes electrónicas y un molde de madera que se está construyendo en Rovaniemi, Finlandia. Sé que la pieza estará hecha de nieve y tendrá una sensación de solidez; el espectador podrá caminar dentro de ella. La forma se basa en un espacio de escalera simple que se ha girado 90 grados. El exterior de la pieza es una solución pragmática que simplemente refleja la geometría compleja del interior. El nuevo espacio debe resultar familiar y doméstico. Espero que desoriente al espectador y le haga pensar en otros lugares". [36]
- —Rachel Whiteread
“Lo que me atrajo fue lo efímero”, dice Rachel Whiteread. “Era una oportunidad de hacer un experimento”. [37]
En la primavera de 2004, se le ofreció el encargo de la serie anual de Unilever para producir una pieza para la enorme Sala de Turbinas de la Tate Modern , retrasando la aceptación durante cinco a seis meses hasta que estuvo segura de que podía concebir una obra para llenar el espacio. [10] A lo largo de la segunda mitad de septiembre de 2005 y mediados de octubre, su obra Embankment se instaló y se hizo pública el 10 de octubre.
Consiste en unas 14.000 cajas de polietileno blanco translúcido (que son moldes del interior de cajas de cartón) apiladas de diversas maneras; algunas en picos muy altos que parecen montañas y otras en disposiciones más bajas (aunque aún por encima de la altura humana), rectangulares y niveladas. Se fijan en su posición con un adhesivo. Citó las escenas finales de En busca del arca perdida y Ciudadano Kane como precursoras visuales; también habló de la muerte de su madre y de un período de agitación que implicó empacar y mover cajas comparables. [38]
También se cree que su reciente viaje al Ártico es una inspiración, aunque los críticos argumentan que el blanco es simplemente el color en el que se presenta el polietileno y que el teñido habría aumentado significativamente el coste. Las cajas fueron fabricadas a partir de moldes de diez cajas de cartón simples por una empresa que produce contenedores de arena y bolardos de tráfico. [10]
La respuesta crítica incluyó:
"Con esta obra Whiteread ha profundizado en su juego y ha creado una obra tan rica y sutil como espectacular. Sea lo que fuere, Embankment es generosa y valiente, una declaración de intenciones". [39]
"Todo parece sorprendentemente doméstico en su escala, las intimidantes vistas de la Sala de Turbinas se reducen a caminos y pasadizos irregulares. Desde lo alto de la pasarela, parece un depósito de almacenamiento que va perdiendo el rumbo; desde dentro, a medida que uno avanza entre los montículos de bloques, parece más bien un laberinto helado". [40]
"Este es otro ejemplo de gigantismo sin mérito que podría estar en cualquier parte, y es el menos exitoso de los seis intentos de la galería de explotar su espacio más antipático", [41]
"[Parece] una pila aleatoria de terrones de azúcar gigantes [...] Afortunadamente, la obra patrocinada por £400.000 es reciclable". [42]
Whiteread creó esta pequeña escultura de yeso para una subasta benéfica de la Asociación de Padres y Maestros de Prior Weston, en apoyo de la escuela primaria Prior Weston en Islington , Londres. [43] [44] [45]
La pieza mide, comparativamente pequeña, 16 cm x 11,5 cm x 11,5 cm.
Fue una de los cinco artistas preseleccionados para el proyecto Ángel del Sur en enero de 2008.
El Gran Boathouse se encuentra a orillas del agua en Gran Norway . Desde lejos, parece un cobertizo para botes como cualquier otro, pero al observarlo más de cerca se descubre que se trata de una obra de arte en hormigón. La obra es un molde del interior de un antiguo cobertizo para botes. Whiteread le da la vuelta al cobertizo para botes y captura así un momento en el tiempo. De esta manera, nos anima a reflexionar sobre lo que vemos a nuestro alrededor. "He momificado el aire dentro del cobertizo para botes", dice Rachel Whiteread. "Quería hacer una escultura tímida, una escultura que se mantuviera allí pacífica y noble". El cobertizo para botes y su interior tenían todas las cualidades que ella buscaba. Representaban la historia del lugar. La escultura preserva lo que de otro modo se habría perdido.
El Museo Hammer exhibió la primera retrospectiva museística de obras en papel de Whiteread en 2010. [46] La exposición viajó al Centro de Escultura Nasher y al Tate Britain.
Fundidas a partir de cobertizos de madera genéricos, Detached 1 , Detached 2 y Detached 3 (2012) representan el interior vacío de un cobertizo de jardín en hormigón y acero. Circa 1665 (I) (2012), LOOK, LOOK, LOOK (2012) y Loom (2012) pertenecen a una serie fundida a partir de puertas y ventanas en tonos rosa, agua de nilo o resina acerada. Apoyadas o fijadas a las paredes, las esculturas brillan con luz absorbida y reflejada. [47]
Otras obras como Sin título (ámbar) (2012) y Sin título (verde) (2012) son diminutas construcciones de cartón montadas sobre papel de notas marcado con grafito, pintadas con pan de plata y completas con "ventanas" de celuloide que hacen referencia a las esculturas de resina. [47]
Cabin es un molde inverso de hormigón de un cobertizo de madera. Se encuentra en Discovery Hill, en Governors Island , en el puerto de Nueva York, desde 2016. Whiteread utiliza esta idea para producir un espacio negativo que existía pero que ya no existe. Como Cabin está lejos de la ciudad ruidosa, crea una escena pacífica y una sensación de tranquilidad. Se dice que Cabin es su primer encargo público en los Estados Unidos que se instala de forma permanente en la isla. [48] Con esta obra, Whiteread quería "difuminar aún más la noción de espacio al permitir que la naturaleza floreciente del parque se esconda y oculte la instalación". Por lo tanto, a pesar de que la ciudad es tan avanzada en tecnología y está contaminada por gasolina, "la naturaleza sigue presente". [49]
"Qué lugar tan extraordinario y qué honor que me hayan pedido que coloque algo allí", afirma Whiteread. "Traté de imaginar que alguien pudiera sentarse allí con algún tipo de dignidad, para crear un lugar de recuerdo". A ella le gustaría "hacer una pieza que fuera evocativa sin querer hacer un monumento al World Trade Center".
En 2023, Whiteread creó un árbol de Navidad de 31 pies de alto cubierto por 102 aros circulares de neón blanco para Carlos Place afuera del hotel The Connaught en el distrito Mayfair de Londres, que encargó la pieza. [51]
