El AAI RQ-7 Shadow es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) estadounidense utilizado por el ejército de los Estados Unidos , el ejército australiano , el ejército sueco , la fuerza aérea turca y el ejército italiano para reconocimiento, vigilancia, adquisición de objetivos y evaluación de daños en batalla . Lanzado desde una catapulta neumática montada en un remolque, se recupera con la ayuda de un dispositivo de detención similar a los reactores de un portaaviones . Su cámara electroóptica / infrarroja (EO/IR) montada en un cardán , estabilizada digitalmente y enfriada con nitrógeno líquido transmite vídeo en tiempo real a través de un enlace de datos de línea de visión de banda C a la estación de control terrestre (GCS).
El 2.º Batallón del 13.º Regimiento de Aviación del Ejército de EE. UU. en Fort Huachuca , Arizona , entrena a soldados, infantes de marina y civiles en la operación y mantenimiento del UAS Shadow. El Shadow se utiliza en el ejército estadounidense a nivel de brigada . [3]
El RQ-7 Shadow es el resultado de una búsqueda continua del Ejército de EE. UU. de un UAS eficaz en el campo de batalla después de la cancelación del avión Alliant RQ-6 Outrider . AAI Corporation siguió a su RQ-2 Pioneer con el Shadow 200, un UAS similar y más refinado. A finales de 1999, el ejército seleccionó el Shadow 200 para cubrir el requisito táctico de UAS, redesignándolo como RQ-7. Los requisitos del ejército especificaban un UAS que utilizara un motor de gasolina de aviación, pudiera llevar una torreta con sensor de imágenes electroópticas/infrarrojas y tuviera un alcance máximo de 31 millas (50 kilómetros) con una resistencia en la estación de cuatro horas. El Shadow 200 ofrecía al menos el doble de ese alcance. Las especificaciones también dictaban que los UAS podrían aterrizar en un campo deportivo. [4]
El sistema de avión no tripulado RQ-7 Shadow 200 tiene una configuración de empuje de cuerda constante de ala alta con un empenaje de doble pluma de cola y una cola en V invertida. El avión está propulsado por un motor Wankel AR741-1101 de 38 CV (28 kW) diseñado y fabricado por UAV Engines Ltd en el Reino Unido. [5] [6] Los sistemas eléctricos a bordo funcionan con un generador GEC / Plessey de 28 voltios , corriente continua y 2 kW. [5] [6]
Actualmente, la carga principal del avión es la carga útil óptica enchufable POP300 de Israel Aircraft Industries, que consta de una cámara infrarroja orientada hacia adelante , una cámara de televisión diurna con un filtro de infrarrojo cercano seleccionable y un puntero láser. [6] [7] La aeronave tiene tren de aterrizaje triciclo fijo . Los despegues son asistidos por un lanzador neumático montado en un remolque que puede acelerar el avión de 170 kg (375 libras) a 70 nudos (130 km/h) en 40 pies (12 m). [6]
Los aterrizajes son guiados por un Sistema Táctico de Aterrizaje Automático, desarrollado por Sierra Nevada Corporation , que consta de un radar terrestre de longitud de onda micromilimétrica y un transpondedor que se lleva a bordo de la aeronave. [6] [8] Una vez en tierra, un gancho de cola montado en la aeronave atrapa un cable de detención conectado a dos tambores de freno de disco que pueden detener la aeronave en menos de 170 pies (52 m). [6]
El avión es parte de un sistema más grande que actualmente utiliza la serie M1152 de Humvees para el transporte terrestre de todos los equipos terrestres y aéreos. Un sistema Shadow 200 consta de cuatro aviones, tres de los cuales se transportan en el Air Vehicle Transporter (AVT). El cuarto se transporta en un contenedor de almacenamiento especialmente diseñado para ser utilizado como repuesto. El AVT también remolca el lanzador.
El vehículo de apoyo AVT y el remolque contienen equipos adicionales para lanzar y recuperar la aeronave, como el sistema táctico de aterrizaje automático. El equipo de mantenimiento de la aeronave se almacena en el vehículo y remolque multifuncional de la Sección de Mantenimiento (MSM), así como en el vehículo de apoyo M1165 MSM y su remolque asociado.
Dos estaciones de control terrestre (GCS) montadas en Humvee, que también forman parte del sistema Shadow 200, controlan la aeronave en vuelo. Cada estación tiene un terminal de datos terrestres (GDT) asociado, que toma los comandos generados por el GCS y los modula en ondas de radio recibidas por la aeronave en vuelo. El GDT recibe imágenes de vídeo de la carga útil, así como telemetría de la aeronave, y envía esta información al GCS. [6]
Un remolque, remolcado por el vehículo de apoyo M1165 GCS, transporta el GDT y alberga un generador silencioso táctico de 10 kW para proporcionar energía a su GCS asociado. El sistema Shadow 200 también incluye una estación de control terrestre portátil (PGCS) y un terminal de datos terrestre portátil (PGDT), que son versiones simplificadas del GCS y GDT diseñadas como respaldo de los dos GCS. [6]
Un sistema Shadow 200 desplegado requiere 22 soldados para operarlo. Los modelos del ejército indican que la carga de trabajo de la tripulación es mayor en el despegue y la segunda más alta en el aterrizaje. [9]
El Shadow no puede operar en condiciones climáticas adversas, no está diseñado para volar bajo la lluvia y con sensores que no pueden ver a través de las nubes. [10]
En julio de 2007, la plataforma Shadow acumulaba 200.000 horas de vuelo, duplicando su récord anterior de 100.000 horas en 13 meses. [11] [12] El sistema superó las 300.000 horas de vuelo en abril de 2008, [13] y en mayo de 2010, el sistema Shadow había acumulado más de 500.000 horas de vuelo. En 2011, el Shadow había registrado más de 709.000 horas. [14] La plataforma Shadow ha realizado más de 37.000 incursiones en apoyo de operaciones en Irak y Afganistán por parte de unidades del Ejército y de la Guardia Nacional del Ejército de EE.UU. [13]
El 6 de agosto de 2012, AAI anunció que el Shadow había alcanzado 750.000 horas de vuelo durante más de 173.000 misiones. [15] A finales de junio de 2014, los UAV Shadow habían registrado más de 900.000 horas de vuelo. [16]
La Sombra no participó en la campaña de Afganistán de 2001-2002, pero sí realizó misiones operativas en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Las condiciones operativas en Irak resultaron duras para los vehículos aéreos no tripulados, con el calor y la arena provocando fallas en los motores, [ cita necesaria ] lo que resultó en un esfuerzo de alta prioridad para encontrar soluciones a los cambios en la tecnología del sistema y los procedimientos operativos. Desde entonces, los UAS en la sombra han volado más de 600.000 horas de combate en apoyo de las guerras en Irak y Afganistán. [17]
En 2007, la Infantería de Marina de los Estados Unidos comenzó la transición del RQ-2 Pioneer al RQ-7 Shadow. [18] VMU-1 , VMU-2 completaron su transición del RQ-2 al RQ-7 y ScanEagle , mientras que VMU-3 y VMU-4 se activaron como elementos Shadow y ScanEagle. [19] [20] [21] El VMU-3 se activó el 12 de septiembre de 2008 y el VMU-4 realizó su vuelo inaugural el 28 de septiembre de 2010 en Yuma, Arizona. [21] [22] En octubre de 2007, VMU-1 se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en entrar en combate en Irak. [18] El VMU-2 desplegó un destacamento en la sombra en Afganistán en 2009, seguido por el VMU-3 en enero de 2010. [20] [21]
La Marina proporcionó personal para cuatro pelotones en la sombra en apoyo de las brigadas del ejército desplegadas en Irak. Los dos primeros pelotones regresaron de giras de seis meses en Irak en enero y febrero de 2008. El personal de la Armada pasó por el programa de entrenamiento del Ejército en Fort Huachuca, Arizona. [23]
El Ejército de EE. UU. está implementando un plan para reformar sus capacidades de exploración aérea mediante el desguace de su flota de helicópteros OH-58 Kiowa de 2015 a 2019 y su reemplazo por helicópteros de ataque AH-64 Apache combinados con UAV Shadow y MQ-1C Gray Eagle . El uso de medios no tripulados para explorar el futuro pondría a los pilotos de aviones tripulados fuera del alcance de posibles daños. Las brigadas de aviación de combate (CAB) reformadas consistirían en un batallón de 24 Apaches para misiones de ataque y un escuadrón de reconocimiento armado de otros 24 Apaches combinados con tres pelotones de la Sombra por un total de 12 RQ-7 en total; también incluiría una empresa Grey Eagle. La combinación de Apaches y aviones no tripulados (UA) tripulados y no tripulados puede satisfacer el 80 por ciento de las necesidades de exploración aérea. [24]
El 16 de marzo de 2015, el 1.er Batallón, 501.o Regimiento de Aviación pasó a denominarse 3.er Escuadrón, 6.o Regimiento de Caballería, lo que lo convirtió en el primero de 10 batallones Apache en convertirse en un escuadrón de reconocimiento de ataque pesado al eliminar el helicóptero explorador Kiowa y tener tres RQ- 7 pelotones de sombra asignados orgánicamente; Los batallones de ataque también estarán alineados con una compañía MQ-1C Gray Eagle asignada a cada división. Mover Shadows del nivel de equipo de combate de brigada a los propios batallones reduce las líneas de comunicación, los problemas de distancia y permite a los operadores y pilotos entrenarse y trabajar mejor juntos. [25]
A principios de julio de 2014, el ejército estadounidense envió RQ-7 Shadows a Bagdad como parte de los esfuerzos para proteger al personal de la embajada contra los ataques de militantes del Estado Islámico , junto con helicópteros de ataque Apache que podrían usarlos mediante equipos tripulados y no tripulados para compartir información y designar objetivos. [26]
El 29 de julio de 2018, la Marina de los EE. UU. realizó el lanzamiento final del RQ-7B durante los ejercicios RIMPAC antes de retirarlo. Desde que se desplegó por primera vez con los marines en Irak en octubre de 2007, el avión finalmente equipó cuatro escuadrones tácticos de UAS, volando unas 39.000 horas durante 11 despliegues operativos. El Shadow fue reemplazado por el RQ-21 Blackjack , que se implementó por primera vez en 2014. [27]
En marzo de 2019, el Ejército de EE. UU. seleccionó a Martin UAV y AAI Corporation para "proporcionar sistemas de aviones no tripulados para que los pelotones los prueben como candidatos para reemplazar el UAS táctico Shadow". El Ejército busca una mejor acústica e independencia de las pistas en comparación con el antiguo Shadow, [28] así como menores requisitos de equipamiento. Poco después de la selección de los primeros equipos, L3Harris Technologies y Arcturus-UAV (más tarde bajo AeroVironment ) también fueron elegidos para presentar candidatos. [29] Los cuatro aviones se utilizaron para evaluar los requisitos y evaluar nuevas capacidades, y en agosto de 2021 el Ejército decidió proceder con una competencia para el Futuro Sistema Táctico de Aeronaves No Tripuladas (FTUAS); se planea una decisión sobre el despliegue para 2025. [30] El Ejército eligió el AeroVironment Jump 20 en agosto de 2022. La adquisición informará los requisitos para un segundo incremento del programa, que dependerá de una adquisición competitiva separada. [31] [32] Aunque el Ejército ya planeó reemplazar el Shadow en equipos de brigada de combate, inicialmente se planeó continuar usándolo por brigadas de aviación de combate y unidades de fuerzas especiales hasta mediados de la década de 2030, [33] pero el Ejército reveló en febrero de 2024 había decidido reemplazar toda la flota Shadow como parte de una revisión de sus activos de aviación. [34] [35]
Los primeros UAV Shadow 600 entraron en servicio con la Fuerza Aérea Rumana en 1998, y en 2007, nueve drones estaban en servicio. Los drones se utilizaron durante el despliegue rumano en Irak a partir de 2003. [36] Estos drones volaron en misiones IMINT como parte de la Dirección General de Inteligencia de Defensa en apoyo de la División Multinacional Centro-Sur . [37] [38] Tres drones se estrellaron durante este despliegue. [39]
El RQ-7A fue la versión inicial del UAS Shadow 200 desarrollado por AAI. Los primeros sistemas de producción inicial de bajo nivel se entregaron al ejército de EE. UU. en 2002 y los primeros sistemas de producción a gran escala se entregaron en septiembre de 2003. [4] El RQ-7A medía 3,40 m (11 pies 2 pulgadas) de largo y tenía una envergadura de 3,89 m (12 pies 9 pulgadas) con un peso máximo de despegue de 148 kg (327 lb). [4] La resistencia del avión osciló entre 4 y 5,5 horas dependiendo de la misión. El avión modelo "A" también tenía el motor AR741-1100 que podía utilizar gasolina para automóviles de 87 octanos o combustible de aviación de 100 LL . [6] El modelo "A" también incluía la carga útil POP200 de IAI. [6] [7]
La producción del avión Shadow pasó a una variante RQ-7B generalmente mejorada en el verano de 2004. El RQ-7B presenta nuevas alas cuya longitud aumentó a 14 pies (4,3 m). Las nuevas alas no sólo son más eficientes aerodinámicamente, sino que están "húmedas" para aumentar el almacenamiento de combustible hasta 44 litros para una autonomía de hasta 6 horas. [6] La capacidad de carga útil se ha incrementado a 45 kilogramos (99 libras). [4]
Después de informes procedentes de Irak de que los motores estaban fallando, en 2005, el director del proyecto de vehículos aéreos no tripulados del ejército pidió el uso de 100LL, un combustible de aviación, en lugar del mogas convencional de 87 octanos . Los sistemas de aviónica se han mejorado en general y la nueva ala está diseñada para acomodar un paquete de retransmisión de comunicaciones, que permite que la aeronave actúe como una estación de retransmisión. Esto permite a los comandantes o incluso a los propios operadores de aeronaves comunicarse por radio con las tropas en tierra en lugares que de otro modo estarían "muertos" al tráfico de radio.
El Shadow puede operar hasta 125 km (78 millas) desde el centro de operaciones tácticas de su brigada y reconocer vehículos tácticos hasta 8.000 pies (2.400 m) sobre el suelo a más de 3,5 km (2,2 millas) de alcance inclinado. [40]
Otras mejoras incrementales al sistema incluyen reemplazar el motor AR741-1100 por el AR741-1101, que aumenta la confiabilidad mediante el uso de bujías dobles y limita el combustible a 100LL. Además, la carga útil POP200 anterior fue reemplazada por el sistema POP300 más nuevo. [6] En febrero de 2010, AAI inició un programa de actualización de flota para mejorar el sistema Shadow. Las mejoras incluyen la instalación de mazos de cables y actualizaciones de software para la carga útil POP300D del IAI, que incluye un designador para guiar bombas guiadas por láser. [41]
Otras mejoras en el programa incluirán un motor de inyección electrónica de combustible y un sistema de combustible para reemplazar el motor con carburador del AR741-1101. La mejora más visible del sistema será un ala más ancha de 20 pies (6,1 m) de envergadura que está diseñada para aumentar la capacidad de combustible y permitir una duración de misión de casi 9 horas. Las nuevas alas también incluirán puntos de anclaje para municiones externas. [41]
"Un programa conjunto Ejército-Marina está probando la interferencia de IED en un Shadow en MCAS Yuma" . Otro esfuerzo conjunto es ver un área de terreno de 4 km × 4 km (2,5 mi × 2,5 mi) desde 3650 m (12 000 pies). [42]
El Ejército ahora propone el Shadow 152A actualizado, que incluye el software Soldier Radio Waveform, que permite tanto al puesto de mando como a sus tropas ver las imágenes que proyecta el UAV, siempre que estén en la misma frecuencia. También aumenta la distancia y el área de comunicación. [43]
Las pruebas preliminares de TCDL realizadas en Dugway Proving Ground fueron un éxito. Esto llevó a una fecha de lanzamiento estimada de mayo de 2010 para TCDL. [4] En marzo de 2015, la primera unidad Shadow estaba equipada con la versión mejorada RQ-7BV2 Shadow. Las nuevas capacidades para el BV2 incluyen TCDL, cifrado de video y enlaces de datos de control, software que permite la interoperabilidad entre otras plataformas UAS, integración de una estación de control común y terminal de control para todas las plataformas UAS del Ejército, un motor de inyección electrónica de combustible y mayor resistencia a nueve horas a través de una envergadura alargada de 20 pies (6,1 m), [44] [45] con un peso aumentado a 204 kg (450 lb). [46] Los sistemas Shadow se están actualizando a un ritmo de 2 a 3 por mes, y se planea que todos los Army Shadow se conviertan en BV2 para 2019. [47]
En 2020, el Ejército introdujo el Shadow Block III. La configuración permite al Shadow volar en condiciones de lluvia de hasta dos pulgadas por hora, cuatro veces más que las versiones anteriores, lleva la cámara L3 Wescam MX-10 EO/IR con recopilación de imágenes mejorada, tiene un sistema de radio táctico conjunto para habilita la retransmisión de comunicaciones y utiliza una configuración de motor más confiable y potente con ruido reducido. [48]
El 19 de abril de 2010, el Ejército emitió una "solicitud de fuentes buscadas" entre contratistas de defensa para una munición para el sistema Shadow con una fecha límite para la presentación de propuestas a más tardar el 10 de mayo de 2010. [49] Aunque todavía no se ha elegido ninguna munición específica, algunas Las posibles municiones incluyen la bomba Raytheon Pyros , el mortero guiado lanzado desde el aire General Dynamics de 81 mm 4,5 kg (10 libras) [50] [51] [52] , así como el sistema QuickMEDS para entregar suministros médicos a tropas remotas y varadas. .
Posteriormente, el Ejército ralentizó el trabajo y el Cuerpo de Marines tomó la iniciativa en armar el RQ-7 Shadow. Raytheon ha realizado pruebas de vuelo exitosas con Small Tactical Munition , [53] y Lockheed Martin ha probado el arma planeadora Shadow Hawk desde un RQ-7. [54] El 1 de noviembre de 2012, General Dynamics demostró con éxito su mortero guiado de 81 mm lanzado desde el aire, con tres lanzamientos a 7.000 pies (2.100 m) impactando a siete metros de la cuadrícula objetivo. [55]
En agosto de 2011, la Infantería de Marina recibió autorización oficial para experimentar con RQ-7 armados y requiere que AAI seleccione una munición de precisión lista para su despliegue. [56] AAI recibió 10 millones de dólares por esto en diciembre de 2011, y afirma que la Sombra ya ha desplegado un arma. [57] [58] En 2014, Textron lanzó el arma de precisión Fury desde un Shadow 200. [59]
En mayo de 2015, la Infantería de Marina se había quedado sin fondos para armar el RQ-7 y el Ejército había mostrado poco interés en continuar con el esfuerzo. La postura del Ejército es que la capacidad principal de la Sombra es la vigilancia persistente, mientras que hay muchas otras formas de lanzar bombas sobre objetivos y agregar eso a la Sombra agregaría peso y disminuiría la resistencia. [60]
Una versión de prueba llamada STTB voló en el verano de 2011. AAI está desarrollando una versión más grande llamada M2 con un ala combinada para incluir un motor Lycoming de combustible pesado de 3 cilindros y 60 hp (45 kW), [61] [62] y comenzó las pruebas de vuelo en Agosto de 2012. [63] El Shadow M2 tiene un cuerpo mixto conformado que reduce la resistencia, la envergadura de las alas aumentó a 25 pies (7,6 m) y es 120 lb (54 kg) más pesado. Puede volar durante 16 horas a altitudes de hasta 18.000 a 20.000 pies (5.500 a 6.100 m). Su resistencia y techo de servicio son comparables a los UAS del Grupo 4 como el MQ-1 Predator , por lo que la compañía está lanzando el M2 como una alternativa económica a los aviones no tripulados más grandes. [64] [65] [66]
Tiene una mayor carga útil para transportar radar de apertura sintética (SAR), vigilancia de área amplia, navegación, inteligencia de señales y paquetes de guerra electrónica . También tiene la capacidad de controlarse más allá de la línea de visión a través de un enlace SATCOM. Aunque el M2 utiliza los mismos componentes internos que el RQ-7B Shadow 200 y es compatible con el equipo de apoyo y la infraestructura terrestre existentes, su mayor peso requiere cambios en el lanzador existente. [64] [65] [66] El Shadow M2 utiliza entre el 80 y el 85 por ciento de los componentes del Shadow V2, al tiempo que permite 100 lb (45 kg) adicionales de capacidad con un peso total del fuselaje aumentado a 720 lb (330 kg). . [67]
En junio de 2017, Textron presentó el Nightwarden TUAS como un modelo listo para producción del Shadow M2 en desarrollo; el cambio de nombre se debió a mejoras significativas en el sistema, como mayor flexibilidad y capacidad de combate, funciones SATCOM y comando y control mejorados. -control. El avión tiene un alcance de 1.100 km (680 millas), una velocidad máxima de 90 nudos (100 mph; 170 km/h), una autonomía de 15 horas, puede volar a una altitud de 16.000 pies (4.900 m) y tiene un máximo peso de despegue de 750 lb (340 kg) con un compartimento de carga doble con una capacidad de 130 lb (59 kg). [68] [69]
AAI también ha construido un derivado de Pioneer ampliado conocido como "Shadow 600". También se parece a un Pioneer, excepto que los paneles exteriores de las alas están claramente inclinados hacia atrás y tiene un motor Wankel más potente, el UAV EL 801, con 52 hp (39 kW). [70] Varios Shadow 600 están en servicio en varios países, incluida Rumania. [71]
AAI, en conjunto con la compañía hermana de Textron, Bell Helicopter , tiene la intención de modificar dos Shadow con un rotor Carter en la parte superior para despegue y aterrizaje vertical , eliminando la necesidad de los sistemas de recuperación y lanzador neumático, al tiempo que aumenta la carga útil y la resistencia. [72] [73] A partir de agosto de 2011 [actualizar], se espera que vuele en 2012. [74] [ necesita actualización ] También se espera que AAI utilice la tecnología SR/C para el Shadow Knight, un avión de vigilancia de dos hélices y rotor propulsado. para el programa MRMUAS de la Marina de los EE. UU.; [75] [76] sin embargo, el programa MRMUAS fue cancelado en 2012. [77]
PavoEl 15 de agosto de 2011, un avión de carga C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. chocó con un RQ-7 mientras se aproximaba a la base de operaciones avanzada Sharana en la provincia de Paktika, Afganistán. El C-130 realizó un aterrizaje de emergencia con daños en dos motores y un ala, mientras que el RQ-7 quedó completamente destruido. [87] La colisión provocó que el avión de carga quedara en tierra durante varios meses mientras lo reparaban, mientras que los restos del RQ-7 nunca fueron recuperados.
El 3 de abril de 2014, un RQ-7 de la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania que participaba en ejercicios de entrenamiento en Fort Indiantown Gap se estrelló cerca de una escuela primaria en Pensilvania y luego fue alcanzado por un vehículo civil que destruyó el dron. No se reportaron heridos. [88]
El 10 de julio de 2019, un RQ-7 del ejército estadounidense operado por la 25.a División de Infantería se estrelló en las montañas Waianae, cerca de Schofield Barracks en Hawaii. [89]
El 17 de julio de 2019, un RQ-7 de la Guardia Nacional de Wisconsin perdió su conexión con su operador en Volk Field durante un ejercicio de entrenamiento. El dron cayó entre los árboles al sur de la Interestatal 90/94 entre Oakdale y Camp Douglas. No se reportaron heridas o daños. El dron sufrió daños "importantes". [90]
Características generales
Actuación
Nota: Cuando está equipado con alas IE (mayor resistencia), CRP (paquete de retransmisión de comunicaciones) y el motor 1102, el tiempo de resistencia aumenta a 9 horas, la envergadura del ala aumenta a aprox. 22 pies (6,7 m), y el techo de servicio es de 5.500 m (18.000 pies) (solo con autorización).
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