Richard Henry Tawney [a] (30 de noviembre de 1880 - 16 de enero de 1962) fue un historiador económico inglés , [1] [2] crítico social , [3] [4] socialista ético , [5] socialista cristiano , [6] [7] e importante defensor de la educación de adultos . [8] [9] The Oxford Companion to British History (1997) explicó que Tawney tuvo un "impacto significativo" en estos "roles interrelacionados". [10] A. L. Rowse va más allá al insistir en que "Tawney ejerció la influencia más amplia de cualquier historiador de su tiempo, política, social y, sobre todo, educativa". [11]
Nacido el 30 de noviembre de 1880 en Calcuta , India británica (actual Kolkata, India ), Tawney era hijo del erudito en sánscrito Charles Henry Tawney . Fue educado en la Rugby School , a la que llegó el mismo día que William Temple , futuro arzobispo de Canterbury ; siguieron siendo amigos de por vida. [12] Estudió Grandes Letras en el Balliol College, Oxford . [13] La "fuerte ética de servicio social" de la universidad combinada con el propio "anglicanismo profundo y duradero" de Tawney ayudaron a dar forma a su sentido de responsabilidad social. [14] Después de graduarse en Oxford en 1903, él y su amigo William Beveridge vivieron en Toynbee Hall , entonces sede de la recién formada Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA). La experiencia tuvo un profundo efecto en él. Se dio cuenta de que la caridad era insuficiente y que se necesitaba un cambio estructural importante para lograr la justicia social para los pobres. [15]
Aunque Tawney siguió siendo un feligrés regular, su fe cristiana siguió siendo un asunto personal y rara vez hablaba públicamente sobre la base de sus creencias. [16] En consonancia con su radicalismo social, Tawney llegó a considerar a la Iglesia de Inglaterra como una "institución de clase, que hace respetuosos saludos a la propiedad y la gentileza, y con muy poca fe en su propio credo como para llamar a las cosas por su nombre a la manera vulgar del Nuevo Testamento ". [17]
Durante tres años, a partir de enero de 1908, Tawney impartió las primeras clases de tutoría de la Asociación Educativa de los Trabajadores en Longton , Stoke-on-Trent y Rochdale , Lancashire . [18] Durante un tiempo, hasta que se mudó a Manchester después de casarse con Jeannette (hermana de William Beveridge y graduada de Somerville ), Tawney trabajó como profesor de economía a tiempo parcial en la Universidad de Glasgow . Para cumplir con sus compromisos de enseñanza con la WEA, viajaba primero a Longton para la clase de la tarde todos los viernes, antes de viajar al norte a Rochdale para la clase del sábado por la tarde. Tawney veía claramente estas clases como un proceso de aprendizaje bidireccional. "Los amistosos golpes de tejedores, alfareros, mineros e ingenieros me han enseñado mucho sobre el problema de las ciencias políticas y económicas que no se puede aprender fácilmente de los libros". [19]
Durante la Primera Guerra Mundial , Tawney sirvió como sargento en el 22.º Regimiento de Manchester . [20] Rechazó una comisión como oficial como resultado de sus creencias políticas, prefiriendo en cambio servir en las filas. Inicialmente se había opuesto a la guerra por motivos políticos, sin embargo, decidió alistarse tras los informes de atrocidades cometidas durante la invasión del ejército alemán a Bélgica . Sirvió en la Batalla del Somme (1916), donde fue herido dos veces el primer día y tuvo que permanecer en tierra de nadie durante 30 horas hasta que un oficial médico lo evacuó. Fue trasladado a un hospital de campaña francés y luego evacuado a Gran Bretaña. La guerra llevó a Tawney a lidiar con la naturaleza del pecado original . "La bondad que hemos alcanzado es una casa construida sobre pilotes clavados en limo negro y siempre resbalándose hacia abajo a menos que estemos construyendo noche y día". [21] También aumentó su sentido de urgencia por un cambio social, económico y político significativo. En 1918, escribió en gran parte Christianity and Industrial Problems , el quinto informe (los otros cuatro trataban de asuntos más eclesiásticos) de una comisión de la Iglesia de Inglaterra que incluía a varios obispos. [22] Notable por su tono socialista, el informe "marcó el tono para la mayor parte del pensamiento social anglicano de posguerra". [23]
El primer trabajo importante de Tawney como historiador fue The Agrarian Problem in the Sixteenth Century (1912). [24] Fue miembro del Balliol College de 1918 a 1921. [20] [25] De 1917 a 1931, fue profesor en la London School of Economics . [26] En 1926 ayudó a fundar la Economic History Society con Sir William Ashley , entre otros, y se convirtió en editor adjunto de su revista, The Economic History Review . [27] Desde 1931 hasta su jubilación en 1949, fue profesor de historia económica en la LSE [20] y profesor emérito después de 1949. Fue doctor honoris causa de las universidades de Oxford, Manchester, Birmingham, Sheffield, Londres, Chicago, Melbourne y París. [28] Fue miembro internacional electo de la American Philosophical Society . [29]
Las obras históricas de Tawney reflejaban sus inquietudes éticas y sus preocupaciones en materia de historia económica. Estaba profundamente interesado en la cuestión del cercamiento de tierras en la campiña inglesa en los siglos XVI y XVII y en la tesis de Max Weber sobre la conexión entre la aparición del protestantismo y el auge del capitalismo . Su creencia en el ascenso de la nobleza en el siglo anterior al estallido de la Guerra Civil en Inglaterra provocó la " Tormenta sobre la nobleza ", en la que sus métodos fueron objeto de duras críticas por parte de Hugh Trevor-Roper y John Cooper.
La religión y el auge del capitalismo (1926) fue su obra clásica [30] y le dio reputación como historiador. [31] Exploró la relación entre el protestantismo y el desarrollo económico en los siglos XVI y XVII. Tawney "lamentó la división entre el comercio y la moral social provocada por la Reforma protestante , que condujo a la subordinación de la enseñanza cristiana a la búsqueda de riqueza material". [32]
La historiadora de Oxford Valerie Pearl describió una vez que Tawney parecía tener un "aura de santidad" ante quienes se encontraban en su presencia. Prestó su nombre a la Sociedad Tawney en la Rugby School, a la Sociedad de Historia Económica RH Tawney en la London School of Economics, a las Tawney Memorial Lectures anuales ( Movimiento Socialista Cristiano ), al Edificio RH Tawney en la Universidad de Keele [ cita requerida ] y a la Residencia Universitaria Tawney Tower en la Universidad de Essex .
Adrian Hastings escribió:
Detrás de la lista de publicaciones importantes se encontraba la mente de un hombre que guió incansablemente al gobierno, al movimiento laborista, a la Iglesia y a la comunidad académica hacia una nueva sociedad, a la vez plenamente democrática, conscientemente socialista y plenamente acorde con la fe cristiana. En términos intelectuales efectivos, es dudoso que alguien más haya tenido una influencia remotamente comparable en la evolución de la sociedad británica en su generación [12].
Dos de los libros de Tawney se destacan como su crítica social más influyente: [31] The Acquisitive Society (1920), la "biblia socialista" de Richard Crossman , [12] y Equality (1931), "su obra seminal". [33] El primero, uno de sus libros más leídos, [27] criticaba el individualismo egoísta de la sociedad moderna. El capitalismo, insistía, fomenta la codicia y, por lo tanto, corrompe a todos. En el segundo libro, Tawney aboga por una sociedad igualitaria.
Ambas obras reflejaban los valores morales cristianos de Tawney, "ejercieron una profunda influencia" en Gran Bretaña y en el extranjero, y "anticiparon el estado de bienestar ". [31] Como subraya David Ormrod, de la Universidad de Kent, "la oposición intermitente de las Iglesias a la nueva idolatría de la riqueza surgió de vez en cuando, pero no han surgido críticos individuales con una combinación de sabiduría política, visión histórica y fuerza moral que iguale a la de RH Tawney, el profeta que denunció la codicia". [34]
El historiador Geoffrey Foote ha destacado los “cambios políticos” de Tawney: “Desde su apoyo a un socialismo gremial radical en 1921, pasando por su autoría del gradualista Labour & the Nation en 1928, sus feroces ataques al gradualismo en los años 30 hasta su apoyo al revisionismo en los años 50”. No obstante, el mismo autor también sostiene que “la importancia de Tawney radica en su capacidad para proponer una filosofía socialista maleable pero coherente que trasciende cualquier situación política particular. En este sentido, su pensamiento político maduro nunca cambió realmente”. [35]
En 1906, Tawney se unió a la Sociedad Fabiana y fue elegido miembro de su ejecutivo de 1921 a 1933. [14] Su compañera fabiana Beatrice Webb lo describió como un "santo del socialismo" que ejercía influencia sin rencor. [36] Se unió al Partido Laborista Independiente en 1909 [37] y al Partido Laborista en 1918. [38] Se presentó tres veces, todas sin éxito, a las elecciones para un escaño en la Cámara de los Comunes : por Rochdale en 1918 , por Tottenham South en 1922 y por Swindon en 1924. [ 39] En 1935, Tawney rechazó la oferta de un " escaño seguro ", creyendo que ser diputado ahora no era la contribución más efectiva que podía hacer al Partido Laborista. [40]
Participó en numerosos organismos gubernamentales relacionados con la industria y la educación. En 1919, él y Sidney Webb estuvieron entre los representantes del lado sindical en la Comisión Real sobre la Industria Minera del Carbón , presidida por Sir John Sankey . La división equitativa de la membresía entre los representantes sindicales y los empleadores resultó en recomendaciones opuestas sobre la futura organización de la industria. [41] El lado sindical recomendó la nacionalización en gran parte debido a Tawney y Webb. [23]
Su obra Educación secundaria para todos (1922) "informó la política laborista durante una generación" [31] y a Tawney se le atribuye el documento del Partido Laborista y la Nación (1928), que formó la base del manifiesto de las elecciones generales de 1931. [27] Geoffrey Foote ha afirmado que
La importancia de Tawney en el ámbito del pensamiento político y su contribución al Partido Laborista no se pueden subestimar. Su llamado a reformas específicas en salud y educación fue importante para sentar las bases de los planes del Partido Laborista para el estado de bienestar, mientras que sus críticas a la moral adquisitiva fueron una base intelectual y emocional importante para muchos políticos futuros que estaban comprometidos con la reforma social. Sin embargo, las reformas en los servicios sociales que finalmente se pondrían en práctica por el gobierno laborista de 1945 se llevaron a cabo dentro de los confines de la sociedad adquisitiva condenada por Tawney. Los avances sociales realizados por el Partido Laborista no iban a ser tan permanentes como muchos creían. [42]
Aprovechando su base entre los intelectuales del Partido Laborista, pasó años logrando un impacto duradero en la democratización de la educación superior. Promovió la igualdad, a través de la reestructuración y la innovación curricular. [43] Durante más de cuarenta años, desde 1905 hasta 1948, Tawney sirvió en el ejecutivo de la Asociación Educativa de los Trabajadores, ocupando los cargos de Vicepresidente (1920-28; 1944-48) y Presidente (1928-44). [20] Trabajó en el Comité Consultivo de la Junta de Educación (1912-31), [37] el Comité de educación del Consejo del Condado de Londres y el Comité de Becas Universitarias . Contribuyó a varios informes gubernamentales sobre educación. Su pensamiento influyó en la creación del University College of North Staffordshire , que abrió en 1950 y recibió su Carta Universitaria en 1962 como la Universidad de Keele. El nuevo edificio de enseñanza pasó a llamarse Edificio Tawney en mayo de 1960 en reconocimiento al impacto de Tawney en los ideales y principios educativos que inspiraron el "Experimento Keele". [44]
Tawney murió en Londres el 16 de enero de 1962. Está enterrado en el lado este del cementerio de Highgate . [45] Richard Rees fue su albacea literario. [46]
Uno de los estudiosos más destacados del desarrollo del capitalismo.
siguió siendo un pensador social influyente desde los años de entreguerras hasta la década de 1950.
la profecía socialista cristiana que se alzó durante los años 1920 y 1930, y que resonó hasta los años 1950.
